“是……”男人額上冷汗涔涔而下，不敢說出半個(gè)不字。直到身后的人松開了他的肩膀，四周許久都沒有聲音，他才小心翼翼地抬起頭。房頂上空無一人，他面無表情地將被卸下的胳膊重新接了上去，心中忖度片刻，到底不敢再跟，轉(zhuǎn)身朝著另一個(gè)方向飛奔而去。

    等聞?dòng)褛s到茶樓的時(shí)候，衛(wèi)嘉玉與萬鵠已經(jīng)在樓上等了一會(huì)兒了。

    “如何？”見她回來，衛(wèi)嘉玉伸手替她倒了杯水。

    聞?dòng)裨谧琅宰?，接過他遞來的茶水搖了搖頭：“叫他跑了?！?/br>
    一旁的萬鵠聽了這話發(fā)出一聲不出所料的輕嗤，聞?dòng)駴]理會(huì)他，又繼續(xù)說：“不過那人身手不差，和先前西風(fēng)寨那群人好像又不一樣?！?/br>
    衛(wèi)嘉玉聽了這話若有所思，良久沒作聲。他們幾個(gè)上午出來，如今已是正午，聞?dòng)裼X得饑腸轆轆，吃了幾塊桌上的點(diǎn)心，正打算問問他們準(zhǔn)備什么時(shí)候回去。

    一旁的萬鵠看出她的心思：“你急什么？聽完這一段再走吧，你要是餓了，我?guī)湍憬悬c(diǎn)吃的?！彼贿呎f一邊全神貫注地盯著樓下的說書先生，招手替她叫了伙計(jì)上來。

    聞?dòng)襁@才發(fā)現(xiàn)茶樓里并不喧鬧，幾乎沒人高聲說話，樓上樓下不少人都專心致志地看著說書臺(tái)，臺(tái)上的說書先生拿著一塊醒木，正說到激動(dòng)處，一拍桌子：“……正在這哭聲一片里，突然一紅衣女從天而降，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，一連將那十幾個(gè)人高馬大的壯漢撂倒在地?！?/br>
    樓里喝茶的客人們一顆心原是懸得老高，雖知道事情必有轉(zhuǎn)機(jī)，但聽到這兒還是不由得齊齊發(fā)出一聲驚嘆。

    聞?dòng)顸c(diǎn)了幾樣點(diǎn)心，一邊分神聽了兩句：“底下說什么呢？”

    “姑娘沒聽過‘小秋水劍’的事情？”送茶的伙計(jì)笑瞇瞇地說，“這幾日城中各家酒樓茶館都在說她，可算是這兩天金陵城中風(fēng)頭最盛的人物了?！?/br>
    聞?dòng)裼X得這名字耳熟，一時(shí)卻想不起在何處聽過，于是問道：“什么小秋水劍？”

    “你連小秋水劍也不知道？”萬鵠聽見了，不由插了句話，好像她是從什么山里頭一回進(jìn)城來的，竟連這么一號(hào)人物都沒聽過，“就幾天前，西風(fēng)寨在三蛇嶺趁天黑劫了江上十幾艘船，連繞山幫都栽他們手里了，幾百號(hào)人被困在江邊，差點(diǎn)丟了性命。結(jié)果小秋水劍從天而降，不但將這群人都給救了出來，還一把火燒了西風(fēng)寨的船。那晚從江上回來的都在城里說起這事，議論此人的身份。”

    聞?dòng)衤犃艘汇?，下意識(shí)問：“那人什么身份？”

    “那誰知道，只聽說那姑娘一身紅衣，坐船從南邊來的，有人認(rèn)出她的劍法和江湖上大名鼎鼎的血鬼泣封鳴有幾分相像，就叫她小秋水劍?！比f鵠一邊說，一邊興致盎然道，“也不知她與血鬼泣是什么關(guān)系，但瞧她在江邊干的事情，像是個(gè)行俠仗義之輩，總之這金陵城最近總算熱鬧起來了?！?/br>
    他越說聞?dòng)裆裆绞枪殴?，不由轉(zhuǎn)頭看向一旁的衛(wèi)嘉玉，謹(jǐn)慎道：“你覺不覺得這事情有點(diǎn)耳熟？”

    衛(wèi)嘉玉其實(shí)也是頭一回知道這事，但聽她這樣問還是忍不住低下頭掩飾了一下唇角的笑意：“的確耳熟。”

    樓下的說書先生還在往下說，已說到了那紅衣女站在船桅上一箭射穿油桶，火燒寨船一節(jié)，說到激動(dòng)處幾乎有些破音，聽得底下眾人屏氣懾息，大氣都不敢出。直到聽那紅衣女一聲令下，數(shù)百個(gè)繞山幫弟子一躍而起將西風(fēng)寨水匪們殺了個(gè)片甲不留，茶樓里頭一時(shí)間叫好聲一片。

    聞?dòng)衤牭竭@兒篤定這小秋水劍絕不是自己，且不說號(hào)令繞山幫這事，要當(dāng)時(shí)能有幾百個(gè)繞山幫弟子在岸上，還用等著她一聲令下才將人殺了個(gè)片甲不留？

    可這聽書的茶客們可不管，只管聽得心滿意足，不知不覺間小秋水劍的名聲已是傳遍了金陵城。

    伙計(jì)沒一會(huì)兒送了點(diǎn)心上來，萬鵠聽得高興，還問他：“明天講得還是這一折嗎？”

    “您這問題問得好，明天咱樓里就換新本子啦?！被镉?jì)熱情地回答道。

    聞?dòng)褚宦?，松了口氣，雖也不知松得哪一門子氣，但還是隨口問道：“明天講什么？”

    伙計(jì)搓著手，喜滋滋地說：“明天講‘紅衣?lián)u骰莊家敗走，小秋水劍大鬧德興賭坊’?！?/br>
    萬鵠聽到這兒也終于覺得不對(duì)勁：“德興賭坊又出事了？”

    “這您都不知道？”伙計(jì)壓低了聲音，神神秘秘道，“昨天莊家現(xiàn)身德興賭坊，恰好小秋水劍也在，一刀劈了賭桌，順道救了不知哪一家的公子。你看看，這才子佳人，正道反派全齊活了呀！昨晚上不少書局連夜叫人寫話本刻印，我們家絕對(duì)是全金陵最早拿到本子的。公子要是喜歡，明個(gè)兒早點(diǎn)來，小的給您留個(gè)好位置?！?/br>
    “……”

    等那伙計(jì)一走，桌上便只剩下了一桌死寂。

    衛(wèi)嘉玉看了眼桌旁兩個(gè)如遭雷劈的人，拿起一塊點(diǎn)心送到嘴邊嘗了一口，好心道：“這茶點(diǎn)不錯(cuò)，明天要不要再來嘗嘗別的？”

    回去的馬車一路上格外的清凈。方才在茶樓，衛(wèi)嘉玉借紙筆寫了封信，托人送去了一家錢莊，快回府里時(shí)，聞?dòng)窨偹慊剡^神，想起來問上一句：“你剛才寫了什么？”

    衛(wèi)嘉玉也無意瞞她：“金陵也有九流的人，我托他們?nèi)ゲ椴橛嘘P(guān)西風(fēng)寨的事情?！?/br>
    “你查西風(fēng)寨干什么？”

    “我懷疑莊家和西風(fēng)寨有關(guān)?！?/br>
    自從他們到這金陵以來，三回碰見骰子，兩回都有西風(fēng)寨的人在場(chǎng)，這未免有些湊巧：“西風(fēng)寨差不多今年年初才開始在金陵附近活動(dòng)，莊家犯案也是從今年開始的，二者時(shí)間正好重疊，我想知道這背后或許有什么聯(lián)系?！?/br>
    “可你怎么想起查莊家來了？”聞?dòng)襁€是有些奇怪。

    衛(wèi)嘉玉想到自己耳后的紅痣，又想起到金陵后一連幾天的噩夢(mèng)，不著痕跡地隱下了這些，轉(zhuǎn)而道：“沒什么，西風(fēng)寨到金陵時(shí)間不長(zhǎng)，也不知最后能查到多少，只想著先叫人去查看一番?！?/br>
    “你要是查西風(fēng)寨……爹書房有官府的卷宗?！倍苏f著話，冷不丁一旁有人插嘴道。

    衛(wèi)嘉玉轉(zhuǎn)頭朝著對(duì)面的少年看去，顯然沒想到他會(huì)主動(dòng)開口幫忙。

    萬鵠自從在茶樓知道了聞?dòng)駱O有可能就是近來城中的那個(gè)“小秋水劍”之后，已經(jīng)神色恍惚了一路。這會(huì)兒見他們二人都不約而同地朝自己看了過來，不禁挺直了腰背，嘴硬道：“西風(fēng)寨犯下不少案子，爹也頭疼得很，一早叫人把有關(guān)他們的卷宗搬到了府里。他最近不在家，但那些卷宗應(yīng)當(dāng)還放在書房沒叫人放回去。你要是想查西風(fēng)寨……去他書房找就是了?！?/br>
    聞?dòng)裼X得他突然轉(zhuǎn)了性，疑心是黃鼠狼給雞拜年沒安好心。

    萬鵠卻黑著臉道：“西風(fēng)寨敢把主意打到我頭上，你們不查我也不能放過他們，這有什么稀奇的！”

    回府之后，衛(wèi)嘉玉便去找衛(wèi)靈竹提起了此事。

    衛(wèi)靈竹吩咐管家將書房的鑰匙交給他們，在衛(wèi)嘉玉正準(zhǔn)備退出去的時(shí)候，卻又忽然叫住了他。

    衛(wèi)嘉玉見她神情欲言又止，過了半晌才開口道：“幾年前我同你提過你的終身大事，你跟我說你沒有成親的打算……我是想問，你如今還是這樣想的嗎？”

    衛(wèi)嘉玉像是沒有想到她會(huì)忽然間提起這個(gè)，不由得一怔。他想起昨天在問心齋，萬雁無意間闖進(jìn)來的事情，心下了然，于是開口道：“昨天萬雁來問心齋時(shí)，小滿只是在看我耳后的痣，才叫她誤會(huì)了?！?/br>
    他這樣說，衛(wèi)靈竹卻并不覺得松一口氣。她了解這個(gè)兒子，或許連衛(wèi)嘉玉自己都沒有意識(shí)到，若是當(dāng)真什么都沒有，他甚至不會(huì)解釋。

    一想到這兒，衛(wèi)靈竹心中不免又沉了幾分。屋里只有他們母子二人，窗外的竹影倒映在屋里，顯得室內(nèi)格外安靜。

    坐在堂中的婦人忽然問道：“我有沒有和你說過，我和你爹是如何相識(shí)的？”

    她坐在高堂上，穿著一件淺色的衣裙，頭上簪著藍(lán)色的珠花，手中一方繡帕，不再穿色彩張揚(yáng)的裙子，身上也早不再佩戴兵器，與這金陵城的任何一位夫人一樣，氣質(zhì)端莊，模樣秀麗。不再有人記得長(zhǎng)安衛(wèi)家船幫的五姑娘了，正如這個(gè)世界上也早就沒有了那個(gè)叫做衛(wèi)朔的男人。

    第52章 第三晚·死（三）

    秋天江水上漲, 江邊的葦花叫風(fēng)一吹落到江面上，打了個(gè)卷漸漸就漂遠(yuǎn)了。

    江上行著一艘船，掛著衛(wèi)家船幫的旗, 站在船頭掌舵的卻是個(gè)紅衣的姑娘。

    等船開過一段急流，到了水流稍平緩些的地方, 那姑娘才從船舵旁退開交給一旁的王叔。

    下午日頭曬, 她在船頭站了這么一會(huì)兒, 額頭上已是曬出一層薄汗, 王叔瞧見了，笑呵呵地說：“小姐去歇上一會(huì)兒吧, 這日頭毒, 別曬傷了?！?/br>
    女子搖搖頭, 一雙眼睛還盯著前頭：“先前船幫沒走過這條水路, 還是要處處小心，我在一旁看著, 有什么事情，也好有個(gè)幫手。”

    王叔知道她的性子, 見勸不動(dòng)她也沒有勉強(qiáng)。

    他們這艘船這一趟要去松江府，衛(wèi)家頭一回將生意做到這么遠(yuǎn)的南邊去, 這活吃力不討好, 船幫沒人愿意去，衛(wèi)老爺子在他底下幾個(gè)兒女間來回考慮了幾遭, 最后是衛(wèi)靈竹主動(dòng)站了出來, 要替他去開這條南下的水路。

    衛(wèi)靈竹五歲開始跟著家里的船幫四處跑, 可以說是船幫的老人看著長(zhǎng)大的, 很熟悉船上的各種事情。而且她年紀(jì)雖輕, 但是有一身飛天下海的好功夫, 性子又比她那幾個(gè)哥哥沉穩(wěn)，可以說是衛(wèi)家年輕一輩里最能挑得起大梁的小輩了。

    可惜是個(gè)女兒身?！芭畠嚎傄羌蕹鋈サ??！边@是衛(wèi)老爺子最常掛在嘴邊的一句話。他越是這么說，衛(wèi)靈竹越不服氣，每回都要爭(zhēng)辯道：“女兒家怎么了？我將來若是成親，必定只找個(gè)能來家里當(dāng)?shù)共彘T的女婿?！被鼗厝堑闷渌斯笮?。

    衛(wèi)靈竹不明白他們?cè)谛π┦裁?，她說這話沒有一點(diǎn)兒開玩笑的意思，她自小長(zhǎng)在船上，幾乎沒在內(nèi)宅生活過，要她將來嫁到內(nèi)宅去相夫教子，不如叫她死了容易。

    船離開長(zhǎng)安已經(jīng)快有十天了，一路上雖然有些波折，但所幸都還算順利。等十天后，終于開過這江上最險(xiǎn)的一處急流，衛(wèi)靈竹松了口氣，這才打算回房好好休息一下。

    就在她起身準(zhǔn)備離開的時(shí)候，忽然感到腳下輕輕晃了晃，船上有人大喊一聲：“前面那是什么！”

    女子聽見呼聲，飛撲到欄桿旁，朝著不遠(yuǎn)處看去，只見船剛過一個(gè)彎口，前面一片開闊的江面，水流卻又湍急起來，江心竟有五六個(gè)旋渦，船一旦卷入其中，必定要在這些旋渦中心，碎成一堆木屑。

    “調(diào)轉(zhuǎn)船頭，避開那些旋渦！”衛(wèi)靈竹當(dāng)機(jī)立斷，一邊朝著船舵跑去，一邊指使著船上的人，“一批人去船尾壓貨，一批人去幫忙收帆！”

    這一趟南下跑商，山高路遠(yuǎn)，許多年紀(jì)大的吃不了這個(gè)苦，跟來的多半是些幫里的新人，許多也是頭一回碰見這個(gè)情況，一時(shí)間有些手忙腳亂。王叔將掌舵的位置交給衛(wèi)靈竹，匆匆跑去船尾幫忙指揮。

    衛(wèi)靈竹控制住船舵，努力不使船駛進(jìn)旋渦群中去。正當(dāng)她全神貫注緊盯著前方河道的情況時(shí)，后頭的船帆旁忽然傳來驚呼聲。此處水急風(fēng)大，要時(shí)刻小心調(diào)轉(zhuǎn)船帆才不至于叫船偏離了航道，那幾個(gè)船幫的弟子手忙腳亂之下，竟一時(shí)間沒有拉住帆。

    眼看著大船顛簸在江上，馬上就要卷入旋渦之中，忽然不知從哪兒跳出一道身影，在千鈞一發(fā)之際重新拉住了船帆，才不至于叫風(fēng)浪掀翻了大船。

    “船頭朝東拉滿！”一道年輕的聲音忽然在甲板上高聲道。

    衛(wèi)靈竹心神一定，顧不得去看身后這聲音的主人是誰，手底下已是有條不紊地將船舵打滿，船頭向東避開了江心的旋渦。

    那男子見狀笑了一聲，這種境況下恐怕也就只有他還笑得出來，衛(wèi)靈竹聽他又同其他幾個(gè)船幫的弟子說道：“過來兩個(gè)人跟我一塊拉住帆，不要慌，這么點(diǎn)風(fēng)浪還掀不翻這艘船?！?/br>
    他語氣輕松，剛才多虧他在危機(jī)之中拉住船帆，那幾個(gè)年輕弟子此刻雖不知他是誰，但下意識(shí)對(duì)他的話深信不疑。正巧下一個(gè)旋渦已至，衛(wèi)靈竹急急打舵，喊了一聲：“船頭朝北！”

    身后那男子應(yīng)和一般立即接道：“拉帆！”

    大船如同江上一葉葦花，靈巧地避開了前面的旋渦，朝著北邊駛?cè)?。船頭一聲聲指揮，衛(wèi)靈竹有時(shí)候還沒來得及做出指令，身后那人已如心有靈犀一般，提前調(diào)整好了船帆，如此同心協(xié)力，沒過多久，船終于駛出了這段航道，繞過這七拐八彎的群山，到了一處水波平緩之處。

    眾人齊齊松了口氣，等重新系好帆，幾個(gè)船幫弟子擦了把額頭上的汗，向那男子身旁圍了過去，紛紛道：“兄弟，多虧有你，怎么之前沒見過你，是哪一條船上的？”

    男子看上去還很年輕，生得一張笑臉，模樣英俊，很容易叫人心生好感。那人彎著一雙笑眼道：“我是隔壁船上的，這次被分過來幫忙?！?/br>
    “原來是三爺船上的，難怪從沒見過你?！蹦菐讉€(gè)年輕弟子沒心眼，搭著他的肩膀同他稱兄道弟，“三爺船上竟還有兄弟這樣的，不如這次回去之后來我們五姑娘船上，日后跟著我們兄弟一塊混怎么樣？”

    “好說好說?！蹦凶有τ?，話沒說完，忽然有個(gè)聲音冷冷道：“你是三哥船上的，我怎么從沒見過你？”

    幾個(gè)船上的弟子聽見聲音不自覺分開兩邊，給來人讓出一條路來，便露出了人群后一身紅衣的衛(wèi)靈竹。十八九歲的小姑娘生得一張倔強(qiáng)面孔，眼睛細(xì)長(zhǎng)，眼尾上挑，活脫脫一副冷冷清清的美人相貌。

    男子見了她一愣，大約也沒想到這船主人竟是個(gè)這么年輕的小美人，過了片刻又笑起來，正要說什么，忽然船尾傳來幾聲動(dòng)靜。衛(wèi)靈竹心中一沉，顧不上問他急急忙忙帶著其他人趕去，到了船尾只見王叔帶著幾個(gè)船幫的弟子將幾個(gè)人圍在中央。

    衛(wèi)靈竹趕到一看，發(fā)現(xiàn)船尾站了三張陌生面孔，一男一女持劍站在眾人中間，身后還躲著一個(gè)樣貌柔弱的白衣女子。

    王叔見她趕到，連忙上前稟報(bào)：“方才船上顛簸，我?guī)巳ゴ摴潭ㄘ浳铮谙旅姘l(fā)現(xiàn)了他們?nèi)齻€(gè)，恐怕是之前在哪個(gè)渡口悄悄摸上船躲起來的，不知是何居心?！?/br>
    那持劍的男子聽了這話，連忙解釋道：“不是這樣！我們……我們絕沒有歹意，只是因?yàn)榻腥俗窔ⅲ@才躲進(jìn)了你們的船里想要避一避?！?/br>
    聽說他們是叫人追殺才上的船，其他人一下子更加警惕起來，眾人一時(shí)都看向衛(wèi)靈竹，似乎都等她下一個(gè)決定。

    衛(wèi)靈竹皺著眉，正要開口，忽然聽見身后有人拖著長(zhǎng)音喊了一聲。她轉(zhuǎn)過頭，便瞧見剛剛還在前頭甲板上的男子，不知何時(shí)蹲在了身后的船艙上，一副不成體統(tǒng)的樣子：“我們幾個(gè)不是壞人，你看剛才我還幫了你們呢。我聽說你們這艘船要去松江府，不如讓我和這位兄弟留在船上幫忙，等到了江南，我們就下船，你說怎么樣？”

    他生的一張俊俏相貌，就算這么嬉皮笑臉的，也叫人討厭不起來。

    衛(wèi)靈竹瞧著他一時(shí)間沒有說話，但想起剛才他在船上拉帆的樣子，要是留下來當(dāng)個(gè)幫手……

    “你叫什么名字？”

    蹲在船艙上的男子一愣，隨即笑了起來，知道她這就算是答應(yīng)了，朝她伸出了手：“我叫聞朔，這一路就是五姑娘船上的人啦。”

    秋日里太陽正盛，落在他身上，叫他的笑容比那頭頂?shù)年柟膺€要耀眼?？上д驹诖驳拿廊瞬粸樗鶆?dòng)，她一雙眼睛只瞥了他一眼，便同身旁的王叔吩咐道：“給他們安排住處，留在船上當(dāng)個(gè)幫工?！闭f完也不理會(huì)他伸出來的那只手，面無表情地便從他的身旁走了過去。

    衛(wèi)靈竹后來知道了，那天在船上的二女一男，其中一個(gè)是聞朔的師妹，他們師兄妹二人也不知是從哪兒來的，像是正在這天下游歷，路上遇見一個(gè)男人帶著一個(gè)女人正在躲避追殺，便好心救了他一回，之后聽說那男人是撞見了有人正要欺辱那姑娘，拔刀相助這才惹來了殺身之禍。

    聞朔是個(gè)好管閑事的，便帶上了他們兩個(gè)。那晚上在渡口，聽說這艘船要去江南，于是便趁機(jī)悄悄帶人躲到了船上。

    他性情豪爽，見多識(shí)廣，幾個(gè)月下來，一船人同吃同住，很快就和船上的其他人打成了一片，便是起先對(duì)他有些戒備的王叔，都在衛(wèi)靈竹面前特意夸過他幾回。只有衛(wèi)靈竹始終沒有給過他好臉色，幾個(gè)月下來，笑都不曾對(duì)他笑過一次?？稍绞侨绱耍勊吩绞且馅s著和她套近乎。

    有一次，衛(wèi)靈竹聽見船上幾個(gè)年輕弟子同他玩笑道：“聞大哥莫不是看上了我們五姑娘，要給我們船幫當(dāng)上門的姑爺？”

    衛(wèi)靈竹模樣生得漂亮，又是衛(wèi)老爺子的掌上明珠，雖說性子冷清了些，但不知多少人想要求娶?？陕犝f她卻是下了決心，若要娶她須得當(dāng)衛(wèi)家的上門女婿才能考慮，這一條打消了不少人的心思。因此這些人這會(huì)兒說起這話，語氣里多少帶些意味不明的笑意。

    聞朔也聽說過這事，如今聽他們調(diào)侃，卻不著惱：“五姑娘女中豪杰，天底下哪個(gè)男子配她都算高攀，可不就只能當(dāng)個(gè)上門的姑爺？”他這話雖是笑著說的，但語氣卻挺認(rèn)真，那幾個(gè)年輕弟子聽了，訕訕一笑，果然便不敢再口無遮攔。

    還有一回，連他師妹都看不下去，嘆氣道：“師兄既是無情人，何必要在這兒招惹旁人?！?/br>
    聞朔見她從船頭走過，故意說：“我哪里是無情人，和五姑娘一比，她才是個(gè)真真正正的無情人?！?/br>