第74章 74

    夜深, 伴隨馬車漸遠(yuǎn)，外面的人聲由鬧變靜，車?yán)锩? 氣氛亦安靜沉寂，毫無雜聲, 唯滾滾車轂悶響。

    豆大的燭火在素紗燈罩中跳躍，光芒柔和, 給車中事物鍍上一層淡淡的薄輝。

    王元琢眼觀鼻鼻觀心，藏有重重心事的樣子, 眉宇間一團(tuán)化不開的愁云, 俊雅的面容都顯得有些陰翳。

    鄭文君看著兒子, 輕聲喚道：“琢兒？”

    話音落下, 王元琢未有反應(yīng)，直等過了片刻，方抬起頭, 如夢初醒道：“娘叫我？”

    鄭文君神情溫柔，輕輕點了下頭道：“在想什么，娘跟你說話都聽不到了?！?/br>
    王元琢搖頭, 低下聲音, “兒子沒想什么, 只是有些累了。”

    知子莫若母，鄭文君未言語, 但知道并非那么回事。

    過了會兒，她嗓音輕緩地說：“那賀蘭氏，真是個可憐的姑娘?！?/br>
    王元琢這才被吸去了心神, 好奇而小心地看著母親，“娘何出此言？”

    鄭文君道：“她雖得被扶正, 貴為護(hù)國公夫人，又兼一品誥命加身，但說到底，不過是個十七八歲的女孩子，和你三妹一個年紀(jì)。年紀(jì)輕輕的女兒家，無父母幫襯，又是新寡，腹中還懷著孩子，在京中這個陌生之地，看似有親友往來，實際群狼環(huán)伺，到處是心懷不軌之徒，她的處境，可比看上去要艱難太多了?！?/br>
    王元琢面露揪心之色，一時脫口而出，“那我們要如何幫助她才好？”

    鄭文君看他，認(rèn)真道：“這正是娘想對你說的?！?/br>
    “北方戰(zhàn)事頻發(fā)，京中亦不比以往太平，已有禮崩樂壞的征兆。但無論如何崩壞，大周尊儒為正統(tǒng)，里外上下，永遠(yuǎn)也繞不過一個禮字，只要這個禮字還在，身為新寡，她便只能克己復(fù)禮，如履薄冰，作風(fēng)行事稍有不合規(guī)矩之處，便會迎來口誅筆伐，明刀暗槍?！?/br>
    說到此處，鄭文君略頓了聲音，試探地道：“所以，琢兒，你可否懂了娘的意思？”

    燭火溫潤，王元琢沉默不語。

    鄭文君眼中流露悲憫，不知是對賀蘭香，還是對自己這生來多情的孩兒，頗為苦口婆心地說：“你身為外男，能對她做的最大的幫助，便是不幫。你所有對她不自禁流露的好心與情意，若有朝一日落到外人眼中，只會害慘了她?！?/br>
    “情意”二字一出，王元琢被說中心事，渾身一震，頃刻感覺自己成了透明的人，心中所想一覽無余，不由得別開眼，語氣躲閃道：“兒子聽不懂娘在說什么?！?/br>
    鄭文君無奈笑了，假裝看不懂他的欲蓋彌彰，“聽不懂最好，也省了我為你cao勞。對了，這整晚光顧著觀景賞燈，娘都還沒問你，你當(dāng)真是自愿入朝擔(dān)任內(nèi)務(wù)參事一職，沒被你父親所逼？”

    話鋒得以轉(zhuǎn)移，王元琢暗自松下口氣，正色道：“娘放心，爹沒有給兒子施壓，入朝一事，的確是兒子自愿。”

    鄭文君點頭，眼中未流露多少欣慰，反而增添不少擔(dān)憂，凝看兒子片刻，終是惋惜道：“可是琢兒，娘知道你志不在此?！?/br>
    王元琢笑了聲，笑容說不出是苦是樂，喃喃道：“花前花后日復(fù)日，酒醒酒醉年復(fù)年?？墒篱g千萬人，人世三萬天，老死花酒間的又有幾人爾？人既活在俗世，總歸是要睜眼看一看現(xiàn)實。娘不必為兒子擔(dān)憂，兒子身為王氏子弟，為家族分憂，本就是已身職責(zé)，逃避不得?！?/br>
    鄭文君認(rèn)真看著兒子，這時候眼中才浮現(xiàn)些許釋然與欣慰，但兩種情緒過后，到底又歸為苦澀，不由得伸出手，摸了摸兒子的頭。

    “夫人，二公子，到家了?！瘪R車停下，下人出聲。

    母子二人下了馬車，入府門未乘軟轎，慢步閑走。鄭文君又叮囑了王元琢些話，無非就是要他上職以后謹(jǐn)慎行事，宮中不比外面，內(nèi)務(wù)參事常出入于內(nèi)廷，伴君如伴虎，絲毫松懈不得。

    王元琢一一應(yīng)下。

    過儀門，鄭文君看見掛在門下的燈籠，想起來自己在街上買的花燈釵環(huán)類的小玩意，便吩咐婆子送去浮光館，另外交代：“云兒若還沒睡，定要她立即歇下，那些賬本本就是給她練手所用，當(dāng)不得真，哪里便要她廢寢忘食也要理清了，還是身體為重，年輕女兒家最是勞累不得。”

    婆子應(yīng)聲，帶上東西前去傳話。

    *

    浮光館書房內(nèi)，燈影明亮，墨香洋溢，竹紋支摘窗外，翠竹的清冽與秋梧桐的芬芳混合，氣息幽幽傳入房中，與墨香相撞，變得厚重發(fā)悶。

    素凈的白紗燈下，賬本羅列整齊，分為兩摞，一摞合并，一摞攤開，攤開的上面有用朱砂勾出大小圓圈，另在旁邊附寫上人名。

    這時，門外傳來小丫鬟的請安聲——“周嬤嬤好?！薄爸軏邒吆??！?/br>
    開門聲響起，走進(jìn)來名長臉吊梢眼的婦人，身形干瘦，裹在一襲華貴對襟刺繡長衫里面，年歲約四十上下，面上皺紋明顯，已有遲暮之態(tài)。

    王朝云眼睫未抬，繼續(xù)提筆勾寫，筆觸滑過賬紙，發(fā)出沙沙聲響。她面無波瀾，纖薄的唇緊抿，脊背筆直，渾身緊繃肅直之氣。

    “夜深了，姑娘該歇下了?！?/br>
    周氏手捧一盞安神湯，憐愛地看著案后專注算賬的少女，聲音溫柔至極，“這碗酸棗仁桂圓湯，是我親自到廚房給您熬的，快趁熱喝了，喝完回房，早點上榻歇息?！?/br>
    王朝云視若無聞，仍舊眼盯賬本，頭臉未抬起一下。

    周氏當(dāng)她沒聽仔細(xì)，便走上前溫聲道：“我說，這些賬本子有什么好看的，咱們家這么有錢，哪里就用得上查這仨瓜倆棗的紕漏了。有這工夫，你不如多求求你爹，讓他時常帶你到宮中走動走動，多和陛下見上幾面，培養(yǎng)些情分來，不比忙活這些雞毛蒜皮要強(qiáng)？”

    王朝云依舊未有應(yīng)聲，仿佛都沒意識到房中多了個人。

    周氏干站半晌未等來回應(yīng)，神情漸漸冷了下去，上前將湯放到案上，順口道：“哦，對了，夫人剛剛回府，遣了婆子過來，給你送來了一堆她在街上買的小玩意，都被我放到庫房去了，她還讓你趕緊歇下，仔細(xì)傷了身子?！?/br>
    筆觸稍頓，王朝云啟唇，口吻平淡地問：“什么小玩意?！?/br>
    周氏輕嗤一聲，頗為不屑的神情，“乞巧節(jié)能有什么，不就是些花燈泥人，釵環(huán)首飾，哄三歲娃娃用的，她竟然都不知道，你啊，自小便討厭那些花里胡哨的玩意，每每見到，扭頭便走?！?/br>
    周氏回憶著，神情里流露三分得意，仿佛無形中贏得了什么東西。

    “別放庫房，送到我房中擺著。”王朝云道，“不管是什么，只要是我娘送的，我都喜歡?！?/br>
    周氏的臉頓時便黑了，眼里直冒寒光，看人一眼，像能把人凍死。

    王朝云抬頭看她，渾然不覺地道：“嬤嬤還有其他事嗎？”

    周氏聽著逐客令，冷笑一聲，“是，我比不得你娘招你喜歡，但到底是真心疼你，對你的心是好的，三姑娘看在你娘也在催促的份兒上，趕緊歇下，權(quán)當(dāng)給我這個做奴婢的臉了。”

    王朝云思忖一二，嗯了聲，放下筆道：“描圈的賬目都是沒對齊的，這上面寫下的人名，明日一早，全部叫到我院中來，我要親自審問?！?/br>
    周氏應(yīng)下，見她起身，忙端起安神湯，低眉順眼，重新放溫了聲音，甚至可說是祈求，“好姑娘，我辛苦熬了一晚上的，你多少喝上兩口，也算不白費我一番心血?！?/br>
    王朝云垂眸，瞥了一眼湯，又掀開眼皮，看著周氏的眼睛，冷淡而平靜地道：“我自小便討厭喝湯，你竟然都不知道么。”

    周氏呆愣住，端住湯碗的手都不知道該怎么動了。

    王朝云收回目光，毫無留戀，兀自走出房門，再沒多看周氏一眼。

    腳步聲遠(yuǎn)去以后，周氏到底沒忍住，一把將湯碗摔在地上，瞬時間，瓷片飛濺，響聲刺耳，湯水蔓延淌了滿地，色澤清中帶濁，活似婦人分娩前夕破出的羊水。

    她用力喘呼著氣，瞪大雙目，咬緊牙關(guān)，眼底一片猩紅戾色，雙肩隨呼吸重重起落，隨時忍不住殺人一樣。

    “嬤嬤，發(fā)生何事了？”小丫鬟匆忙進(jìn)門，輕聲詢問。

    周氏轉(zhuǎn)過身，面上便已恢復(fù)歷來的和藹可親之態(tài)，唉聲嘆氣道：“怨老婆子我手腳粗笨，一不小心便將湯碗打了，無妨，我自己收拾了便是，不勞煩你們，仔細(xì)割了手疼?！?/br>
    少爺小姐的貼身嬤嬤歷來便是半個主子，丫鬟們哪里敢勞她屈尊降貴，趕緊將她拉開，找來掃帚簸箕，動手收拾起來。

    周氏留在房中與丫鬟們說笑，過了會子才出書房的門。

    待出房門，等到獨自一人，她的臉頃刻便又冷了下去，一雙吊梢眼陰冷發(fā)狠，閃著刻薄寒光。

    廊上，夜色皎潔，清風(fēng)明月難消她心頭怨憤，她瞧著閨房的方向，心道還跟我擺上譜了，沒有老娘，哪有你這小賤蹄子的今天。

    越想越氣，低頭便往房門方向啐了一口。

    第75章 中元

    因夜間起風(fēng), 窗戶被特地合上，清晨時分再被打開通風(fēng)，便擠進(jìn)滿室清涼, 絲絲縷縷的晨霧繚繞在半空，窗外花樹枝葉翠濃, 晶瑩的露水壓彎枝梢，風(fēng)一起, 淅淅瀝瀝往下滴落，像下了場小雨。

    賀蘭香自昨夜謝折走后便歇下, 一直睡到巳時方醒, 醒時外面的霧都被陽光燙散了。

    可她眉間的霧久久未散, 眼中亦迷蒙不清, 睜眼便伏在枕上，悵然若失地回憶昨夜時光。

    乳齒早已經(jīng)不痛了，可她覺得空落落的, 眼里空，心里空，哪里都空落落的。

    “主子, 該起來梳洗用飯了?！奔?xì)辛掛上帳子道。

    賀蘭香回過神, 輕輕喟嘆一聲, 支起懶洋洋的身子，由著細(xì)辛扶下繡榻, 春燕伺候梳洗。

    梳洗完畢，照例飯前要先將保胎藥喝了，賀蘭香皺著鼻子將那滿碗黑苦的藥汁一口飲盡, 一口氣沒接上來，險些被苦昏過去。

    細(xì)辛想往她口中塞顆飴糖, 被她躲了過去，不悅道：“不吃了，吃了又牙疼?！?/br>
    但轉(zhuǎn)念一想，若繼續(xù)牙疼，不就又有理由把謝折叫回來治牙了？

    小心思這么轉(zhuǎn)完，賀蘭香張口便又將糖含住，細(xì)細(xì)咀嚼咽下。

    當(dāng)日傍晚時分，她便捂著雪腮放出消息，說自己又開始牙疼了，疼得不行了，再疼下去就要死了。

    等了約有半個時辰，細(xì)辛帶著消息回來，對賀蘭香為難道：“營里來話，將軍今早便領(lǐng)兵前去鎮(zhèn)壓起義軍了，現(xiàn)下早已離開京城百里?！?/br>
    賀蘭香嘶上一聲，不是疼的，是氣的，精致的眉頭蹙緊，無比費解地道：“他才剛回來有多久？這就又走了？朝野內(nèi)外那么多人，怎么便偏就要他掛帥，他的手下呢，嚴(yán)崖在哪？”

    提到嚴(yán)崖，賀蘭香怔了一下，恍然間意識到，自己似乎很久沒有聽到有關(guān)嚴(yán)崖的消息了。

    思緒得已轉(zhuǎn)移，賀蘭香吐出口悶氣，“罷了，他去做什么與我又有何干系，隨便吧，反正我也不在乎他——哎呀這破牙疼死我算了?！?/br>
    賀蘭香揉著腮rou，揉出通紅一片印子，小聲抱怨著：“早知道就不吃那么多糖了，都怪謝折?！?/br>
    細(xì)辛春燕面面相覷，感覺自家主子自從有孕之后，性情一天比一天教人難琢磨了。

    *

    乞巧過后，便是中元節(jié)，按照習(xí)俗，要祭新墳，焚紙錠，拜先祖。

    賀蘭香不信太多的牛鬼蛇神一說，但到底想求個心安，又怕中元節(jié)當(dāng)日鬼氣太重，沖撞腹中孩子，便特地定了中元節(jié)的前一日宜出行的日子，親自到了金光寺，給自己的先夫請往生牌位，找佛陀誦經(jīng)超度。

    謝暉死太久，已經(jīng)過了四十九日的超度時限，賀蘭香花了重金請得道住持誦念往生咒，又親自在僧人指導(dǎo)下誦經(jīng)念佛，勸他放下一切投胎轉(zhuǎn)世，這才算完成流程。

    念完經(jīng)，她在謝暉的牌位下呆呆站了許久，看著上面的名字，神情茫然，恍如隔世。

    “主子，該走了。”細(xì)辛在她身后輕聲提醒。

    賀蘭香嗯了一聲，轉(zhuǎn)身由細(xì)辛攙住小臂，慢步走向佛堂的門。

    謝暉的牌位安置于佛堂的靠內(nèi)之處，往外走的路上，要經(jīng)過一排七行，無數(shù)排列整齊的往生牌位，牌位皆由烏木刻成，黑壓壓一大片，上面是無數(shù)人的名字。

    這些人有男有女，大多遭遇枉死，謀殺，毒害，下場凄慘，怨氣深重。家中難以供奉，便只能通過寺廟功德熏習(xí)，好讓他們化解戾氣，投往善道，早登極樂。

    賀蘭香被這沉悶厚重的氣息壓迫得喘不過氣，可眼睛卻怎么都移走不開，目光略過一尊尊牌位，心里默念上面陌生的名字，猜測名字主人的生平，經(jīng)歷，發(fā)生了什么才會走到今日這步。

    她的一只手搭在自己的小腹上，看著那些名字，步伐輕款，神情帶了自己都沒有察覺的悲憫。

    忽然，悲憫的神情起了一絲波瀾，轉(zhuǎn)變?yōu)檩p微的訝異。

    她看著牌位，嘴里默念道：“蕭業(yè)，蕭懷義，蕭懷禮，蕭燕兒……”

    好多姓蕭的。

    賀蘭香回憶了一下，才發(fā)現(xiàn)自己從進(jìn)京以來，貌似一個姓蕭的都沒有遇到過，合著全在這里安家了。

    她有些遲來的震驚，抬眼再看，便見密密麻麻的牌位上，全是蕭字開頭的人名。

    當(dāng)年那場童謠之禍，到底死了多少蕭家人。