“嗯，那娘我們走了，等年初二，我再回來(lái)看您。”趙荷花擦擦眼淚，甕聲道。

    “去吧去吧?！敝苁蠑[手。

    等回了屋，周氏覺得有些累，剛準(zhǔn)備躺躺，卻在拉動(dòng)枕頭時(shí)看見個(gè)荷包，里頭裝著一吊錢，里頭還放著張紙片，上頭畫著荷花瓣。

    周氏眼圈立刻就紅了，她兩個(gè)女兒都給了私房，可大女兒卻早早又給她留了養(yǎng)老錢，這錢甚至比她剛才給出去的還多。

    相反小女兒卻除了給她說(shuō)幾句好聽的外，便連賀禮也只一籃子雞蛋，至于其他，那更是想也不用想。

    周氏嘆口氣，果然人窮志短，以前她家蘭姐兒也不是這樣的，說(shuō)到底還是他們害了她，把她嫁去了那樣的人家。

    既是他們害她嫁錯(cuò)了人，那就由她補(bǔ)償這個(gè)小女兒吧，只不許她纏上別人。

    坐上驢車離開，一路上趙荷花都是若有所思的模樣，而趙栓子則時(shí)不時(shí)看他娘的臉色，一副想問又不敢問的樣子，只謝良臣仍舊在車轅上看風(fēng)景，心中無(wú)一絲雜念。

    里頭謝良瑾在她娘懷里坐的煩了，便也跟了出來(lái)，說(shuō)她也要看花。

    路邊確實(shí)偶爾有那么一兩朵的野花，不過(guò)都很尋常，不怎么好看，才看了一會(huì)她就沒興趣了，又開始左右張望。

    “二哥，你說(shuō)的那個(gè)犁地被牛帶進(jìn)田里的老農(nóng)在哪里？”

    這事后來(lái)謝良臣當(dāng)笑話講給小妹聽了，此刻快到三合村，她記起來(lái)了，便十分好奇想要看看。

    謝良臣想了想早上那老農(nóng)的地已經(jīng)犁了一大半，如今幾個(gè)時(shí)辰過(guò)去，想必早就犁完了，便道：“他應(yīng)該已經(jīng)回去，看不到了。”

    聽說(shuō)看不到了，謝良瑾有點(diǎn)失望，小嘴也撅了起來(lái)。

    謝良臣剛想再說(shuō)點(diǎn)什么逗meimei開心，卻見謝良瑾眼睛一亮，伸手指著一邊道：“二哥你看，他們?cè)谧侥圉q！”

    順著她手指的方向看過(guò)去，謝良臣便見早上那塊水田里，果真有一人在彎腰搜尋著什么，看背影，似乎正是早上那老農(nóng)。

    古代的水田沒有化肥農(nóng)藥，因此鱔魚和泥鰍很多，有時(shí)候遇到雨水充沛的時(shí)節(jié)，水田放缺泄水，便有孩童拿了家里的竹簍放在缺口下方，不到半日，竹簍里就能得好些的泥鰍，這也是他們難得能吃到rou的時(shí)候。

    而除了水田泄水，再一個(gè)容易捉到泥鰍的時(shí)候便是犁地時(shí)，因?yàn)殍F犁將土深深的翻了起來(lái)，藏在底下的東西也就隨之而起。

    每當(dāng)此時(shí)，犁地的家長(zhǎng)便會(huì)將其捉住，然后再用草繩穿了提回來(lái)，等晚上做飯時(shí)，直接把鱔魚丟盡灶膛里燒，不過(guò)片刻便有香氣傳出，而用火燒的鱔魚雖帶著草木灰，卻十分的焦香。

    謝石頭犁地的時(shí)候也常常帶了鱔魚泥鰍回來(lái)，不過(guò)謝家還沒開始準(zhǔn)備整地育秧，因此還沒機(jī)會(huì)捉鱔魚。

    謝良瑾顯然是想到了火燒鱔魚，滿眼都是羨慕，尤其是當(dāng)她看見站在田埂邊的小女孩時(shí)。

    那女孩看著年紀(jì)比她大一點(diǎn)，身上穿了碎花的夾襖和夾褲，頭上梳了辮子，此刻正背對(duì)他們站著，手里還提著幾條用草繩穿著、扭來(lái)扭去的泥鰍。

    “爺爺，抓著鱔魚了嗎？”

    隨著小女孩清脆的聲音響起，那彎腰在田里摸來(lái)摸去的人終于直起了身，不過(guò)卻是兩手空空，“就快了！”

    說(shuō)話的功夫，那老農(nóng)突然猛地朝下伸手，兩只手死死的按在水里，片刻之后終于合力夾起了一條腹黃背黑的鱔魚。

    只是那鱔魚卻沒那么好制住，它全身都覆有一層薄薄的粘液，滑不留手，力氣又大，便是合力也不好抓。

    那老農(nóng)幾次雙手交換掐它，剛想抽出草繩來(lái)穿它的嘴，那鱔魚卻趁他只有一只手抓不住，死命往前掙，最后又掉回了水田里。

    田里早已渾濁一片，黃鱔一入水就消失不見，只有在游走翻身的時(shí)候能看見點(diǎn)蹤跡。

    “哎呀，好可惜。”小女孩嘆息一聲。

    謝良臣圍觀了全程見最后老農(nóng)失手，也有點(diǎn)惋惜，哪知他看得太過(guò)認(rèn)真，一個(gè)沒注意，旁邊的小妹就趁著驢車減速，直接溜了下去。

    見小妹下了車，謝良臣趕緊跟著跳下去，謝石頭也在趕過(guò)水坑后將驢車停了下來(lái)。

    “囡囡，你快回來(lái)！”

    謝良臣幾步追上去，哪知謝良瑾根本沒跑遠(yuǎn)，而是直接跑到了那小女孩身邊，盯著對(duì)方手里的草繩，甜甜開口道：“小jiejie，我能不能拿糖跟你換泥鰍？”

    聞言，剛追到這邊的謝良臣聞言哭笑不得，果然小孩子就是這樣，看到別人有，自己也想要。

    剛才小妹說(shuō)她也想要泥鰍，他想著家里過(guò)不了多久也要犁地了，便只回了一句“現(xiàn)在沒有，等后面他再給她捉?！?/br>
    然后謝良瑾好像又小聲嘀咕了一句什么，因?yàn)樽约悍稚瘢瑳]聽太清，也沒細(xì)問，如今看來(lái)，她說(shuō)的應(yīng)該就是現(xiàn)在不就有嗎。

    小女孩聽見聲音，轉(zhuǎn)頭，圓圓的臉上，一雙眼睛眨了眨，看了看謝良瑾手里的糖，又看了看自己提著的幾條泥鰍，搖頭：“不換，這是我爺爺好不容易才捉來(lái)的?！?/br>
    確實(shí)是好不容易。此刻水田里的人下裳早已被泥水弄臟，不僅如此，他似乎還摔了一跤，屁/股上也都是泥，臉上還有數(shù)道泥印，看著著實(shí)有些狼狽。

    “我這個(gè)糖很好吃的，是我二哥專門從縣城里買回來(lái)的，吃著還有紅棗味呢。”

    謝良瑾沒有放棄，一直努力的夸著她的糖，還著重強(qiáng)調(diào)是謝良臣千辛萬(wàn)苦給她帶回來(lái)的，很不容易，很珍貴。

    褐紅色的糖塊被固執(zhí)的遞到小姑娘面前，而對(duì)面的小姑娘卻一直堅(jiān)持不接，兩個(gè)人便這么你看著我我看著你，誰(shuí)也不吭聲。

    謝良臣見自家小妹如此固執(zhí)，有點(diǎn)不好意思，哄道：“囡囡，這位小jiejie她不喜歡吃糖，咱們先回去吧，等過(guò)兩天二哥再幫你捉泥鰍?！?/br>
    謝良瑾雖然有點(diǎn)驕縱，但也不是胡攪蠻纏的人，聞言便將手收了回來(lái)，喃喃道：“可是這個(gè)糖真的很好吃。”

    “嗯，是很好吃，但是不是誰(shuí)都喜歡吃甜食，別人不喜歡不能強(qiáng)迫哦?！敝x良臣跟她講道理。

    “好吧?！敝雷约菏菗Q不來(lái)泥鰍了，謝良瑾只好接受現(xiàn)實(shí)，然后朝謝良臣伸出一只手，兩人準(zhǔn)備往回走。

    “等等?！币娝x開，穿碎花夾襖的小姑娘又皺了眉叫住他們，“我雖不能跟你換，但是可以送一條給你?！?/br>
    小姑娘取了其中一條草繩遞過(guò)來(lái)，道：“這條就送給你吧?！?/br>
    “真的？！謝謝小jiejie！”謝良瑾嘴甜得很，不等接過(guò)草繩就在原地蹦了蹦。

    “我雖然不跟你換，但其實(shí)我不討厭吃糖。”小姑娘遞過(guò)草繩后，又自顧自補(bǔ)充了一句。

    “什么？”謝良瑾沒聽明白她是什么意思，睜著雙眼，疑惑看她。

    小姑娘卻不開口，只抿著唇?jīng)_他們擺手，“你們走吧，我只能送一條給你?！?/br>
    謝良臣站旁邊看得好笑，從袖子里摸出個(gè)圓肚瓷瓶，里頭裝的是腌青梅。

    本來(lái)他是備著要是驢車太顛，自己在路上吃的，如今只好拿出來(lái)送人。

    “這里頭裝的是青梅，原本這梅子很酸，但后來(lái)又拿糖漬了，便又有點(diǎn)甜，你既然送了泥鰍給我小妹，這個(gè)便送給你吧。”

    小姑娘看著遞出的圓瓷瓶，想著他說(shuō)的又酸又甜的腌梅子，抿了抿唇，還是接過(guò)了，“好吧，咱們各送一物便不相欠了?！?/br>
    小姑娘說(shuō)話挺有趣，謝良臣朝她笑笑，牽著小妹回了驢車上。

    那老農(nóng)終于捉到了鱔魚，正提著過(guò)來(lái)，見孫女手上拿著個(gè)圓肚瓷瓶，問道：“阿瑗，這是什么？”

    名叫阿瑗的小姑娘見爺爺過(guò)來(lái)，大方將瓷瓶塞口打開，從里頭倒出一顆梅子塞進(jìn)他嘴里道：“剛才有個(gè)小meimei小跟我換泥鰍，我沒給，后來(lái)我見她快哭了，便送了一條給她，她二哥便送了這腌梅子給我?！?/br>
    老農(nóng)嘗了嘗嘴里的梅子，眉頭皺起，嗯，好酸，這青梅沒有漬到位，不過(guò)卻十分解渴。

    給了一顆給爺爺，叫阿瑗的小姑娘自己也倒了一顆放進(jìn)嘴里，不過(guò)卻沒皺眉。

    老農(nóng)見狀，問道：“阿瑗喜歡吃梅子嗎？”

    小姑娘點(diǎn)頭：“還行吧?！?/br>
    還行卻收了人家的東西？老農(nóng)看看孫女又看看已經(jīng)遠(yuǎn)去的驢車，猜她可能是羨慕小姑娘有哥哥，便抬手朝她邀功道：“你看這是什么？！”

    回了平頂村，謝家的日子便又恢復(fù)了平靜。

    且出乎謝栓子意料的，他娘竟沒跟他提起任何一個(gè)表妹，而他也松一口氣，開始把心思全用在如何人工培育其他蕈子上。

    翻過(guò)年，時(shí)間很快到了四月。

    府試三年兩考，去年二月謝良臣過(guò)了縣試，當(dāng)年四月并沒有府試，因此這一年的府試，要去府城的人便多了兩個(gè)，唐于成和謝明文。

    兩個(gè)月前，謝明文終于在刷了快一年的題后，擦線過(guò)了縣試，而唐于成也跟他一起考了縣試，并且名次比上次好，考了第10名。

    這次縣試過(guò)后，不過(guò)2個(gè)月的時(shí)間就要考府試，因此對(duì)二人來(lái)說(shuō)算得上匆忙。

    不過(guò)謝明文本就時(shí)打著刷經(jīng)驗(yàn)的目的去的，至于唐于成，上次他自稱就是兩次考試間隔時(shí)間太長(zhǎng)，讓自己松懈忘記了，因此他特地選了這個(gè)時(shí)候再考縣試，為的就是把考縣試的那種緊張感延續(xù)到考府試。

    四人這次結(jié)伴同行比上次還要熱鬧，只不過(guò)因?yàn)檎l(shuí)都沒去過(guò)府城，因此家里的大人不放心，所以每家都派了人跟著。

    謝家這邊謝正走不開，還是謝石頭跟著一起去照顧兩人，祝明源那邊祝老爺這次不去了，而是給他買了個(gè)書童，唐于成是家中的一個(gè)老仆跟著，一行七人，走水路去云陽(yáng)府。

    上次他們之所以會(huì)坐馬車而不是乘船到縣城，一是祝家有馬車方便，二是坐車到縣里并不遠(yuǎn)，一天就到了，走水路反而要等船家湊夠人，因此便走了陸路。

    可是這次去云陽(yáng)府便是走水路也得三天，再加上他們?nèi)硕啵跃瓦€是選擇坐船。

    臨行前，趙荷花帶著一家人來(lái)送行，擔(dān)心不已，那邊謝正也是對(duì)著兒子叮囑了又叮囑，讓他千萬(wàn)聽謝石頭的話，到了府城也不許亂走，就在房間里跟著謝良臣看書，還讓謝良臣看著他，讓他好好復(fù)習(xí)。

    謝良臣全都應(yīng)下了，雖然他大哥比他大6歲，今年已經(jīng)18，但他要出遠(yuǎn)門，謝正仍十分擔(dān)心。

    不過(guò)相比他的擔(dān)心，謝明文已經(jīng)穩(wěn)重許多，并不認(rèn)為自家老爹讓弟弟看著他有多傷面子，而是也老實(shí)的應(yīng)下了。

    這趟府城之行對(duì)他來(lái)說(shuō)十分重要，因?yàn)榛貋?lái)之后，他就要成親了，女方是他娘那邊的表妹。

    雖然他知道自己或許要過(guò)府試很難，但心中還是存著念想，想著要過(guò)了府試再成親肯定兩家都更高興，所以一心也只想著考試，其他的全不在意。

    一行人終于在黎明時(shí)分到了洛河鎮(zhèn)碼頭匯合，等確認(rèn)過(guò)各自都沒有什么東西落下之后，七人便上了客船，直往府城而去。

    作者有話說(shuō)：

    第32章 路遇

    去府城的客船很大, 船里也并不只有他們七個(gè)人，還有幾個(gè)同樣去參加府試的學(xué)子，以及幾個(gè)商旅船客。

    這些人基本上通過(guò)各自打扮就能分辨身份, 也因此，謝良臣他們剛一上船，船艙里幾個(gè)書生模樣的人便上來(lái)攀談了。

    等互通過(guò)姓名，原本只是因著禮數(shù)來(lái)打招呼的幾人，聽說(shuō)謝良臣便是榮縣去年縣試的案首，態(tài)度一下就熱情了不少。

    一般來(lái)說(shuō), 縣案首等到府試的時(shí)候，只要發(fā)揮正常，一般很少黜落, 而且對(duì)方既然能在這么多人里奪得第一名，那么學(xué)問肯定不差, 十有八九都是能過(guò)府試的，也就是說(shuō)至少能得童生功名。

    這樣的人自然是值得結(jié)交的，于是幾人通完姓名之后便一直與謝良臣閑談，無(wú)非是謝兄平日看什么書, 怎么學(xué)的, 還有就是暗中較量一些學(xué)問。

    這里他們比拼學(xué)問不是像科舉一樣問四書五經(jīng)的內(nèi)容, 而是作詩(shī)，比誰(shuí)的文采更好。

    幾朝之前, 科舉考試與現(xiàn)在并不一樣，還會(huì)考詩(shī)賦, 而且比重不小, 可是到了后來(lái)隨著朝代覆滅以及每個(gè)皇帝的想法不一樣, 因此科舉內(nèi)容也發(fā)生了很大的變化。

    比如科舉最早還分明經(jīng)科、明法科、明書科、進(jìn)士科等等六科, 其中每科考試內(nèi)容側(cè)重點(diǎn)也并不一樣，要選拔的人才也有特地的喜好和對(duì)應(yīng)用途。

    再之后，科舉又經(jīng)過(guò)幾次改革，在沿襲了前面幾朝的重儒家經(jīng)典之外，各自刪減了一些內(nèi)容，而先唐時(shí)候的詩(shī)賦便被刪減了去，現(xiàn)在主要考的是經(jīng)義、雜文和策論。

    而這三項(xiàng)分別又考學(xué)生的記誦、辭章，以及對(duì)政見時(shí)務(wù)的理解。

    不過(guò)雖然現(xiàn)在科舉不考詩(shī)賦了，但文人不會(huì)吟詩(shī)作賦，仍舊會(huì)被認(rèn)為不夠風(fēng)雅，稱不上才子，所以常常以文會(huì)友便是以作詩(shī)來(lái)評(píng)判對(duì)方是否與自己志趣相投。

    謝良臣讀書原本就不是因?yàn)橛卸嘞矚g儒家學(xué)說(shuō)的這一套，不過(guò)是現(xiàn)實(shí)晉身需要而已，因此他雖然死命的學(xué)四書五經(jīng)，也看其他相關(guān)書籍，不過(guò)卻是當(dāng)教輔看的。

    他自己真正喜歡的反而是那些農(nóng)書、工具書還有一些游記和山川地理之類的書籍。

    因此，對(duì)于完全不考，純粹用來(lái)裝/逼用的詩(shī)賦，謝良臣雖知道韻律這回事，但著實(shí)菜得很。

    那邊幾人讓他作詩(shī)，謝良臣干脆直接攤手，“不瞞各位，我對(duì)詩(shī)賦一道無(wú)甚興趣，也不愛作詩(shī)，現(xiàn)在要我做一首出來(lái)，恐怕只會(huì)貽笑大方，我便不獻(xiàn)丑污濁各位尊耳了。”