孟徹見他們拒絕，也不強(qiáng)求，與二人又寒暄了幾句，這才抱拳告辭，從另一邊出了院子。

    “這位孟公子如此年輕便想著為家族擴(kuò)充勢(shì)力，倒是有心?！敝x良臣道。

    “他是孟家長(zhǎng)房這一輩的嫡長(zhǎng)子，要是不出意外，十?dāng)?shù)年后孟家應(yīng)該就是他當(dāng)家了，這擔(dān)子他自然也得現(xiàn)在就學(xué)著挑起來，你沒見他剛才在席間便是來者不拒，酒更是喝了一杯又一杯嗎？”武徇抱胸看著逐漸遠(yuǎn)去的人，接話道。

    說到這個(gè)，他突想起什么似的，一下攬了謝良臣的肩：“多虧孟徹提醒，我以后也不叫你什么謝兄了，我就叫你謝賢弟！”

    謝良臣雖是無奈搖頭卻沒拒絕，賢弟就賢弟吧，總歸多個(gè)朋友多條路。

    又七日后，謝良臣回到了平頂村。

    他中舉的消息早就已經(jīng)傳遍了整個(gè)榮縣，畢竟云陽府這次總共也才幾人中榜，而榮縣更是只有他一個(gè)，所以幾乎是詆報(bào)剛送到縣城的那天，衙門就派了人來報(bào)喜。

    想起那天的情形，平頂村的人到現(xiàn)在還激動(dòng)得很。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽見有人敲鑼報(bào)喜，而報(bào)信的人又是騎著高頭大馬的衙役，那場(chǎng)面他們真是第一回 見，算是開了大眼了。

    因此這次謝良臣回來，過來圍觀他的人比以往還多，聽說臨村的也來了，只是別村的人離他遠(yuǎn)一些，并不敢靠近，而平頂村的人則逢人就說自己與謝良臣小時(shí)候有什么淵源。

    比如幫他打過水啦，當(dāng)初他調(diào)皮去跳崖后，自己還幫著謝家人一起找人啦，更有甚者說自己曾給過謝良臣幾顆家里種的紅棗吃，這棗子現(xiàn)在還結(jié)著果呢，而且今年結(jié)得尤其多，可見是有靈的。

    聽的人聽得玄乎，便也央著對(duì)方打幾顆棗子給他帶回去，說是要給自己兒子吃，說不定能借借文氣。

    回到謝家院子，謝石頭和趙荷花兩人早已高興得不知怎么是好，只一個(gè)勁的給他重復(fù)那天報(bào)喜時(shí)的場(chǎng)景，以及謝家人有多高興，其中趙荷花想起當(dāng)時(shí)情形，竟又忍不住掉起眼淚。

    “可興不得哭哩，謝老爺中舉，這可是天大的喜事啊，您現(xiàn)在也成老夫人了，以后有享不盡的福氣呢！”一個(gè)村婦勸著趙荷花。

    自從謝良臣高中舉人的消息傳來，平頂村的村民們便不再一口一個(gè)石頭兄弟，荷花妹子的叫了，都叫他們謝老太爺和謝老夫人。

    至于剛才那婦人口中的謝老爺，自然指的就是謝良臣。

    謝良臣有點(diǎn)囧，自己才15歲就要被人叫老爺，好像平白無故就多了幾十歲。

    兒子成了舉人老爺，謝石頭也跟著升了一級(jí)變成謝老太爺，他此刻人全是飄的，聞言也不管對(duì)方是不是在客氣，伸手就摸了個(gè)紅封過去，“承你吉言！承你吉言！”

    這是這段時(shí)間的后遺癥之一，因?yàn)槔嫌腥瞬煌碇x家報(bào)喜，所以謝石頭身上就一直揣著喜錢。

    其他村民們見狀想要效仿，外頭卻又有人來了，據(jù)說是來送拜帖的。

    其中一個(gè)便是縣衙的衙役，再一個(gè)就是鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)紳們也都說想來拜訪謝老爺，而隨信來的還有對(duì)方的賀禮。

    江著上前把拜帖和禮物都收了，然后謝良臣才對(duì)那衙役道：“勞煩回報(bào)，等今日忙過，晚生必定去縣衙拜訪大人?！?/br>
    至于另外幾人，謝良臣則表示幾日后家中飲宴，到時(shí)再邀對(duì)方來喝杯水酒。

    得了答復(fù)，幾個(gè)送信人都恭恭敬敬的走了，而原本院子里嘰嘰喳喳吵成一團(tuán)的村民們，此刻似乎才真切的體會(huì)到了對(duì)方地位的不同，因此雖臉上仍帶著笑，神色確實(shí)恭敬了不少，連那些在院子里亂竄的孩子也被喝止住了。

    謝家院子被擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，趙荷花見那邊丈夫還在傻呵呵的不停給錢，終于也不哭了，過去擰了他一把，讓他趕緊去找人，準(zhǔn)備三天后擺酒席，而自己也得趕快通知各路親戚這個(gè)好消息。

    謝家各人都在喜忙，而謝良臣也在當(dāng)天下午抽空去了趟三合村。

    盛平顧自是知道他考中舉人的事，只是對(duì)名次卻不甚滿意，聽謝良臣說他坐到了臭號(hào)旁邊，還斜他一眼，“怎的，你是想說你是被這位置給影響到了？”

    謝良臣摸摸鼻子，他雖不敢說全然沒關(guān)系，但是臭號(hào)給他的心理打擊著實(shí)也不小。

    見弟子不吭聲，盛平顧收回目光，哼道，“臭號(hào)雖是最差，可號(hào)房哪處又住得舒服？更何況等到會(huì)試時(shí)，那可是數(shù)九寒冬，京城的二月可是要下雪的，難不成你就不考了？”

    縣試開考的時(shí)間也是二月，不過南方的二月與北方的二月，冷法不一樣，南方最多把你凍感冒，北方卻是能凍死人的。

    “是弟子技不如人?！敝x良臣于是只好承認(rèn)道。

    現(xiàn)在他回憶了一下當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，雖然自己在答題時(shí)確實(shí)受了影響，但是他也幾乎是考出了自己的水平，并沒有亂寫一氣，所以就只能是他技不如人。

    “知道就好?！?/br>
    盛平顧坐回桌案前，然后又從架子上拿出一疊折好的稿紙，“我已經(jīng)拿到你此次鄉(xiāng)試的答卷了，你這次吃虧還是吃虧在遣詞造句上，說到底就是寫詩(shī)賦的功力不夠，文章看起來雖是辭藻華麗，但卻失之韻律感，立意夠了，卻無法叫人驚艷?！?/br>
    謝良臣沒想到老師竟然能拿到自己的考卷，而且還是這么的快，有點(diǎn)驚訝。

    雖然鄉(xiāng)試的答卷若是找到門路，也可花錢找人買謄抄版本，但是如此迅速，那就絕非是花錢能辦到的事了。

    于此同時(shí)，謝良臣還有點(diǎn)感動(dòng)。

    盛平顧雖然常常嘴上不饒人，看著好像很傲嬌，但是對(duì)自己確實(shí)是不錯(cuò)，甚至在他還沒回來前就已經(jīng)找人拿了卷子，還做了批改。

    “老師如此關(guān)心弟子，弟子實(shí)在銘感五內(nèi)?！敝x良臣真心道謝。

    “你少拿這些酸話來哄我，把你這卷子拿回去好好看看，其中我畫了紅圈的，你需再重寫一份交過來?！笔⑵筋櫹訔壍臄[擺手。

    這邊盛瑗端著茶進(jìn)來，見狀輕笑一聲，直接拆穿道：“謝師兄別看爺爺現(xiàn)在板著個(gè)臉，當(dāng)初你高中的消息傳來，爺爺可高興好半天呢，還去院子里舞劍來著?！?/br>
    “小丫頭片子，長(zhǎng)大了就胳膊肘往外拐了?！笔⑵筋櫟伤?。

    盛瑗聞言腳下一頓，抬眼去瞧那邊的謝良臣，見他似乎沒注意到，松口氣的同時(shí)又有點(diǎn)失落。

    盛平顧撩起眼皮看了孫女一眼，又瞧了瞧那邊低頭皺眉看卷子的某人，臉板了起來，然后很快就下了逐客令。

    “快走快走，別在我跟前礙眼，看見你我就心煩?！笔⑵筋櫟暤?。

    謝良臣出得竹屋，還一頭霧水，他老師這喜怒無常的毛病是越發(fā)的嚴(yán)重了。

    盛瑗出來送他，謝良臣便只好托她轉(zhuǎn)告，“三日后家中宴客，還勞師妹務(wù)必與老師同來?！?/br>
    “謝師兄放心，爺爺會(huì)去的?！笔㈣ノ⑿︻h首。

    這些年來，每當(dāng)盛平顧對(duì)自己橫挑鼻子豎挑眼的時(shí)候，盛瑗便總會(huì)暗暗相幫，謝良臣感念對(duì)方好意，便從袖中取出一物，遞給她。

    “上次我聽小妹說，每到夏日師妹便總苦于蟲豸，恰好我這次去江城發(fā)現(xiàn)了鋪?zhàn)永镉匈u這種驅(qū)蚊的香脂，里頭加了冰片艾草，很是清涼，味道也算得上和緩，若師妹不嫌棄不若試試看?！?/br>
    雪白細(xì)膩的瓷盒上畫著淡雅的玉蘭花，這圓盒子便這么躺在謝良臣手心，看著竟泛著暖光。

    盛瑗心跳得有些快，不過面上卻強(qiáng)自忍住了，伸手接過，溫婉道謝：“多謝謝師兄?！?/br>
    第二天，謝良臣去榮縣見了王縣令。

    這次兩人便是分主賓落座，而不像之前只是站著，且王縣令說話也客氣了許多。

    兩人其實(shí)并無什要事要談，只是本地鄉(xiāng)紳多了一位，算是走個(gè)正式的見面流程，畢竟王縣令治理本縣需得這些鄉(xiāng)紳支持，而謝良臣戶籍在此地，自然也得對(duì)方關(guān)照。

    正式打過了照會(huì)，謝良臣便準(zhǔn)備回家了，同時(shí)還把請(qǐng)?zhí)步o自己的幾個(gè)好友送了過去，孫秀才那里也有一份。

    又兩日后，謝家擺筵。

    這次他們請(qǐng)的人比以往都多，而不請(qǐng)自來送禮的就更多了，不過這些人多是鎮(zhèn)上商戶，謝良臣并沒有請(qǐng)他們，對(duì)方也就只送了禮物就走，道是賀謝老爺新喜。

    酒宴擺了幾十桌，謝家院子擺不下，還擺到了外頭，王縣令雖是沒來，但也派人送了禮，謝良臣便照著等價(jià)回了文禮過去，然后坐到了本地鄉(xiāng)紳那邊一桌。

    這邊桌上坐的幾個(gè)人，全都是幾十歲的中老年舉人，只謝良臣一個(gè)人還是少年模樣，看著著實(shí)有些不相稱，但也沒辦法，他是今天的主角，自然得陪主客。

    可他覺得尷尬，對(duì)方卻沒覺得，甚至其中一個(gè)胡子都花白了的還稱與他是世兄弟，因?yàn)樗睦蠋熀蛯O秀才師出同門，拜的是一個(gè)師傅，所以兩人其實(shí)按輩分是師兄弟的關(guān)系。

    謝良臣不知道孫秀才的師父是誰，也不知道這人的師父是不是真跟孫秀才是同門，不過對(duì)方什么意思他卻是明白了。

    便也笑道：“久仰先生大名，只是一直無緣拜會(huì)，如今聽來咱們竟是有這樣的緣分，晚生亦不甚欣喜?！?/br>
    應(yīng)酬完這邊，謝良臣又去盛平顧那邊敬了酒，然后再去好友那桌謝過，如此熱鬧了一整天，宴席才算散了。

    等把外頭收拾好，謝家開始輕點(diǎn)收到的禮物，然后謝良臣方才明白武徇那句“都是小頭”是什么意思了。

    這次來給他送禮的人著實(shí)是大手筆，除了屋宅、店鋪、田產(chǎn)等不動(dòng)產(chǎn)外，還有人直接送了銀子，全都是大紅封包著的，看數(shù)大概有數(shù)百兩。

    除此之外就是一些人的身契，道是留下來伺候謝老爺一家的。

    謝家雖帶了江著兄妹三人回來，但他們還是不太習(xí)慣家里有太多人，再說來了這些下人，他們家中也沒什么活給別人干，反而要養(yǎng)著他們，便原路送了回去。

    不過這些東西也不是白收的，除了那些不請(qǐng)自來送禮的商人之外，其他親朋好友送了什么都是要記錄下來的，以后別家請(qǐng)客時(shí)便要按著回禮。

    “狗剩，你說咱們要搬去鎮(zhèn)上那間宅子住嗎？”謝石頭第一次見這么多錢，有點(diǎn)不知所措。

    他家雖現(xiàn)在殷實(shí)了，不過銀子都是一批一批收的，而且都是趙荷花管著，所以到底有多少，他也不知道，反之他是沒一次見過這么多錢。

    “爹娘想去鎮(zhèn)上住嗎？”謝良臣反問。

    夫妻倆對(duì)視一眼，有點(diǎn)拿不定主意。

    一是他們覺得兒子身份不僅不同往日了，早晚他們也得搬離鄉(xiāng)下，可是真要搬家了，他們又有點(diǎn)舍不得。

    “要不先等等吧，你大哥明年就成親了，這新媳婦都還沒接回家呢。”趙荷花想了想，回道。

    這間二進(jìn)的磚瓦房可是他們當(dāng)初花了好些心思蓋的，處處都滿意不說，兩口子也真的有點(diǎn)住慣了，故土難離。

    “那好吧，既然不搬，就先把這房子租出去?！敝x良臣點(diǎn)頭。

    這邊諸事已畢，謝良臣便準(zhǔn)備回房休息，謝石頭記起白天的事，剛想叫住兒子，卻被趙荷花掐了一把。

    見其余人也都被趙荷花打發(fā)走了，謝石頭這才委屈巴巴的摸了摸手臂，問她道：“你不是說兒子道以后與人結(jié)親前要問他的意見嗎？你干嘛不讓我問？”

    趙荷花白了丈夫一眼，拿手指戳著他腦門，怒其不爭(zhēng)的道：“說你笨還真是笨，咱們兒子自個(gè)是有主意的，再說現(xiàn)在他年紀(jì)還小，以后前程可大著呢，今天無論誰跟你提了，你自己聽過就算了，卻連問都不必，說不定咱們以后還能娶個(gè)官家小姐當(dāng)媳婦呢！”

    娶官家小姐當(dāng)媳婦？！謝石頭嘴張得老大。

    今天他被人吹捧了一天，其中就有不少人在跟他喝酒之余，暗示想與他家結(jié)親，這些人中有些他也算知根知底，謝石頭覺得對(duì)方都是本分人，結(jié)親也是使得的，因此才想晚上的時(shí)候問問兒子。

    哪知他娘子竟這樣心大，還打算娶官家的小姐！

    “我說孩兒他娘，你可真敢想啊。”謝石頭有點(diǎn)佩服。

    哪知趙荷花卻得意的勾唇一笑，道：“那可不，誰叫我生了個(gè)好兒子呢，如今才十五就當(dāng)上了老爺，我還有什么不敢想的？”言罷，她一扭腰直接回了臥房。

    謝家今日的熱鬧不僅震撼了平頂村的人，也讓江家兄弟二人開了眼。

    其中江著最是自豪，他甚至還拿自己賭贏了的錢買了好些零嘴回來吃，一邊吃一邊炫耀在江城的經(jīng)歷。

    江貴原本也覺得自家運(yùn)氣不錯(cuò)，碰到了謝家人，只是后來聽說二弟竟然去賭錢，氣得立刻就揪住這小子一頓揍，直把他打得哭爹喊娘。

    “大哥，你別打二哥了，他知道錯(cuò)了?！苯璨柙谂赃厔?。

    江貴打完還不解氣，伸著手指恐嚇道：“這既是第一次就算了，要是還有下次，我就先把你腿給打斷，左右二爺仁厚，看你殘廢了估計(jì)也愿意給你口飯吃，如若不然，就是我拿月錢養(yǎng)著你也行。”

    江著被大哥嚇住，縮著脖子囁嚅道：“少爺也說過我了，我肯定不會(huì)再去，再說少爺還教我認(rèn)字呢，我怎么會(huì)想不開再去賭錢?！?/br>
    他只是有點(diǎn)得意而已，哪知炫耀不成結(jié)果還挨了頓揍。

    江貴看他這慫樣就皺眉，“如今大爺帶著我打理家中的生意，二爺又肯教你讀書，你可別不識(shí)好歹，要是這機(jī)遇來了你抓不住，我看你以后也別出去丟臉了，就在府里當(dāng)個(gè)粗使，省得連累大家一起丟人！”

    江著聽著大哥的教訓(xùn)，也有了點(diǎn)緊迫感，明白雖自己現(xiàn)在還能在謝良臣身邊待著，卻不代表以后永遠(yuǎn)都只他一個(gè)人，要是他一直這么廢物，肯定早晚被少爺嫌棄，然后不再帶著他。

    嘗過了那種被人尊重的感覺，江著實(shí)在不想再淪落到以前那種人人可欺的境地，于是立刻丟下手中的點(diǎn)心，飛一般的跑回去練字了。

    請(qǐng)客之后，謝良臣的日子又恢復(fù)到了以往。

    最開始的時(shí)候，也有人來請(qǐng)他去參加文會(huì)什么的，不過謝良臣都拒絕了，只與幾個(gè)好友私下聚過幾次。

    后來因?yàn)檫B他三弟在內(nèi)，祝明源、唐于成，還有張籌四人都在縣學(xué)讀書，實(shí)在沒什么時(shí)間回來，幾人更是只能書信聯(lián)系。

    至于謝明文，因?yàn)榕畠撼錾?，他不愿離家，便在家中讀書，謝良臣就把自己以前做的筆記給了他。