她們跟這些文弱的考生們比起來，毫無還手之力，也不敢還手，只能站著挨打。

    要說法是嗎?宋芷茗抬手輕震官服衣袖，單手虛攥成拳端在身前，就站在客棧門內(nèi)以一己之力面向眾考生，冷聲道：來，誰要說法，我禮部侍郎宋芷茗給你。

    她自報大名，絲毫不懼這些人將來如何。

    考生們瞬間你看我我看你，沒一個敢大聲說話叫嚷的，連安從鳳都是低頭摸著鼻子。

    等眾人將視線看向自己時，安從鳳才訕訕開口，我們身為考生，原本應(yīng)有五兩秋闈考試補貼，如今為何成了一兩?

    誰告訴你們原本應(yīng)有五兩?宋芷茗道：從大司開朝以來，就沒有哪條律法條文明確規(guī)定，朝廷必須給考生發(fā)考試津貼。

    之前之所以每人給五兩，是因有一年春闈，一考生長途跋涉歷經(jīng)寒冬來到京城，差點凍死在京城巷子里，朝廷才給的五兩助考銀，幫她度過在京城的這幾日。

    后來國庫有銀子，便成了不管秋闈還是春闈，貧苦考生一律發(fā)五兩津貼。

    這些事情不少考生真不知道，她們光知道只要開出貧困的單子就能領(lǐng)五兩銀子。

    考生們覺得跟鄉(xiāng)紳富商比，跟京城本土考生比，她們可窮太多了。于是每次京郊附近的考生幾乎每人人手一份單子，就等著領(lǐng)錢。

    京城考生都住自己家里，而她們要住客棧，拿補貼不是應(yīng)該的嗎。

    可如今宋芷茗告訴她們，朝廷并沒有必須要給考生補貼的義務(wù)跟責(zé)任。

    給，是朝廷的情分，是執(zhí)政者體恤她們不易。不給，是朝廷的本分。

    今年黃河大水，沿河一帶百姓流離失所，朝廷本就在籌賑災(zāi)銀兩，就這還需要挪出一部分銀子給你們做津貼。

    宋芷茗目光在眾考生身上掃過，看著她們體面整齊干凈的衣服問道：你們昧心自問，跟災(zāi)民比起來，你們拿在手里的這一兩銀子燙不燙手，壓不壓心。

    你們?nèi)羰窍由伲罂梢圆灰?你們手里打發(fā)乞丐的一兩銀子，在災(zāi)民那里，是能養(yǎng)活一家?guī)卓谌说木让y!

    此話一出，客棧里徹底安靜下來。

    眾考生面面相覷，雖覺得被宋芷茗當(dāng)眾數(shù)落很是難看，可又說不出半句反駁的話。

    她們剩余的四兩銀子呢，現(xiàn)在有答案了，是被戶部拿去賑災(zāi)救民了。誰有意見?誰都不敢有意見。

    這群人自稱天之嬌女，理應(yīng)享受天下最好的待遇，可如今跟災(zāi)民比起來，她們自己都不敢說自己比災(zāi)民重要。

    正巧這時外面京兆尹府的聲音再次響起，你們是誰，怎么進的京城?

    蹲在墻角的幾人說道：俺們是從北面來的，家鄉(xiāng)發(fā)大水，莊稼跟家都沒嘍。俺們來京城投奔親戚，只是多年未見認(rèn)不得了，走投無路才在這兒等。

    等著看路上能不能遇見親戚，哪怕知道此舉等同大海撈針，可她們也沒有別的辦法。

    宋芷茗見考生們朝外探頭，便微微側(cè)身讓出一條路。

    考生們站在門口，就看見門外那個說話的人瘦到皮包骨頭，身上衣服臟污不堪，頭發(fā)都打結(jié)了。

    她們先前蹲在陰涼處，考生們進進出出竟是沒一個往她們身上瞧的。就算有看見的，想的也是京城居然還有這么苦的乞丐?

    有幾人路過時還往她們面前拋過銅板，祈愿自己今天的善舉能換來九月份的桂榜題名。

    如今想著她們也有家，也曾跟街上的百姓一樣有著體面跟尊嚴(yán)的生活，幾個拋銅板的考生臉上火辣辣的疼，竟有些無地自容。

    這些難民收到銅板的那一刻，心里得是什么滋味。

    恐怕比她們看見考試津貼從五兩變成一兩還難受。

    朝廷為什么不為她們做點什么?有考生問，賑災(zāi)銀兩呢，國庫里的銀子呢?

    宋芷茗反問，國庫哪來的銀子?每年地方收的那點稅，連官員的俸祿都不夠，哪里勻出銀子救濟災(zāi)民，又如何給你們每人五兩的考試費用?

    考生們一陣沉默。

    當(dāng)考生時沒有補貼就罷了，照這么看，將來就算當(dāng)了官也有可能發(fā)不出俸祿

    因為國庫沒錢了。

    這么大的一個現(xiàn)實突然攤在她們面前，眾考生都有些茫然愣怔，在她們的認(rèn)知里，國庫的銀子是取之不盡用之不竭的。

    可如今宋芷茗告訴她們，國庫也跟米缸一樣，沒有新米進來，舊米總會被吃完的。而她們?nèi)氤癁楣俸?，很可能沒米吃。

    考生心里突然有些恐慌。

    刀切實割在她們身上了，跟她們自己利益緊密相關(guān)了，她們才會拋開幻想，腳踏實地地細想該怎么辦。

    國庫之所以沒錢是因為各地稅率過低，那如果重新定稅，國庫不就有錢了嗎?國庫有錢才能賑濟災(zāi)民，國庫有錢春闈才不會有考生凍死街頭。

    想想她們先前一致排斥增稅，這會兒竟自己想著該如何增稅，一時間只覺得臉疼。

    從今日之事看來，那誰增稅的提議也有可取之處哈。

    稅本就該取之于民，再用之于民。

    考生中有不少人一下子就悟了。

    門外京兆尹衙門的人確定這幾人是難民后，直接用刀背推著她們往城門方向走，走走走，這是京城，不是你們老家。趕緊從哪兒來回哪兒去。

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