但雁門(mén)郡、北涼郡的百姓卻深深畏懼這一絲涼。

    究其原因, 只要每年冷風(fēng)從北地刮來(lái), 草地染上衰敗和秋黃，游牧之族得不到足夠的牧草，為了度過(guò)漫長(zhǎng)又寒冷的嚴(yán)冬, 便會(huì)趁秋日馬匹膘肥時(shí)節(jié)騎馬南下，奪倉(cāng)廩積糧，屠殺男子, 掠走婦孺。

    一路燒殺搶掠, 一路血腥屠戮, 殺人如宰殺牛羊，過(guò)處尸骸遍地，十室九空。

    每當(dāng)荒原里的風(fēng)冷下來(lái)，邊民便翹首不安，攏妻懷兒栗懼終夜難眠者眾，年年都有流民冒罪偷偷南竄，由是邊境愈弱。

    胡人騎兵狡猾, 原先只為掠奪，不多盤(pán)桓, 得手即走, 讓戍守邊關(guān)的將士首尾難顧，以至于當(dāng)朝對(duì)匈奴屢戰(zhàn)屢敗，元初三年雁門(mén)郡守以身殉國(guó)，以為國(guó)恥。

    而敵人探出虛實(shí), 近些年越來(lái)越猖狂, 加諸邊境越掠越弱, 胡人為了掠到足夠的物資和婦女年年南擴(kuò)，大有飲馬河洛之勢(shì)。

    元徽四年，今上平息燕王叛亂，得到了燕山草場(chǎng)和大批良駒。時(shí)機(jī)逐漸成熟，便定由李弈牽頭，籌備反擊胡人的燕山之策。后來(lái)李弈落獄，此策交由北涼郡守劉堯負(fù)責(zé)。

    七月旱情緩解漕運(yùn)恢復(fù)后，糧草源源不斷運(yùn)向邊關(guān)。

    李延照帶大軍趕在秋收以前至北涼，誘敵深入，意在殲滅左賢王部。

    三十萬(wàn)大軍日夜兼程，趕在秋日麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)之前抵達(dá)燕山，勢(shì)要畢其功于一役，一雪多年民為所欺將為所殺的屈辱。

    為了這一仗已付出了太多：歷經(jīng)兩代皇帝十?dāng)?shù)年的努力、在西域多國(guó)合縱連橫周旋、滅燕國(guó)、修通漕運(yùn)、削弱諸侯以充實(shí)京畿、積糧積馬。

    這一年也是最接近勝利的時(shí)候：左賢王心腹被策反;北方大旱，湖泊干涸，瀧、汝、泮等諸水幾乎斷流，胡人難以飲馬畜牧，其態(tài)倉(cāng)惶;當(dāng)朝募良馬、豪勇，用重金砸出一支驍勇騎兵，這次出戰(zhàn)全部都帶上了。

    傾國(guó)力而出。

    勢(shì)要徹底逆轉(zhuǎn)中原和胡人之間的攻守之勢(shì)。

    但就在這個(gè)當(dāng)頭，長(zhǎng)安出事了。

    從關(guān)中再往北，大地逐漸蒼黃，刀刻斧鑿一般，奔馬帶起塵沙。萬(wàn)畝蒼莽中，蔥蘢燕山像點(diǎn)綴在禮天黃璧中的一點(diǎn)蒼痕。

    燕山已經(jīng)發(fā)生過(guò)激戰(zhàn)故燕國(guó)名將蕭用之以其曾受老燕王深恩，燕削地亡國(guó)后，不得不虛與委蛇于當(dāng)朝取信于匈奴左賢王。而后獻(xiàn)地詐降，誘敵深入。但遭內(nèi)jian泄密，計(jì)謀敗露，蕭用之被擒。匈奴人將他縛在馬后拖曳至肌骨潰爛，四肢脫落，斬下頭顱懸于燕山長(zhǎng)城的烽燧之上。

    所幸左賢王覺(jué)察中計(jì)，但沒(méi)來(lái)得及后撤，李延照的主力已繞過(guò)燕山包c(diǎn)ao后路，首戰(zhàn)遇匈奴大當(dāng)戶(hù)，與之激戰(zhàn)，斬首三千，俘獲牛羊馬匹千數(shù)。

    而這時(shí)，宮里已經(jīng)出事了。

    不管是蕭用之被殺的消息、還是首戰(zhàn)大捷的消息，送到長(zhǎng)安，都如石沉大海。

    李延照心里逐漸不安。

    大軍孤懸北境，成日里對(duì)著人煙渺渺的荒漠草場(chǎng)、兇狠嗜殺的胡人控弦，朝中又無(wú)任何音訊，且不提首站大捷以后的封賞褒獎(jiǎng)，就連蕭用之慘烈殉國(guó)的撫慰都沒(méi)有，仿佛三十萬(wàn)大軍離朝就成了天邊孤云、斷線(xiàn)紙鳶。

    李延照出征之前曾獲假節(jié)，戰(zhàn)時(shí)可處置兩千石官員，只得嚴(yán)刑峻法，執(zhí)令如初，方才沒(méi)有演變出糧道崩潰、嘩變營(yíng)嘯、軍士大規(guī)模出逃等最壞的情況。

    第二戰(zhàn)，是北涼郡守劉堯?qū)ι献筚t王主力的一場(chǎng)惡戰(zhàn)，死傷慘重，斬下敵人首級(jí)的數(shù)量和損失的兵馬各自對(duì)半。

    胡人像草原里的狼，男子四五歲就能騎馬，七八歲能拉弓，戰(zhàn)力兇悍，機(jī)動(dòng)極高。李延照和劉堯雖以詐降利誘，賴(lài)以成規(guī)模的大軍和險(xiǎn)關(guān)將他們困在了燕山，以最大限度削弱奔馬的威力，戰(zhàn)事依舊焦灼吃緊。

    齊凌的第一封密旨送來(lái)時(shí)，正值第二戰(zhàn)清點(diǎn)傷亡之際。

    密旨只送于李延照一人，他看后將自己關(guān)在帳中一日一夜，水米未進(jìn)。

    天子遇刺病重垂危，朝中局勢(shì)山雨欲來(lái)，若不引兵回援，恐有社稷傾覆之禍。

    但

    燕山之策是誘敵深入之策!

    已經(jīng)根本不可能后撤!

    此時(shí)撤軍，勿論如何高明的戰(zhàn)法，都會(huì)叫野獸一樣的匈奴王庭嗅出機(jī)會(huì)。

    燕山草場(chǎng)再往南再無(wú)雄關(guān)可憑，快馬奔襲向南可至燕代第一重鎮(zhèn)峪州城。

    峪州城毗鄰丹河，丹河本東西走向，發(fā)自昆侖虛，收各支流，在峪州急轉(zhuǎn)南北向，浩浩蕩蕩由北而南奔下洛陽(yáng)城，水量豐沛且平緩李延照大軍糧草走的便是這條糧道。

    太平時(shí)，它是一截云帆昂揚(yáng)的黃金水道，方便漕運(yùn)、商賈、灌溉;而戰(zhàn)亂時(shí)，它便會(huì)成為一把直插洛陽(yáng)腹心的尖刀。

    一旦峪州失守，洛陽(yáng)危矣。

    這也是燕山之策能成行的原因之一：胡人根本不相信中原會(huì)打開(kāi)燕山長(zhǎng)城這個(gè)重要的隘口，袒露腹心，直迎北面強(qiáng)敵。

    現(xiàn)在敵人已經(jīng)引入家宅，大軍一旦后撤，先不提攏住軍心不至大潰散有多難。

    再不提放棄糧草輜重的損失、被追著截尾的風(fēng)險(xiǎn)。

    光是北方全境戰(zhàn)線(xiàn)失守崩潰、引胡人戰(zhàn)火徹底燒進(jìn)中原、萬(wàn)千黎民蹈沒(méi)苦海、甚或淪為千古罪人的可能性，就沒(méi)有任何一個(gè)人可以承受。

    一夜之間，李延照頭發(fā)就白了一半。咬下指尖血摻入濃墨，捉起千鈞之筆，寫(xiě)下回信，將在其外，君命有所不受，知危報(bào)不歸者，唯吾一人。待克平戎狄，北安諸境，當(dāng)束骸待誅，違拒之罪，伏聽(tīng)湯鑊。

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