琛哥兒到了陌生的地兒，也不害怕，圓咕嚕的眼睛好奇地打量著周圍。

    但小孩子精力到底有限，又坐了一天馬車，宋嘉然將他放在床上，沒一會就睡著了。

    讓水芹看著他，幾個大人去正廳里用飯。

    “兩年未吃九味樓的飯菜，還有些想念?！本盼稑鞘嵌汲怯忻木茦牵龅亩际嵌汲堑氐赖牟耸?。

    “是啊，去了云州城，別的不想，就惦記都城的吃食了。”宋嘉然笑著，問皎皎道：“明日你可和我們一起回宋家？”

    “哥哥嫂嫂去就行了，我就待在家里吧，坐了這么些天馬車，明日想好好躺躺?！毖艐挂呀浖奕肆?，文丹也定了親事，她去了宋家也沒人說話，不如留在家中。

    “也行?！彼渭稳挥謫栢嵙㈥?，“程將軍不是知道咱們回了都城嗎？你可要找個日子去拜訪？”

    “他已經和我通過信了，說知道我即將會試，就不打擾我了，等考完了，再與我好好聚聚。哦，還有方逾，他也給我遞了信，說他如今也在準備殿試，等殿試結束再來府中尋我?！?/br>
    聽到方逾，皎皎吃飯的速度都慢了幾分。

    “這樣也好，等明日咱們回了宋家再回來，就緊閉大門，誰也不見了?！本嚯x會試不過半個月的時間了，一切以鄭立晏為重。

    等飯用完，鄭立晏又去書房看了會書，宋嘉然則去整理了一下明日要帶去宋家的禮品。

    不到戌時，一家人便睡下了。

    第八十六章 （三更）

    第二天一早, 鄭立晏和宋嘉然就帶著琛哥兒去了宋府。

    沒見過琛哥兒的宋家人表示了極大的歡迎，宋嘉然收禮收到手軟。尤其是老太太, 看見了琛哥兒高興得不行, 非抱著不撒手。

    琛哥兒也給面子，喊了幾句“曾、祖祖！”

    憨態(tài)可掬的模樣，讓素來不茍言笑的宋父也露出了笑容。

    宋嘉然的大堂姐，也是她這一輩的大姑娘, 二嬸的大女兒宋瑤華也帶著兒子誠哥兒回來了。

    她笑道：“祖母, 可不能有了琛哥兒, 就忘了我們誠哥兒?！?/br>
    誠哥兒聽見母親這么說, 連忙搖頭，“弟弟小, 曾外祖母對弟弟好也是應該的，誠哥兒也會對弟弟好的！”

    “哎喲，咱們誠哥兒怎么這么招人疼?。　彼渭稳蝗ケ〖一?，“快讓姨姨抱抱。”

    誠哥兒皺著小眉頭，“二姨, 我已經長大了, 不用人抱了?！?/br>
    小孩故意裝作大人模樣的話, 成功逗笑了所有人。

    老太太拍著胸口, 笑著指著宋瑤華道：“你個鬼靈精，還不如誠哥兒呢, 這些年，你從我這得了多少好東西了, 我這才見著琛哥兒呢, 你就有話說了?！?/br>
    宋瑤華捂嘴笑, “老太太手里的都是好東西, 再多我也是不嫌的?！彼掷怂渭稳坏氖郑安贿^怎么說我也是做孩子大姨的，罷了罷了，您啊，就把手里的好東西都給琛哥兒吧！”

    眾人皆笑。

    等用過飯后，宋父領了鄭立晏去了書房，說是又去找朝中幾位大臣借了幾本書，讓他去看看。

    宋嘉然則跟著宋母回了大房的屋里。

    “文丹是兩個月后的婚事？”宋嘉然將琛哥兒放在榻上，讓他自己扶著墻學著走路。

    “嗯，你應該趕得上。”

    雅嫻的是去年成的親，當時她在云州城，也沒來得及參加，文丹的卻是可以的。

    “也不知道時樓成親那日，我還在不在都城?！睍r樓與張茜婷的定在了今年的九月份，到時她和鄭立晏在不在都城就要看皇上的安排了。殿試過后，通過了鄉(xiāng)試的人要么是進入翰林院，要么被分入各部，再就是外放為官，這些都得看皇上和吏部的定奪。

    “皎皎的婚事，你也該注意了。皎皎沒有母親，她的婚事既是由女婿做主，你作為長嫂，長嫂如母，也該好好替她張羅?！彼文柑嵝阉?。

    “我曉得的?！彼渭稳粦溃终f起了想將茂昌豬rou送進宮的事，

    “這事，也不難。其實茂昌的名聲，如今都城也有所耳聞，便連我在外做客，也曾聽人提起過，之前曲陵侯家設宴，還特地去云州城買了一頭茂昌豬回來，賓客吃著都說不錯?！彼文敢宦牨忝靼琢怂拇蛩恪?/br>
    “你想借皇室的名義消除那些人的偏見，的確是個好法子。等晚上我和你父親說一聲，他最近每日去給太后娘娘號脈?！彼文冈挍]說完，宋嘉然卻懂了，這是讓宋父在太后娘娘面前美言幾句的意思了。

    她笑著道，“文丹成親時，我讓人送兩頭豬來，什么紅燒rou、梅菜扣rou、燉蹄髈都安排上，定讓來的賓客吃得開心。”

    她說的這些菜，人們還沒見過嘗過呢。云州城作為最開始興吃豬rou的地方，至今也不過研制出了幾道新菜而已。

    她打算，借著文丹的成親那日的席面，讓茂昌豬rou俘獲都城各高門大戶之人的胃。

    宋母聽她描述得都有些咽口水了，“做這些新菜，也得讓廚子練練手吧？”她并不知道這些菜是她這個女兒“想”出來的，還以為是云州城那邊的廚子研制的。

    宋嘉然一看就知道宋母也想嘗嘗，笑著道，“我這就讓李大家的回來，這些菜她都會了?！彼屗廴ネ庠悍愿利W鵡，讓他回去把李大家的叫來。

    “正好今日帶了半扇豬，今晚，就吃全豬宴了?！?/br>
    去過宋家后，如先前說的，宋嘉然真的緊閉大門了，李大家的每日出去買菜，都只從角門出去。

    家里每日都是靜悄悄的，生怕打擾了鄭立晏讀書。

    三月二十八，來自大夏各地共五百四十八名舉人參加了昭武三年由禮部舉辦的會試，和鄉(xiāng)試一樣，會試也是考三場，一場考三天。

    半個月后，杏榜發(fā)放，鄭立晏以二十八名的成績得中貢士，并將在四月二十日那天，進宮參加殿試。

    進宮的前一天晚上，鄭立晏沐浴焚香，不到寅時，便到了天武門外，這里站著的，全是此次科舉考試中的佼佼者。

    他也遇見了幾個熟人，更是遠遠看到了方逾，兩人遙相拱手，并未走進說話。

    等時候到了，天武門開，一群人列好隊，往建極殿而去。

    鄭立晏之前在皇林衛(wèi)時見慣了皇宮，并不好奇，低眉垂眼地走著。

    到了建極殿，尋到貼著自己名號的位置坐下，便開始閉目養(yǎng)神。

    巳時，隨著太監(jiān)尖細的聲音響起，皇上走了進來，所有人起身行禮后，建極殿再次恢復安靜，只有宮人輕手輕腳地發(fā)放試卷。

    殿試只考一題，由皇上親自出題，題目的內容，多是對皇帝當前主張的考察或者是皇上以后想要主張的政策?？梢哉f，殿試的回答，決定了未來至少十年，你是否能夠成為皇上的心腹。

    在云州城時，衛(wèi)老曾經給鄭立晏分析過當今圣上的一些舉措。老人家雖沒有在新皇手下做事了，但豐富的為官經驗和敏銳的政治察覺，使他即使不在朝廷，仍將皇上的想法分析得有理有據(jù)。

    是以，當看到試卷上的題目時，鄭立晏的感覺，是意外、又不意外的。

    長達數(shù)百字的題目，描述了武安縣、船利縣等數(shù)個地方的冤案，中間夾雜涉及到民生、軍政、財政等多方面的信息，最后問“若何為？”

    鄭立晏的眉頭緊緊皺起，約莫過了半個時辰，終于在紙上落下了八個字，“依法肅清、改吏興國”。

    思路理清后，他的速度就很快了，在草紙上將文章寫了一遍后，又仔細地謄抄在答卷上。

    等他寫完，又過了一刻鐘左右，交卷的鐘聲響了。

    揉了揉手腕，鄭立晏收拾好東西站起了身。

    出建極殿的時候，外面的天色已經黑了。

    “鄭兄！”鄭立晏正準備離開，就被叫住了，回頭一看，是方逾。

    “方兄！”

    相比去年，方逾臉色不像之前那樣古板了，雖然仍是不茍言笑的樣子，但看著卻更顯沉穩(wěn)。

    “鄭兄還是喚我一聲定循即可?！眱扇艘黄鹜鶎m外走去。

    “那你喚我一聲明安兄就是了。”

    “聽說明安兄喜得麟兒，還未恭賀?！彼D了頓，“之前在下曾說，等殿試過后，便去府中拜訪，不知明日明安兄可有閑空？”

    哎，這么急的嗎？鄭立晏并未多想，只以為方逾是想與他探討今日殿試的題目，便點頭答應。

    “你只管來?！?/br>
    “明日就來？”宋嘉然有些驚訝。

    鄭立晏一回家，就和宋嘉然說了方逾明日要來的事。

    “這剛考完，他不休息的嗎？”雖說殿試不像會試要考九天，但也是很費腦子的啊。

    鄭立晏摸了摸鼻子，“他畢竟不比常人?！比丝墒潜娙斯J的狀元人選之一。

    “來就來吧，我明日讓李嬸去買些好菜便是?！彼渭稳灰换仡^，見皎皎走了進來。

    “明日誰要來?。俊彼齽倓傇陂T外聽到了一點。

    宋嘉然回答她，“方二公子。”

    皎皎腳步一頓，方逾？他怎么來了……

    宋嘉然還在道：“如今坊間都在說，方逾定會高中狀元，好些人要去榜下捉婿呢！”

    所謂榜下捉婿，就是指放榜那日，家中有女的男人便守在那皇榜下，搶了高中者回家當女婿。這樣的舉動雖然有些不合規(guī)矩，但也確實曾撮合過一兩段姻緣。因此每年科舉放榜之時，都有人這樣笑言。

    “之前都說，方逾之所以還未定親，是他那母親定下規(guī)矩，必須得他高中狀元才能議親，等結果出來，只怕媒婆要踏破安國公府的門檻了。”

    皎皎聽了這話，只是笑笑，心里卻莫名溢出了一絲酸楚……

    第八十七章

    四月的天, 正是晚春百花開放之時，都城的這座二進小院里, 種了兩顆梨樹, 白凈中帶著點微黃的梨花掛滿了枝頭，微風一吹，便簌簌了滿院子。

    琛哥兒在水芹的看顧下，踉踉蹌蹌地在院子里走路, 還妄圖蹲下來撿幾朵梨樹。

    院子的西側, 西廂房的窗戶大開著, 皎皎身著一身梨花白的春衫, 正坐在窗前出神。

    琛哥兒以近乎趴著的姿態(tài)撿起來兩朵梨花，被水芹抱起來拍身上的泥土, 他一眼就瞧見了窗邊的皎皎。

    “姑！姑！”對于親近之人，他都能認出來了。

    聽到琛哥兒喚自己，皎皎露出一抹笑，站起身走了出去。

    琛哥兒立刻跌跌撞撞地往她懷里撲過來。

    “花，你！”他殷勤地要將手里的梨花戴在皎皎頭發(fā)上。

    皎皎任由他笨拙地將花往自己發(fā)上插, 水芹站在邊上就笑, “小公子不懂事, 小心將姑娘的頭發(fā)弄亂了。”

    “不礙事, 橫豎也不用見外人。”皎皎表示沒關系。

    “今日方二公子來，姑娘不去見見嗎？”

    皎皎笑容微斂, “他是外男，我見他做什么?！?/br>
    “也是?！彼埸c點頭, 她還欲說什么, 新買回來的小丫鬟白珠走了進來, “水芹jiejie, 夫人說庫房里有只百年老參，讓您取了送到前院去呢?！?/br>