“沒(méi)有呀, 我只是用番椒炸了碗牛油, 你不是擔(dān)心我會(huì)辣壞腸胃，以后我用辣油炒菜就不那么辣了?！泵勰锇严锤蓛舻呐９穷^沿著鍋邊滑到鍋底，鍋里似乎還泛著辣味, 她突然想起阿斯?fàn)栕龅乃釡~, 如果再加兩個(gè)番椒，滋味肯定更好。

    “你有沒(méi)有買酸菜？”她突然問(wèn)。

    巴虎轉(zhuǎn)身往外走, “買了?！彼诎⑺?fàn)柤蚁矚g吃酸魚酸菜, 他怎么會(huì)不買酸菜回來(lái)。

    新鮮的牛rou只是在牛骨湯里燙熟就很好吃, 熬牛骨的時(shí)候蜜娘就在灶房里切牛rou和蘿卜，牛骨湯變了色倒蘿卜進(jìn)去，牛rou她切了一盆就罷手了，忙了半天有些累，要是不夠吃到時(shí)候再切。

    天色半昏，牛rou都掛進(jìn)屋里，剝下來(lái)的牛皮泡在染缸里，外面血乎乎的土撒上牛羊馬駱駝的糞便，等明年開(kāi)春了又是一塊兒種蘿卜的好地。

    晚上所有的人圍一桌吃飯，桌子中間是咕嚕冒泡的牛骨湯，桌上有牛rou有菌子，每人面前是一碟韭花醬。

    “開(kāi)動(dòng)啊，累了一天了?！币荒暌簿驮着＿@一天，能逮著牛rou吃到飽。

    其他人吃的興起，蜜娘有些意興闌珊，眼睛不住往灶臺(tái)上凝固的辣牛油瞟，她想了想，起身拿了一家四口帶艾吉瑪一起吃飯時(shí)用的小鐵鍋，“巴虎，給我舀點(diǎn)牛骨湯起來(lái)。”

    見(jiàn)其他人頓住，她笑著解釋：“我口重，想吃點(diǎn)辣，你們又吃不成，我單獨(dú)分一鍋。”不是嫌棄他們。

    巴虎看了看她，拿濕抹布?jí)|著端起大鐵鍋，小鐵鍋支到火爐子上，舀了湯和蘿卜，伸手問(wèn)：“是放辣油還是番椒？”

    “辣油吧?！辈皇桥吕亲?，是怕煮的番椒沒(méi)油炸的味兒正。

    兩勺微紅的牛油一下鍋，辣味就出來(lái)了。

    “阿嚏——”有人背過(guò)身打個(gè)噴嚏，“我去把門開(kāi)著。”

    湯越咕嚕辣味越重，但時(shí)間久了慢慢也適應(yīng)了，巴虎給燙了兩盤子牛rou，rou熟了就把小鐵鍋端放在她面前，大鐵鍋挪回火爐，招呼道：“我們繼續(xù)吃。”

    “娘，我也想吃一口?！奔艤愡^(guò)來(lái)小聲說(shuō)，“聞著好香啊?！?/br>
    蜜娘挾了一片燙熟的牛rou喂他，瞟見(jiàn)巴虎看過(guò)來(lái)，她說(shuō)量少?zèng)]什么事，“不給吃他一直饞著這口，覺(jué)都睡不好，是不是？”反正她是。

    吉雅點(diǎn)頭，抿著嘴嚼rou，只有一點(diǎn)點(diǎn)辣，更有滋味。

    “還想吃。”他張嘴。

    “最后一塊兒?！蔽沽思庞治箿惿蟻?lái)的其其格，說(shuō)兩塊兒就兩塊兒，兩個(gè)孩子明顯還想吃，但也不糾纏。

    蜜娘吃著牛rou和蘿卜，有了飽意就停了筷子，鍋里剩下的牛rou都撈到巴虎碗里，“你嘗嘗，味兒不錯(cuò)?！?/br>
    男人剛提筷就皺了眉頭，等嚼了兩下，眼睛瞪大，“來(lái)，換個(gè)鍋，嘗嘗辣湯煮出來(lái)的牛rou?！?/br>
    “別換了，又不是沒(méi)辣牛油。”蜜娘端了碗來(lái)，挖了三勺牛油到鍋里，巴虎順手把剩下的牛rou都倒了進(jìn)去，速度快到讓人來(lái)不及阻攔。

    鍋里煮著牛rou，巴虎離座去切rou，他才剛剛墊了個(gè)肚子，離吃飽還早。他切牛rou不像蜜娘一樣切的薄，半指厚的牛rou塊兒，小兒掌心大，切了一半鍋里的rou熟了又坐回去吃。

    “都挾著吃，味兒不錯(cuò)?！?/br>
    希吉爾先撈一筷子，不等嚼爛又撈一筷子到他小舅子碗里，其他人見(jiàn)此也下筷子，一人一筷子，鍋里只剩牛骨和煮碎的蘿卜了。

    “東家，別忙著吃了，先把你切的牛rou倒進(jìn)來(lái)煮?！背瘜毢?，見(jiàn)蜜娘端過(guò)來(lái)他勾身接住，“跟著東家，我們也過(guò)上了吃香的喝辣的好日子?！?/br>
    有人問(wèn)番椒是什么東西，得知就是蜜娘曬在氈頂上的紅彤彤的玩意，說(shuō)：“聞著嗆人，吃著還挺香?！?/br>
    倒是沒(méi)人討要種子，一聽(tīng)是西域傳來(lái)的，就知道買來(lái)不便宜。更何況就是有種子他們也未必能種活。

    漠北人這么些年來(lái)種的最好的菜就是蘿卜，蟲(chóng)太多了，一個(gè)疏忽，照顧了一兩個(gè)月的青菜就只剩莖了，時(shí)間長(zhǎng)了就沒(méi)人種了。

    晚上洗漱后躺在炕上，巴虎喜滋滋道：“等正月阿斯?fàn)栆患襾?lái)了，我就給他們做牛rou辣鍋?zhàn)映??！?/br>
    蜜娘好笑，“你是真跟阿斯?fàn)柾娴膩?lái)，什么都想著他?！?/br>
    “除了你跟孩子，我也沒(méi)旁人可想?！卑突⑾氲矫h住的人，不及深思又搖了搖頭。

    “你明天請(qǐng)扈家父子來(lái)家里吃飯，知道番椒能做菜的人應(yīng)當(dāng)不多，看他們能不能用上?！?/br>
    巴虎還真沒(méi)想到這兒來(lái)，“就是一味佐料，應(yīng)當(dāng)沒(méi)什么大用?！钡€是答應(yīng)了明天去喊人。

    ……

    扈家父子過(guò)來(lái)的時(shí)候已經(jīng)到飯點(diǎn)了，人還沒(méi)進(jìn)門聲先透進(jìn)門窗，“什么好吃的菜？還打啞迷?！币?jiàn)到其其格和吉雅，扈大人從袖中掏出兩支紫毫筆，“四歲了吧？能開(kāi)始拿筆學(xué)寫字了?！?/br>
    “還沒(méi)四歲，快進(jìn)來(lái)坐，這天陰沉的像要下雪，風(fēng)吹在身上跟沒(méi)穿衣裳一樣?！卑突⒄鹃芟抡泻?，“飯已經(jīng)好了，洗個(gè)手就能吃了?！?/br>
    扈家父子聞到風(fēng)里帶的辣味，嗅了嗅問(wèn)：“這是什么味兒?！奔依镒鰯[設(shè)的番椒在打蔫后就被仆婦收了下去，兩個(gè)大爺只知道番椒嗆人，什么味都忘了。

    等飯吃到半途知道是番椒還斥巴虎大膽，“什么東西都敢吃，也不怕吃出事?！?/br>
    “老鼠吃過(guò)人才吃的，你放心吃，不會(huì)要了你的老命?！卑突㈥庩?yáng)怪氣，也把蜜娘的意思透露了，“我家里還有不少番椒籽，留了幾十顆明年種，剩下的你都給拿走，看用不用得上?！?/br>
    扈家父子臉上露了喜意，扈文寅摟住巴虎的肩膀，“師兄啊，你真夠意思。”簡(jiǎn)直是他爹官途上的福星，不過(guò)他爹剛升縣令沒(méi)兩年，頂多就是在上官眼里留個(gè)好印象，得些賞賜，升官是不可能了。

    “別謝我，謝你嫂子，種子是她買的，種法也是她琢磨出來(lái)的，就連吃也是因?yàn)樗性锌谥夭畔氤赃@玩意?！卑突⒉怀羞@份謝。

    “是了，是該謝嫂子，之前包谷的事也是嫂子的功勞?！膘栉囊D(zhuǎn)過(guò)身沖蜜娘拱手，“我代我父親謝過(guò)阿嫂。”

    “機(jī)緣巧合罷了?！泵勰飻[手，“你們用得上就好?！?/br>
    飯后送走扈家父子，巴虎剛洗了鍋碗，天上就開(kāi)始飄雪，雪正大的時(shí)候，家里的大門被拍響。

    巴虎一開(kāi)門，扈文寅就招呼人把兩個(gè)箱子放進(jìn)來(lái)，沒(méi)說(shuō)幾句話就轉(zhuǎn)身跑了。

    “還有十張銀票?！泵勰锇严蛔永锏囊化B紙拿出來(lái)，一千兩，她拿著有些心慌。

    倒是巴虎還穩(wěn)得住，再看箱子里多是女人用的發(fā)簪耳墜鐲子和胭脂水粉，他只嘆：“當(dāng)官的可真有錢。”猶記得扈家在他小時(shí)候還趕不上他現(xiàn)在的家底。

    “收著吧，對(duì)他家估計(jì)就是毛毛雨?！彼讼孪渥永锏臇|西，納悶道：“就一個(gè)番椒罷了，跟花椒八角也沒(méi)差，一個(gè)吃食，值得這么大的手筆？”別回頭沒(méi)達(dá)到想要的結(jié)果再后悔的rou疼。

    “可能是達(dá)官貴族家里都拿番椒當(dāng)盆栽擺設(shè)吧?！彼粋€(gè)養(yǎng)蜂的，在漠北也少見(jiàn)，扈家也吃了兩三年了，也不見(jiàn)他們有什么想法，不就是因?yàn)榉涿墼谥性簧僖?jiàn)，于達(dá)官顯貴也無(wú)用。

    “不管了，反正我們又發(fā)財(cái)了。”蜜娘拿了一對(duì)粉色的耳墜出來(lái)，“等明年其其格過(guò)生送給她?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    中秋節(jié)快樂(lè)

    今晚見(jiàn)

    第一百五十一章

    家里的東西多了, 其其格最先發(fā)現(xiàn)，夜里要睡覺(jué)的時(shí)候，遲遲不愿意出門, 賴在梳妝臺(tái)面前，就著昏黃的油燭光對(duì)著銅鏡往頭上戳一對(duì)蝴蝶簪子。

    “我要睡了啊。”蜜娘躺在炕上懶洋洋提醒, “快跟你哥到隔壁去睡覺(jué)?！?/br>
    “我不困?！钡拇_是不困, 聲音里中氣十足，小丫頭貼心地說(shuō)：“娘，你困了就睡，我不會(huì)打擾你。”

    蜜娘看了眼抱臂等著的男人, 拉高了被子躺下去，慫恿道：“不耐煩就給掐著咯吱窩提出去?！?/br>
    “別挑事，我沒(méi)不耐煩，我大閨女這么好看，我看一晚上都不煩?！卑突⒐室饽佂? 沖回頭甜笑的小丫頭說(shuō)：“也就我閨女了，換個(gè)人就不帶這么好看的?！?/br>
    話落腿上就挨了一記輕踢，他故作嫌棄地挪開(kāi), “別想逼我改口, 我說(shuō)的是實(shí)話。”

    其其格特別滿意，甩著滿頭的珠釵慢吞吞走過(guò)來(lái)，仰頭問(wèn)：“爹, 我美嗎？”

    “漠北最美的小娘子。”

    其其格忍不住笑開(kāi)了花, 還害羞地?fù)渌壬?，頭上的發(fā)簪釵子甩了一床, 甜膩膩地說(shuō)爹爹最好了。

    蜜娘被膩的抽了口氣, 一口氣還沒(méi)呼出來(lái), 就聽(tīng)巴虎溫聲問(wèn)：“天黑了，該睡覺(jué)了，你多睡覺(jué)快長(zhǎng)高，長(zhǎng)大了才能戴這些珠釵?！?/br>
    “等我長(zhǎng)大了就給我？”其其格偷換意思，還心虛地瞥她娘一眼。

    巴虎含糊地應(yīng)了，“爹給你買你喜歡的。”

    小丫頭終于磨到她想要的承諾，立馬乖巧聽(tīng)話，喊炕尾翻跟斗的吉雅回去睡覺(jué)。

    巴虎不給兄妹倆磨蹭的機(jī)會(huì)，一手夾一個(gè)給送回隔壁廂房。

    “下雪了，好涼啊?！逼淦涓窈图派焓秩ソ语h下來(lái)的雪花，在進(jìn)屋后，手心里冰涼涼的雪花化成了水，在炕上留下兩個(gè)印記，轉(zhuǎn)眼又消失不見(jiàn)。

    蜜娘聽(tīng)到腳步聲過(guò)來(lái)，緊接著門開(kāi)了又關(guān)上，她睜眼問(wèn)：“都睡了？”

    “睡了，早就該睡了，躺進(jìn)被窩就打哈欠?！蹦腥嗣摰敉馀酆蛙浹ィ崎_(kāi)被子坐進(jìn)去，探身往桌上一吹，室內(nèi)沉入黑暗。

    “哎呀，為啥掐我？”話里帶笑。

    蜜娘輕哼一聲，他心里明白，趕在他開(kāi)口前捂住耳朵：“噓，別說(shuō)話，我想睡了?！?/br>
    ……

    次日一早其其格又來(lái)了，翻著花樣往頭上別簪子，也不鬧人，嘴里嗚嗚啦啦的，也不鬧著要去雪地里玩，還挺讓人省心，也算歪打正著了。

    “晌午吃牛rou鍋?zhàn)?？還是羊rou鍋？”鏟雪的時(shí)候巴虎問(wèn)，冬天是最適合進(jìn)補(bǔ)的季節(jié)。

    “羊rou鍋，辣一點(diǎn)，你們要是吃不成就燉兩鍋，我想啃羊蝎子?！泵勰锱瞧づL(fēng)站檐下看他在雪地里清雪，見(jiàn)艾吉瑪從門外進(jìn)來(lái)突然想起還要去念書的事，精神一萎，招手說(shuō)：“艾吉瑪，你幫我往救濟(jì)院跑一趟，去找盼娣或是蘭娘，問(wèn)今年的私塾什么時(shí)候辦?！?/br>
    “哎，好?！卑斵D(zhuǎn)身又出去，沒(méi)多大一會(huì)兒就匆匆跑回來(lái)，“嬸，她們說(shuō)今年好像不開(kāi)私塾授課了，我回來(lái)的時(shí)候見(jiàn)扈小爺從衙門里出來(lái)，就去問(wèn)他，他也說(shuō)不辦了，以后都不辦了。”

    蜜娘先是驚訝后是驚喜，一時(shí)沒(méi)忍住露了笑，被巴虎逮著又好一通打趣。

    她疑惑道：“都辦了三年了，好端端的，怎么就不辦了？”原先說(shuō)的考核也不考了？

    “時(shí)間久了，人也疏懶了，再加上現(xiàn)在家家戶戶養(yǎng)的羊群擴(kuò)大，一心撲在養(yǎng)羊上，誰(shuí)有心學(xué)一年到頭用不上兩句的蒙語(yǔ)?！卑突⒑苡薪?jīng)驗(yàn)，在他看來(lái)私塾里教的也就養(yǎng)羊和藥草有些用，三年多了，該學(xué)會(huì)的也學(xué)會(huì)了，學(xué)不會(huì)的就是再耗三年也還是學(xué)不會(huì)。

    像其其格和吉雅，他倆在外面玩偶爾從老人嘴里聽(tīng)?zhēng)拙涿烧Z(yǔ)，回來(lái)了還會(huì)學(xué)給他和蜜娘聽(tīng)。反而是蜜娘這個(gè)正經(jīng)學(xué)的，除了喊人名字，其他跟蒙語(yǔ)沾邊的，他就沒(méi)聽(tīng)她開(kāi)過(guò)口。

    大雪連下了五天，第六天雪停的時(shí)候，巴虎帶著三個(gè)男仆去瓦湖鑿冰，他走了沒(méi)多大一會(huì)兒，盼娣蘭娘和鶯娘她們?nèi)齻€(gè)來(lái)了，帶了個(gè)確定的消息：私塾不辦了。

    “像我們都是一個(gè)人的，也養(yǎng)了七八十只羊，那些家里人多的，合起來(lái)有兩三百只，早上起來(lái)不等吃飯就要去清掃羊圈，扒雪回來(lái)煮化，混了鹽給羊飲水，還要給羊剁草料，一通忙活半天過(guò)去了。忙活了羊，婦人還要忙活家里的飯，煮雪存水，漿洗衣裳，納鞋縫衣，哪來(lái)的空閑還去學(xué)字聽(tīng)經(jīng)啊?！迸捂逢种杆悖矣欣敲L(fēng)的能有幾人？絕大多數(shù)的人都是穿了羊毛襖外套毛氈雨披，落了雪再一進(jìn)一出，雨披上的雪化了水結(jié)成冰，凍的手臉青紫，誰(shuí)還有那個(gè)閑情念書。

    “今天巴虎不在家，你們留下來(lái)吃飯吧，前些天剛宰的牛，我琢磨了一種新吃法，你們嘗嘗?！泵勰镙p輕眨眼，笑道：“就當(dāng)是慶祝不用再去聽(tīng)薩滿念經(jīng)了?！?/br>
    “要請(qǐng)也該是蘭娘請(qǐng)?！迸捂份p推她，“說(shuō)啊?！?/br>
    蘭娘未語(yǔ)先羞，“再有十天我嫁人，蜜娘來(lái)送我出嫁啊。”

    “哇，恭喜恭喜，男方是鞋鋪的少東家？”

    蘭娘驚訝抬頭：“你知道？”

    “遇到過(guò)，沒(méi)去打招呼。”蜜娘道。

    “是他，在臨山的時(shí)候他帶了他爹娘來(lái)正式提親了，我應(yīng)了，日子是前些天定的。出閣酒我就不辦了，成親的那天，晌午和晚上他家都置席，算是補(bǔ)上了?！?/br>
    聽(tīng)著是挺不錯(cuò)的，男方挺重視蘭娘，蜜娘再一次說(shuō)恭喜，“到時(shí)候我一定去?！?/br>
    真是世事變化難測(cè)，她跟蘭娘有過(guò)不淺的隔閡，一年年過(guò)去，兩人又重修于好。而跟木香，交情頗深，卻漸行漸遠(yuǎn)。盼娣跟木香關(guān)系好過(guò)又破裂，時(shí)隔三年，也重修于好。

    當(dāng)初性情最圓滑的姑娘，生了不嫁人不生子的念頭，當(dāng)初性情最尖銳的人，打磨了棱角，踏上條坎坷路，又生了掌權(quán)的心思。

    “晌午在我家吃飯吧，燉鍋牛骨湯涮牛rou?！泵勰镌僖淮握f(shuō)。

    “我請(qǐng)吧，去買坨新鮮牛rou涮鍋?zhàn)??！碧m娘開(kāi)口，“到我們那邊去吃?！?/br>