逐漸有了自己想法的小人魚，還是忍不住露出了一點(diǎn)怯意。她無法確定這樣的生活能否一直繼續(xù)下去，但她想試試。

    就像那位閣下帶他們走出囚籠時(shí)說的那樣，她可以有新的未來。

    森林中的元素侵蝕痛感，在改造的車廂里被削弱了一點(diǎn)。

    從詩佩斯庇護(hù)地向北通往黑晶礦脈、向南通往森林邊緣的古遺址的行車道，在玩家們砍伐森林魔化植物、反復(fù)毆打靠近的魔獸后，變得相對(duì)平坦安全。接了從庇護(hù)地向外運(yùn)輸任務(wù)的玩家們，經(jīng)常選擇在車上臨時(shí)下線或者掛機(jī)刷論壇，對(duì)改造后方便起來的交通工具相當(dāng)滿意。當(dāng)然，不影響他們繼續(xù)吐槽傳送陣限制太多。

    守衛(wèi)城防的萊克頓軍在看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)森林里走出的人影時(shí)，第一反應(yīng)是緊張，下一秒才想起已經(jīng)被通知過的，有一批救下來的臨時(shí)居民將借道達(dá)克斯森林入城。

    市政廳在消息公開透明上，做得一直很讓人放心。

    雖然沒人直接說出來，但有人能從達(dá)克斯森林返回這樣的消息，市政廳并沒有任何隱瞞。在在萊克頓領(lǐng)主換人后，曾傳說被城外魔獸吃掉的人大都回來看望過親朋、收拾過原本的財(cái)物，私下里，平民之間都流傳著新領(lǐng)主大人救下了這些可憐人的故事。

    在萊克頓和萊納城忙碌的春耕已經(jīng)接近尾聲，新抵達(dá)的臨時(shí)居民在有去年秋冬兩次安置經(jīng)驗(yàn)的人組織下，很快投入了新的工作中。

    分配到村莊和新房屋的前奴隸們，有時(shí)半夜會(huì)從睡夢(mèng)中驚醒，只有走出房子，看到開墾出的土地時(shí)，才能安心地意識(shí)到，自己已經(jīng)遠(yuǎn)離了過去的噩夢(mèng)。

    坐在輪椅上準(zhǔn)備進(jìn)城的人魚赫曼森，仰頭看著城門前穿著鎧甲的士兵，等待著人類看到她身份銘牌后的反應(yīng)。

    又一次在城門前輪值的杰克，愣了一下，才反應(yīng)過來，自己沒有看錯(cuò)，身份銘牌上種族欄寫的不是“人類”，而是“人魚”。

    美麗的少女膝頭蓋著薄毯，坐在會(huì)動(dòng)的椅子上，正靜靜看著他等待進(jìn)城?？雌饋?，除了無法行走，和人類沒有任何區(qū)別。杰克控制著自己不去注視毯子，不去好奇那下面是不是魚尾，他完成了銘牌登記，將銘牌還給赫曼森。

    杰克露出微笑，“小姐，祝你在萊克頓城度過一段美好的時(shí)光。需要幫忙的話，可以隨時(shí)向穿鎧甲的萊克頓軍或警署成員請(qǐng)求幫助?！?/br>
    赫曼森驚訝地看著人類沒有大呼小叫或者刁難詢問，說不清是高興還是挑釁落空的失望，她轉(zhuǎn)著輪椅，駛?cè)肴R克頓城。

    街上所有人都顯得很忙碌，但他們臉上更多的是笑容，人魚赫曼森注意到很多人路過時(shí)會(huì)看一下自己，又有些擔(dān)心起是不是自己的偽裝哪里被發(fā)現(xiàn)了。

    有人兩步走過來，在赫曼森面前停下，對(duì)上銀瞳不由得漲紅了臉，“美、美麗的小姐，抱歉我、我想問問你的椅子是在哪里買的？我mama斷了一條腿，如果能坐上這樣的椅子，她也能出門了！”

    突然被攔住，被嚇了一跳的赫曼森呼出口氣。

    原來，不是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)她是異類啊……

    “是矮人雷羅瑞爾·金·火紋先生制作的，也許很快商店里也會(huì)開始售賣?！焙章p聲回答。

    悅耳的聲音和美麗的臉龐讓來人紅著臉，直到赫曼森離開，才回過神。她總覺得這樣的聲音有些熟悉，注意到似乎有身體殘缺的女孩走進(jìn)了鐘樓，才一拍腦袋猛地想起來，市政廳公布的廣播播音員工作招聘選拔，就在鐘樓舉行。

    在萊克頓城推廣了幾個(gè)月的廣播，早已成為居民們離不開的娛樂，播音員招聘選拔相當(dāng)熱門。

    當(dāng)天，雖然絕大多數(shù)人都落選了，但離開鐘樓時(shí)，還有人興奮地抓著同伴搖晃，“你絕對(duì)想不到！我看到了特——?jiǎng)e漂亮的吟游詩人！”

    春耕很快過去，今年的天氣不像去年那么糟糕，炎熱夏日來臨前，希爾雅管轄下的領(lǐng)地一片平靜。但隨著時(shí)間流逝，春耕結(jié)束后的農(nóng)閑時(shí)期，不管是萊克頓城、萊納城還是庇護(hù)地詩佩斯，都感受到了外面世界的動(dòng)蕩。

    大半個(gè)月時(shí)間，足以讓卡戎內(nèi)亂的消息從海邊、王都傳到雷曼王國。城中逐漸增多的流民、變多的超凡者、萊納城和萊克頓城明顯準(zhǔn)備起來的防御措施，都讓剛安定不久的居民們感到了不安。

    希爾雅在看過人口最新統(tǒng)計(jì)后，決定將知識(shí)競賽提上日程，用一場活動(dòng)轉(zhuǎn)移人們發(fā)散的注意力。

    上次城中的活動(dòng)已經(jīng)過去了近半年時(shí)間，而第一批入學(xué)的學(xué)生，還有幾個(gè)月就要升入二年級(jí)。像在慶典活動(dòng)中出現(xiàn)過的燈謎的規(guī)則，居民們可以解答各個(gè)店鋪、學(xué)校里都可能出現(xiàn)的稀奇古怪問題獲得積分，兌換各種物資、游戲機(jī)會(huì)。

    希爾雅不打算搞太多儀式感，熱鬧的氣氛就都交給愉快的購物和抽獎(jiǎng)、兌獎(jiǎng)補(bǔ)足。當(dāng)然，還得有榮譽(yù)才行。

    知識(shí)競賽積分榜每天更新，在廣播和瑪麗不知什么時(shí)候?qū)W會(huì)的宣傳手段中，人們都愿意相信，排名越靠前的人越聰明。積分榜前二十人，將在四月中旬參加最終知識(shí)競賽決賽。決賽中成功奪得第一的人，可以擁有一個(gè)月跟隨任意導(dǎo)師學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。

    可以是武技，也可以是人們眼中的“神術(shù)師”。

    就算不指望能成為第一，競賽中獲得的積分也能很好地改善生活。

    如今的萊克頓人的兌換第一選項(xiàng)已經(jīng)不再是便宜的糧食，家里有了存糧，田地里的糧食也足以應(yīng)對(duì)征稅，所有人的精神面貌都好了起來。有的人會(huì)選擇買一顆新出的奶糖或者一局游戲，有的人看上了紡織廠剛放出來的布料，決定難得做一套新衣服。

    知識(shí)競賽在短短兩周時(shí)間里，掀起了全民參與的熱潮，本就在逐漸看到學(xué)習(xí)帶來的優(yōu)勢(shì)和好處的居民們，再次清晰看到了認(rèn)真學(xué)習(xí)帶來的立竿見影優(yōu)勢(shì)。來自卡戎的前奴隸們，更傾向于學(xué)謀生技藝的他們，學(xué)習(xí)態(tài)度也有了變化。

    知識(shí)競賽決賽當(dāng)天，霍格沃沃-萊克頓學(xué)院對(duì)所有人開放。參賽者將在進(jìn)入教室的人們注視下，在大廳里完成問答。

    還沒完成掃盲班學(xué)習(xí)的后來居民，看學(xué)校里神奇的各種道具幾乎有些忙不過來，像曾經(jīng)第一次見到這所學(xué)校的人一樣，羨慕而向往。

    知識(shí)競賽決賽以搶答方式進(jìn)行，第一輪四人一組比拼搶答，正確率高的晉級(jí)，進(jìn)入第二輪的只有五人，兩座城加起來近兩千人中脫穎而出一個(gè)人的選拔比例，讓走到這一步的選手能力都顯得相當(dāng)耀眼。

    問題本身并沒有特別難，但覆蓋面很廣，有關(guān)文法、植物辨認(rèn)、動(dòng)物辨認(rèn)和大量計(jì)算，又要求在短時(shí)間內(nèi)搶答，能贏的要么運(yùn)氣極好，要么真材實(shí)料且心理素質(zhì)強(qiáng)。

    這次活動(dòng)希爾雅不僅僅打算用來轉(zhuǎn)移大家的注意力，也是打算用冠軍樹立一個(gè)學(xué)習(xí)目標(biāo)。讓人們看到學(xué)習(xí)、努力能獲得什么。

    胖胖的喬納森守在一間教室里，盯著下面一個(gè)女孩，默默給孩子加油。喬納森的目光掃過身邊另一個(gè)萊克頓城唯二保留了貴族騎士身份的小貴族，那人臉色發(fā)黑，他的孩子在第一輪被刷掉了，還是相當(dāng)慘的一道題都沒答對(duì)的慘敗。

    喬納森知道那個(gè)孩子是怎么進(jìn)入前二十名的，花錢買其他人答題答案，給自己積分。方法有些鉆空子，但顯然對(duì)方的孩子能力不足，沒辦法憑自己的本事進(jìn)來，只能想別的辦法。

    為了在新領(lǐng)主治理下找到機(jī)會(huì)嶄露頭角，身為過去領(lǐng)主帶來的貴族，他們都在努力抓住任何一個(gè)機(jī)會(huì)。比如，絕不能錯(cuò)過的這次活動(dòng)。

    況且，在貴族教育下如果一個(gè)貴族孩子都沒能上榜，簡直太丟人了點(diǎn)。

    喬納森的孩子不少，但能晉級(jí)的只有這個(gè)女兒，他都想好了，如果女兒得了第一，他一定要讓女兒選領(lǐng)主做導(dǎo)師！這樣的關(guān)系，一定能幫他重新被重用！

    在喬納森走神時(shí)，下面的問答已經(jīng)進(jìn)入了最后階段。

    “……百道問答，最后一題，請(qǐng)聽題。請(qǐng)問，在成年前未檢測出神術(shù)天賦的人，是否還有機(jī)會(huì)覺醒？”

    主持競賽現(xiàn)場的是孩子們熟悉的數(shù)學(xué)老師，她揭曉最后一題的內(nèi)容時(shí)，忍不住笑了一下。

    專注回答問題和搶答的最后五個(gè)人，已經(jīng)有些筋疲力盡，聽到問題時(shí)下意識(shí)開始分析這是什么類型的問題、可以從哪里開始解答。

    這道題很簡單，即使不知道答案，也能隨便回答是或否，賭一個(gè)50%的成功可能。但這道題本身也格外簡單，是居民們生活中早已知道的一條規(guī)則。

    ……誰都知道，除了在神術(shù)師選拔中確定有天賦的人外，其他能用出神術(shù)的，一定是竊取神明力量的邪惡墮落者。變成墮落者，可不是“覺醒”。

    但此刻回想起教堂多年的宣講，竟覺得有些陌生了。

    比賽題目難度越往后越難，選手們也見過之前題目里挖出的各種各樣文字游戲陷阱，面對(duì)這樣簡單的問題，不自覺在心里打了個(gè)問號(hào)。

    答案，真的這么簡單？

    真的……是這樣嗎？

    這個(gè)簡單的問題，竟讓最后幾個(gè)選手遲疑了三十秒，沒有人回答。眼看倒計(jì)時(shí)即將結(jié)束，才有人遲疑著說出自己的答案，大部分人回答了否，但也有人選擇了“是”，否定了一貫的認(rèn)知。

    疑問的出現(xiàn)，是動(dòng)搖的開始。

    圍觀比賽的居民們低低議論著什么，主持人在倒計(jì)時(shí)結(jié)束后，微笑著拍了拍手，“感謝大家的精彩表現(xiàn)。作為本次比賽的最后一題，也是由領(lǐng)主大人親自安排的問題。下面，我們有請(qǐng)領(lǐng)主大人來為我們揭曉答案，并宣布最終冠軍！”

    在居民們眼中，由領(lǐng)主宣布冠軍是誰，當(dāng)然是更高層次的榮耀，氣氛更加熱鬧起來。

    彩色穹頂落下的陽光勾勒出走出的少女身影，她身披光輝而來。

    “答案是……可以。”

    聲音宛如石破天驚。

    第171章 （三更）

    什、什么？

    聽到答案的居民,準(zhǔn)備好的歡呼和鼓掌都僵住了，甚至有些懷疑自己的耳朵。

    希爾雅并沒有給他們反應(yīng)時(shí)間，在主持人毫無反應(yīng),仿佛她說的話一切正常，開始走流程表示計(jì)算分?jǐn)?shù)時(shí)，她開始解釋答案背后的原因。

    “在我成為萊克頓領(lǐng)主后,我做了一個(gè)調(diào)查。關(guān)于萊克頓及周邊曾出現(xiàn)過的墮落者,他們?cè)?jīng)是什么樣的人、曾經(jīng)是什么職業(yè),究竟是不夠虔誠,還是接觸了邪惡誘惑,或者做了不該做的事,才成為了被裁判所審判處死、被綁上絞刑架或火刑架的墮落者?！?/br>
    希爾雅揮手之間，高塔中心盤旋的天井亮起水幕,所有教室最新安裝的鏡面也亮了起來，各個(gè)角度足以讓所有人看清,上面雪花般出現(xiàn)的走訪調(diào)查內(nèi)容。

    少女聲音低沉，“這里有勤勞的獵人，努力工作后攢夠錢準(zhǔn)備為女兒做一條裙子,每周都會(huì)帶女兒前往禮拜堂祈禱。然而他長出了多余的耳朵，他向禮拜堂驚恐求救后的第三天，被吊上了絞刑架?！?/br>
    “這里有獨(dú)居的寡婦,努力耕種、為主人牧羊，只希望早點(diǎn)養(yǎng)大兒子。然而她養(yǎng)的羊生出了一只黑羊,黑羊很快病死，她被兒子指認(rèn)為墮落女巫,被農(nóng)場共同燒死?！?/br>
    “這里有相愛的夫妻,他們剛剛結(jié)婚,妻子一直身體不好，但釀酒的手藝曾被廚娘夸贊，也為家里賺了不少錢。但妻子又一次高燒醒來后，為了搶救農(nóng)場意外燒起來的倉庫，意外凍結(jié)了面前的火焰。她和維護(hù)她的丈夫一起被送上了絞刑架，被裁判所稱為藏在農(nóng)場的女巫。”

    “……”

    希爾雅聽到學(xué)校教室里不安的喃喃阻止聲，人們有的不愿意聽下去，有的覺得這是謬論，有的卻安靜地聽著和過去了解到的一切截然相反的內(nèi)容。

    “……上數(shù)五十年，萊克頓及萊納附近居民還有印象的四個(gè)被審判的墮落者，也曾是普通的平民?！?/br>
    希爾雅的聲音壓過了嘈雜聲，揮手讓水鏡顯現(xiàn)出經(jīng)過大量流浪巫師、血薔薇巫師和逃入森林平民統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)修整的結(jié)果：“經(jīng)過調(diào)查，我不得不遺憾地告訴大家，后天獲得使用元素能力的人、身體意外出現(xiàn)變化的人，本質(zhì)和我們沒有區(qū)別?！?/br>
    “世界充滿元素，元素改造著所有人的身體，當(dāng)身體無法承受太多元素時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)一些特殊的結(jié)構(gòu)變化，但變化了的人依然是‘人類’。最終的墮落毀滅，幾乎都是精神崩潰帶來，本該cao控元素卻失去了對(duì)元素的控制，身體從此崩解?！?/br>
    “當(dāng)身體適應(yīng)元素、足以溝通元素時(shí)，人們便獲得了‘天賦’。有的人天賦顯現(xiàn)得早，有的顯現(xiàn)得晚，但毋庸置疑，每個(gè)人都有學(xué)習(xí)武技、學(xué)習(xí)施法的機(jī)會(huì)?！?/br>
    墮落者的真相本就不可能一直瞞著所有居民，異族、施法者也不可能一直隱瞞著自己的身份，與其等待有人陰謀論，不如自己親手揭開。在先前的萊克頓等城建設(shè)中，其實(shí)早已留下些許暗示，足夠聰明的人會(huì)隱隱猜到現(xiàn)在的領(lǐng)主和許多沒見過的人的身份，為這一天到來鋪墊。

    希爾雅一直在為這一天的到來做準(zhǔn)備。不論是本地的調(diào)查、裁判所小隊(duì)遺留的卷宗記載還是前流浪巫師們、前血薔薇成員們帶來的數(shù)據(jù)答案，都為她最初的猜測帶來了堅(jiān)實(shí)有力的支持。

    表格和調(diào)查結(jié)果清晰地展現(xiàn)在所有人眼前，撕開了最后蒙著的一層掩飾。其實(shí)關(guān)于“墮落者”的真相，在希爾雅總結(jié)了各處信息后，已經(jīng)變得很清楚了，只是愿不愿意相信的區(qū)別。

    剛還有些嘈雜的高塔中，慢慢安靜了下來，希爾雅明確說出的承諾，讓一直隱約在學(xué)校里流傳的學(xué)習(xí)可能成為了現(xiàn)實(shí)。

    希爾雅環(huán)顧四周，好像沒看到世界觀顛覆了的居民們驚愕的表情，繼續(xù)宣布著下一個(gè)消息：

    “很高興能向大家介紹，萊克頓第一醫(yī)院院長，超凡者煉金術(shù)師阿曼達(dá)·柯拉科斯。萊克頓學(xué)院數(shù)學(xué)教師，超凡者法師……萊納城警署行動(dòng)隊(duì)隊(duì)長，超凡者武者麗莎·都里安……曾幫助過萊克頓種植、建設(shè)的朋友，勇者，超凡者法師毛嘟嘟、孤兒打野……我們的朋友，矮人戰(zhàn)士……”

    沒有一個(gè)神術(shù)師，人們這才意識(shí)到，曾經(jīng)以為的神術(shù)師，曾經(jīng)驚訝于神術(shù)師居然還會(huì)這樣放低姿態(tài)，會(huì)幫他們種地、治療、蓋房子的，都是“墮落者”。他們過去感謝錯(cuò)了人。

    “我，詩佩斯兼萊克頓領(lǐng)主，向大家承諾，無論超凡者還是普通人，無論貴族還是平民，都需遵守法律。在我的領(lǐng)地上，所有人的生命、健康、財(cái)產(chǎn)和尊嚴(yán)都受到保護(hù)，所有付出都會(huì)有應(yīng)得的回報(bào)，只要肯學(xué)習(xí)，就有機(jī)會(huì)獲得需要的知識(shí)。”

    “霍格沃沃-萊克頓學(xué)院期末考試將在六月一日開始，所有入學(xué)學(xué)生將統(tǒng)一進(jìn)行精神力測試及天賦測試，二年級(jí)起，選修課加入精神力培養(yǎng)課程。同時(shí)，持居民身份銘牌可免費(fèi)進(jìn)行精神力測試，有志于嘗試學(xué)習(xí)施法的居民，也可選擇夜校相關(guān)課程學(xué)習(xí)。三年級(jí)后，成績優(yōu)異者可正式學(xué)習(xí)施法、武技、煉金學(xué)、法陣學(xué)等超凡課程?！?/br>
    希爾雅手中亮起不同元素聚集產(chǎn)生的光芒，十大元素在她身邊逐一躍出，本就結(jié)合了法術(shù)設(shè)計(jì)的學(xué)校高塔內(nèi)部，在她引動(dòng)的元素潮汐下變得流光溢彩。

    彩色流光照亮了少女的臉龐，讓她的話別具誘惑力，“無論年紀(jì)，無論身份，都可以來嘗試。你們，都可能成為超凡者。”

    次第亮起的元素潮汐，同時(shí)控制十系元素共舞，簡直是曾經(jīng)見過神術(shù)師施法的貴族們都沒見過的瘋狂場面。在人們的注意力被瑰麗的元素法術(shù)吸引時(shí)，癡迷地幻想著領(lǐng)主勾勒出的夢(mèng)幻未來時(shí)，希爾雅話鋒一轉(zhuǎn)，將他們拉回了現(xiàn)實(shí)。

    “具體課程安排將由霍格沃沃學(xué)院及霍格沃沃-萊克頓學(xué)院導(dǎo)師，共同為大家公布。第一屆萊克頓知識(shí)競賽到此結(jié)束，我是詩佩斯兼萊克頓領(lǐng)主希爾雅，祝我的領(lǐng)民永遠(yuǎn)充滿智慧與勤勞，祝賀我們的知識(shí)競賽冠軍……”

    希爾雅擁抱了最后的冠軍，在居民們被一個(gè)個(gè)爆炸消息炸得沒回過神時(shí)，已經(jīng)離開了學(xué)校。

    剛剛領(lǐng)主親口公布的超凡者身份，最顯眼的就是學(xué)校里的幾位數(shù)學(xué)老師。居民們注視著他們，回憶著過去接觸時(shí)的樣子，一點(diǎn)也無法將傳言里可怕的墮落者和他們聯(lián)系在一起。

    比知識(shí)競賽冠軍人選是萊克頓軍某士兵meimei、才開始學(xué)習(xí)不到一年的消息更爆炸的，是知識(shí)競賽最后，領(lǐng)主當(dāng)著來圍觀比賽的上千人揭開的“墮落者”真相。

    希爾雅正式公布的“墮落者”調(diào)查結(jié)果，公布出的那些被裁判所明確判斷為“墮落者”卻能平靜生活的人的狀態(tài)，讓曾和“墮落者”有關(guān)的人，不自覺痛哭流涕。

    傳言里總是能聽說有人不夠虔誠，或被墮落污染誘惑，變成了墮落者。曾經(jīng)越虔誠的人被發(fā)現(xiàn)“墮落”后，傳言會(huì)認(rèn)為以前都是虛偽，而越不虔誠的人被污染后，同樣有人會(huì)說這是因?yàn)椴粔蝌\。

    只要“墮落”，就必定是一場死局。但身為家人和親朋好友，在為了處死墮落者的瘋狂中，看著莫名其妙出現(xiàn)的異化，看著熟悉的人崩潰，總會(huì)抱著些許僥幸。

    也許只是誤會(huì)？也許保護(hù)他們過一段時(shí)間就會(huì)好？

    但這樣的僥幸在墮落者最后變成怪物、死亡后，被徹底打破。

    而現(xiàn)在，當(dāng)知道異變不是變成怪物，最終的死亡是因?yàn)榫癖罎r(shí)，曾親眼看著朋友死去的已經(jīng)白發(fā)蒼蒼的老人，突然有些懷疑，如果過去自己再堅(jiān)持一點(diǎn)、再站在朋友身邊一點(diǎn)，會(huì)不會(huì)得到這份痛苦的天賦禮物的朋友，不會(huì)崩潰死去？

    也有人在對(duì)墮落者的不安中，找到不遠(yuǎn)處的教堂，第一眼注意到的卻是曾在慶典上刻下名字的紀(jì)念碑。