正當(dāng)她猶豫之時(shí)，忽得眼前一亮，笑得牙rou都露出來(lái)了。

    “江大人，您來(lái)了?！?/br>
    第40章 冷淘與嫁妝

    路面積水已經(jīng)退了好些, 只淺淺沒(méi)過(guò)馬兒蹄子。江星闊這匹黑馬秉性高傲愛(ài)潔，這幾日污水里淌來(lái)淌去，鬧得它總是氣呼呼的噴響鼻。

    周老婆子覷了江星闊一眼，往門邊藏了藏。

    “大人吃了沒(méi)？”錢阿姥問(wèn)。

    江星闊搖了搖頭, 臨安城中雖未有大傷亡, 可是洪水退后, 犬畜橫尸, 恐生瘟疫, 臨安府遣了不少官吏去臨近鄉(xiāng)鎮(zhèn)視察民情，工部上下更是忙做一團(tuán), 人手不足，循例也是要大理寺幫襯一把的。

    江星闊這幾日也不得閑，剛在家中瞇了一覺(jué), 就來(lái)看食肆的境況了。

    “我們都好?！卞X阿姥接過(guò)江星闊遞來(lái)的一個(gè)包裹, 怕是給岑開(kāi)致的, 沒(méi)有掀開(kāi)瞧，只聞見(jiàn)一股子藥氣。

    錢阿姥嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的抱著包袱, 把江星闊往里讓, 只當(dāng)沒(méi)瞧見(jiàn)周老婆子踮腳張望的模樣。

    岑開(kāi)致循聲出來(lái), 廚房里正吊雞露, 悶得她一臉潮紅, 再好的胭脂也不及這個(gè)顏色襯人。

    見(jiàn)江星闊稍稍養(yǎng)回去的一點(diǎn)rou又削沒(méi)了，岑開(kāi)致按了按額角滑下來(lái)的汗珠，道：“做碗冷淘吃吧，可以先喝點(diǎn)粥?！?/br>
    岑開(kāi)致把一個(gè)老南瓜煮了粥, 黃澄澄的一大鍋, 想著南瓜補(bǔ)益氣血, 瞿夫人身子還沒(méi)好全，又碰上這種天氣，南瓜香甜滑口，健脾開(kāi)胃，最適合不過(guò)，就讓阿囡送了小半鍋去。

    阿囡回來(lái)時(shí)手里抱著幾根瓠瓜，腳下三寸高的木屐是瞿青容幼時(shí)穿過(guò)的，滿地積水泥濘，走來(lái)走去甚是不便，于是就翻箱倒柜的尋了出來(lái)送給她。

    周老婆子原以為自己今日撈不到什么了，見(jiàn)著阿囡手里幾根嫩綠的瓠瓜，忙展臂攔了她，厚顏無(wú)恥的說(shuō)：“給我兩根?！?/br>
    鮮果摘了保不住，留在藤上又會(huì)被風(fēng)雨摧毀，瞿先生思來(lái)想去，最后只得挖根留土，把一整扇的爬藤架給挪進(jìn)柴房了，這才艱難保下幾個(gè)瓠瓜。

    如此寶貴，還分給了食肆，阿囡自然不肯，扭著身子護(hù)住。

    周老婆子見(jiàn)幾個(gè)大人不在店門口，竟伸手來(lái)?yè)尅?/br>
    阿囡忙跑，周老婆子還想扯她，就聽(tīng)見(jiàn)身后馬兒嘶鳴，下意識(shí)回頭，就見(jiàn)馬兒嫌惡的一揚(yáng)蹄，什么黑黢黢毛乎乎的東西從水里飛了出來(lái)，直直落在她面門上。

    那玩意還動(dòng)了動(dòng)，小爪子借力一踩，又躍到水里去了，周老婆子這才看清，竟是一只碩鼠，在污濁的水中游得歡暢！

    饒是周老婆子再不講究，此刻也連連干嘔，指著把前蹄搭上食肆臺(tái)階的黑馬怒罵：“畜生！你這不得好死的鬼畜生！”

    馬叫引得江星闊走了出來(lái)，正聽(tīng)見(jiàn)她這句罵，頓時(shí)橫眉冷豎，嚇得周老婆子慌不擇路，一頭撞在挖運(yùn)污物的板車之上，也不敢言，頂著一身臟臭逃回家去了。

    這條后街離大理寺近，是陳寺卿吩咐人清掃的，看著役夫清除穢物的小吏認(rèn)出江星闊，行了個(gè)揖禮，道：“大人。”

    “這里地勢(shì)低，積水嚴(yán)重，務(wù)必要仔細(xì)清掃，若遇見(jiàn)瘋狗癩貓，一并擊殺，以免滋生疫病?！?/br>
    “是?！?/br>
    “避瘟藥茶，多飲幾碗?！?/br>
    “是?！毙±裘Υ?，卻又面帶猶豫。

    “有事便說(shuō)。”江星闊道。

    “是，額，大人，那水部衙門的差使好生無(wú)禮，只說(shuō)咱們不是他們管下，吃了用了，白白虧損，戶部錢數(shù)對(duì)不上人號(hào)，要不批的?！?/br>
    “混賬?！苯情燉久嫉溃骸拔抑懒??！?/br>
    水部衙門是工部下屬，那工部陸侍郎與陳寺卿雖是同窗，卻素來(lái)有些不睦，也不知是不是有意為難。

    江星闊想著，就聽(tīng)岑開(kāi)致道：“來(lái)吃吧?！?/br>
    說(shuō)是冷淘，卻是既沒(méi)有用冰鎮(zhèn)過(guò)，也沒(méi)有和了槐葉汁水的鮮面，岑開(kāi)致不善制面，便用了食肆中存著的粉干，白白占了一個(gè)冷淘之名，卻是全然不符。

    粉干如面一般纖長(zhǎng)，卻是米漿所做，干而脆硬，不易霉壞，投入沸水中煮制時(shí)間要比面久一些，煮好近半透明狀，滑而爽口。

    湯底中擱一點(diǎn)豬油，半勺好醬油，一點(diǎn)細(xì)鹽，幾剪子蔥花，加一瓢雞露，再撕些雞絲，瓠瓜切絲焯水，全碼上去，一碗溫涼鮮美的粉干就成了。

    阿囡洗了腳，換過(guò)鞋襪，穿著新得的木屐‘噠噠’的滿地跑。

    馬兒從后門進(jìn)了院里，后院鏟了水，又焚著避瘟丹，還算干爽，只是井水污濁，還是不好用。

    江星闊給的那一包東西是避瘟藥草香丹還有明礬，岑開(kāi)致已經(jīng)給水缸打了點(diǎn)明礬，市面上什么都漲價(jià)，明礬也是一樣。

    “避瘟丹不要省，日日都要熏?！苯情熞贿叧砸贿呎f(shuō)，他向來(lái)食不言寢不語(yǔ)，只是到了食肆，總是不自覺(jué)松泛懈怠，“我記得阿姥有養(yǎng)雞，瞧著還精神嗎？”

    “精神是精神，只是阿姥養(yǎng)得太好，幾只變一窩，一窩變一圈，我有點(diǎn)擔(dān)心，就先殺了幾只，煨湯、熏蒸，吃了或存著，不浪費(fèi)就好了。聞聞，是不是好香？”

    是香。這小院，這小院里的人，都太叫人舒服了。江星闊這幾日瞧得滿地狼藉，民生凋敝，心中淤堵盡數(shù)散了。

    阿囡盛了一盆水，站在板凳上細(xì)細(xì)的給馬兒梳毛?；▋河忠慌枧璧陌岬絹?lái)了廊下，隨著殘存的風(fēng)氣擺動(dòng)，映得滿院明快馨香。

    “這幾日門戶看得緊一些，也別讓阿囡出去了，碰到瘋狗惡犬就不好了?！苯情熕煽炝艘粫?huì)，便又cao心起來(lái)，“附近的鄉(xiāng)鎮(zhèn)鬧了犬患，城門雖看管嚴(yán)實(shí)，可百姓總要吃飯，只怕疏漏?！?/br>
    岑開(kāi)致聽(tīng)罷點(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)江星闊要走，小跑幾步追上，輕道：“你也小心些。”

    江星闊微微一笑，伸手想摩挲一下她粉桃般的雙頰，卻又覺(jué)得此舉輕浮，只抿了抿指腹間無(wú)意粘住的一縷青絲。

    六部在御街西，算不得很遠(yuǎn)，江星闊一雙銳目，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)戶部與工部侍郎站在一塊，便驅(qū)馬趕了過(guò)去。

    戶部黃侍郎受過(guò)江星闊相幫，一張喜團(tuán)團(tuán)臉見(jiàn)到他就笑，聽(tīng)他質(zhì)問(wèn)陸侍郎手下不許大理寺官吏吃喝，概因戶部不批銀錢，黃侍郎忙道：“竟有此事，定是底下人胡亂揣測(cè)！大理寺官吏此番借調(diào)多少人？”

    “八十二人。”江星闊一清二楚，還睨了陸侍郎一眼。

    黃侍郎點(diǎn)頭道：“那我心中有數(shù)了，不會(huì)叫人沒(méi)有湯藥喝的，也不會(huì)叫人鉆了這空子，災(zāi)后事多，想來(lái)也沒(méi)人敢借著這事兒鉆營(yíng)吧？”

    他們兩個(gè)陰陽(yáng)怪氣，陸侍郎氣得吹胡子瞪眼，此事雖非他授意，可十之八九，也是那水部郎中有意討好為之，實(shí)在愚蠢至極！

    江星闊看了看陸侍郎，道：“上位者縱覽全局，細(xì)枝末節(jié)處總有疏漏，兩位大人品質(zhì)高潔，這種嗟磨人的手段，只有鼠輩才以為是好計(jì)謀?！?/br>
    也巧，說(shuō)著水部郎中便至，身后還跟著個(gè)江海云，像是剛剛談完事情，一道從官廨里出來(lái)。

    江海云頭蓋烏云，瞧著不是什么好相。江星闊不知怎得稍感愉悅，道：“新婚燕爾，阿兄怎么一臉?biāo)ハ?？?/br>
    “真是霉運(yùn)當(dāng)頭，阿娘非要死守個(gè)吉時(shí)成婚，你新嫂從明州來(lái)時(shí)颱風(fēng)雖未至，可風(fēng)浪已漸大，一個(gè)浪頭卷了她半船嫁妝去，至今還沒(méi)找到?！?/br>
    江星闊涼絲絲的說(shuō)：“人沒(méi)事已是萬(wàn)幸。”

    “也是，只是那船嫁妝里，有她繼母給的體己添妝，她覺(jué)得愧對(duì)繼母心意，整日郁郁，我這才來(lái)找水部郎中，翻船地離碼頭算不得很遠(yuǎn)，水也不深，想看看能否派漁人下去撈一撈?！?/br>
    “什么？河水渾濁，淤泥滾滾，還派人潛下去？阿兄何時(shí)變得這樣不分輕重?！苯情熀敛豢蜌獾某饬艘痪?，引得那邊訓(xùn)人的陸侍郎，挨訓(xùn)的水部郎中，看戲的黃侍郎都看了過(guò)來(lái)。

    “我，”江海云氣結(jié)，扯了扯江星闊，扯不動(dòng)，壓低聲音道：“自然是過(guò)兩日，過(guò)兩日再說(shuō)?！?/br>
    “那何必急急來(lái)此？”江星闊翻身上馬，口吻冷硬的道：“不若告訴小嫂，許是天意呢？”

    “你說(shuō)的這是什么話？”馬尾甩了江海云一臉，一絲絲的疼。

    他氣惱又不解，心道江星闊雖是個(gè)兇戾的，待他卻也有禮，從不曾如此，而且話里話外針對(duì)的似乎是施明依，他皺眉想了想，決定回家問(wèn)個(gè)清楚。

    大理寺雖派了好些人手支援各部，自家卻也雜事不斷，風(fēng)災(zāi)過(guò)后，日子總要繼續(xù)過(guò)下去，家破要修繕，人亡要治喪，總之就是一字曰“錢！”

    這若是尋常厚道人家，東挪西借，總有法子，可若是似周家這般惹人憎惡的，便是人人厭之，許了高利也不借。再有甚者，本就是舉債度日，眼下更是連利息都還不上了。

    幸而圣上從知臨安府所請(qǐng)，下詔寬限理還私債，以免債主強(qiáng)逼，使百姓沒(méi)了轉(zhuǎn)圜余地。只是天恩浩蕩，施行起來(lái)卻又不得那么圓滿。

    臨安城中接連又死了幾人，其中還有兩人也是借了南山寺的錢還不上，從而想不開(kāi)自盡而亡的閨中少婦。

    自盡本不歸大理寺，可泉九見(jiàn)了瞿家這幾日的愁云慘淡，又想著死了這人怎么也是向南山寺借錢的，心中有些狐疑不忿，便向江星闊攬了這個(gè)差事，去南山寺詢問(wèn)情由。

    瞿青容得知，便也要跟去，“我只是女眷，上香拜佛再常見(jiàn)不過(guò)了，有何不可？”

    于是待城郊退盡了積水，兩人便一道往南山寺去了。

    第41章 木蓮豆腐與花娘

    泉九前腳剛走, 后腳泉駒便來(lái)了大理寺，只是他不敢進(jìn)去，在門口溜達(dá)了好些時(shí)候，被守衛(wèi)一把提住。

    聽(tīng)說(shuō)是來(lái)找泉九的, 守衛(wèi)便叫了阿山來(lái)。

    阿山知曉內(nèi)情, 知道那日是泉駒良心未泯, 泉九這才逃出生天, 待他還算和顏悅色。

    “我們大人有事出城去了, 且不知什么時(shí)候回來(lái)呢。你有什么事？”

    泉駒嚅囁良久，吞吞吐吐的說(shuō)孫氏遭狗咬了, 沒(méi)有銀錢看病。

    阿山倒愿意借錢給泉駒，只是花在孫氏身上，卻很不痛快, 想來(lái)想去, 還是掏了兩粒碎銀, 道：“若是瘋狗咬得，你可得小心了, 別把自己也折進(jìn)去了?！?/br>
    泉駒一怔, 想起阿娘忽得畏冷, 又驟然怕熱, 而且口沫四溢, 吃不下睡不著，心下凜然，急忙道了謝就往家中跑。

    待他跑到家門口，卻聽(tīng)見(jiàn)泉大一聲慘叫, 進(jìn)門就見(jiàn)他一巴掌把孫氏呼在地上, 捏著不斷流血的虎口斥罵。

    一時(shí)間, 泉駒傻在原地，都要不認(rèn)識(shí)這個(gè)一向庸懦的父親了。

    “借來(lái)多少？”泉大甩甩手。

    泉駒攤開(kāi)手，泉大看清兩粒銀子，一把拿走，還啐了一口，“狗屁兄弟，就值這點(diǎn)，你再給我去要，模樣弄得可憐些。”

    泉大傷口上的血落在泉駒掌心，孫氏身姿古怪的癱在地上，一動(dòng)不動(dòng)，泉駒看著那滴鮮紅，從頭僵到腳，想到阿山的話，連悲傷都顧不上，狂奔到水缸邊洗手。

    泉九尚不知兄嫂遭難，站在南山寺如長(zhǎng)龍般的施粥隊(duì)伍前出神。

    長(zhǎng)龍的另一側(cè)，依舊是廟會(huì)小集市，比之往常人少了些。

    瞿青容潔白的鞋面纖塵不染，松松踩在馬鐙上，這匹黃馬本是大理寺公家的馬兒，不過(guò)是泉九跟著江星闊久了，馬兒總是他在騎，如今又得了個(gè)一官半職的，也沒(méi)人這么沒(méi)眼力價(jià)跟他搶。

    泉九上次得了馬兒相救，總覺(jué)得它很有靈性，再加上這馬兒也不年輕了，他就格外憐惜幾分，不忍叫馬兒負(fù)重，就拽著韁繩做了一回馬夫。

    “來(lái)，喝一些?！比胚f過(guò)一個(gè)干凈的白瓷碗，瞿青容俯身一吮，狀如冰而軟似豆腐的木蓮凍就滑進(jìn)了口中，透明的縫隙里是滿溢的糖蜜，剔透晶瑩的涼，沁人心脾的甜，與舌尖廝磨著，擊潰了暑氣。

    夏日身子倦怠笨重，這一口下去，人都輕盈了。

    “少些薄荷味?！宾那嗳輰⑼胪屏送?，讓泉九喝。

    擺攤的嬸婆笑道：“娘子說(shuō)笑了，我這小本買賣哪里用得起薄荷?！?/br>
    泉九見(jiàn)她大熱天的出來(lái)討營(yíng)生甚是辛苦，便多給了兩個(gè)銅子。

    “娘子拿著玩吧。木蓮果多子，取個(gè)好意頭?！睂?duì)方投桃報(bào)李，給瞿青容奉上一個(gè)圓墩似青皮核桃的果子。

    泉九紅著臉看瞿青容，她淡笑道：“多謝?！?/br>
    若不是沿途泥濘未干，施粥長(zhǎng)龍里偶有災(zāi)民哀哀哭泣，此行倒不像來(lái)查案，好似來(lái)踏青。

    “南山寺名聲素來(lái)很好，便是放交子錢賺些生息，也是為了修葺廟宇佛像，兼賑濟(jì)災(zāi)民，所以官府一向幫扶?！宾那嗳萦挠牡恼f(shuō)。

    泉九熟悉她的口吻，聽(tīng)出幾分言外之意，就道：“你不這樣認(rèn)為？”