寒氣不再刺骨，另類的溫度滲入了冰之中，彷彿蟄伏已久般地一舉掀起攻勢。當金紅的光芒鋪天蓋地而來時，少女才反應(yīng)過來。

    是火。瑟琳所掌握的元素，是火。

    火焰燒開了寒冰，燒開了她的水與冰，在她錯愕怔愣的瞬間，瑟琳的劍已經(jīng)刺了過來。

    她匆忙舉刀想擋，動作卻仍是慢了一步。瑟琳的劍擦過她慢了一步的刀，刺穿了她的右肩。

    「嗚──」

    劍刃被抽開，她本能地踉蹌往后退，劍光彈開了她的刀，她調(diào)動魔力想要止住劣勢，什么方法都好，但那些在瑟琳直落的劍路下頓時毫無意義，她輕易地便潰不成軍。

    她最終腳步不穩(wěn)地跌跪在地，鋒利的劍刃就停在她眼前。

    一切混亂的魔力止息，少女顫巍巍地望著眼前的利刃，她抬眸，視線最終定在了女騎士身上。后者穩(wěn)穩(wěn)握著劍，模樣雖然比開戰(zhàn)之前略顯狼狽了些，但和她相比根本不算什么。

    短短不足數(shù)分鐘的戰(zhàn)斗，她傾盡全力，用上了所有底牌，熱浪卻輕易捲過了她的決心，好似在說她的意念比不過女騎士捍衛(wèi)信仰的堅定。

    或許從一開始與瑟琳接觸就是錯的，她引起了她的注意，才會不得不與她正面刀刃相向。她沒有辦法贏。

    ……就到這里了嗎？

    她沒有辦法靠一己之力撼動整座城鎮(zhèn)，她還沒有走到最后一步。一切依然將導(dǎo)回悲劇的軌跡，她忽然感到茫然又害怕。

    但最可怕的是，她甚至無法坦然訴說自己的害怕。

    「在試煉里發(fā)生的事不會影響到外面，我也不會在這里制裁你，所有的帳，我會留到離開之后再和你們算?！?/br>
    女騎士冷冷宣告，口中的「你們」包含了城內(nèi)的她與城外的他。少女忽然想起進城前他諸多交代里的幾句，那時太慌，有些她其實沒能記清，可她忽然想起了……或許他已經(jīng)考慮到這一步，一如往常。

    『──謊言與錯誤才是通往真相的唯一途徑?！?/br>
    臨行之前，青年最后的呢喃模糊地響起。

    『不要忘記我們回到這里的理由，那是我們終要抵達的地方?！?/br>
    于是她儘管顫抖，仍是努力組織出了話語。

    「你說那都是流焰木的懲戒……那么，假使如此，能獲得原諒的方法是什么？」

    她固然想為自己所信任的同伴證明清白，但遠比那更重要的是挽回悲劇的方法才對。她不該迷失了將至的目標。

    「……什么？」

    「……你說的對。」少女說道。明白自己不可能打贏眼前的女騎士，甚至她的試煉可能將止步于此，她卻反而冷靜了下來。想著回到這里前與青年的交談，她喃喃地道：「繼續(xù)在對錯上爭執(zhí)是沒有意義的，也許，我一直都把焦點放錯地方了。無論真相為何，假使他所受到的這些都是所謂的『懲戒』……」

    她松開按著肩膀的手，抿了下唇，接著雙手撐著地，朝著女騎士低下了頭。

    「拜託你告訴我，可以拯救他的方法究竟是什么……他是我很重要的人，我無論如何都要救他……贖罪也好、怎么樣都好，只要可以救他回來……」

    她哀求的話語輕顫染上了泣音。

    「只要可以救他回來，我什么都愿意做……」

    『是對是錯從來就不重要，重要的是追尋過程中所得到的那些。那些才是意義的所在?！?/br>
    她忽然想起了曾經(jīng)的教誨，曾經(jīng)未能明白的話語，卻在這樣的情境中突然明白過來了。

    瑟琳沉默了多久，她就維持跪姿多久。直到女騎士終于嘆了口氣開口。

    「……等試煉結(jié)束之后，我?guī)阕咭惶松竦畎??！股罩鲃哟瓜铝藙?，一身敵意稍斂，「我也有事情想問你們，就當作是交換吧，如何？不過先說好，我不保證結(jié)果，只是給你一個與神殿交涉的管道而已。但如果到時候你敢對流焰木或貝里作出什么不敬的事，那我們就真的是敵人了?！?/br>
    她詫異抬眸，那時被趕出神殿的絕望還歷歷在目，但如果能有騎士團的女騎士引薦……

    「如果你能幫我們，至少，我可以保證會把能說的、我知道的事情都告訴你。」

    「你有什么不能說的事嗎？」

    瑟琳揚起眉，她沒有漏掉少女話中彷彿刻意強調(diào)的部分，后者則輕輕頷首。

    沒有回答，少女只是揚首，無聲展示著自己用來遮掩面容的白色面具。

    ──這就是她最大的秘密與謊言。

    最后，在告別之前，少女又提出了請求。

    「我能拜託你一件事嗎？」

    沒有直接拒絕或答應(yīng)，瑟琳將收來的兩枚葉片妥善收起，狀似隨口一問，「什么事？」

    「請你一定要贏得勝利……拜託你，趕在所有人之前，把花摘下來吧?！?/br>
    「這倒是個意想不到的要求。」女騎士如此評論，接著卻問：「你昨天來找我，向我提出合作，還說能幫我摘下花，為的就是這個嗎？」

    對于這個問題，少女直到最后都保持了沉默，瑟琳也沒有在這問題上追根究柢，她只是說，「我本來就會盡全力摘下花，所以你大可不必提出這種要求?！?/br>
    留下了已無法再繼續(xù)向前的少女，女騎士回過身，獨自一人返回了往前推進的試煉之中。

    ◆