常恒淡淡瞥他一眼，那小僮立即心領(lǐng)神會(huì)，咬牙切齒道：“我就知道！一大清早說(shuō)什么昨夜得神靈托夢(mèng)，讓我趕緊將一個(gè)叫沈碧的侍衛(wèi)調(diào)到他身邊來(lái)當(dāng)值，都是瞎編出來(lái)糊弄我的！可氣我又被唬住了，心急火燎跑來(lái)找你——”

    他自顧自抱怨了一番，又換了副神態(tài)，笑容可掬地同常恒道：“我叫柏舟，也是貼身服待大祭司的近侍，以后呢，咱們就是一起當(dāng)差的人了，一榮俱榮——說(shuō)到這個(gè)，昨夜的事你可千萬(wàn)要守口如瓶??！拜日節(jié)前一旬祭殿就頒布了禁酒令，若是被諸位長(zhǎng)老知道大祭司又跑去偷獻(xiàn)神的祭酒喝，咱們這些當(dāng)差的，可都得被重重地罰！”他說(shuō)著，配合做了套呲牙咧嘴抹脖子的動(dòng)作。

    常恒頷首，應(yīng)道：“知道了。”

    柏舟聞言，滿意道：“知道就好！放心，以后到了大祭司身邊，我也會(huì)多多關(guān)照你的！”

    他們倆沿著林間小路行走。晨風(fēng)清冽，拂過(guò)葉露與陂水，將蟬鳴聲拖得更長(zhǎng)。

    柏舟的話匣一打開，各種半真半假的軼聞便一股腦兒溜了出來(lái)。

    常恒心不在焉地聽著，時(shí)而應(yīng)上一兩句。

    不一會(huì)兒，二人行至苑口。

    魁城的祭場(chǎng)占地廣闊，祭臺(tái)坐西向東，向西連通著城內(nèi)，向東連通著祭殿，祭殿以南是樹木繁茂的林苑，苑央處，兩株千年神樹抱根而生，枝葉扶疏。

    苑外圍守著刀劍森然的衛(wèi)兵，二名白衣少女立在之間爭(zhēng)執(zhí)不下，便顯得格外惹眼。

    柏舟遙遙望見她們，便向常恒叮囑道：“咱們大祭司待下人比較親厚，規(guī)矩也沒(méi)那么多。但少祭司就不一樣了，你也應(yīng)該知道一點(diǎn)吧，近些年來(lái)，少祭司的脾性越發(fā)喜怒無(wú)定，你以后最好離少祭司和她身邊的人遠(yuǎn)點(diǎn)，免得惹上是非，喏，那兩個(gè)就是——”

    他一努嘴，示意常恒注意那二名少女：“左邊那個(gè)jiejie叫沉香，她同我一樣，是幼時(shí)就陪在二位祭司身邊的內(nèi)侍，右邊那個(gè)jiejie叫常薜荔，是少祭司從宮中帶回來(lái)的罪女，近些年來(lái)特別受眷……”

    他說(shuō)話間，已走得更近，遂揚(yáng)聲喚道：“二位jiejie早啊——”

    沉香聞聲回頭，見他二人，面色稍緩，卻仍緊緊繃著嘴角，只對(duì)他們輕輕頷首示意。

    常薜荔則笑語(yǔ)嫣然地道：“大祭司方才吩咐過(guò)了，叫閑雜人等莫要湊到近前去，擾了他們練舞時(shí)的清凈，只準(zhǔn)一個(gè)叫沈碧的侍衛(wèi)隨我前去見他……”

    她話音未落，沉香便冷哼一聲，嘲諷道：“你是什么東西，也配管教我們？便是我不配去貼身伺候，大祭司身邊的人也輪得著你來(lái)指派嗎？”

    常薛荔笑容轉(zhuǎn)淡，卻也分毫不讓：“我是傳大祭司的口諭——”

    “哎唷，”柏舟不待她說(shuō)完，就咿咿呀呀地打斷道：“枉我伺候了這么多年，現(xiàn)在還比不上一個(gè)才過(guò)眼的！真是只見新人笑，哪聞舊人哭！”

    他本是想插科打諢，分散開這兩人的注意。卻不料說(shuō)者無(wú)心、聽者有意，沉香驀地變了臉色，扭頭便走。

    柏舟見狀，也醒悟過(guò)來(lái)自己說(shuō)錯(cuò)了話，連忙小跑著追上去，一路給沉香作揖賠禮。二人一追一趕，轉(zhuǎn)眼身影便遠(yuǎn)了。

    常薜荔這才對(duì)常恒笑道：“你就是沈碧嗎？請(qǐng)隨我來(lái)吧?！?/br>
    常恒應(yīng)了聲，隨著她向內(nèi)苑走。

    數(shù)十丈外，便望見了那二株相生的古樹，繁茂的枝節(jié)節(jié)攀援而上，木梯一般，登向遠(yuǎn)天。層疊的葉蓋蔽下萬(wàn)圍濃蔭，下澈的陽(yáng)光亦隨著樹影搖曳不已。

    一雙紅衣的少男少女正徘徊于樹與影間，少女起舞婆娑，少年則手持枯枝，站在她的幾步之外，閑閑指點(diǎn)著她的步法。

    枯枝飛快地點(diǎn)在地上，少女笨拙地隨之轉(zhuǎn)換舞步，熹光反射上她覆臉的金面，別有種神秘的美感。

    常薛荔站定在稍遠(yuǎn)處，注視著樹下的二人，含笑道：“這半年多以來(lái)，難得少祭司與大祭司能有這樣平和相處的時(shí)刻，我們還是先別去打擾他們了。”

    常恒一怔：“他們兄妹的感情不好嗎？”

    常薛荔聞言，默然片刻，嘆了口氣，隨即又恢復(fù)微笑，避重就輕道：“相依為命長(zhǎng)大的兄妹，怎么可能感情不好呢？只是越親近的人，越容易生出些難以為外人道的齟齬。但誤會(huì)遲早都會(huì)解開，若是你也有兄弟姐妹，便會(huì)明白了?！?/br>
    常恒不自覺擰眉，而扶桑手上的枯枝也愈點(diǎn)愈快，若華的腳步徹底凌亂起來(lái)，一時(shí)不慎，狼狽地摔跌在地。

    扶桑大笑，余光瞥見了這邊的來(lái)人，順勢(shì)便抬起樹枝，朝常恒晃了晃，高聲招呼道：“你來(lái)啦！”

    ……

    常恒數(shù)著步子拾級(jí)而上，身前的人卻突然止步，他不解抬眸，就見扶桑駐足回望柏舟，無(wú)奈道：“你怎么還在哆嗦啊？”

    柏舟兩股顫顫，幾欲伏倒，聞言，更是哭喪起臉，磕磕巴巴道：“大祭司，我，我實(shí)在是害怕啊?！?/br>
    扶桑默然片刻，朝他擺了擺手。

    柏舟如蒙大赦，飛快溜之大吉。

    扶桑又瞥了眼常恒，見他神色如常，這才不再耽擱，舉步跨入祭殿。

    祭殿內(nèi)，列有十把銀椅，十位長(zhǎng)老相對(duì)而坐，嚴(yán)陣以待。

    若華垂手立在右首老者的身側(cè)，金色的面具罩住了她的面容，使人辨不出她的神色。

    扶桑甫踏入殿，空氣便仿佛凝滯，侍者紛紛屏息，如若寒蟬。

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