殷懷便領(lǐng)著常恒走出客店，行至門口，猝然被只橘貓崽絆住了腳。那貓崽只有月余大，瘦得可憐，額間還有塊新月形的禿斑，見人經(jīng)過，便撲向?qū)Ψ阶阊ァ?/br>
    殷懷抬腳，輕輕將橘貓放回地面。橘貓喵喵細(xì)吟幾聲，許是看出郎心似鐵，索性放棄糾纏他，轉(zhuǎn)而撲向常恒。

    殷懷走出客店，等了會(huì)兒，身后卻依然悄無動(dòng)靜。他詫異回眸，就見常恒仍直挺挺立在原地，垂眸盯著那只橘貓，而貓崽正用兩只前爪反復(fù)扒著常恒的靴。

    一旁的伙計(jì)見狀，笑道：“這崽兒出生沒多久就沒了娘，咱店里怕它就這么死了，就抱過來養(yǎng)了陣，倒養(yǎng)得它黏人得緊。小郎君要是喜歡，就抱著它四處走走吧，左右也要回來用飯，餓不著它的。”

    常恒聽罷，眼睛發(fā)亮，向殷懷道：“可以嗎？”

    殷懷無奈搖頭道：“隨你吧?！?/br>
    常恒馬上抱起貓崽，舉步跟上殷懷。

    他二人沿街徐行，常恒一路都在低頭顧弄小橘貓，連殷懷的問話都不曾留意，過了會(huì)兒，才猛然道：“殿下剛剛說什么？我沒太聽清…….”

    殷懷嘆息道：“我說，這回主要是帶你歷練，種種線索須得你自己留心，若非萬不得已，我不會(huì)幫攜你?！?/br>
    見常恒又開始同小貓嬉鬧，殷懷加重語氣，道：“你現(xiàn)在有何想法？”

    常恒想了想，道：“要說，巫山這帶有兩位祇女，”他邊說邊觀察殷懷神色，“聽剛才那店家所言，高禖女君比較……嗯，寡恩薄義，所以這一帶屬民對(duì)她大概是畏多過敬，但總還有她的女兒高唐??！這樁事雖然聽起來詭異，但應(yīng)該也沒太大危險(xiǎn)，他們?yōu)楹我峤筮h(yuǎn)，告到殿下這里來？”

    殷懷皺眉：“你言下之意是……”

    常恒道：“我只是猜測(cè)，既然這萬孩同哭的異象在幾十年前曾經(jīng)頻繁發(fā)生，那肯定有人在那時(shí)就向巫山祇女求助過，只是這事一直沒能徹底被解決，故而他們這次才會(huì)轉(zhuǎn)而求到殿下這里。”

    殷懷頷首，示意他繼續(xù)說下去。

    常恒于是道：“所以呢，這事要么非常棘手，導(dǎo)致高唐拖延了幾十年還無法根除；要么就是她玩忽職守，或是百無一用，這點(diǎn)小問題都處理不好。殿下既與高唐女君相熟，以您看來，是哪一種呢？”

    殷懷哽了哽，道：“我們不熟?！?/br>
    常恒了然道：“那定是她百般糾纏于殿下，這才使得您與她的韻事傳遍神祇二界。東海若公先前跟我信誓旦旦地保證，二位其實(shí)早已暗通款曲。只是礙于些原因，才不能將這段關(guān)系公之于眾?！?/br>
    殷懷震驚道：“什么原因？不是，等等，我和她話都沒說過一句！”

    常恒淡然道：“先時(shí)，殿下與高唐在一酒宴上初遇。席間，有人向殿下求取美人丹青。殿下寥寥幾筆，便描繪出一白衣美人，含睇兮宜笑，表獨(dú)立兮窈窕，而那日宴上，唯高唐著襲白衣，又有殊色，于是大家便都明白殿下是在借畫傳情。沒過多久，高唐的母親高禖便上門為女兒提親，只是不知為何，天君婉拒了這件好事……”

    殷懷怔怔聽著，半晌才驀地反應(yīng)過來，急道：“不是，我那天畫的，乃是副水墨丹青，本身便不著顏色呀！”

    常恒垂眼擼貓，不再作聲。

    而殷懷還在自顧自懊惱：“原來是這么回事！我說高禖女君怎么會(huì)突然…這可真是誤會(huì)，該說清楚才是，只是要如何開口啊……”

    他只顧著難堪，竟忘記看路，迎面正撞上那花仙子，她正提著空了的馬頭竹籃自戶深宅步出，回頭與相送的婢女道別，不意被殷懷這一撞，立時(shí)跌倒在地，頭面上的彩菊也散落了滿地。

    殷懷猛然回神，連忙上前攙扶花仙子。

    那婢女也關(guān)切扶她：“沒事吧？”

    花仙子咬牙恨恨罵：“你個(gè)眼睛吃了窩麻菜……”

    殷懷連連致歉：“這確是某的不是，大娘可摔疼了哪里？”

    花仙子卻不領(lǐng)情，一把掙開他，憤憤撿起花籃，嘟囔叱罵著走了。

    殷懷自是聽不懂她那些土話，那婢女卻羞得滿臉通紅，啐道：“老不正經(jīng)！”隨即扭身，跑進(jìn)宅院中。

    殷懷與常恒逛過西城，回至客店時(shí)，店家立馬迎上來道：“兩位貴客可是在云府門前遇上了那花仙子？”

    伙計(jì)從常恒懷里接過小橘貓，抱到一邊喂食，常恒注目著那貓崽。

    殷懷則答道：“店家怎么這都知道？怪我走路不小心，沖撞了那大娘?！?/br>
    店家笑道：“是云家老爺把晚間賞菊會(huì)的帖子送到店里來了！說家里下人不懂事，怠慢了兩位外地的客人，請(qǐng)二位郎君不計(jì)前嫌，晚間去他府中賞菊呢！”

    殷懷挑眉道：“哦？”

    店家一邊將他二人向里引，一邊解釋道：“郎君有所不知，傾城以產(chǎn)鹽著稱，而這云家便是傾城最大的鹽商，富可傾城。但這云家老爺絲毫沒有豪紳脾氣，不但樂善好施，而且特別知書達(dá)禮，猶其喜與讀書人結(jié)交。每年重陽云家都會(huì)舉辦賞菊詩(shī)會(huì)，邀請(qǐng)文人雅集。往年啊，他家小姐還會(huì)獻(xiàn)琴一曲。只可惜，兩位郎君這次恐沒這個(gè)耳福了——云大小姐再過二月便要遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，怕不會(huì)再在詩(shī)會(huì)上獻(xiàn)奏了?！?/br>
    殷懷卻明顯對(duì)花仙子更感興趣，追問道：“這云家老爺怎會(huì)說花仙子是他家下人？”

    店家笑道：“今年云府自種的菊花開得不好，云老爺唯恐詩(shī)會(huì)敗興，便從花仙子那里購(gòu)置了批野菊，是以她最近幾月頻繁出入云府，也算是府上半仆了！”

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