第二十六章徐愛芬

    我的名字叫做徐愛芬，出生于中國廣東省惠愛路?；輴勐吩Q為「惠愛街」，明清時期便是廣東最為繁華的主要街道，沿街分布有廣州主要的官署衙門，如清代的布政司、巡撫部院、廣東都司等。民國之后，更成為孫中山《建國方略》中「實業(yè)計劃」的發(fā)展主要街道項目之一。澳大利亞華僑蔡興的家族在當(dāng)?shù)亟?jīng)營百貨、酒業(yè)、游藝場和飲冰室等等，甚至還有一家電影院。

    我的阿爸那時在中國經(jīng)商，聽阿母說過他生意做的可是響叮噹，認識許多名流，家里請了好幾位傭人。在我二歲多時，因祖父病危舉家遷回臺灣。

    第二次世界大戰(zhàn)時，阿爸被日本政府派去南洋當(dāng)兵。很遺憾的，他失蹤時我年紀還小，對阿爸一點印象都沒有。家中僅剩一張阿爸的照片，是爸媽的結(jié)婚照。

    記憶中，阿母曾經(jīng)改嫁過一次。但是不知道是何原因，她卻回來了，而且還懷了身孕。

    一位嬸婆曾對我說：「你一定不是你阿母生的，不然她怎么忍心改嫁棄你而去。你阿母之前在臺灣的時候懷的小孩都死掉，怎么去一趟唐山（中國）就有小孩了。我聽說有一對姓白的夫婦跟你爸媽很好，說不定你是那對夫妻的小孩。你阿母也真不要臉，改嫁后竟還悔婚跑回我們徐家?！?/br>
    我生氣的回嘴：「你胡說八道。你又沒去過廣東，怎么知道這些事！你知道說謊的人，死后會下拔舌地獄的嗎？」

    「哎呀，你這小孩說話怎么這么惡毒，我就是隨便說說而已?！褂H戚像是見鬼似的趕緊走人。

    雖然我把親戚罵跑了，但是想到mama曾拋棄我去改嫁，也許親戚說的是真的。我曾鼓起勇氣問過阿母，她卻說我是她親生的。

    那日，產(chǎn)婆來家里不久后，阿母房間里傳來了嬰兒的哭聲。我聽到接生婆大聲喊說：「是個男孩！」

    不久，產(chǎn)婆把包得緊緊的小嬰兒抱在懷里，我連他的臉都沒瞧見。她準備帶嬰兒離去。我慌忙地擋住她的去路，一把抓著她的手腕，阻止她說：「你要把我弟弟去哪兒，不準你帶走他。」

    產(chǎn)婆：「你別拉著我，你弟弟一生下來就死了，我這是要去把他埋了?！?/br>
    「你騙人！我剛剛明明聽到他哭的好大聲，怎么會突然死掉，不然你讓我看看，看一眼就好了?！?/br>
    產(chǎn)婆將我的手推開：「你弟弟真的死掉了，不信，你去問你mama，她就站在那里?！?/br>
    她見我年幼可欺，不知道剛生產(chǎn)完的產(chǎn)婦根本不可能立刻下床還走出門。在我分神的片刻，產(chǎn)婆一溜煙和位陌生婦人一起坐著三輪車走了。儘管我在后面拼命喊著：「不準帶走我弟弟！」三輪車夫根本不理我。就這樣我連弟弟的一面都沒見著，就永遠的失去了他。

    我后來從鄰居那聽說，男嬰是被男方帶走，是被帶回去撫養(yǎng)，還是接回去好好埋葬，就不得而知了。到底是誰安排阿母改嫁，為何不久后她又回家，則始終是個謎。阿母也堅持不談這件事。

    原本阿爸留下了不少財富，日子還過得去。阿母一向耳根子軟，又沒有主見。親戚說錢擺著會變薄，得用錢生錢才行，于是聽人建議跟了幾個會，說是可以賺利息。我不清楚到底有哪些人跟會，只知道她經(jīng)常被倒會。不然，就是借錢給人周轉(zhuǎn)，想藉此賺比銀行存款利率還要高出許多的利息，最后常常落得賺了一點利息錢，卻賠了本金的下場。

    跟會（互助會）這種行為，是民間一種小額信用貸款的型態(tài)，具有賺取利息與籌措資金的功能。發(fā)起人俗稱為會頭，其馀參加互助會的人則為稱會腳。

    得標的會員，必須持續(xù)支付起會時約定的每期會款數(shù)額。倒會的情況發(fā)生，通常是標到會的人捲款逃跑，或是其他因素停止支付每期的會款。以前的人沒有什么完善的法律觀念，遇到倒會這種事通常就是摸摸鼻子，自認倒楣。跟會的人都是親戚或是熟人，大家也不想去提告，多半是私了。那些人看準我家孤兒寡母無人撐腰，厚著臉皮說沒錢還，阿母也無可奈何。

    放款的錢更是有去無回。那些敢做私人放款的金主，手下得有本事追帳的兄弟才行，否則錢進了別人的口袋，就似肥rou進了餓狗的嘴，哪有又再吐出來的道理？阿母僅是一個沒靠山的寡婦，別人根本沒把她放在眼里。阿爸留下的財富，就這樣被阿母這一點，那一點的漸漸挖空。

    阿母想起阿爸有保生命險，但是苦于沒有死亡證明無法申請理賠。那間保險公司是日本的知名大企業(yè)，臺灣分公司于光復(fù)時便結(jié)束營業(yè)。我們曾寫信去詢問日本的總公司關(guān)于這件理賠的事，對方如預(yù)料中的沒有回音。繳了數(shù)年的保險費，全付諸流水。

    真正的致命打擊是民國三十五年時，當(dāng)時通貨膨脹十分嚴重，平時連出門買個菜都要帶著一大布袋裝的鈔票。后來，國民政府公告實施舊臺幣換新臺幣政策，四萬元才可換到一元。不少人帶著大袋大袋的舊鈔去換新鈔，卻只換成幾塊錢，當(dāng)場在街上哭了起來。

    生意人有貨物保值，而且物價是不斷的上揚；農(nóng)人的穀物和牲畜等同財務(wù)；有土地的有錢人則不受影響。最慘的是像我家這樣，只靠著銀行存款生活的家庭，簡直是晴天霹靂。。

    我那時還曾怪阿母怎么不早一點去辦這件重要的事，一直拖到截止日前才去換新幣。其實早一點或是晚一點換，沒有差別。

    眼看著存款突然縮水這么多，得想辦法有收入才行。阿母一輩子沒有工作過，也沒有任何特殊的謀生技能，左思右想后決定擺個小攤子從賣香菸做起。阿母認為賣香菸很單純，本金也不需要太多，將家中一些較值錢的家具變賣掉，做為本金還綽綽有馀。

    阿母準備了一個紅包，拜託里長伯幫忙申請攤販賣香菸，開始做起了生意。