開(kāi)寶寺鐵塔是一項(xiàng)大工程, 從皇祐元年開(kāi)始到現(xiàn)在熙寧三年, 已有二十個(gè)年頭，這開(kāi)寶寺琉璃塔，其實(shí)還未建完。

    此時(shí)此刻, 明遠(yuǎn)與種建中兩人, 來(lái)到開(kāi)寶寺鐵塔腳下。

    “師兄, 你確認(rèn), 這里能登塔賞月。”

    種建中撓撓頭：“是啊……蘇子瞻公是這么說(shuō)的?！?/br>
    明遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)蘇軾的名字就覺(jué)得腦后有汗。

    “他是不是還說(shuō)了，讓你上門(mén)邀我賞月，見(jiàn)到我就說(shuō)‘啊，原來(lái)遠(yuǎn)之亦未寢啊1！’是不是這樣？”

    明遠(yuǎn)將蘇軾的語(yǔ)氣和神態(tài)模仿了個(gè)十足十。

    種建中點(diǎn)點(diǎn)頭，明遠(yuǎn)便哭笑不得。

    原來(lái)是蘇軾在他們兩人之間奔走做和事佬，出的卻是這樣的“餿”主意。

    到了塔下，種建中見(jiàn)有僧人在此值夜，便報(bào)了蘇軾的名字。

    那僧人竟真的點(diǎn)了點(diǎn)頭，遞給兩人一盞燈籠，指點(diǎn)兩人上塔，并且提醒他們小心火燭。

    當(dāng)下種建中走在前面，沿著塔身內(nèi)層與層之間搭起的木梯拾級(jí)而上。明遠(yuǎn)站在下方，舉著燈籠，讓柔和的光芒籠罩著塔內(nèi)這一方小小的空間。每當(dāng)種建中身手矯健地攀上一層，他就將燈籠遞給種建中。自己緊跟其后，在種建中手中燈籠的照明指引下，手腳并用地爬上一層。

    原來(lái)，這座琉璃磚搭建的高塔，整個(gè)建筑結(jié)構(gòu)已完成，僅剩最上一層塔頂?shù)娘w檐斗拱和塔身每一層外圍的勾頭、滴水等物還未完成。

    塔身內(nèi)部的佛龕還都空著，原本應(yīng)當(dāng)供奉在此的佛像此刻還在開(kāi)寶寺的其它地方。

    但塔身確實(shí)可以登臨，并且確如蘇軾所言，是一個(gè)“賞月的好地方”。

    明遠(yuǎn)每登上一層，就會(huì)覺(jué)得空中的氣流更加迅速猛烈。

    而他登得高，便望得遠(yuǎn)。遠(yuǎn)處汴京內(nèi)城的萬(wàn)家燈火宛若一片星海，燦爛而喧嘩，密密麻麻地向四面八方延伸。

    隨著他們?cè)降窃礁?，漸至塔頂，不止是汴京城，連城市附近幾個(gè)人煙密集的村落都能望見(jiàn)，在月色下它們宛若一小簇一小簇的明亮螢火。

    終于，種建中攀到了最高一層，將燈籠隨意放在腳邊，伸手去接明遠(yuǎn)。

    塔的最高處四面漏風(fēng)，無(wú)遮無(wú)攔，那燈籠里的燭火便“撲”的一聲熄滅了。

    在這一刻明遠(yuǎn)的手剛好被種建中握住，他將明遠(yuǎn)輕輕一提，拉至最高層。

    兩人都被眼前的盛景所震撼。

    汴京城雖然不像長(zhǎng)安城那樣，整齊規(guī)劃宛如棋盤(pán)，但此刻依舊能看出它的大體格局。

    開(kāi)寶寺南面略微燈火稀疏的，是皇城。皇城之外，街道宛若燈光匯聚而成的河流，自皇城周?chē)砍?，最終匯聚成為一條通衢大道，直向城南——那條大道想必是皇城前的御街。

    街巷之間，汴河與蔡河，宛若兩道烏色的玉帶，東西向貫于城南。這兩條“玉帶”上可以看見(jiàn)一枚又一枚金色的帶扣，那些想必都是人頭攢動(dòng)的往來(lái)橋梁……

    塔頂風(fēng)聲呼呼，比地面上要響了好幾分。

    但只要傾耳靜聽(tīng)，便能聽(tīng)見(jiàn)絲竹聲悠揚(yáng)，隨著風(fēng)傳來(lái)，就像是從云外傳來(lái)的仙樂(lè)。

    此時(shí)此刻，無(wú)論是皇城之中，還是貴族士大夫家中的亭臺(tái)水榭，亦或是擠滿(mǎn)了汴京市民的各家酒樓……想必四處都是歡度中秋的盛景。

    眼前的場(chǎng)景對(duì)于明遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)竟有些不真實(shí)。

    仿佛他在現(xiàn)代時(shí)候所親眼見(jiàn)證過(guò)的那些繁華，一時(shí)間全部回來(lái)了。

    明遠(yuǎn)站在種建中身邊，一點(diǎn)點(diǎn)辨認(rèn)那些他熟悉的地方，偶爾回頭，卻見(jiàn)到種建中正望著相反的方向。

    皎潔的月色下，向北方無(wú)限延伸的廣闊平原似乎盡收眼中。極目遠(yuǎn)眺，一道幽暗的黑影橫亙遠(yuǎn)方。

    “那是黃河？”

    明遠(yuǎn)來(lái)到種建中身邊，與他一道望著遠(yuǎn)處。

    “是——”

    “朝中上下，都將黃河視為汴京門(mén)戶(hù)。即便遼人攻來(lái)，只要黃河天險(xiǎn)不失，汴京城便可高枕無(wú)憂(yōu)。在我看來(lái)，卻未必足夠。如果遼人兵分幾路，在河上設(shè)幾個(gè)渡口，分別渡河……”

    明遠(yuǎn)一時(shí)也出神，心想：種建中不愧是“將種”，年紀(jì)輕輕戰(zhàn)略眼光已在。只不過(guò)他還算不到，此刻在雄踞北疆的遼人背后，還有一個(gè)正在興起的族群：女真。

    “哎呀！”

    種建中恍然大悟，摸著后腦說(shuō)：“遠(yuǎn)之，愚兄今日是來(lái)陪你賞月的，怎么竟聊到這些上頭?！?/br>
    “是愚兄的不是?！?/br>
    種建中輕輕地挽著明遠(yuǎn)，帶著他轉(zhuǎn)過(guò)半個(gè)圈子，望向塔身南面的繁華盛景。

    “親愛(ài)的宿主，眼前這副景象……”

    1127的聲音沒(méi)有任何征兆地突然響起。

    “哎呀，1127來(lái)的不是時(shí)候，沒(méi)想到您竟然正與‘摯友’在這里并肩賞月……金牌系統(tǒng)絕對(duì)不會(huì)干出攪擾宿主雅興的事！”

    隨即1127的聲音消失，塔身上重歸寧?kù)o。明遠(yuǎn)與種建中耳邊，都只剩風(fēng)聲，和彼此的呼吸聲。

    “遠(yuǎn)之，”

    也不知過(guò)了多久，種建中的聲音不知怎么突然變得局促。

    “今日……那個(gè)，愚兄……愚兄是來(lái)向你道歉的……”

    “前日里愚兄不知你那‘撲買(mǎi)’是什么，也不知你竟擔(dān)了這么大的干系。”

    明遠(yuǎn)靜靜地聽(tīng)著，嘴角不知怎么就微微翹起。

    “那天愚兄心里確實(shí)是裝了心事，一直想要與你討論一番。卻只聽(tīng)蘇公在一旁說(shuō)你的事情，插不了口……”

    明遠(yuǎn)憑空想象一下，確實(shí)，蘇軾說(shuō)話(huà)，那妙語(yǔ)連珠的，常人確實(shí)不太容易插嘴。

    “但是愚兄當(dāng)日是錯(cuò)了，不該就認(rèn)為愚兄的事是事，小遠(yuǎn)的事就不是事……”

    “你應(yīng)當(dāng)想不到今日我在長(zhǎng)慶樓下聞到火油味道的時(shí)候，心里頭有多擔(dān)驚受怕……”

    明遠(yuǎn)的嘴角翹得越發(fā)地高。

    種建中叫他“小遠(yuǎn)”他竟也不怎么介意了，反而覺(jué)得這個(gè)稱(chēng)呼里透著親昵，讓他心里暖洋洋地，覺(jué)得很舒服。

    “上次那般冷淡地負(fù)氣而別，是我種建中的錯(cuò)。小遠(yuǎn)，愚兄向你道歉！”

    種建中面對(duì)明遠(yuǎn)，用力地拱了拱雙手：“種某人這回是認(rèn)真請(qǐng)教了蘇公，鄭重來(lái)負(fù)荊請(qǐng)罪的。小遠(yuǎn)……原諒愚兄吧。”

    這樣豪邁桀驁的人，肯低下頭誠(chéng)懇向他道歉。

    明遠(yuǎn)心中哪里還肯有半點(diǎn)責(zé)怪？

    “師兄不必客氣——對(duì)了，聽(tīng)賀方回說(shuō)起，近日師兄在軍器監(jiān)一直忙碌，剛才師兄又提到有些煩心事，怎么樣？事情解決了嗎？”

    種建中搖搖頭：“沒(méi)有……”

    他的性子脾氣當(dāng)真如宣德門(mén)外的御街那般筆直筆直，當(dāng)下也不管兩人身在高塔，明月在天，一開(kāi)口，就一五一十地將他在軍器監(jiān)里遇到的問(wèn)題告訴明遠(yuǎn)。

    原來(lái)，早些時(shí)候種建中剛開(kāi)始帶領(lǐng)軍器監(jiān)里的工匠開(kāi)展“研發(fā)”的時(shí)候，在曾孝寬的支持下，大幅簡(jiǎn)化了軍中鎧甲的式樣，將原本至少在四十八片以上的鎧甲，簡(jiǎn)化成為四至五片，基本上就是個(gè)鐵制的“兩襠”，加個(gè)頭盔，再加個(gè)護(hù)腰和護(hù)胯——只護(hù)住要害部分。

    種建中走訪(fǎng)了不少上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的老兵和將校，眾人都認(rèn)為這種簡(jiǎn)化鎧甲有助于減少軍中低等級(jí)士兵的傷亡，也有助于軍中保持士氣。

    這個(gè)“項(xiàng)目”報(bào)上去，朝堂上的相公們卻拿不準(zhǔn)這種簡(jiǎn)化式樣的鎧甲是否真的有用。

    大臣們甚至有些有相左的意見(jiàn)，覺(jué)得這種做法打破了將與兵之間的界線(xiàn)，未必有益于將領(lǐng)們的權(quán)威。

    爭(zhēng)執(zhí)不下之際，官家便命去信給陜西路幾路轉(zhuǎn)運(yùn)使，征詢(xún)意見(jiàn)。

    前兩日好不容易，有了反饋，西軍將領(lǐng)一致同意，認(rèn)為這種簡(jiǎn)化的鎧甲能夠大幅增加西軍的戰(zhàn)斗力，減少傷亡。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)一大圈，這才有新的命令給到軍器監(jiān)。

    終于得到上峰的許可之后，種建中和軍器監(jiān)的工匠們都覺(jué)得能松一口氣了。

    誰(shuí)知又遇到了最棘手的問(wèn)題——

    缺少煉鐵的燃料。

    明遠(yuǎn)聞言一挑眉：這題我會(huì)！用石炭??！

    只聽(tīng)種建中繼續(xù)說(shuō)道：“就算是汴京城附近的柴薪鋪?zhàn)訉⑺心咎慷妓瓦M(jìn)軍器監(jiān)，都不夠這次鑄甲的煉鐵之用。于是軍器監(jiān)的工匠嘗試用石炭煉鐵……”

    明遠(yuǎn)：??？敢情答案你們已經(jīng)知道了??！

    “可是一旦用石炭煉鐵，煉出的生鐵就如廢掉了一般，脆而不剛，一擊便潰，全無(wú)用處?！?/br>
    明遠(yuǎn)：……

    他低頭沉思：好像，聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種情況，主要是煤炭中含有硫等其它元素，因而影響煉鐵的效果，煉不出生鐵，只能煉出一堆廢鐵。

    解決方法是什么來(lái)著？

    “最近這幾天，愚兄便是帶著工匠，將國(guó)中各地所出產(chǎn)的石炭挨個(gè)兒試了一遍?！?/br>
    種建中說(shuō)著，不可避免地面露疲態(tài)：“唯有大名府一帶出產(chǎn)的石炭略好，但也要廢掉六七成的鐵礦石。足見(jiàn)石炭不能用來(lái)煉鐵。”

    “總不能讓全國(guó)上下都不用木炭，把木炭省下來(lái)，專(zhuān)為軍器監(jiān)煉鐵用吧？”

    “再者，就算真的能調(diào)集全國(guó)的木炭入京煉鐵，這耗費(fèi)的錢(qián)糧又是不計(jì)其數(shù)。曾令綽公說(shuō)過(guò)了，是萬(wàn)萬(wàn)不可能的……遠(yuǎn)之，怎么，你想起什么來(lái)了？”

    此刻的明遠(yuǎn)，正撫著額頭勉力回想，想他在本時(shí)空了解的那一鱗半爪的冶金工業(yè)常識(shí)。

    “我是在想……木炭是怎么來(lái)？是將尋常木柴燜燒而成的，卻比尋常木柴好用，雜質(zhì)少，煙氣也少，點(diǎn)火帶來(lái)的熱度也更高。”

    明遠(yuǎn)搜腸刮肚地解釋關(guān)于焦炭的概念：“我在想，是否可以將石炭也像木柴那般，先經(jīng)過(guò)干餾處理，將其制成……焦石炭，是否就能像木炭那樣，用于冶鐵了呢？”

    “啊！”

    種建中宛如恍然大悟一般，伸手拍著額頭，一轉(zhuǎn)身，就要往塔下走。

    他看起來(lái)像是打算直接返回軍器監(jiān)，立即召集工匠，馬上開(kāi)始討論如何實(shí)驗(yàn)制“焦石炭”。

    可現(xiàn)在正是中秋之夜，萬(wàn)戶(hù)團(tuán)圓之時(shí)。

    明遠(yuǎn)一時(shí)急了眼：“師兄，這只是小弟一時(shí)之言，還未經(jīng)過(guò)深思熟慮?！?/br>
    “可是你說(shuō)的有道理??！”種建中提起那枚已經(jīng)熄了的燈籠，同時(shí)向明遠(yuǎn)伸出手，要接他下塔。

    第98章 百萬(wàn)貫

    明遠(yuǎn)從開(kāi)寶寺琉璃塔上下來(lái), 與種建中彼此告別，各自歸家。他一到家，立即召喚出1127。

    1127的口氣非常驚訝：“宿、宿主……這么快就結(jié)束了嗎？”

    明遠(yuǎn)：……你以為我們?cè)谧鍪裁矗?/br>
    他伸出右手兩指, 輕輕扣住，在自己腰間別著的那枚荷包上彈了兩下，以示“懲戒”，然后描述了剛剛與種建中談到的“煉鐵難題”。