隨即他又想起王安石對他轉(zhuǎn)述的，熙河經(jīng)略王韶的提議——

    回陜西，重新投身行伍，但與以往不同的是，他可以追隨王韶，前往熙河路，參與“熙河開邊”。

    按照王安石所說，王韶極其賞識種建中，如果種建中投身于王韶麾下，王韶會給他最大的自主權(quán)。

    如今朝廷將戰(zhàn)略重心從緣邊四路漸漸移到了這新設(shè)的熙河路，只要大軍在熙河路有所斬獲，領(lǐng)兵的大將與隨軍的文官，都能得到快速升遷的機(jī)會。王韶本人便是一個(gè)例子。

    總之，在熙河路，種建中不必再擔(dān)心文臣武將之間明里暗里的排擠傾軋，爭功諉過。相反，他將得到來自上司的信任與全力支持，并且有一大片天地，可以任由他放手，實(shí)現(xiàn)自己的理想與抱負(fù)。

    王安石所轉(zhuǎn)達(dá)的王韶提議，種建中并沒有馬上回絕。

    他明白自己有些動心。

    汴京城雖然綺麗繁華，但他在聽見任何有關(guān)西軍戰(zhàn)事的消息時(shí)，都能感到自己血管里熱血涌動。

    但口頭上，種建中還是謝過了王安石與王韶的青眼相待，并直說他在軍器監(jiān)曾孝寬手下學(xué)到了良多，而且手上還有些“研發(fā)項(xiàng)目”正在緊鑼密鼓地進(jìn)行著……

    王安石對此并不意外，甚至該贊揚(yáng)了種建中“有始有終”。

    然而只有在此刻，種建中偏頭看一眼抱著手爐，正在慢悠悠上馬的明遠(yuǎn)，才突然明白了自己心中為何有種強(qiáng)烈的不舍。

    “小遠(yuǎn)——”

    他低聲呼喚。

    明遠(yuǎn)騎著踏雪，就在種建中身邊不遠(yuǎn)處，卻完全沒有聽見師兄的這聲呼喚——明遠(yuǎn)此刻正向空中伸出一只手，帶著幾分孩子氣地呼喚道：“哎呀，下雪了！”

    種建中仰頭：果然如此。

    發(fā)白的空中，一片片厚實(shí)的雪花如鵝毛般悠悠飄落，覆在人頭上臉上，是一陣陣清爽的涼意。

    種建中便用大氅將弟弟瘦小的身軀裹得更緊些，同時(shí)也聽見了種師中的鼾聲。

    “真是和小時(shí)候一樣，在哪里都能睡?！?/br>
    種師中的鼾聲似乎便更響了些。

    隨著蹄聲的的，兩人來到了街口。

    這該是他們分別的地方了。

    明遠(yuǎn)往南，種家兄弟往西，各自就能回到各自的住處。

    種建中一躍下馬，看看種師中——這小家伙還穩(wěn)穩(wěn)地伏在馬背上，睡得好香。

    這時(shí)風(fēng)雪已大，目力所及，街道已經(jīng)都開始泛白。

    快要五更天了。

    可饒是如此，汴京城頭的小販們竟還在忙忙碌碌地冒雪做著生意。

    這一帶本就是汴京城里店鋪小攤最多，最熱鬧繁華的地方之一。

    附近有個(gè)小市場，每到五更天就點(diǎn)亮燈火早早開張，待到天亮就散去，所以被稱作“鬼市子”2。

    其余店鋪則會接班——賣姜的姜行，賣紗的紗市，做珍珠、絲綢、香料、藥材生意的鋪?zhàn)?，天亮后開門迎客，寒暑無休。

    飲食方面，各種生熟食、野外和水產(chǎn)生意也是五更開張，一直經(jīng)營到夜色濃重。隨后就是各種小吃雜嚼的攤位順利接班，徹夜不息，直至天明。

    此時(shí)此刻，有些人是在為開市做準(zhǔn)備，支起攤位、灶具、鍋碗瓢盆，點(diǎn)起蜂窩煤爐……有些人則是還沒有收市，在猶豫著是否該在這雪夜里把檔口最后一點(diǎn)食物賣完，之后再回家去好好睡一覺。

    然而此刻，初雪方至，在這里擺攤的小販，竟似比街上的行人還要多。

    在這理應(yīng)作為分別之地的路口，明遠(yuǎn)忽然一躍而下，笑著對向華說了一聲：“去吧！”

    向華熟練無比，從懷里掏出一貫錢，問明遠(yuǎn)：“郎君，這回是什么由頭？”

    “汴京城初雪，就說我很高興能與大家一起賞雪，請眾位一起喝杯熱酒——”

    明遠(yuǎn)笑著說。

    這算什么理由？

    可向華才不管著到底是什么理由，“唉”了一聲，轉(zhuǎn)身就跑。

    “請這些人賞雪喝熱酒？”

    種建中在旁聽得有些哭笑不得。

    向華咚咚咚地跑去，給遇見的第一小販塞了一把銅錢。只見對方喜極，沖向華做了好幾個(gè)揖，謝過好心人的體貼饋贈，然后開始收拾，看樣子是收到明遠(yuǎn)的錢之后便下了決心，收攤回家，坐在火爐邊暖和暖和。

    也有小販在收到向華的銅錢之后，不容推卻地塞給向華兩個(gè)面繭，或是一小包雜嚼，硬要這個(gè)半大小伙收下，否則他們也不愿空手接下向華遞過來的錢。

    “汴京城里這些，每天都在為自己的生計(jì)打拼的人……他們每一個(gè)都很可愛！”

    明遠(yuǎn)這時(shí)也已躍下馬背，正牽著踏雪，站在距離種建中不遠(yuǎn)的地方。

    他望著眼前這一幕，情不自禁地發(fā)出這句感慨——踏踏實(shí)實(shí)生活的人們啊，每一個(gè)都值得被生活善待。

    能為這些奮力生活的普通人在當(dāng)朝宰執(zhí)面前說上一句話，明遠(yuǎn)自感十分榮幸。

    只是明遠(yuǎn)沒想到，身邊人此刻在內(nèi)心默默地補(bǔ)上了一句：你也很可愛……

    突然，明遠(yuǎn)留意到了身邊默默凝望自己的灼灼目光，自然而然地別過頭，望著種建中。

    “師兄？”

    “師弟在汴京城中所行之事，無不是預(yù)先考慮，照顧到他人的生計(jì)。如此心懷眾生，先生與師兄們在陜西，想必都會很欣慰?！?/br>
    種建中清一清嗓子，正色回答。

    答得冠冕堂皇，口氣有點(diǎn)像教導(dǎo)主任呂大臨。

    他的坐騎那邊，裹著大氅的種師中甚至扭了扭身軀，在馬背上晃了晃。

    明遠(yuǎn)一雙明亮的雙眼安靜望著種建中，似乎想看出他這樣冠冕堂皇的客套話下面，究竟藏著什么深意。

    “我是想說……是我上次唐突了師弟，惹惱了師弟，以后必不會再如此?！?/br>
    種建中咬著牙說。

    “日后我自會謹(jǐn)守規(guī)矩禮數(shù)，而遠(yuǎn)之在我面前，實(shí)在無須拘束……”

    “嗯！”

    明遠(yuǎn)沒精打采地回應(yīng)了一句。

    “過去的事……”

    他原本想要回復(fù)一句：過去的事，就讓他過去吧。

    誰曾想，他的眼光一旦觸及種建中的視線，便被那對專注而熾烈的眼神糾纏住了再也無法挪開。

    這位種師兄，正站在汴京城鋪天蓋地落下的初雪中，雙眼清亮如星河，灼灼地望著明遠(yuǎn)。

    他口中說著那些“不再唐突”之類的套話，眼里卻分明在說另外的——

    我不會勉強(qiáng)你，但我永遠(yuǎn)等著你。

    第126章 百萬貫

    冬至之后不久, 就進(jìn)了臘月。

    在臘月初八這天，明遠(yuǎn)喝到了寺廟之中熬煮的“七寶粥”和“五味粥”1，心想, 這便是后世的臘八粥了。

    當(dāng)然這臘八粥并不完全是“免費(fèi)”的, 汴京城中的各家寺廟在向信眾與路人分發(fā)臘八粥的時(shí)候, 同時(shí)也會化緣下一年上元節(jié)燈會的香油錢。

    募捐通常是明遠(yuǎn)最不喜歡的“金錢交易”方式。按照試驗(yàn)方制定的規(guī)則，他是不能在“非等價(jià)交換”的前提下將錢花出去的。

    但這次對明遠(yuǎn)來說毫無問題：他只要聲稱, 這些美味的臘八粥給自己帶來了“愉悅”與“滿足”, 1127就只能同意他把大把的錢鈔當(dāng)做“等價(jià)交換”, 捐給寺廟。

    畢竟“愉悅”與“滿足”，都是無法用金錢衡量的。

    臘八之后，汴京百姓人人忙年，明遠(yuǎn)的朋友們也不例外。蘇軾、蔡卞、賀鑄……這些公務(wù)員朋友們?yōu)榱粟s在衙門封印之前把大部分公務(wù)都處理完，天天加班加點(diǎn)；薛紹彭和種師中在為了國子監(jiān)的考試而奮力沖刺；而李格非等人則大多返鄉(xiāng), 祭祖過年。

    明遠(yuǎn)：這些與千百年后他本時(shí)空的情況也都差不多嘛！

    但如此一來，明遠(yuǎn)的日子就顯得格外清閑, 他甚至有空在自己家中，燃一爐清香, 再泡一壺茗茶, 順手將這些日子里收集的各色古董文玩和書畫好好整理，讓1127幫忙留個(gè)檔什么的。

    忽聽外面腳步聲急促, 明遠(yuǎn)的客廳外出現(xiàn)薛紹彭的身影。

    “道祖兄考完了？”

    明遠(yuǎn)只要看到薛紹彭那副如釋重負(fù)的模樣, 就知道國子監(jiān)終于放大假了。

    “是呀！”

    薛紹彭往明遠(yuǎn)花廳中的躺床2上一攤, 手腳支開，擺出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的“大”字形。

    明遠(yuǎn)：怎么現(xiàn)在都和種師中小朋友一個(gè)德性了？

    只見這位薛大衙內(nèi)深吸一口氣, 忽然間鼻翼扇動, 似乎是聞到了什么, 連忙翻身坐起，四處看看，終于見到了明遠(yuǎn)桌案上一只小香爐。香爐中青煙裊裊，室內(nèi)那種清雅幽淡的速沉香味正是來源于此。

    “遠(yuǎn)之，你終于把它帶到汴京城里啦！”

    薛紹彭又驚又喜。

    此刻在這只小香爐里輕快燃燒著的，正是一種以煤粉混合著香料一起制成的梅花形香塊。

    去年元日，明遠(yuǎn)就曾經(jīng)將它作為禮物，贈送給薛紹彭。當(dāng)時(shí)薛紹彭愛不釋手。

    但前一陣子他剛來汴京沒多久，就被家人“押送”去國子監(jiān)讀書了，隨身沒有帶夠熏香用的物事，平日里最喜歡焚香的薛紹彭因此感覺，在國子監(jiān)日子，好像又難熬了幾分。

    明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著說：“剛來京城時(shí)，在各香行里一逛，發(fā)現(xiàn)京里人都喜歡自己‘合香’，便以為這種梅花香餅不會有什么市場。但現(xiàn)在看起來，也賣得不錯(cuò)。”

    這種用模子壓成梅花形狀的香餅，是山陽炭廠的副產(chǎn)品——制作蜂窩煤時(shí)篩出特別細(xì)的煤粉，混上木粉和香料，浸濕后用模子壓成形狀，最后曬干，就制成了這樣的小塊香餅。

    它的優(yōu)點(diǎn)是耐久，缺點(diǎn)是香型單一，不方便喜愛風(fēng)雅的士大夫自行調(diào)配。

    因此明遠(yuǎn)原本不想在汴京市場主推這種香餅產(chǎn)品。而朱家橋炭行那里，一開始只是將這種香餅作為贈品，送給蜂窩煤購置較多的“大客戶”。

    誰知這一贈送，漸漸地汴京城里用的人多了，也就有不少人喜歡上這個(gè)，到朱家橋炭行來問，能不能單獨(dú)買。

    明遠(yuǎn)這時(shí)才對本時(shí)空的居民到底有多愛香，有了一個(gè)準(zhǔn)確直觀的認(rèn)識。

    除了日常焚香、熏染衣物之外，汴京的大戶人家出行，馬車內(nèi)也要熏香，不止是馬車內(nèi)，就連馬車兩側(cè)，也各自掛著一枚碗口大小的銅制鏤空香爐，內(nèi)置點(diǎn)燃的香塊。隨著馬車徐行，兩邊的香爐中便不斷溢出香煙，令這馬車成為真正的“寶馬香車”。

    而炭行所出的梅花香餅，則因?yàn)槿菀c(diǎn)著而又耐久，最適合掛在“寶馬香車”兩側(cè)，立時(shí)成為了被大戶人家所青睞的香餑餑。

    等到這梅花香餅真正上市，小門小戶的汴京百姓也發(fā)現(xiàn)，這香餅味道清新好聞，點(diǎn)上一餅，室內(nèi)能香一整天。而且價(jià)格便宜，不用費(fèi)心思專門去調(diào)香。

    一時(shí)間這梅花香餅竟意外地風(fēng)靡起來。