“聽說蕭阿魯帶已是國之重臣，連他這樣的人，都只能做那少年的家奴護衛(wèi)嗎？”

    不太了解政事的薛紹彭在一旁聽得直咋舌。

    “但是蕭阿魯帶其實也確實是家奴護衛(wèi)——”

    種建中若有所思地補了一句：“是遼主的?！?/br>
    這下整個閤子里的人都明白了。

    “那少年是遼國宗室?！?/br>
    大家都得出結論。

    但唯有明遠一人，坐在閤子里暗暗地想：“不會是那個倒霉孩子吧……”

    如今的遼國皇帝耶律洪基，在歷史上可并不是什么明君。他身邊曾經(jīng)有過一起著名的冤案，即皇后蕭觀音被誣與伶人趙惟一私通，蕭觀音被因此賜死，蕭觀音所生的太子耶律浚也被陷害謀反，年紀輕輕就被害死了。

    他有些懷疑那個遼國少年就是太子耶律浚，否則解釋不了遼人種種掩飾其身份的行為，和他那一份少年人獨有的孤傲。

    但不管那少年是不是耶律浚，明遠此刻沒有任何“劇透”能力，即便有心提醒也會被屏蔽掉。再說他與耶律浚素昧平生，也就不想摻和這件閑事了。

    蘇軾望望明遠：“遠之，你似乎對遼人沒有任何畏懼之心？”

    明遠這才留意到一桌人都在看他：他剛才沉思的時間好像太長了。

    明遠沖蘇軾搖搖頭。

    他對遼人沒有多少畏懼，相反，對于女真要更擔心一點。

    可是女真現(xiàn)在也只是七零八落的幾個部落。建立金國的創(chuàng)始人完顏阿骨打2現(xiàn)在還完全籍籍無名，不曉得有沒有出生……

    閤子里的人將一桌席面慢慢用完，說起彼此的計劃，都是晚間再去觀一回燈。畢竟過了這村就沒這店，錯過今晚，再想看到這樣的盛景，就要等明年了。

    這時種建中目光灼灼地只管盯著明遠。

    畢竟上元節(jié)那天，明遠從望火樓上下來之后，種建中只是與他稍許親近了片刻，就與他一道去了薛家，將種師中接回來。兩人之后就再也沒有機會單獨相處。

    他應該是想極了，今夜要與明遠一起出門觀燈，單獨相處，耳鬢廝磨，好補償以前那些他想煞了卻始終不敢見一面的時光。

    而此時此刻，種師中在旁大聲地嚷嚷：“明師兄，這個紙牌好好玩哦！阿兄，今晚我們一起去師兄家里玩這新的牌戲好不好？”

    種建中瞪了瞪弟弟，種師中理直氣壯地瞪回去，眼神寫得明明白白：你們可不能丟下我一個。

    第136章 千萬貫【加更】

    正月十九日, 汴京城在開封府的主持下收燈。

    雖然上元佳節(jié)那“火樹銀花合，星橋鐵鎖開”的壯美景象不再，但是汴京百姓很快又迎來了又一項傳統(tǒng)游藝項目——探春。

    汴京城外, 方圓百里之內(nèi)的亭臺樓閣園圃，到處都是出城賞春的汴京市民，幾乎沒有什么清凈的地方。

    能在春容滿野之際, 在郊外欣賞到綠草如茵，杏花如繡, 鶯啼芳樹, 燕舞晴空的美景, 就算是游人再多, 汴京市民們也樂此不疲1。

    而明遠正意氣風發(fā), 騎著踏雪，帶著向華, 輕裝出城。目的地卻不是那些汴京城郊的風景名勝, 而是山陽鎮(zhèn)。

    這次出城，明遠名義上去視察自己的產(chǎn)業(yè)，但到了山陽鎮(zhèn)前, 他輕輕撥轉馬頭, 引著踏雪上了另一條路。

    沿著這條小路前行未久，面前是一座外表極其低調(diào)的大院。但這大院砌著一整圈高墻，門前甚至有班直護衛(wèi)守著。

    “什么人？”

    明遠剛剛靠近，已有人在喝問。

    “是自己人?！?/br>
    種建中的聲音已經(jīng)在門內(nèi)響起。

    見到軍器監(jiān)丞親自迎出來, 門外的班直護衛(wèi)點點頭, 表示可以放行。

    種建中卻已經(jīng)迎至明遠面前, 向他伸出手。

    明遠的臉突然一紅。

    去年這時他與種建中一道上京, 有時上馬下馬種建中也會過來搭把手。

    當時明遠從不覺得有什么, 甚至還嫌棄過師兄總管著自己練箭和花錢……但現(xiàn)在他面對種建中伸出的右手，心頭莫名地感到一陣羞澀與緊張，趕緊搖手，表示自己可以。

    種建中卻沒由著他自己下馬，右手繼續(xù)伸著，雙眉一軒，似乎在說：“再推辭？再推辭就把你抱下來！”

    那樣就更糟糕了。

    明遠趕緊投降，扶著種建中的右手，翻下馬背，將韁繩交給從后面跟上來的向華。

    “這是明……明顧問?！?/br>
    種建中向守門的班直護衛(wèi)介紹明遠。

    “以后他憑軍器監(jiān)頒發(fā)的腰牌可以進出山陽作坊?！?/br>
    在這區(qū)區(qū)幾日里，由宰相王安石提出的“軍器監(jiān)法”，作為新法的一項內(nèi)容，經(jīng)過官家的首肯，兩府的同意，準予施行。

    這“軍器監(jiān)法”，說白了就是將種建中進入軍器監(jiān)之后，監(jiān)中逐步開展的一系列改革詳細化、制度化。

    例如種建中所率先倡導的項目規(guī)劃與預算制度，與之相應的獎賞懲罰，以及軍器監(jiān)采購和“外包”制度，都被寫進了“軍器監(jiān)法”。

    除此之外，軍器監(jiān)還引入了一個新的職位：“顧問”。

    有些“顧問”是從民間請來的，擁有豐富經(jīng)驗的匠人：宮六就是其中一人。其他還有從太原府和徐州一帶邀請而來的，長于冶鐵和開采石炭的匠人。

    這些“顧問”能從軍器監(jiān)中領到薪俸，雖然只比在外做工略高一點點，但是有“軍器監(jiān)”這三個字的金字招牌，不少工匠都是心甘情愿地來了。

    另外一種就是像明遠這樣，有才學的人。

    明遠因為是橫渠先生張載的弟子，而近年來橫渠書院各種各樣的理論與實踐成果頗豐。

    再加上明遠本人也在“馬蹄鐵”、“千里鏡”、“焦炭”、“煤焦油”等軍事相關的技術發(fā)明上有著獨到的貢獻。種建中便稟明曾孝寬，將明遠也延請為“顧問”。

    此舉僅是方便明遠出入軍器監(jiān)，倒也不是為了給他一個官職或者是薪俸。

    明遠自己也非常樂意——

    自從上元節(jié)那夜，他與1127進行了那番對話之后，他對自己這個任務的看法已經(jīng)不同。

    他意識到已經(jīng)與這個時代建立了相當緊密的聯(lián)系，因此這個“花錢”任務就絕不再是“花完錢就跑”的奢華炫富享樂之旅。

    他要用手中能夠動用的財富，改變這個時代。

    想要改變北宋迫在眉睫的危局，最直接的辦法當然是加強武備，引入威力強悍的新式武器，用以裝備宋軍。

    在今日來山陽鎮(zhèn)之前，明遠已經(jīng)將種建中寄放在自己那里的《武經(jīng)總要·軍械篇》仔細翻過了一遍。

    他不像種建中，他從未上過戰(zhàn)場，因此完全不知道那些名目花樣繁多的兵器究竟是用來做什么的。

    就拿刀來說，就有手刀、掉刀、屈刀、偃月刀、戟刀、眉尖刀、鳳嘴刀、筆刀之分，槍也有雙鉤槍、單鉤槍、環(huán)子槍、素木槍、鵶頸槍等等繁多名目2。

    明遠：都是冷兵器……有什么區(qū)別嗎？

    他就只管將這些稀奇古怪的刀槍都跳過去，直接看火器。

    火器篇的名目也很多，什么飛炬、燕尾炬、鞭箭、鐵火床、游火鐵箱、引火球、猛火油柜2等等。多是用來火攻敵軍用的。

    現(xiàn)如今種建中帶工匠煉出了煤焦油，因此又做出一種類似“燃~燒~瓶”的武器，將煤焦油盛在密封的瓷罐中，點燃引線以后向敵陣投擲，能夠起到很好的火攻效果。

    但是明遠卻很清楚——這些都還不是真正意義上的“火器”。

    在這個時間點上，中國人使用火藥已有很多年，每逢年節(jié)時就將這些填充黑~火~藥的爆竹與煙花飛上半空，制造出喜慶的氣氛和炫麗燦爛的美景，但始終不曾用這件發(fā)明來保護自己。

    而明遠心里始終相信：只有將武器的裝備技術全面推進，并據(jù)此改進戰(zhàn)術，將來華夏以農(nóng)耕文明對抗游牧民族，才有可能取勝。

    今日他過來軍器監(jiān)，就是想要與種建中和其他軍器監(jiān)的官員商量此事的。

    事實上，明遠在正月十六那日已經(jīng)寫了信，請人快馬帶去洛陽和京兆府。

    去洛陽的那封，是明遠邀請制作煙花最著名的“洛陽吳氏”出山上京。

    而去京兆府的那封，則是聯(lián)絡明遠以前照顧過的那些硝民，請最熟悉硝石特性的采礦者到汴京來，并順帶捎來一批供試驗用的硝石。

    明遠正在與種建中與曾孝寬提起此事的時候，王雱也來了。

    聽見明遠對于火器的構想，王雱微微一笑，仿佛是在對以前的自己說話一般，轉向明遠，笑著道：“遠之，幾年前我也與你現(xiàn)在一樣，想要有一件舉世難敵的神兵利器，只要放在陣上就所向披靡，銳不可當……”

    “熙寧元年，軍器監(jiān)……那時還叫弓弩院，上書請求改制，制神臂弓、床子弩，研發(fā)火器……”

    王雱說到這里，與曾孝寬相互看看。

    “……卻被朝中諸公否了。”

    明遠默默無語。

    不過，熙寧元年，新法推行還未準備就緒，大宋的財政亦深陷虧空。研發(fā)武備的行動是注定要暫緩的。

    “然而近幾年我才悟出一個道理。遠之，在你看來，打仗時最厲害的一件兵器是什么？”

    王雱故意問明遠。

    曾孝寬與種建中則坐在一旁默然聽著，兩人神色間應當都是早已知道了答案。

    明遠心知王雱說的肯定不是指某一件特定的武器。他猜測王雱可能會說，“最厲害的兵器是人心”之類的話。

    誰知王雱的答案令明遠十分吃驚——

    王大衙內(nèi)回答：“打仗時最厲害的武器，是‘錢’?！?/br>
    明遠愕然，隨即馬上領悟：打仗時最要緊的，是錢糧，是整個國家財政源源不斷的支持。

    “打仗是一門最需要錢的生意。”王雱繼續(xù)補充，“遠之，如果研發(fā)出的兵器，不能將成本壓低，不能順利運輸至最戰(zhàn)事的前線，這些兵器哪怕威力再大，也只是在演武場上討官家歡心的一件玩器而已……”

    聽到這里，明遠肅容對王雱說：“元澤兄高見，小弟明白了?！?/br>
    至此，明遠對王雱的觀感又有不同：

    王雱能說出“戰(zhàn)爭是一門費錢的生意”這樣的話，他便不再將王雱看作是一個只會談理論的“衙內(nèi)”，他更愿意將王雱看作是一名正在快速成長的政治家。

    明遠想了想，又問：“大軍開戰(zhàn)時，最耗費資源……錢糧的，究竟是哪些地方呢？”

    這時種建中開了口。

    他久在陜西，又親自上陣與黨項人交過手，對于開戰(zhàn)之后的種種情形，種建中比王雱和曾孝寬都要清楚。

    “首先自然是糧秣，大軍未動，糧草先行。若是軍需補給無法跟上，還未開戰(zhàn)，就已經(jīng)敗了一半了。”

    “除了填飽肚子的糧食，朝廷對兵士必須另有激勵——一是軍餉必須按時發(fā)放，若是拖延軍餉，不僅影響士氣，甚至有大軍嘩變的可能；”