在他看來(lái)，蔡京這樣的野心家，未必不肯接受這樣的提議。

    蔡京傲然道：“本官除了任錢塘尉之外，還身兼明州團(tuán)練推官之職，上書諫言組建水軍，并非做不到?！?/br>
    明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，元長(zhǎng)，我應(yīng)承你，當(dāng)你建成水軍，開始在水上巡航之日，就是我開始就木蘭陂的選址和籌款幫助你之時(shí)?！?/br>
    他們這是明晃晃的等價(jià)交換，各取所需。

    組建水軍，在錢塘到明州一帶巡航，保護(hù)海商，本來(lái)就屬于蔡京的職權(quán)范圍，由他上書最是恰當(dāng)。如果能做成，就是蔡京的功績(jī)，為他將來(lái)轉(zhuǎn)官入京多添一分優(yōu)勢(shì)。

    當(dāng)然，如果蔡京不干，旁人也沒(méi)法兒說(shuō)他，畢竟蔡京的前任和前前任……誰(shuí)都沒(méi)有想到過(guò)要在海上保護(hù)大宋的商船與子民。

    也就是為了故鄉(xiāng)的水患，蔡京竟“屈尊”答應(yīng)了明遠(yuǎn)提出的要求。

    “遠(yuǎn)之，一言為定！”

    蔡京向明遠(yuǎn)伸出手。

    “一言為定！”

    明遠(yuǎn)大大方方地回應(yīng)，兩人的手極其短促地握了一下。

    氣氛暫時(shí)輕松下來(lái)。望湖樓的酒博士得了蔡京的授意，將事先就已經(jīng)點(diǎn)好的菜肴流水價(jià)地送上來(lái)。

    席上兩人談?wù)務(wù)f說(shuō)，講講各自在過(guò)去一年的往來(lái)見(jiàn)聞，氣氛頗為和諧。

    漸漸地，外面天色全黑，望湖樓外的湖山盛景漸漸地都淹沒(méi)在夜色中。唯有望湖樓外堤岸邊的“路燈”，精準(zhǔn)地勾勒出湖畔道路的輪廓。

    明遠(yuǎn)起身向蔡京告辭。

    蔡京微笑著起身送明遠(yuǎn)，向明遠(yuǎn)一拱手，柔聲說(shuō)：“所以，在木蘭陂動(dòng)工之前，我不會(huì)動(dòng)你，也不會(huì)對(duì)種彝叔不利?！?/br>
    明遠(yuǎn)的笑容在臉上略僵了僵，隨即笑得更歡暢：“多謝元長(zhǎng)如此‘大度’?！?/br>
    ——又如此無(wú)恥！

    事實(shí)上，他已經(jīng)在心里將蔡京大罵了幾百遍。

    也罷，在負(fù)責(zé)警戒海岸的水軍建成發(fā)揮作用之前，他明遠(yuǎn)也得借重蔡京的能力，暫時(shí)還不能把蔡京帶溝里去。

    待到明遠(yuǎn)離開，蔡京兀自站在望湖樓的長(zhǎng)窗前，望著道旁的路燈照著明遠(yuǎn)騎馬離去。

    欲成大事者不拘小節(jié)，蔡京想，他的確是可以將與明種這一對(duì)的恩怨先暫時(shí)放一放。

    只是今日一見(jiàn)，明遠(yuǎn)的風(fēng)采更勝往昔，這讓他的心里更添一份情緒。

    原來(lái)只有在重會(huì)之后，才曉得自己過(guò)去的那一年，終究是空度了。

    *

    隔日，杭州城中開始傳出流言，說(shuō)是據(jù)小道消息，官府有意組建水軍，在錢塘至明州一帶的水路巡航，以護(hù)衛(wèi)往來(lái)商船的安全。

    海商們一聽，當(dāng)真是“喜大普奔”。

    無(wú)獨(dú)有偶，《杭州日?qǐng)?bào)》上不久又刊載了一篇報(bào)道，雖未聽說(shuō)，可是隱晦地提出，戍衛(wèi)海岸，令百姓免受?？芮?jǐn)_的職責(zé)，正在錢塘縣尉、明州團(tuán)練推官蔡京那里，而他也正有意擴(kuò)充水軍，為海商出海保駕護(hù)航。

    這消息一出，海商們的視線就全都轉(zhuǎn)到了蔡京身上。

    連他以前招募“弄潮兒”加入水軍，進(jìn)行cao練，也都被視作此次行動(dòng)的“預(yù)先準(zhǔn)備”。

    而蔡京也適時(shí)地有所動(dòng)作，他召史尚和史尚那條船的幾名水手一起前往錢塘尉的治所相見(jiàn)，詳細(xì)詢問(wèn)了與?？懿返募?xì)節(jié)，包括?？艿娜藬?shù)、裝備和主要的作戰(zhàn)方式。

    史尚提到了他當(dāng)時(shí)使用“酒精”罐罐，點(diǎn)燃了御敵的情況，蔡京當(dāng)即贊了史尚有急智，同時(shí)又若有所思。

    史尚回來(lái)，自然將一切經(jīng)過(guò)都告訴明遠(yuǎn)。

    明遠(yuǎn)暗叫“慚愧”。

    此前他放出消息和輿論，正是為了造勢(shì)，反過(guò)來(lái)給蔡京那邊壓力。

    然而蔡京那邊卻穩(wěn)穩(wěn)地接住了，并擺出一副親民好官的模樣——“jian臣”早期時(shí)都這樣嗎？

    更令明遠(yuǎn)隱約感到心驚的是：從蔡京詳細(xì)詢問(wèn)史尚的過(guò)程來(lái)看，蔡京對(duì)“火器”也非常感興趣。

    軍器監(jiān)南方作坊有嚴(yán)格的保密制度，吳堅(jiān)等人從不涉足杭州主城，唯一兩個(gè)能時(shí)常出入軍器監(jiān)的，就是他明遠(yuǎn)和沈括。

    因此蔡京不大可能猜到火器開發(fā)的具體進(jìn)展——他甚至不知道軍器監(jiān)南方作坊的存在。

    但是，蔡京僅僅從史尚等人與?？茏鲬?zhàn)時(shí)的具體過(guò)程，就意識(shí)到了“火器”在這方面能發(fā)揮的巨大作用。

    明遠(yuǎn)不得不感嘆——果然笨蛋是做不了頂級(jí)jian臣的。

    沒(méi)幾日，明遠(yuǎn)果然從蘇軾那里聽說(shuō)，蔡京與杭州知州陳襄聯(lián)名上書，請(qǐng)求朝廷準(zhǔn)予在錢塘至明州一線擴(kuò)充水軍，護(hù)衛(wèi)航道。

    蔡京能夠邀請(qǐng)到陳襄為他背書，大約因?yàn)殛愊迮c蔡京是同鄉(xiāng)的緣故，但也不得不說(shuō)，蔡京在官場(chǎng)上確實(shí)圓滑，無(wú)論對(duì)方是新黨還是舊黨，蔡京都能投其所好，予以結(jié)交。

    *

    汴京城，崇政殿內(nèi)。

    官家趙頊站在御桌跟前，望著火炮與火銃的圖紙，滿臉都是興奮。

    果然，擅長(zhǎng)火器的工匠搭配擅長(zhǎng)機(jī)械的文臣，一起合作，效果便是不凡。沈括奉命前往兩浙路不久，軍器監(jiān)南方作坊便交出了這樣漂亮的答卷。

    趙頊一旦想起是他將沈括派去杭州的，心里就感到萬(wàn)分得意。

    天子對(duì)面的則是當(dāng)朝宰執(zhí)。副相王珪察言觀色，趕緊上前恭賀趙頊：“恭喜官家，我大宋除床子弩、神臂弓之外，又多一項(xiàng)神兵利器?！?/br>
    王安石卻并沒(méi)有多說(shuō)什么，而是在心中默想剛才沈括與吳堅(jiān)稟報(bào)的詳情。

    軍器監(jiān)南方作坊發(fā)明了火銃，可以由士兵單人手持發(fā)火，射程超過(guò)了三百步，在三百步外也有一定的殺傷力。

    這就已經(jīng)完勝床子弩與神臂弓了。神臂弓日常被大宋官軍吹得神乎其神，但是實(shí)際有效射程也只是二百四十步。

    這種火器，既能攻，也能守，妥妥的神兵利器??！

    只可惜……造價(jià)還是略貴。

    一柄火銃的造價(jià)乃是神臂弓的三倍，這還未加上火銃所用鉛子的造價(jià)。

    “走，擺駕南御苑，朕要親眼看看這火銃的使用?！?/br>
    趙頊急切地開口。

    一直守在官家身邊的石得一連聲應(yīng)下，就要去安排。

    王安石在這邊出神，然而今日舊黨斗士，老臣文彥博也在崇政殿內(nèi)。

    “不可！”

    文彥博上前一步，就先攔住了趙頊這冒失皇帝前往南御苑的舉動(dòng)。

    “啟稟陛下，此火銃從未在御前演示過(guò)，如何能甫一進(jìn)京，就勞陛下親臨演示？”

    趙頊“嗯”了一聲，雖然臉色略有不虞，但還是緩緩坐了回去。

    但凡演練火器，都有風(fēng)險(xiǎn)，不如令士卒們?cè)嚲殻Τ鰬?zhàn)陣上的用途，再呈至御前也不遲。

    文彥博見(jiàn)自己的勸諫管用，心中一喜。

    他言辭犀利地追問(wèn)王安石：“敢問(wèn)介甫相公，這火銃造價(jià)幾何，適才從銃管中發(fā)出的鉛彈，造價(jià)幾何？”

    王安石默然——

    文彥博也是聰明人，知道抓著火銃最大的弱點(diǎn)打擊。

    當(dāng)然，文彥博并不知道此刻官家趙頊心中正在想：好的東西……當(dāng)然貴了。

    “我皇宋各處每年的軍費(fèi)開銷已有數(shù)千萬(wàn)貫之巨。而此物又從未上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，實(shí)際功效如何又從何得知？一旦貿(mào)然大量出產(chǎn)，卻又于軍事無(wú)益，此便是白白拋費(fèi)國(guó)帑，便該由誰(shuí)人為此事?lián)?zé)？”

    這時(shí)，忽然有個(gè)念頭從王安石心中浮現(xiàn)。

    他果斷轉(zhuǎn)身，向站在上首的官家躬身，道：“日前杭州知州陳襄與錢塘縣尉蔡京聯(lián)合上書，請(qǐng)求組建水軍以抵御日益猖獗之?？?。兩人的奏疏上明確寫明，遠(yuǎn)距離火器有利海船之間的作戰(zhàn)對(duì)敵?！?/br>
    這一招出的讓文彥博有點(diǎn)暈：因?yàn)楹贾葜蓐愊迨莻€(gè)舊黨，而蔡京是王安石女婿的親哥哥。文彥博一時(shí)鬧不清王安石到底是贊成還是反對(duì)這項(xiàng)提議。

    “既然軍器監(jiān)南方作坊就在杭州，何不先讓錢塘縣先訓(xùn)練水軍，以試驗(yàn)這些火器是否能真正適用于實(shí)戰(zhàn)？”

    第212章 千萬(wàn)貫

    “明郎君, 又見(jiàn)面了！”

    在明遠(yuǎn)上船時(shí)，友好地將手伸來(lái)的年輕人，笑容友善, 眼神單純, 不是別人, 正是去年明遠(yuǎn)在錢塘江邊觀潮時(shí)施以援手，沒(méi)讓明遠(yuǎn)被潮水卷入錢塘江的那位錢塘縣的年輕校尉——林樂(lè)生。

    明遠(yuǎn)也伸出手，任由對(duì)方用力一提，將自己輕輕巧巧地帶過(guò)船舷，落在甲板上。

    “上次就猜到您是我們縣尉的好朋友，今日一見(jiàn), 果然如此?！?/br>
    林樂(lè)生看起來(lái)就是一個(gè)毫無(wú)心機(jī)的家伙，竟然這樣推斷明遠(yuǎn)與蔡京的關(guān)系。

    而蔡京此刻也正站在甲板的另一頭, 他身穿綠色官袍, 戴著垂腳幞頭，身材頎長(zhǎng)，站在一眾校尉水兵之中也毫不遜色, 竟似比別人還能略高出一頭。

    蔡京見(jiàn)到明遠(yuǎn)也上了船, 只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地點(diǎn)頭致意, 接著便繼續(xù)向他麾下的將校水兵們部署，安排今次演練的任務(wù)。

    此刻明遠(yuǎn)正與蔡京一起，在一駕小型的福船上。

    福船風(fēng)帆鼓起，正緩緩駛出杭州港。

    官家準(zhǔn)許杭州府興建水軍的消息, 很快就傳到了地方上。

    得到消息的海商們自然是一片歡騰。

    本地商人自是有錢的出錢, 有力的出力。就連用來(lái)保養(yǎng)船只的船塢, 最近也全都騰出來(lái), 讓杭州府的水軍修繕船只。

    而明遠(yuǎn)身為軍器監(jiān)的“顧問(wèn)”, 也有義務(wù)觀察火器在水戰(zhàn)時(shí)的實(shí)踐，因此蔡京特意將他邀了來(lái)。

    明遠(yuǎn)據(jù)此估計(jì)蔡京此刻已經(jīng)非常清楚他在軍器監(jiān)的“角色”了。但此人城府很深，對(duì)待明遠(yuǎn)的態(tài)度沒(méi)有半點(diǎn)變化。

    只是明遠(yuǎn)稍許感到蔡京與他稍微多了一點(diǎn)“距離感”，至少在這福船上，蔡京沒(méi)有親自來(lái)招呼明遠(yuǎn)，而是讓救過(guò)明遠(yuǎn)一次的林樂(lè)生相陪，也不知道是不是得知了明遠(yuǎn)有“官方背景”之后的反應(yīng)。

    “這條福船，似乎比常見(jiàn)的略小?！?/br>
    明遠(yuǎn)的心思全在別處，便漫不經(jīng)心地隨口評(píng)論。

    “明郎君，此言差矣，這不是福船，而是一條海滄船！”

    林樂(lè)生聽見(jiàn)明遠(yuǎn)隨口將這船稱為“福船”，忍不住笑著糾正。

    “海滄船？”

    明遠(yuǎn)見(jiàn)這種船的形制與福船一模一樣，只是規(guī)模略小些，吃水也有七八尺深，便以為是“小號(hào)”的福船。此刻聽林樂(lè)生糾正，忍不住來(lái)了興趣。

    “是的，海滄船。明郎君，這海滄船規(guī)模比福船??；福船勢(shì)力雄大，在水上便于沖犁1，但是行動(dòng)要靠風(fēng)帆。我們有兩條福船，是專門來(lái)造飯和補(bǔ)給，也儲(chǔ)了足量的淡水?！?/br>