而如今，大宋百姓也大多有了些常識(shí)，知道用來鋪路的“瀝青”，是從“石炭”里煉制出來的。所以長(zhǎng)隨們對(duì)蕭揚(yáng)的說法毫不懷疑。

    明遠(yuǎn)含笑點(diǎn)頭之后，蕭揚(yáng)卻愀然不樂。

    “不過區(qū)區(qū)數(shù)年間，你竟帶著人鋪出了這樣的道路，而我……”

    大遼除了年復(fù)一年的四處圍獵，偶爾彈壓一下依附大遼的小部族之外，還有什么能拿得出手的改變或是功績(jī)嗎？

    明遠(yuǎn)也跟著下馬，隨手將馬鞭拋給伴當(dāng)，笑著招呼：“揚(yáng)哥，來，把馬匹交給伴當(dāng)，你我去看看‘長(zhǎng)途馬車’去?！?/br>
    如今這高速公路上不止有跑貨運(yùn)的貨車，還有“長(zhǎng)途公共馬車”，往來于汴京到揚(yáng)州的各個(gè)市鎮(zhèn)之間，專門跑客運(yùn)。

    明遠(yuǎn)掏出懷中的金殼懷表看了一眼，道：“還有二十分鐘，會(huì)有一班馬車從揚(yáng)州發(fā)車。走，趁現(xiàn)在乘客們還沒上車，不如你我先上車試乘一下？”

    蕭揚(yáng)還沒見過明遠(yuǎn)的金科懷表，陡然聽見了“分鐘”這個(gè)新奇的說法，完全摸不著頭腦。

    但他根本來不及詢問，只能跟隨明遠(yuǎn)，先把這些不懂的東西一股腦兒記下，然后再去一步步領(lǐng)會(huì)——

    一刻鐘之后，蕭揚(yáng)正蹲在一座四輪馬車之后，揚(yáng)著頭觀察馬車底部的結(jié)構(gòu)。

    而明遠(yuǎn)，此刻正在十月的天氣里，連連擦拭額頭上的汗水。

    宋遼兩國(guó)都用馬車，原本都以兩輪馬車為主。但是在明遠(yuǎn)主導(dǎo)的公路貨運(yùn)興起之后，宋境內(nèi)由兩匹挽馬拉的四輪馬車突然開始大行其道。

    而明遠(yuǎn)也是為了在蕭揚(yáng)面前“顯擺”一下，所以特意邀他上“長(zhǎng)途公共馬車”試乘了一回。

    哪知這公共馬車剛剛馳出不遠(yuǎn)，蕭揚(yáng)就從馬車上一躍而下，同時(shí)逼停兩輛車，將前后車的車夫都嚇了一大跳。

    “怎么這么穩(wěn)……怎么可能這么穩(wěn)……”

    蕭揚(yáng)一面蹲在車后觀察大車車底的結(jié)構(gòu)，一面口中不住地喃喃念叨。

    他不理解，真的不理解。

    明遠(yuǎn)：“這有什么不可能的？我們事先在馬車上安了減震結(jié)構(gòu)?！?/br>
    自從有了“彈簧”，這一切都變得非常方便。客運(yùn)馬車裝上彈簧，在道路上走起來不顛簸；貨運(yùn)馬車裝上彈簧，車上的貨物不易損壞。

    等到這“長(zhǎng)途公共馬車”載上乘客，一起出發(fā)，蕭揚(yáng)還在喃喃感慨：“為什么，為什么……”

    他剛剛潛入宋境時(shí)還不覺得，但現(xiàn)在由明遠(yuǎn)帶著一一看過來，才覺得過去幾年里宋人的變化簡(jiǎn)直太大了。

    蕭揚(yáng)甚至在想：如果宋人將這樣的道路一直修到河北，修到燕云，然后造很多這樣的車駕，向北方運(yùn)送兵卒和武器糧秣……擁有如此強(qiáng)大的運(yùn)輸能力，大遼是否還能守得住燕云，恐怕真的是個(gè)問題。

    他想到這里，才突然醒悟：自己早已不是什么遼國(guó)太子了，遼主能不能守得住燕云十六州，關(guān)他蕭揚(yáng)什么事！

    直想到這里，蕭揚(yáng)臉上的神色才慢慢緩和，眼中雖然偶爾還會(huì)流露出一絲悲哀，但是他整個(gè)人終于平靜了，隨即流露出謙虛的神色，向明遠(yuǎn)拱拱手：“遠(yuǎn)哥，小弟初來乍到，跟個(gè)土包子似的，什么都不懂，多謝遠(yuǎn)哥一一指點(diǎn)?！?/br>
    明遠(yuǎn)一直在冷眼觀察，見狀微微點(diǎn)頭，隨即又在臉上掛上他那招牌式的熱情笑容，道：“素來聽說揚(yáng)哥馬術(shù)精湛，想必坐這馬車一路行去會(huì)嫌氣悶。來，我們騎馬走一段吧！”

    于是明遠(yuǎn)的長(zhǎng)隨將馬匹牽來，讓兩人再次上馬。

    明遠(yuǎn)少不得向蕭揚(yáng)解釋：這高速公路上的車馬都是高速行駛，像蕭揚(yáng)剛才那樣，在公路上突然停車或是勒馬，都是極其危險(xiǎn)的行為。要停只能停在路邊事先劃線的區(qū)域里……

    “稀奇古怪的規(guī)矩怎么這么多？”

    蕭揚(yáng)小聲嘀咕。

    明遠(yuǎn)也不生氣，反問：“那揚(yáng)哥可曾見過如此秩序井然的道路？馬車可完全不用停頓，始終保持高速行駛至下一個(gè)地點(diǎn)？”

    蕭揚(yáng)無法回答——

    規(guī)則帶來了秩序，而秩序創(chuàng)造了速度。

    這個(gè)道理，熟諳兵馬的蕭揚(yáng)也不是不懂。只是他見到宋人竟然將其用在了交通運(yùn)輸上，因此帶來了效率極高的客運(yùn)與貨運(yùn)，他又是羨慕又是嫉妒，心中又隱隱約約地發(fā)酸發(fā)澀發(fā)疼，這種感覺當(dāng)真是無法形容。

    明遠(yuǎn)不再理會(huì)蕭揚(yáng)的情緒，一提馬韁，就帶著蕭揚(yáng)進(jìn)入公路。

    他們進(jìn)入公路時(shí)越過了一道關(guān)卡。明遠(yuǎn)朝守在關(guān)卡前一名小吏模樣的人遞出了一張紙。

    那人見到明遠(yuǎn)和蕭揚(yáng)兩人兩騎，便拿出小印，在紙張上蓋上了兩個(gè)印章，然后開口問：“有申報(bào)單嗎？”

    蕭揚(yáng)又開始頭暈：……申報(bào)單，這是啥？

    明遠(yuǎn)搖搖頭：“沒有帶任何貨物，所以也沒有申報(bào)單。”

    原來這申報(bào)單是專門申報(bào)攜帶了哪些貨物的——蕭揚(yáng)：思路終于又跟上了。

    那人看看，確實(shí)如此，便揮手放行。

    明遠(yuǎn)當(dāng)即一夾馬肚子，帶著蕭揚(yáng)上了“高速”。

    兩人上了“高速”，都是縱馬快速奔行，以便剛好與前車與后車保持適當(dāng)?shù)木嚯x。

    蕭揚(yáng)一面留心眼前的情形，一面回想剛才的所見所想，忍不住問：“剛才那人，是衙門里的胥吏嗎？”

    耳畔呼呼的風(fēng)聲甚響，蕭揚(yáng)生怕明遠(yuǎn)聽不見，因此大聲又重復(fù)了一遍。

    只聽明遠(yuǎn)笑道：“不，不是……只是高速公路管理行的管理員?！?/br>
    “不過呢，他以前倒確實(shí)可能是個(gè)胥吏?！?/br>
    明遠(yuǎn)得意地解釋。

    畢竟剛才那名“管理員”的態(tài)度和以前在京兆府城門前攔著收過稅的稅吏們氣質(zhì)實(shí)在是太像了。

    “汴京-揚(yáng)州公路”建成之前，各方勢(shì)力就已經(jīng)談好了收稅的方案：目前是由明遠(yuǎn)所的出資“高速公路管理行”包稅，也就是包干一個(gè)總稅額，然后管理行再將稅金平攤到各家運(yùn)輸?shù)呢浳锷希谌搿斑^路費(fèi)”。

    剛才那名管理員口中的“申報(bào)單”，就是專門用來記錄所運(yùn)貨物的種類與數(shù)量的，過路費(fèi)一般按照申報(bào)的貨物數(shù)量計(jì)算收取。

    通常情況下，過路的客商只要申報(bào)一次就可以了。但是也不排除在路程中會(huì)遇到臨時(shí)choucha的情況，如果中途偷偷“加貨”，不僅需要補(bǔ)交過路費(fèi)，還可能會(huì)扣除“信用值”。

    隨著這條“高速公路”的建成和通車，從汴京到杭州之間陸上貨運(yùn)幾乎在幾個(gè)月間全都轉(zhuǎn)到了高速公路上來。

    這導(dǎo)致原本在沿途各州縣征收“過稅”的那些胥吏突然間發(fā)現(xiàn)自己沒活干了，而且他們以前憑借收取稅金時(shí)能夠賺到的“灰色收入”一下子都沒了。

    于是，這條高速公路立即受到了沿路各州縣的抵制。

    甚至有小吏們攔在通向高速公路的路口，不讓本州本縣的客商使用新的公路運(yùn)貨。

    當(dāng)?shù)氐目蜕虃儺?dāng)然也不愿意?。　貌蝗菀子幸粭l方便、快捷的陸上運(yùn)輸途徑，過路費(fèi)不能算便宜，但都是按照貨物的數(shù)量計(jì)算出來的。不像以前，運(yùn)個(gè)貨要去填滿各州各縣小吏們那里的“無底洞”。

    于是地方上“吏員”與商人之間的沖突愈演愈烈。當(dāng)?shù)氐墓賳T們摸不清楚朝廷對(duì)此是什么態(tài)度，因此也沒有明著出面干預(yù)。

    誰知在這時(shí)候，明遠(yuǎn)又出了一個(gè)奇招——雇人！

    他竟然提出，要雇傭一部分胥吏，作為高速公路管理行的管理員。

    第224章 千萬貫

    明遠(yuǎn)與蕭揚(yáng)坐在高速公路的“休息區(qū)”里。

    這里供應(yīng)飲食與茶水, 還有相當(dāng)潔凈的茅廁供人使用。

    招呼來往客商的伙計(jì)笑容可掬，還能熟練地幫助馬夫照料牲口。

    然而總有幾個(gè)拉長(zhǎng)著臉，神情嚴(yán)肅的人, 背著手, 在休息區(qū)里走來走去，仿佛面前全都是作jian犯科之徒。

    明遠(yuǎn)沖坐在對(duì)面的蕭揚(yáng)一笑, 心想：那些笑嘻嘻的伙計(jì)，一定原本就是做茶棚行腳店一類生意的，到這里生意更好, 當(dāng)然開心；

    而那些板著臉的，不用問，肯定就是原先的胥吏。

    這個(gè)時(shí)空里的胥吏是一個(gè)很特別的群體，他們直接從事所有的基層行政工作, 對(duì)于治下百姓的情況比所有的親民官都要清楚。

    然而他們沒有一文錢的工資，于是只能依靠手中的那一點(diǎn)點(diǎn)權(quán)力，沒有錢也要硬生生摳出錢來。

    所以人們談起“胥吏”，有時(shí)竟免不了色變。

    在明遠(yuǎn)看來：這個(gè)職業(yè)的存在似乎不怎么合理。

    于是, 當(dāng)收入銳減的沿路胥吏與來往汴京-揚(yáng)州的商旅們起沖突的時(shí)候，明阿云出了這樣一個(gè)主意：專事管理這條高速公路運(yùn)營(yíng)的“管理行”，接納衙門里的胥吏作為“管理員”, 并許以高薪。

    這大概就是變相的“高薪養(yǎng)廉”了。

    在高速公路上擔(dān)當(dāng)“管理員”，與原本征收路稅的胥吏們干的貨也差不多，不過是檢查檢查納稅憑證，choucha貨物之類。

    有些吏員貪圖管理行開出的高薪，就從衙門里辭了退出來, 加入管理行。

    當(dāng)然也有些人貪圖以前那些“灰色收入”, 不愿意拋棄吏員的身份, 但也無法繼續(xù)留在沿途征收過稅，就只能去汴河上押運(yùn)，繼續(xù)干他們的老本行。

    但已經(jīng)是十月里的天氣，過不了多久，汴河就要上凍的。上凍之后河上運(yùn)輸銳減，那些胥吏過去也只能喝喝西北風(fēng)。

    想必再過一兩個(gè)月，愿意來當(dāng)高速公路管理員的胥吏會(huì)更多。

    此刻明遠(yuǎn)與蕭揚(yáng)在休息區(qū)中休息，幾名管理員便來來回回地巡視著。

    蕭揚(yáng)很好奇，便問明遠(yuǎn)：“遠(yuǎn)哥，他們這是在查什么？”

    明遠(yuǎn)飲了一口盞中的茶湯，說：“你有沒有留意到，這個(gè)休息區(qū)是完全封閉的？”

    蕭揚(yáng)左右看看，這才意識(shí)到：這個(gè)休息區(qū)，是沒有大路通向外界的。車馬從高速公路上下來來到這里，之后也必須再回到公路上去。

    “這樣做，是防止有人夾帶沒有申報(bào)的貨物上路?！?/br>
    “那些管理員來回巡視，也是為了檢查這些。”

    蕭揚(yáng)恍然大悟：“原來如此。那他們要是發(fā)現(xiàn)了有人在這里偷偷添貨，會(huì)當(dāng)場(chǎng)罰錢嗎？”

    明遠(yuǎn)笑著搖搖頭：“不會(huì)——”

    “他們只是會(huì)把這違規(guī)客商的記錄報(bào)上去，上頭會(huì)扣這家的信用點(diǎn)?！?/br>
    “信用點(diǎn)？”

    蕭揚(yáng)已經(jīng)快要記不下這些層出不窮的新名詞了，虧他還自詡漢話說得好。

    “嗯，是的?！?/br>
    “管理行會(huì)通知所有使用這條道路的客商，只有繳費(fèi)才能上路，然而只要上了這條公路，就不會(huì)有人再次收取錢財(cái)，只會(huì)計(jì)算罰扣信用點(diǎn)。所以客商們也不會(huì)沒事賄賂這些在路上檢查的吏員……管理員?！?/br>
    “同時(shí)，管理員也得防著客商‘投訴’他們，萬一投訴查實(shí)，他們也會(huì)被扣薪水?！?/br>
    “這個(gè)規(guī)則，對(duì)兩邊都有約束力?！?/br>
    “而這些吏員，在成為管理員之后，除了每月固定的薪水，還能夠積攢一份養(yǎng)老錢，待他們年紀(jì)大了，干不動(dòng)了的時(shí)候可以一次支取，頤養(yǎng)天年。”

    “兩相權(quán)衡之下，有不少吏員愿意主動(dòng)放棄他們?cè)谘瞄T里的位置，加入高速公路管理行。”

    “而他們也從此被官府納入被管轄的對(duì)象中，從原來管人的人，成為被管的人。”

    “這就是我推動(dòng)此事的目的?！?/br>
    明遠(yuǎn)笑著為蕭揚(yáng)解惑：“現(xiàn)在你知道為什么他們中有些人看起來像胥吏了吧？”