耶律浚乍見故人，心情愉悅，馬韁稍稍一提，座下雄健的坐騎便快步上前兩步。

    但身為遼主的矜持與威嚴終于還是阻止了耶律浚一躍下馬, 飛奔上前, 與明遠執(zhí)手言歡。

    反倒是明遠笑嘻嘻地打馬上前, 在耶律浚面前毫不見外地撥轉(zhuǎn)馬頭, 與耶律浚并肩看向使團來的方向。

    他為耶律浚揮手一指：“陛下, 你看，這是我這次給你帶來的厚禮！”

    上京附近的道路狀況已經(jīng)好了很多，大宋使團不再使用橇車，而是一隊一隊的四輪馬車由高大挽馬牽拉著，整齊來到耶律浚面前。

    這些四輪馬車沒有安裝車廂，只是在堅實的車駕底板上安放了貨物。貨物用大紅色的錦緞嚴嚴實實地遮住，春日暖陽一照，這些織料反射出絢麗的光澤，令人一見便心生興奮。

    明遠遠遠地沖使團那邊一點頭，陪伴明遠一道出使的使團小吏同時伸手，將馬車上遮著的艷麗織料揭開。

    耶律浚聽見自己發(fā)出一聲驚嘆。

    在他眼前，赫然出現(xiàn)了十門火炮。

    這些炮的炮身大約有四尺長，炮的口徑目測至少能容納一枚西瓜。炮身不知是用什么鑄造而成，烏沉沉的，看著極有威勢。

    “十門火炮，幾名訓練有素的砲手，足夠的砲彈與火藥，賀你登基，陛下，怎樣？這份厚禮你可滿意？”

    明遠在一旁笑瞇瞇地問耶律浚。耶律浚滿心都被這份“厚禮”的隆重程度而震撼，因此沒有留意，明遠此次來，也不再稱呼他為“揚哥”了。

    “及時！真是太及時了！”

    耶律浚忍不住在馬上搓著手。

    在過去剛剛過去的那個寒冷冬季里，耶律浚平息了兩場小型叛亂。

    耶律洪基橫死，耶律乙辛的勢力被連根拔起——但遼國境內(nèi)反對耶律浚的聲音也不小，以至于新登基的遼主不得不親自領(lǐng)兵，帶著他新建的斡魯朵，清除了兩個南京道的小部落，平息了這些耶律乙辛的“黨羽”。

    “我真是太需要這些了！”

    耶律浚坐在馬背上，連連搓著手，目光幾乎無法從那些火炮烏沉沉的炮管上挪開。

    他見過當年錢塘水師在海面上使用火炮，知道這些大家伙能給從未見識過火器的遼人帶來何等樣的震撼。

    一旦登上帝位，耶律浚便發(fā)現(xiàn)，皇帝也不能為所欲為，自己被來自遼國四面八方的力量束縛著，有時甚至不得不做出有違本心的決定——他第一次感覺到自己就像是個在汴京瓦子里表演的提線木偶，每一根拉著他的線都在試圖cao控他的行動。

    多方角力最終獲得短暫平衡，讓他做出某個不倫不類的動作，之后平衡被打破，各方繼續(xù)角力，追求下一個平衡……

    原來這就是皇帝。

    好在耶律浚昔年一直被作為太子培養(yǎng)，對這些他不算是完全陌生，終于在多方角力中能勉強做到保持平衡，不至于摔倒，同時也能漸漸開始培植自己的勢力。

    耶律浚被朝野認為是非傳統(tǒng)的遼主，因為他過去一段經(jīng)歷而被認為更加親宋。因此朝中重臣與東西京各部都防著他與宋國“過于親善”。

    然而明遠今日的出現(xiàn)則給他帶來了巨大的助力，這些來自宋國的力量完全可以用來震撼遼國群臣與各部——畢竟世人都一樣，柿子愛捏軟的。

    宋國既強，“親宋”便會被認為是合理的外交策略，施加在遼主耶律浚身上的壓力便能稍許減輕。

    這份助力來得太是時候了——因為三天后就是遼主登基和郊祭的大典。在這場盛大的典禮上，大宋送來的十門火炮，向天放響十聲禮炮。

    這十門火炮均由宋人cao控，依次間隔燃響禮炮炮彈，沒有一枚啞火。

    相反，這驚天動地的禮炮聲將不少前來觀禮的部族首領(lǐng)所騎的戰(zhàn)馬驚散，將它們的主人從馬背上顛下來。大典的現(xiàn)場出現(xiàn)了短暫的混亂。

    等到這些部族首領(lǐng)鼻青臉腫地重新回到耶律浚面前時，望向遼主的眼光中便多添好些敬畏。

    耶律浚下首，南院樞密使蕭阿魯帶前來請示，是否按照原計劃演武。

    這時耶律浚心中已經(jīng)隱隱約約生出一些不對的感覺，但是此刻群臣環(huán)繞，道賀的外國使臣也全部坐在后面觀禮，這一場登基大典，必須按照事先安排的進行。

    于是耶律浚向蕭阿魯帶略點了點頭，又問：“宋國使臣現(xiàn)在在做什么？”

    蕭阿魯帶剛才來時曾路過使臣們觀禮的座位，當下答道：“宋國那位正使在觀禮臺上支了個爐子，正在燒水烹茶——看他那樣子，大約是想向我國和其余鄰國推銷大宋的茶葉?！?/br>
    耶律浚頓時無語，心想：不愧是明遠啊！

    他沖蕭阿魯帶點點頭，這位忠心的老臣便去了。

    不多時，登基大典上的演武助興正式開始。遼人尚武，在這種場合的演武通常包括相撲、弓箭、擲矛、舉鼎……

    但這一次，最先被推出的，是來自宋國的十門重炮。

    這些重炮如今已經(jīng)被安置在可以靈活推動的小車上，待到事先指定的地點，才被就地卸下，穩(wěn)穩(wěn)地安放在車座上。

    很快，這十門重炮準備就緒，而演武場上的閑雜人等也一律被清出，出現(xiàn)在人們面前的，是一個上千步見方的巨大空場。

    觀禮的遼國重臣和部族首腦們都有些納悶——什么樣的演武需要這么大的場子，又不是演練騎兵戰(zhàn)陣與騎術(shù)？

    接著人們看見有士兵在千步之外安放靶子。

    ——千步之外？

    終于開始有人意識到這或許是那十門重炮的射程，眼神中紛紛出現(xiàn)震驚。

    須臾之后，便是地動山搖——轟然十聲巨響，千步之外的靶子處騰起黑煙。

    人們腳下虛浮，站立不穩(wěn)，竟有當場跪倒，無法起身的。

    再一次受驚的戰(zhàn)馬瘋狂嘶鳴著想要四散逃去，被稍有經(jīng)驗的馬夫用盡全力控制住，死死壓制在大典現(xiàn)場。

    炮響帶來的聲波很快就消散了，硝煙在春風中也飄散得很快。

    但總有可怕的響聲在人心中回蕩。

    所有的契丹貴族與重臣此刻都面如土色，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，不敢相信自己看到和聽到的。

    隨著完全被打爛的靶子從千步之外送來，遼國的貴族們開始想象自己若是剛才停留在千步之外的位置上……

    他們意識到自己的人馬沒有半點抗拒的能力。

    如果發(fā)起叛亂的是他們，而他們面對如此恐怖的火力攻擊……

    漸漸的，這些癡癡呆呆的眼神從演武場轉(zhuǎn)至端坐在馬背上的大遼皇帝耶律浚身上。

    那眼神，從癡呆漸漸轉(zhuǎn)成了敬畏，轉(zhuǎn)成了無比恭敬。

    緊接著那些還站立著的人紛紛跪下，向契丹皇帝拜倒。

    這是比宋人神臂弓、床子弩、投石機還要遠的神兵利器，而且威力巨大，傷害力遠非弓箭等物可以比擬。

    宋人在武備上一向謹慎，嚴守秘密，傳說大宋西軍與西夏作戰(zhàn)時，即便要丟棄神臂弓，也必須先將這些武器毀壞，絕不能讓對手獲得，從而仿制。

    然而宋人辛辛苦苦造出的火炮，遼主不僅有，而且一下子有了十門。

    看來，新皇與宋國的“親善”，給遼國帶來的好處可不止一星半點。等到宋國使臣一走，遼國的工匠將那些火炮一拆，依葫蘆畫瓢地再造出，宋國的軍力對遼人來說不再是秘密。

    怎么想都是上上之選。

    于是，在新帝登基的演武場前，群臣俯首，山呼萬歲——而這一次是出于真心。

    然而……頭戴金冠端坐于馬上，耳畔聽著山呼海嘯般的歡呼聲，耶律浚卻覺得一顆心在不斷地往下沉。

    明遠看似非常好心，送給他十門重炮，幫助他震懾遼國境內(nèi)所有的權(quán)臣與貴族，為他消弭國內(nèi)的隱患——

    但此刻，耶律浚的內(nèi)心卻是絕望的。

    正是因為他曾經(jīng)在宋境內(nèi)生活過，擁有了見識與眼界，耶律浚才明白如今大遼與大宋之間的軍力差距究竟在哪里，有多大。

    這十門重炮看似是大大方方地送給耶律浚了，大宋也絲毫不防著遼人對其進行研究。然而耶律浚卻知道，遼人恐怕是耗盡心力與錢財，也只能仿制出一兩門。

    造一門炮，需要開采鐵礦石，需要冶煉，需要鑄造，需要研制與之搭配使用的火藥和砲彈，需要平坦的道路將其運輸至目的地，需要……

    看著大宋將火炮當做“厚禮”相贈的這股大方勁兒，耶律浚心里非常清楚，這些條件大宋已經(jīng)完全具備，在往后若干年中，只有大宋能夠源源不斷地造出威力巨大的火器。

    遼國大軍越是青睞火器，遼國就越是依賴大宋。

    但若要大軍放棄使用火器……這，但凡親眼見過就知道這絕不可能。

    ——今日這一演武，便意味著大遼永遠失去了對南面的優(yōu)勢，再也無法再與大宋對敵。

    “蕭阿魯帶，去將宋國使團的正使給朕帶來！”

    耶律浚臉色鐵青，甚至令他身周的遼臣根本無法理解，究竟是什么令新皇的心情如此糟糕。

    “不了，蕭阿魯帶，朕自己去見宋國使臣?！?/br>
    作為皇帝，耶律浚最終還是選擇收斂了情緒，轉(zhuǎn)換了語氣，撥轉(zhuǎn)馬頭，親自去尋明遠。

    這一次，明明是明遠帶隊，贈送火器，看似好意地幫助耶律浚威懾遼國各部，結(jié)果現(xiàn)在耶律浚怎么感覺自己被威懾了？

    第297章 全天下

    明遠確是在喝茶, 他一邊喝茶，一邊仔細聆聽身邊來自各國使節(jié)和各部首領(lǐng)對宋茶的評價。

    很快，他就確認了重要的商業(yè)情報：密云小龍團看起來不能滿足西北各部族的需要, 西北各部需要茶葉磨成粉末壓成的茶磚——量大解膩；但高麗貴族附庸風雅，希望能用高價進口一些大宋皇室才有資格品嘗的精品好茶，為此他們肯用更多的戰(zhàn)馬來做交換……

    馬蹄聲的的，大遼皇帝的坐騎出現(xiàn)在各國使節(jié)的坐席跟前。年輕的遼主臉色不虞, 眼神森然在席上一掃, 坐在明遠身邊的使節(jié)紛紛起身避開。

    唯獨明遠慢悠悠地將手中一盞清茶喝完, 茶盞小心放下, 這才站起身, 帶著笑臉向耶律浚迎過去。

    大遼皇帝身后是南院樞密使蕭阿魯帶, 這位新帝登基之后才登上高位的重臣眼神一掃, 明遠身邊的席位頓時全空, 此間只剩大遼皇帝、大宋使臣、蕭阿魯帶和為數(shù)不多的幾名侍衛(wèi)。

    而蕭阿魯帶的臉色也不大好看——畢竟坊間一直有傳言說遼主與眼前這名宋使非常要好……希望這種要好，不是“那種”要好。

    此刻大遼皇帝耶律浚的心情卻一點兒也不好，他臉色陰沉，冷笑著開口：

    “遠之，你說服宋國的官家將這十門火炮一路運到上京來, 應當是費了不小的口舌吧！”

    明遠吐了吐舌頭：“確實……”

    這件事，在宋國朝堂上可是幾乎吵翻了天。但明遠竟也做到了，從最開始的無人看好，無人支持, 到最后說服了大宋天子, 讓他得以將這十門火炮作為“賀禮”, 如此大方地慶祝遼主登基。

    “我大宋的國力, 就要堂堂正正地展現(xiàn)在他人面前, 才能發(fā)揮其威懾之用?！?/br>
    耶律浚望著明遠，小聲嘀咕：“難道我……還不清楚大宋的國力嗎？”

    曾經(jīng)隨明遠游歷過大半宋境，與販夫走卒和達官顯貴都打過交道，耶律浚如何不明白南面的鄰國是一個怎樣的國家，宋人是何等樣的民族。

    “遠之，來！”

    耶律浚略略一偏頭，立即有一名斡魯朵下馬，將自己的馬匹恭敬牽到明遠面前。

    “隨朕走走！”

    耶律浚隨口邀請，明遠想了想，點頭答應了，自己又沏了一壺熱茶，放在一個外面包著吉貝布和棉花的保溫包里，背上。一行人這才隨著耶律浚，往遼國上京京郊的漫漫原野行去。

    遼主的登基大典本就在郊外舉行，現(xiàn)在遼主與宋使想要找個無人的地方密談，那是最方便不過。

    四月初的草原，油油的綠色似乎正由地底無邊無際地漫出，迅速地鋪向天邊的地平線，上面點綴著數(shù)以萬計的細碎花朵，雖無傾國傾城之態(tài)，卻在陽光下自由自在地綻放。