韓佑問(wèn)道：“難道不是高擎嗎？”

    “不，”吳聞茨搖頭，“兩年前那稅務(wù)官死在甘州，當(dāng)時(shí)的戶部尚書(shū)杜衡就發(fā)覺(jué)有問(wèn)題，要求徹查，是陛下壓下來(lái)的?！?/br>
    這件事韓佑知道。當(dāng)時(shí)的甘州巡撫已經(jīng)是張自良了，高擎維護(hù)自己的門(mén)生，否絕了杜衡徹查甘州的提議。那些年夏司言表現(xiàn)得非常親近高擎，幾乎是事事都聽(tīng)高擎的。因?yàn)檫@件事，夏司言還在早朝上和杜衡大吵了一架。

    還記得吵完架當(dāng)天，夏司言在長(zhǎng)樂(lè)宮發(fā)了很大的脾氣，韓佑哄了他好久。

    吳聞茨繼續(xù)道：“那個(gè)時(shí)候高擎還不一定就知道張自良在甘州搞的鬼——以高擎的謹(jǐn)慎，我認(rèn)為他很可能是不知道的?！?/br>
    這是韓佑之前沒(méi)有想過(guò)的，他心里驚了一下，“老師的意思是，陛下故意……”

    “你不了解杜衡，”吳聞茨細(xì)細(xì)為他解釋自己的分析，“他當(dāng)著那么多人的面和小皇帝大吵一架，他的主張仍不能得到支持，這是他作為三朝老臣絕對(duì)不可能接受的事。所以沒(méi)過(guò)多久，他就辭官回鄉(xiāng)了?！?/br>
    韓佑皺眉思忖：“之后就是魏許做了戶部尚書(shū)。”

    “對(duì)，杜衡既是三朝老臣，又是先帝金口稱贊過(guò)的耿直忠正，他不主動(dòng)辭官，魏許不可能坐得上戶部尚書(shū)的位置?！?/br>
    韓佑覺(jué)得自己喉嚨有些發(fā)緊，他深吸一口氣，艱難道：“甘州……原來(lái)不是陛下狩獵高擎的網(wǎng)，而是一個(gè)陷阱。”

    吳聞茨大笑兩聲，“景略啊，我們都被小皇帝給耍了?！?/br>
    魏許這個(gè)人，貪婪不知收斂，為了籠絡(luò)討好高擎是下了血本的，他連自己的女兒都嫁給高擎做小了，不收回本錢(qián)不可能罷休。所以他上任不久之后，就根據(jù)那名稅務(wù)官留下的線索，通過(guò)一些不入流的江湖手段，暗中查明了甘州的事。

    按照魏許的性格，他當(dāng)然不可能把這個(gè)案子上報(bào)朝廷，他要做的，就是想辦法讓自己也在里面分一杯羹。

    要知道謊報(bào)災(zāi)情既可以獲得朝廷的賑災(zāi)補(bǔ)貼，又可以減免一年的稅賦。昭國(guó)收稅是收現(xiàn)銀的，所以只要上交一套假賬，就能獲得雙倍的錢(qián)款。

    但是魏許沒(méi)有膽子自己去找張自良對(duì)峙。所以他給張自良寫(xiě)信，說(shuō)高首輔已經(jīng)得知了這件事，要張自良自己去向高擎交代。

    這個(gè)“交代”就模棱兩可了。

    張自良深思熟慮后，在高擎的老家運(yùn)州買(mǎi)了八千畝田地，進(jìn)京述職時(shí)，就把八千畝地的六張地契親自交到了高擎手上。

    一萬(wàn)兩銀子或許高擎還不會(huì)動(dòng)心，五萬(wàn)兩銀子或許也不會(huì)動(dòng)心，可是八千畝地二十萬(wàn)兩銀子，他不可能不動(dòng)心。

    高擎入了套，魏許作為戶部尚書(shū)、又是高擎的左臂右膀，自然要效犬馬之勞。

    由于高擎性格謹(jǐn)慎，魏許擔(dān)心數(shù)額過(guò)大會(huì)引起他的反感，于是跟張自良商量，瞞下一半私自處理，用來(lái)擴(kuò)大他們?cè)诟手莸娜穗H關(guān)系網(wǎng)。

    也正是因?yàn)檫@樣，高擎的性命才能堪堪保住。

    韓佑想，夏司言一邊在自己面前裝懵懂無(wú)知，一邊又用雷霆手段把高擎困成了一只甕中之鱉。而自己的作用，充其量是這場(chǎng)戲中的配角，或者說(shuō)，是玩伴。

    回想曾經(jīng)和夏司言朝夕相處的時(shí)光，韓佑幾乎無(wú)法相信這是同一個(gè)人。他曾經(jīng)很虔誠(chéng)地把他所知道的一切都教給了夏司言，夏司言所代表的那個(gè)天道就是他的信仰，他愿意用全部的心血去培養(yǎng)。

    可是現(xiàn)在，他的信仰已經(jīng)破碎了。

    “陛下確實(shí)好手段，”韓佑很輕地笑了一下，“這么些年我竟然絲毫沒(méi)有察覺(jué)?！?/br>
    “咱們這位陛下啊，比我們想象中的還要……”吳聞茨想感嘆夏司言小小年紀(jì)就有如此心機(jī)的可怕，但又想起面前這位和陛下的關(guān)系匪淺，可怕兩個(gè)字就吞了回去。

    眼下無(wú)論怎么說(shuō)，韓佑在陛下那里正得寵，維護(hù)他們這一層師生關(guān)系便是最要緊的事。他傾身靠近韓佑，轉(zhuǎn)換了個(gè)話題，小聲道：“魏許空出來(lái)的戶部尚書(shū)之位，老夫想舉薦你去?！?/br>
    韓佑靜了一會(huì)兒，語(yǔ)氣平淡地說(shuō)：“多謝老師?！?/br>
    吳聞茨覺(jué)得韓佑自從辭了宮中侍講，整個(gè)人就有點(diǎn)不一樣了，總是一副看淡榮辱的樣子，也不知究竟和皇帝發(fā)生了什么。他笑了一下，試探道：“怎么，不感興趣？”

    “不是，”韓佑低眉道：“只是最近發(fā)生這么多事，讓學(xué)生不免感慨，位高權(quán)重究竟是福呢，還是禍呢？”

    吳聞茨向后靠在椅背上，拖長(zhǎng)了調(diào)子，意有所指道：“是禍?zhǔn)歉?，還是全看陛下啊?！?/br>
    韓佑怔了怔，又聽(tīng)到老師說(shuō)：“陛下信任你，是你的福，你要抓牢了?！?/br>
    心里有些微弱的酸楚，安靜半晌，最終還是答道：“老師說(shuō)得是?！?/br>
    他覺(jué)得自己好像站在懸崖邊上，背后的倚靠是夏司言，前面的萬(wàn)丈深淵也是夏司言。

    第24章 祖制

    第二天是例朝的日子。

    日出的時(shí)間，皇帝端坐在皇極殿御座之上。

    京中四品以上官員分文武入門(mén)叩首行禮，然后分列侍立。品級(jí)較低的官員就只能候在外頭，跟遠(yuǎn)處的紅墻碧瓦融為一體。

    殿內(nèi)肅穆安靜。百官之首的位置空著，韓佑站在文官列的第九位。行禮后雖一直低著頭，但他仍能感覺(jué)到從御座上投下的那道目光。他微微抬眼，便和夏司言視線交匯。

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