臘賜是從太祖時就立下的規(guī)矩，為了獎勵全國官員一年的辛苦工作，臘月的中下旬就要給官員們發(fā)放過年的糧、rou、油、布等等，林林總總算下來快抵半年的俸祿了。

    今年各地風調雨順，春秋兩次稅糧都如數(shù)收回，再加上開放經(jīng)商，這一季度京城、吳州、汕州三地共收了三十三萬兩稅銀回來，到了年末國庫頗有盈余。

    韓佑考慮到過完春節(jié)，就要全國推行開放經(jīng)商了，于是他跟夏司言商量，今年的臘賜，就將按級別發(fā)放給官員的實物全部折算成白銀，鼓勵他們到市場上去購買所需。

    昭國官員平時的俸祿是很低的，像韓佑這樣的正二品大員一個月的俸祿也不過才十兩銀子，所以這一年一次的臘賜就顯得格外重要，稍有差池就會引來不滿，遭到百官唾罵。

    為謹慎起見，韓佑決定在折算實物價格時以市場上的最高價計算，這樣算下來官員們到手的銀子比半年的俸祿還多。這個消息一經(jīng)發(fā)布，立刻受到百官擁護，甚至還有人撰文高調贊揚韓尚書掌管財政有方、功在當代利在千秋。韓佑進宮的時候，夏司言特意把那篇辭藻華麗的文章拿給韓佑看，弄得韓佑哭笑不得。

    臘賜發(fā)完，各部各衙就徹底處于半休息狀態(tài)了，只有戶部的人還忙得腳不沾地。

    地方各州各府和中央十八衙門明年的財政收支預算還要細細地核細細地審，韓佑又是個責任心強到連夏司言這個皇帝都感到汗顏的，數(shù)字上的事情容不得一點差錯，報上來的賬冊不管有多厚多復雜，他都能一頁一頁地找出問題來。

    這幾天韓佑在內(nèi)閣小院和戶部衙門兩頭跑，忙得連家都沒空回一趟。他手底下一幫官員，從主事到郎官，個個都頂著眼下的一片烏青沒日沒夜地撥算盤，恨不得連腳指頭也拿出來用了。

    臘月二十五那天，夏司言騎馬從京郊十二軍營巡視了一圈回來，路過東御街街口，遙遙地望了一下各大部衙的所在。掰著手指算了算，已經(jīng)有整整七天沒看到韓佑了，決定親自去戶部慰問一下。

    因為夏司言不想弄得動靜太大，從軍營出來他和侍衛(wèi)都換上了便裝。到戶部門口那司閽不認識他，卻認識他身邊的鐘萊。上次鐘萊跟紅衣面紗的皇帝來時給司閽看了腰牌，那司閽便知道鐘萊是宮中地位頗高的侍衛(wèi)，于是也沒有過多盤問就讓他們進去了。

    這時戶部衙門里人人都在值房忙著，廳堂里的一些低級別的小官吏自然沒有見過皇帝長什么樣子，看到夏司言進來，都只覺得這人容貌俊秀，氣度非凡，多看了兩眼，并沒有認出夏司言的身份。于是皇帝便這樣一路走進去，推開了韓佑的房門。

    韓佑察覺到有人進來走到他身邊，頭也沒抬地問：“什么事？”

    夏司言沒有說話，韓佑剛抬起頭，就被人擁入懷里。

    “陛下？”韓佑還以為是自己忙昏了頭，揉揉眼睛又看向門口，“我怎么沒聽到通傳？”

    夏司言笑，“看來我要多來來了，你手底下的人都不認識我?！?/br>
    韓佑嘆了口氣，“陛下突然到這里來，認出你了他們還不得嚇一大跳?！?/br>
    夏司言在他臉上揉了一把，說：“都忙瘦了。”

    “忙過這一段就好了，”韓佑離開皇帝懷里，又轉頭看向書案上的賬冊，指著兵部上報的預算表說：“陛下來得正好，兵部報的預算大得太離譜了，比今年實際發(fā)生的數(shù)額整整翻了兩倍多。明天廷議上商議預算，這筆開支肯定要砍掉一些。”

    夏司言屈指用關節(jié)在他指著的那張表上敲了敲，“這是我讓周奎這么報的?！?/br>
    韓佑睜大眼睛看他，“一千二百四十七萬兩？！”

    夏司言神秘一笑：“你看這筆開支里最大的花銷用在哪里了？”

    韓佑早把這些名目都記在了心里，不用轉頭看便說：“這一千二百四十七萬兩，其中有八百萬兩報的是火器，但我沒有看到詳細的說明?！?/br>
    夏司言慢悠悠地說：“過去，一臺大炮射程最遠的不過才20里。我三年前讓破曉暗中搜羅了幾個兵工好手，在京師火炮營里秘密研究，現(xiàn)在能造出射程40里的巨型炮?！?/br>
    韓佑心里一驚——這件事他完全不知道，“所以？”

    “所以明年我要大規(guī)模生產(chǎn)這種巨炮，”夏司言說，“北昌人擅長近戰(zhàn)，他們的士兵占了體型優(yōu)勢，常常在近戰(zhàn)中取得奇勝。有了這種巨炮，我們就能完全掌握戰(zhàn)場上的主動權?！?/br>
    韓佑明白這個東西是個燒錢的大兇器，膽戰(zhàn)心驚地問：“造價呢？”

    “二十萬兩一臺，”夏司言用很輕松的語氣說：“考慮到咱們國庫暫時沒什么銀子，就先造個四十臺，以后再慢慢來?！?/br>
    韓佑每天算錢算得捉襟見肘，恨不得一個錢掰成兩個花，聽了這種不當家不知油米貴的發(fā)言簡直要氣得眼冒金星，愣了好一會兒才說：“可是現(xiàn)在咱們沒有這么多銀子?！?/br>
    “馬上就會有了?！?/br>
    韓佑疑道：“賣鈔引的錢？”

    “對?！?/br>
    “茶、酒、瓷器、絲綢，都賣了？”韓佑心里有了不好的預感，“……賣了八百萬兩銀子？”

    “對，”夏司言補充道，“一年八百萬兩，并且他們還要承擔相應的過稅，這么做是對我們最有利的?！?/br>
    夏司言完全沒有跟他商量，不論是秘密研究火器還是用高價鈔引來開支軍費，都是夏司言知道他肯定會反對的，所以事先根本就沒有跟他提過。

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