艾斯托拉涅歐，是受到意大利黑手黨所驅(qū)逐的家族。

    艾斯托拉涅歐以製造擁有特殊力量的子彈聞名，卻未能像是彭格列的各式特殊子彈一般獲得普遍的肯定——這當(dāng)然不單單是什么黑手黨大型雙標(biāo)現(xiàn)場，而是艾斯托拉涅歐製造的特殊子彈，自客觀角度看來毫無疑問是「禁忌」。

    污濁泥濘的黑手黨界并不存在天真的念想，槍與子彈本就是殺人的利器，絕不會有黑手黨人愚蠢到對此作出反駁，去期望那能穿rou裂骨的子彈不會染上鮮血。

    可在世界上有遠(yuǎn)比單純賦予對方死亡更為殘酷的事情。正如艾斯托拉涅歐的禁忌子彈帶來的便不是純粹的死亡陰霾，而是更為酷烈的生者的地獄。

    一如當(dāng)初六道骸使用的「附身彈」，罔顧著被契約者的意愿強(qiáng)行化作使用者的提線木偶，曾經(jīng)北意大利最強(qiáng)殺手蘭茲犽便是在被六道骸附身的狀態(tài)，將一手培養(yǎng)出自己的黑手黨家族給毀滅；此事作為其不可觸碰的暗傷，使得蘭茲犽的內(nèi)心備受煎熬，至今仍為了償還己身罪孽照顧著殉難的家族成員的家屬。

    當(dāng)然，要說都是禁忌子彈的錯也不盡然，喪心病狂、視人命為玩物的六道骸亦是鑄成悲劇的罪魁禍?zhǔn)字弧?/br>
    面對這般行事的六道骸，澤田綱吉從未想過要以過去的殘酷經(jīng)驗(yàn)為其開脫，因?yàn)樽鲥e事就是做錯事——但能用家族中收養(yǎng)的孤兒作為人體實(shí)驗(yàn)，同樣證明了艾斯托拉涅歐是真正的萬惡之源。

    這樣作為一切悲劇起始的禁忌家族早在許多年前便被六道骸等人覆滅了，這點(diǎn)西爾弗的信上也有提及，即便隱約察覺此次的事與其相關(guān)，然而澤田綱吉等人卻沒想到，此時竟真會在此時聽到這個宛如亡魂的這個名字。

    ——堂而皇之的提及，彷彿那些丑惡的、令那名少女感到痛苦的過去并不存在一般。

    「……喂，艾薩莉那個女人，還有你們奇古家族，真的知道艾斯托拉涅歐是什么嗎？」

    彷彿無法忍受一般，獄寺隼人開了口，語氣有些衝地質(zhì)問自稱弗朗西斯的青年。

    「那幫人渣做過什么，你們難道都沒……」

    「獄寺?！?/br>
    隨著澤田綱吉一聲帶有阻止意味的叫喚，獄寺隼人閉上了嘴。對自家首領(lǐng)所做的一切獄寺自然沒有意見，卻仍忍不住在現(xiàn)下以忿然的目光看著弗朗西斯——那個什么都不知道、還將艾斯托拉涅歐之名宣之于口的奇古成員。

    「失禮了，狄亞各先生?！箍粗淞寺暤莫z寺，一旁的白蘭笑吟吟地接過話題，「因?yàn)椤瓕α?，我們過去稍微和艾斯托拉涅歐有些孽緣，現(xiàn)在聽到不免有幾分在意呢?！?/br>
    「就是不知你們奇古家族對艾斯托拉涅歐，又了解幾分呢？」

    ——白蘭的話里暗藏機(jī)鋒。

    這是當(dāng)然的，畢竟再怎么說艾斯托拉涅歐禁忌之名并非作偽，這種被整個意大利黑手黨所排斥、人人喊打的過街老鼠，就算是遠(yuǎn)在俄羅斯的奇古家族應(yīng)該也略有耳聞；沒有道理如此堂而皇之地表示，隸屬于此禁忌家族的成員就在自家地界，還是以家族繼承人友人的身份來稱呼。

    那么，面對君臨意大利黑手黨的頂端、彭格列未來的繼承人，仍然對「禁忌」不加掩飾地表現(xiàn)出好感與親近，奇古家族又意欲何為呢？

    值得玩味。

    面對白蘭的詢問，弗朗西斯微微一笑——應(yīng)當(dāng)是——既沒有否認(rèn)或承認(rèn)，甚至根本沒有順著對方的問題去回答，反而說道。

    「孽緣嗎？原來如此?？磥?，大約就和我們奇古家族和西蒙家族的情況差不多吧?！?/br>
    又被cue到的某西蒙家族boss：「……」

    古里炎真決定裝死。

    人死如燈滅，謝邀勿cue！

    看著死死抿起唇不發(fā)一言的炎真，弗朗西斯伸手遮在口部的位置，接著又像是想起自己帶著面具，以手遮擋唇畔的譏笑之意乃無用之舉，于是放下了手。

    「至于杰索先生方才詢問的問題，我不才弗朗西斯?狄亞各只是區(qū)區(qū)一名平凡的家族成員，實(shí)在無法代表奇古家族全體發(fā)言?！?/br>
    打完了太極，弗朗西斯微微歪了歪頭，突然想起什么似的。

    「若是諸位真的對大小姐的友人這般感興趣的話，盡可在間暇之馀與大小姐詳談，相信大小姐見到諸位必然會十分高興……或是，若諸位有需要的話，我也可以為你們聯(lián)絡(luò)一下我們家族中某位成員，據(jù)說過去也是艾斯托拉涅歐的一員，首領(lǐng)頗為器重他?！?/br>
    「至于稱呼的話，我們都叫他『巴貝奇』先生?！?/br>
     

    被安置在奇古家族別館客房的澤田綱吉等人，并沒有如弗朗西斯在離去時所言的那樣「請各位先回房休息吧」，而是紛紛聚集到了澤田綱吉所在的客房內(nèi)。

    好在作為彭格列的繼承人奇古家族方特別準(zhǔn)備了較大的客房，幾人待在里頭才不至于顯得太過擁擠。

    「喂，那個奇古家族的態(tài)度到底是怎么一回事？」史庫瓦羅發(fā)了話，他雙手交叉在胸前，面色不善地說，「派來的渣宰一副目中無人的樣子，奇古家族真的忠于彭格列嗎？」言辭之中隱隱指出了一個問題：奇古家族作為彭格列附屬的忠誠度。

    「唔，我也覺得有問題唷，奇古家族的態(tài)度有些陰陽怪氣的呢?！拱滋m也分析道，「講話夾槍帶棍不客氣這點(diǎn)姑且不提。明明我們這方透露出的意向是『調(diào)解奇古與西蒙家族的恩怨』，那個弗朗西斯卻還是對炎真君表現(xiàn)出極大的惡意……嘛，總之，作為同盟家族我給綱吉君的建議是奇古家族恐怕有異心了，回去就趕緊斬草除根吧～」

    儘管結(jié)論十分不正經(jīng)，但白蘭說的其實(shí)不無道理，因?yàn)榫瓦B澤田綱吉都能感覺到，奇古家族方的態(tài)度比想像中強(qiáng)硬，對待他們的態(tài)度更是顯得漫不經(jīng)心。

    「失禮了。但如果是我，別説是要接待彭格列家族了，哪怕只是普通的同盟家族商談，都不可能只派一名普通成員迎接?！够抿T士也插了一嘴，「另外根據(jù)事前調(diào)查的資料，弗朗西斯?狄亞各，并不是奇古家族中接近家族核心的成員?！?/br>
    眾人這么一分析，便在「奇古家族可能想背叛彭格列和艾斯托拉涅歐建立同盟關(guān)係」這一方向上取得了基本的共識。

    「都是我的錯……」得出的這個結(jié)論顯然讓古里炎真十分消沉，他自覺自己必須擔(dān)起大部分的責(zé)任，「奇古家族會對阿綱你們彭格列抱持著惡意，都是我一手造成的……真的很對不起。」

    「哼……」獄寺本來順口就想來一句「本來就是你們西蒙搞得鬼」，然而一瞥對方幾乎溢滿懊悔痛苦的神色，「嘖」了一聲，話風(fēng)便微微一轉(zhuǎn)，「奇古號稱什么『掘墓人』，俄羅斯赫赫有名的殺人集團(tuán)，既然連你們西蒙都打不贏，也太名不符實(shí)了?！?/br>
    這話絕對說不上中聽，然而卻已經(jīng)是獄寺隼人這個傲嬌能做到的最大限度的安慰——意思是奇古被吊打是他們技不如人，沒什么好抱怨的。

    而且當(dāng)初也是奇古家族自告奮勇要為彭格列的繼承式獻(xiàn)上祝賀禮，主動請纓要剷除攪亂繼承式的異己，打輸了還真的不好說什么。

    「綱吉君是怎么想的呢？」眾人你一句我一句談?wù)撛S久，然而澤田綱吉一句話也沒說，單單只是聽著，于是白蘭索性直接開口詢問對方了，「按照原定計畫，去找那個『巴貝奇』談?wù)剢幔?/br>
    「姑且……先按照來之前的安排行事吧?！股夙?，澤田綱吉回道，「雖然奇古家族的表現(xiàn)很奇怪，但暫時應(yīng)該是沒有想直接跟彭格列開戰(zhàn)的意思……現(xiàn)在最重要的是光流的下落才對?！?/br>
    目前他們所掌握的線索除了奇古與艾斯托拉涅歐以外，另外的線索是由云雀恭彌、山本武、六道骸以及笹川了平負(fù)責(zé)進(jìn)行調(diào)查與接觸，雖然看似大張旗鼓地展開了行動，然而眾人的現(xiàn)在連少女的影子都沒瞧見過。

    「……嘖，真是麻煩的丫頭?！菇?jīng)提醒再次意識到深海光流失蹤多時的事實(shí)，讓史庫瓦羅狠狠皺起了眉頭，「老子怎么就欠下這么麻煩的人情！」

    最初分明只是將那丫頭看成一個難得會治病的醫(yī)生，后來莫名其妙和蕊娜那女人扯上關(guān)係，如今史庫瓦羅甚至沒有甩手不干的選項(xiàng)，只能設(shè)法把那丫頭拎回去，他可不想獨(dú)自面對斯托羅夫妻如暴風(fēng)雨般的攻擊。

    ……況且史庫瓦羅還約了門診，絕對不能放跑了那丫頭！

    「嘛嘛，目前最重要的當(dāng)然是要找到光醬啦，這個目的以外的都是次要的，對吧綱吉君。」白蘭贊同著澤田綱吉的說法，「話說回來，好在綱吉君很有先見之明地把骸君配置在另一隊?！?/br>
    畢竟眾所周知，六道骸最討厭黑手黨家族，而要說有什么比黑手黨家族更讓六道骸討厭的，那必須是從事人體實(shí)驗(yàn)、同時也是他本人出身的艾斯托拉涅歐家族了。

    討厭到當(dāng)年就滅了一次，這要是發(fā)現(xiàn)這里還有漏網(wǎng)之魚，怕不是要往死里按還帶鞭尸的吧。

    更重要的事，要是現(xiàn)在真發(fā)生那樣子的事，在場的諸位恐怕都不知道要不要出手阻止——順從內(nèi)心的想法的話，例如白蘭個人，恐怕還會真誠地給一句「毀滅吧趕緊的」以示自己誠摯的支持與鼓勵。

    「雖然六道骸肯定會和云雀恭彌打起來，但這樣恐怕也比讓那傢伙直面艾斯托拉涅歐家的人好?！躬z寺隼人難得同意了白蘭的看法，當(dāng)然了，他主要肯定的還是做出這個決策的澤田綱吉，「真不愧是您，十代目！」

    「啊……還好吧?！?jié)商锞V吉回應(yīng)道。

    就這樣，大致確認(rèn)了方針后眾人紛紛起身要回到自己所屬的客房。其中，幻騎士似乎有意地放慢步調(diào)，落在了最后，眼見其他人都離了一段距離后，轉(zhuǎn)過身子對著澤田綱吉。

    「彭格列十代?！顾辛艘宦暎膊坏葘Ψ椒磻?yīng)，逕自說著，「雖說種種跡象顯示奇古家族似乎包藏禍心，和艾斯托拉涅歐也有說不清的關(guān)係……但唯獨(dú)艾薩莉?奇古，她本人對光流小姐的喜愛絕非作假?！?/br>
    在方才的討論中，眾人口口聲聲對奇古的忠誠心和態(tài)度品頭論足，卻獨(dú)獨(dú)漏了「帶著艾斯托拉涅歐家的朋友回來」的艾薩莉；如此令人錯愕，并且一看便大有問題的消息，卻刻意地回避不去討論。這肯定是源于對「伙伴」的信任吧，姑且不論其他人，但至少澤田綱吉與獄寺隼人，他們肯定愿意相信艾薩莉。

    只是，就算是相信著名為「艾薩莉」的存在，其后冠上的「奇古」之名，注定了無法將其言行單純視為個人意志的體現(xiàn)。

    黑手黨的世界里面，多的是因?yàn)榧易辶龅纳聿挥杉?。雖然不知道艾薩莉的真實(shí)情況，然而，或許會在未來變?yōu)閿橙说默F(xiàn)實(shí)不假。

    但是、但是啊——儘管是這樣的狀況下，只有一點(diǎn)，幻騎士認(rèn)為自己有義務(wù)說出來，對著他奉上信仰心的「神」所承認(rèn)的首領(lǐng)。

    「艾薩莉……她絕對不會做任何傷害到光流小姐的舉動?！?/br>
    「這僅是同為信仰的一方，我幻騎士個人為她做的保證……那么，告辭了。」

    最后，就連幻騎士都已經(jīng)離開的室內(nèi)只馀澤田綱吉一人。

    看著空蕩蕩的周遭，澤田綱吉忍不住苦笑了一聲，手再次下意識地伸進(jìn)了西褲口袋，握了一下里頭冰冷的東西。冰涼的觸感彷彿令他清醒了些，澤田綱吉松開的手又摸上了西裝外套胸前的口袋，從里頭抽出了一張被仔細(xì)摺疊成小方塊的信紙。

    那是山本武之前藏起來的西爾弗留下的信件中的一頁，在出發(fā)之前，澤田綱吉從對方手中收到。

    「阿綱，我覺得你應(yīng)該看一下這個?！股奖疚浒研磐低颠f給他時這么說著，「關(guān)于阿流的。唔，雖然暫時似乎不適合讓所有人知道……但是因?yàn)檫@本來就是阿流的師父給阿綱你的，而且你是boss嘛，所以就由阿綱你決定該給誰看吧?！?/br>
    山本武總是過分敏銳，除了超一流的直逼彭格列超直感的頂尖直覺，他對細(xì)膩的情感也一樣能敏銳察覺，然后細(xì)緻地處理。

    明明是個天然，情商卻很高，總是努力不讓任何人受傷——如今的澤田綱吉已經(jīng)能看透自己的雨守并且評價，同時還打算順應(yīng)手下的這份溫柔……因?yàn)樗膊幌Ｍ魏稳耸軅?/br>
    「但是，讓我決定什么時候該說，像這樣的事情……」?jié)商锏吐暷剜艘幌?，終究沒能像平時一般將「做不到啊」、「根本是強(qiáng)人所難嘛」掛在嘴上，「……好吧?！?/br>
    好吧——澤田綱吉只是這么告訴自己。畢竟也不能丟給山本去決定吧，這是他的責(zé)任。

    不能讓作為家人的存在受傷，一定要保護(hù)好大家——

    澤田綱吉沒有注意到，即便家庭教師不在自己身旁，他仍然將自己放在首領(lǐng)的位置上去思考、去行動。

    像個真正的家族首領(lǐng)。

      

    在奇古家族的別館過了一宿，隔天一早，澤田綱吉等人按照表定的行程，與奇古家族現(xiàn)任首領(lǐng)會面。

    奇古家族現(xiàn)任首領(lǐng)，奇古六世，是一位身形高大的初老壯漢，由于他和接待員弗朗西斯一樣，臉上戴著象徵奇古家族的乾尸面具，具體面容無法被窺見，除了身形以外，只有棕色絨帽下隱隱透出的淡色發(fā)絲。

    奇古六世坐在真皮的沙發(fā)椅上，現(xiàn)場沒有奇古家族其他的干部或高層在，只有他身后站著的一個同樣戴著面具的部下。

    至于雙方開始會談后，奇古六世給人的印象到底是個怎么樣的人的話——出人意料的，并沒有想像中那么可怕。

    不如說，甚至可以說得上是和藹可親了，言談之上也不像之前遇到的弗朗西斯?狄亞各那樣，話里帶著刺似的。

    「我是奇古家族的首領(lǐng)，弗拉季斯拉夫?奇古。歡迎你的到來，彭格列的繼承者喲?！?/br>
    奇古六世一開口，說的甚至還不是俄語或是意大利語——昨天的弗朗西斯可就是用意大利語和他們說話的——而是不太標(biāo)準(zhǔn)的日語，語氣也稱得上和緩，除了一開始的歡迎詞以外，就是詢問昨晚在別館過夜睡得好不好，簡直就像到了朋友家里作客被對方家長問候的感覺一樣。

    「平時，我家那個丫頭多虧你們彭格列照顧了，如果她給你們添了什么麻煩，我這個老頭子在這里先和你們道歉了?！?/br>
    ——不如說，這根本就是到朋友家作客的場合吧，就連史庫瓦羅都能體會這種感覺，畢竟同樣的話他不只一次在九代目口里聽過。

    直面奇古六世的澤田綱吉感覺就更加強(qiáng)烈了，連忙就吐出完美的公式回答：「千萬別這么說，我們這邊才是，時常被奇古學(xué)妹幫助！」

    「呵呵，你不用哄我，彭格列的繼承人。我很了解那丫頭。」奇古六世卻一臉不以為然的樣子，「雖然艾薩莉是我收養(yǎng)的孩子，但她完美繼承了我們奇古家族精神，可不是什么安分的孩子，所以不可能不給人添麻煩的?！?/br>
    眾人：「……」

    啊這，聽起來果然比親生的還親……但你們奇古家族的精神就是給人添麻煩這件事是不是哪里不太對勁？

    懷著「真不愧是奇古學(xué)妹的家人果然也不是正常人」的想法，澤田綱吉的心情出乎意料地輕松起來，就像當(dāng)初見到九代爺爺時一樣，「……不，雖然有活力了一點(diǎn)，但奇古學(xué)妹是很可愛的后輩……她的直屬前輩，同時我們家族的深海光流是這么說的。」

    說是試探倒不至于，然而澤田的確是有意識地提及深海光流的名字，想看看奇古六世的反應(yīng)。

    「深海光流小姐啊，那可真是一位優(yōu)秀的人?！蛊婀帕酪矝]什么顧忌地回應(yīng)了澤田綱吉的話，「之前，我們家族的人被西蒙家族的人打傷時，就是這位深海光流小姐醫(yī)治的。她的醫(yī)術(shù)著實(shí)精湛，當(dāng)時那些人傷得可是真的很重啊——啊呀，抱歉，小伙子你是西蒙家族的首領(lǐng)對吧？我不是在責(zé)怪你的意思喔？」

    再次被點(diǎn)名的古里炎真：「……」

    「對、對不起……」再次在內(nèi)心責(zé)怪年少輕狂衝動不講理的自己，古里炎真低下腦袋，用幾乎要哭出來的語氣道了歉，「我不是故意……不對我就是故意的，但我現(xiàn)在真的知道錯了……」所以求別鞭尸了??！

    「哈哈哈，小伙子你別緊張，事情都過去了?！谷欢婀帕赖恼Z氣聽起來真的一點(diǎn)也不介意，反手還安慰起了炎真。

    「何況，是我手下那幫人技不如人，被國中生打了一頓竟然還敢回來哭鼻子，氣得我當(dāng)時又揍了他們一頓……下手有點(diǎn)重了，好在深海光流小姐把他們醫(yī)好了，不然不知道還得在病床上躺到什么時候，或許還會不小心死了。當(dāng)時我都覺得，擅長起死回生的深海光流小姐，說不定比我們奇古還適合掘墓人的稱號呢?！?/br>
    眾人：「……」

    好傢伙，這波全新定義詞義。話說這是作為正牌「掘墓人」應(yīng)該開的玩笑嗎？笑不出來?。?/br>
    恐怕當(dāng)初那些奇古家族成員也萬萬沒想到，他們沒死在西蒙家族手里，卻差點(diǎn)被自己人給搞死了吧。

    以及，真不愧是俄羅斯黑手黨，戰(zhàn)斗民族之稱實(shí)至名歸啊！

    「所以，如果彭格列是來替西蒙說情的話，那就不必了?！蛊婀帕勒f，聲音聽著十分溫厚，「本來就沒多大事嘛。何況艾薩莉那丫頭不也揍了你一頓嗎，她可是寫了整整三頁信紙和我描述戰(zhàn)況?。　?/br>
    古里炎真：「是、是這樣啊？」

    總之，就像這樣，誰都沒有預(yù)料的溫馨氛圍，一下子就動搖了昨天他們討論出來的奇古家族可能有問題的結(jié)果——不，并不是說對方就沒有問題了，但很明顯和他們原本想像的「有問題」完全不一樣。

    聽說指派弗朗西斯去接待澤田綱吉他們，是因?yàn)楦ダ饰魉古c艾薩莉是同個孤兒院收養(yǎng)的，兩人關(guān)係親厚，由他來代替不在家族里的艾薩莉招待她的朋友，在奇古六世應(yīng)該是很妥當(dāng)才對。

    「難道弗朗西斯怠慢你們了嗎？」奇古六世問，那語氣讓人感覺他應(yīng)該是皺起了眉頭，「那臭小子，等艾薩莉那丫頭休息夠了，揍他一頓好了?！?/br>
    「呃，倒也不必……」?jié)商锞V吉已經(jīng)很認(rèn)真地開始思考起昨天都只是一場誤會的可能性了，萬一是誤會的話總不好讓別人白挨一頓揍吧，「對了，冒昧詢問一下，奇古六世先生……我聽說你們家族似乎有個叫巴貝奇的成員？」

    「巴貝奇？」

    「是的?！?jié)商锞V吉松了一口氣，總算切入正題了，「您知道他嗎？」

    「我們家族確實(shí)有這樣一名成員……不過，你們找他有什么事嗎？」

    ——變了。澤田綱吉腦中不知道為何浮現(xiàn)這樣的字眼，來得既突兀又令人摸不著頭緒……但澤他就是感覺，眼前和藹的奇古六世似乎有哪里變得不一樣了。

    「失禮了……不過不是什么要緊的事，只是，稍微聽過某些傳聞?！乖谡麍鰰劦拇蠖鄶?shù)時間里都保持沉默的白蘭，他突然開了口，「聽說這位巴貝奇似乎是前?艾斯托拉涅歐的成員，對嗎？」

    在白蘭問完話以后，澤田綱吉心中那股感覺更加強(qiáng)烈了。他直直看向奇古六世，分明是與之前一樣的乾尸面具，此時不知為何卻突然詭譎起來。

    過了一會兒，奇古六世終于再次發(fā)話：「確實(shí)正如你們所聽說的，我們家族的巴貝奇，來自艾斯托拉涅歐家族?！?/br>
    奇古六世又笑了起來，笑聲乍聽之下與方才并沒有什么不同。只是澤田綱吉始終感覺「不一樣」了。

    「對了……艾薩莉那丫頭這回也帶回來一個艾斯托拉涅歐家的人，要是你們那么感興趣，不如去見一面吧?！?/br>