烈陽高升， 萬里無云。

    灼熱的陽光炙烤著大地，空氣仿佛也被燒得扭曲，一個瘸腿的漢子拖著板車頂著烈日，走進狹隘蜿蜒的小巷。

    這條小巷頭頂沒有遮蔽物， 周圍是黃色磚石堆砌的小房屋， 眼下有不少人做完了苦活， 坐在門檻上大喘氣。

    轱轆轱轆的聲音傳來， 他們注意到了拖著板車的瘸腿漢子。

    板車上不知道裝了什么貨物，用一張破爛的布罩住，鼓起來大大的一團。蹲在小巷口的其他人對板車投來了好奇的注視， 瘸腿漢子注意到了他們的眼神， 兀自低下頭， 加快了速度。

    但天氣實在太熱了，長久沒有下雨滋潤這片干涸的土地， 呼吸之間好似都能吸入一口guntang的火焰， 瘸腿漢子沒走幾步就汗如雨下，汗水蜇疼了眼睛，只得暫時地放下板車。

    這個時候， 旁邊好奇的人也偷偷地摸了上來，瘸腿漢子眼角余光注意到了他們， 臉上明顯地著急了下， 音量拔高喝了一聲：“走開！”

    靠近的人們被嚇了一跳。

    看著瘸腿的漢子一把抹掉臉上的汗， 再次一聲不吭地拖著板車飛快往前走， 留下來的人說道：“老薩里這是怎么了？”

    “兒子都被抓走了……”有人接嘴道，“他接受不了很正常?！?/br>
    聽到這里， 其他人目露惋惜， 紛紛說著老薩里的兒子有多么強壯有力氣， 要是沒被抓走的話，以后一定可以幫家里做很多活，沒準以后還能成為貴族老爺們的衛(wèi)兵。

    “可惜就是太強壯了，要不然也不會被挑選去角斗場?！?/br>
    “誰讓巴河那邊的戰(zhàn)士年年都能殺死我們的戰(zhàn)士，老爺們可氣壞了……”

    “前幾天衛(wèi)兵們來抓人的時候，還好我先聽到了風聲，叫我們家傻小子先跑了！巴河挑選來的戰(zhàn)士都沐浴過神眷之力，誰能打得過！”

    眾人抖了下肩膀，后怕不已，還好自家的人沒有被選上，不然選上了也是難逃一死。

    他們對即將失去親兒子的老薩里心存憐憫。

    有一個人說道：“老薩里今天上午還找到了我家，找我們給他一些曬干的巴羅葉，說是晚上睡不著覺?！?/br>
    巴羅葉是他們這兒特產(chǎn)的草植，有致迷的效果，一般是曬干之后磨蹭粉來用。正常人要是吸入一整片的巴羅葉粉末，能昏睡上一天一夜，曾經(jīng)就有小孩不懂事，抓了巴羅葉粉末往嘴里塞，差點再也醒不過來的事。

    不過他們村子貧瘠，有一兩個特產(chǎn)木植已經(jīng)很不錯了。

    村里人會將巴羅葉粉末用木頭盒子儲存起來，大量勞作偏頭疼睡不著覺的時候，就用手指頭捻出一指甲殼的分量，用來泡水喝。

    也是因此，他們沒有對老薩里討要巴羅葉的事情生疑。

    差點被人翻看了板車上的東西，接下來的路程，老薩里即使再累也沒有停下來，步履匆匆地悶頭往前走，一直走到擁擠的黃色土平房逐漸稀疏，穿過漫長的小巷，來到一條平坦的大道上。

    這一條道路是整個城鎮(zhèn)里唯一的集市，道路的兩旁擠滿了攤販，人們披著頭巾，用長長的圍脖卷住嘴巴和口鼻防止風塵進入，身上的穿著和老薩里有著明顯的不同。

    老薩里走過的時候，他們也并不像巷子里的人們一樣投以注目，簡單地瞥了一眼，就麻木地移開了視線。

    老薩里的目標在前方。

    在他正前方差不多兩百米遠的位置上，赫然屹立著一座高大的半圓形建筑物。建筑物的上方?jīng)]有吊頂，卻有著堅實而高聳的城墻，遠遠地隔絕了駐足路人仰望的視線。

    看到角斗場，老薩里呼吸一滯，腳下加快了速度，卻不是徑直地走向這座高大的建筑。他繞過人群，走上一條偏僻的小路，來到了角斗場旁邊的河岸

    上。

    等啊等，等啊等，等到老薩里的喉嚨渴到快要冒煙，才終于有一個守衛(wèi)在遠處打開門走了出來。

    老薩里就像是看到了希望，雙眼冒光急切地迎了上去：“大人，大人！我的兒子還好嗎？”

    守衛(wèi)仰著下巴斜著眼睛，睨了他一眼，只問老薩里：“你之前說過，還能帶來更強更厲害的戰(zhàn)士，為我們的老爺們?nèi)〉脛倮蜆s耀，是不是？”

    “是的，是的大人，我已經(jīng)把他帶過來了，就在我的車上，我的兒子他……”

    守衛(wèi)哼了一聲，對老薩里的急切置之不理，走到板車前一把扯下了上面蓋著的破抹布。

    等看清楚人的長相體態(tài)之后，他臉上那一副趾高氣揚不見了，瞳孔劇烈地顫抖起來，帶著恐慌地朝老薩里怒吼道：“該死的賤民，你居然敢對貴族的人下手！你要害死誰？！”

    他氣急敗壞，從腰上取下長鞭，劈頭蓋臉地抽向老薩里。

    老薩里被他打得滾地一圈，痛苦地哀嚎，找準時機抱住了守衛(wèi)的大腿，又被踹了一腳，死死扯住不放手，才爭取到了為自己爭辯的機會：“大人，他不是貴族，您看他的穿著，他是異鄉(xiāng)人！”

    聽到異鄉(xiāng)人這個詞，守衛(wèi)憤恨鞭笞的手才停了下來，仔細打量被捆綁在板車上的男人。

    剛才他誤以為這人是貴族，不是沒有原因。五官仿佛蒙上了一層朦朧的面紗，乍一看很普通，但細看又像是經(jīng)受了美神的精心雕琢。皮膚比最濃稠的羊奶還要白，又嫩滑得宛若美瓷，在陽光的照耀下，這人好像渾身上下都散發(fā)著柔和的光輝。

    守衛(wèi)看著看著，甚至有些恍神，要不是老薩里憂心自己的兒子在旁邊喊他，他可能要沉迷好一會兒。

    回神之后，守衛(wèi)重重地咳嗽了一聲，對待老薩里的態(tài)度好了不少——他也注意到了男人短袖長褲的穿著。

    在這個國度，沒有人會把自己的皮膚暴露在烈日之下，因為人的皮膚絕對經(jīng)受不起風沙的侵蝕。倒是守衛(wèi)曾經(jīng)見到過的異鄉(xiāng)人，會這么無所顧忌地穿。

    守衛(wèi)不會只憑一件短袖就全信了老薩里的鬼話，即便他心里也覺得卑賤的老薩里沒本事也沒那個膽量對貴族們下手。

    “這人是你從什么地方找來的？”

    “我在我們村子外面找到的他，當時的他半截身體被沙子蓋住，沙子里埋著一些奇怪大家伙的殘骸，那地方不遠，如果大人您不相信，我可以現(xiàn)在就帶您去看?！?/br>
    守衛(wèi)琢磨了一下：“算了，不用了?！?/br>
    他再次看向板車上熟睡的人。

    傳聞這些異鄉(xiāng)人沒有信仰，也不尊崇神明，卻有一些奇奇怪怪的能力，不過就是打不過他們的貴族和祭祀罷了，到最后還不是得乖乖地臣服。

    看守衛(wèi)面露滿意，老薩里好像再一次地看到了希望，他再一次小心翼翼地提醒道：“大人，現(xiàn)在已經(jīng)有更加強壯的戰(zhàn)士了，那我的兒子他是不是也可以回來了？”

    “強壯？”提到這個，守衛(wèi)的音量陡然拔高，“是你的眼睛瞎，還是你以為我的眼睛瞎，他看起來強壯？”

    男人的身體看上去比守衛(wèi)還要削瘦一點，稱不上強壯，但老薩里是做苦力活的，摸過男人的肌rou，堅實又有力量。

    可是守衛(wèi)完全不聽老薩里的解釋。

    外鄉(xiāng)人都有奇怪能力的事情，只在上層的圈子里有流傳，連守衛(wèi)都是偶然得知，老薩里不知道他帶來的男人的價值，看到守衛(wèi)推著板車要走，慌了：“大人，我還從他的身上找到了一些東西！”

    這才對嘛。

    守衛(wèi)露出了一個狡詐的笑容。剛才第一眼沒有在這個異鄉(xiāng)人的身上發(fā)現(xiàn)有價值的東西，他就認定了老薩里肯定有私吞，直接言語脅迫人未必老實，只有拿捏了他兒子的命，老薩里才肯乖乖地交出

    來。

    在守衛(wèi)的眼神逼視下，老薩里哆哆嗦嗦地拉開衣服一側(cè)，從破布般的口袋里，拿出了一副無框金絲眼鏡，還有一枚失去了光澤表面黯淡的黑貓耳釘。

    第一眼看出黑貓耳釘?shù)妮喞?，守衛(wèi)的瞳孔再一次緊縮了。

    在這個國家，老虎是高不可及的存在，神殿里就飼養(yǎng)著一只老虎圣獸，有著勇猛龐大的身軀以及黃金一般璀璨的皮毛，幾次征戰(zhàn)之中所向披靡，可抵無數(shù)戰(zhàn)士！甚至在幾次刺殺之后救下了他們尊貴的王的性命。

    只有神圣的神殿之人和王族血親才能在衣服繪上老虎的徽記，打造和佩戴老虎的飾品！

    守衛(wèi)幾乎又要將這個異鄉(xiāng)人認成高高在上的王族，當仔細看過發(fā)現(xiàn)那只是個貓形狀的耳釘之后，他霎時松了口氣。

    愛屋及烏，有著類似老虎形狀的貓也受到了國民的寵愛，稍微富裕點的家庭，因為不夠資格戴老虎飾品，又想附庸上流風雅，就會迂回一點選擇貓形狀的飾品。

    雖然這枚貓耳釘打磨不夠，和一般的寶石飾品相比缺了幾分光澤，但看起來做工精致，應該能夠賣個好價錢。

    守衛(wèi)將黑貓耳釘在手中掂量了一下，看著焦急如焚的老薩里，扯了扯嘴角，終于松口說：“行，等著吧。”

    老薩里大喜過望。

    守衛(wèi)正要走進去，眼角余光看到板車上的人動了一動，剛想說人是不是要醒過來了，旁邊的老薩里就手忙腳亂地從另一邊口袋里拿出了個裹成一團的布，把里面的粉末抖在了異鄉(xiāng)人的口鼻上。

    異鄉(xiāng)人的身體劇烈地掙了一下，眼看兒子就能得救的老薩里心里一急，把所有的粉末都抖落了出來。

    終于，在大量巴羅葉粉末的催眠效果下，異鄉(xiāng)人再一次陷入了安然的沉睡。

    守衛(wèi)在旁邊看得嗤笑了一聲，賤民就是賤民，只會用這些不入流的手段對付人。

    不過這事兒和他沒有任何關(guān)系。

    異鄉(xiāng)人有能力，卻不一定能贏得過巴河如猛獸般強壯的戰(zhàn)士，而他們這邊也早早地尋來了一位威武的戰(zhàn)士，抓走像老薩里兒子這樣的普通賤民，并不是指望著他們?nèi)?，而是要用他們的生命去消耗巴河?zhàn)士的力氣。

    換句話說，注定有一批人要死去，換成誰都一樣。

    就算是這位異鄉(xiāng)人走狗屎運贏了巴河，貴族老爺們可討厭這些異鄉(xiāng)人了，絕對不會重用他們，就算到時候這個異鄉(xiāng)人想要追究，他也可以把所有的罪名都推脫到老薩里身上。

    打定了注意，守衛(wèi)走進了角斗場關(guān)押斗士的牢房，放出了老薩里的兒子。

    每天都在膽戰(zhàn)心驚自己的生死，老薩里的兒子比他抓進來的時候要憔悴了很多，從陰暗的牢房再一次站在了陽光底下，有種恍如天日的感覺。

    老薩里心疼地走了過來，兒子的視線卻被板車上的人所吸引。

    “父親……”看著那與他們格格不入的白嫩肌膚，兒子心神俱震，沒有劫后余生的喜悅，反而充滿了恐慌，“您找了什么人來代替我？”

    老薩里拉著他的手，悶頭往前走：“別管了，我們快回去，現(xiàn)在就搬家，去巴河那邊！”

    “可是父親……”

    “走??！”

    守衛(wèi)將板車推到了原先關(guān)押老薩里兒子的牢房，將人給關(guān)了進去，透過牢門的縫隙看著男人的白皮膚嘖嘖可惜。

    他們崇敬的不是白皮膚，而是在他們的常識中，皮膚越白嫩，越證明這人平日里都不用干活，而是被人伺候。

    有些貴族老爺就喜歡這種皮膚白嫩身體又不是很健碩的青年，覺得貴氣精致，有的在家里都養(yǎng)了好幾個。

    要不是怕老爺們覺得晦氣而發(fā)怒，守衛(wèi)都想要隱瞞男人的身份，把人直接賣出去。

    老薩里不知道自己的

    時間掐得剛剛好，如果再晚上一個中午，就算是守衛(wèi)見財起意，也沒法把他的兒子替換出去。

    因為和巴河的角斗，下午就要開始了。

    。

    角斗開始之前，兩邊城鎮(zhèn)的領(lǐng)主在眾位擁躉的簇擁之下緩慢到來。

    角斗場給尊貴的領(lǐng)主們安排了最適合觀戰(zhàn)的位置，待他們都坐下之后，披著薄紗的妙曼女子緊跟著送上果盤和飲品，侍衛(wèi)則分站兩邊，恭敬地守候在一旁。

    果盤里的葡萄果rou飽滿，沾了清水之后更顯得色澤透亮，坐在左邊的領(lǐng)主好以整暇地拿了一顆起來，丟進自己的嘴里，夸贊道：“很甜！”

    “你們這里沒有什么好東西，也就種植葡萄的手藝值得稱贊。真可惜，每當吃到這么好吃的葡萄，我都發(fā)自內(nèi)心地感謝，想請你享用我們的綢緞和珠寶。”

    “不過，那也得有機會才行，要是每次都是我們的戰(zhàn)士贏，怎么給你們送過去。”巴河領(lǐng)主笑著說，“《神的告誡》中曾經(jīng)說過，不符合身份的東西，拿到手里會燙手！”

    站在巴河領(lǐng)主身后的侍衛(wèi)們捂嘴忍笑。

    坐在右邊的領(lǐng)主本來臉色就不太好，聽他這么一嘲笑，表情更加難看，不過他忍了，擠出笑容說道：“《神的告誡》也曾說過，妄自尊大早晚有失足的時候，別現(xiàn)在自信，到時候卻輸了角斗，讓大家都看笑話?！?/br>
    巴河領(lǐng)主的笑容更深了一分，不以為意地玩著手中的葡萄：“那親愛的格羅特，你是覺得這一次你們有勝利的把握了嗎？”

    “就算是偉大的太陽王，也無法做到一直將勝利攥緊在自己的手里，難道你敢自稱比肩尊貴的王嗎！”

    “不敢。”這么明晃晃的陷阱，巴河領(lǐng)主當然不會認，他自帶著勝利者的高高在上，一一細數(shù)格羅特這邊可憐的現(xiàn)狀，“我只是好奇，你們這邊的戰(zhàn)士甚至連戰(zhàn)斧都揮舞不起來，只能拿著輕飄飄的長劍和**，有什么信心能夠贏下這次角斗的勝利?！?/br>
    “眼比天高可不行啊，格羅特。”

    “聽說這一次神殿要選拔伺候神子的侍從，本來就沒有想從你們這荒蕪貧瘠的地方選人，是你自己舔著臉，以什么旁系王族血親的名頭，寫了好幾封書信寄給神殿，才勉強拿回了一個名額?！?/br>