朱純知道自己此時(shí)沒(méi)有拒絕的余地，深深呼吸，起身拉起楚承稷，隨祁遇行至偏殿。

    “祁秉筆，本宮脫簪謝罪求情，也帶了稷兒一起，按你說(shuō)的這便可以試探出陛下的態(tài)度了，方才你在殿里，陛下是如何說(shuō)的。”

    祁遇溫和地笑道：“娘娘莫要著急，陛下對(duì)您和寧王自是看重的，逆賊之罪絕不會(huì)牽連到您身上?！?/br>
    “逆賊……”朱純木訥地重復(fù)著這個(gè)詞，幾乎要脫力站不住，還是寧王拉了她一把，可憐寧王自幼體弱多病，這一下差點(diǎn)也要一起倒下去。

    祁遇連忙扶住他二人，懇切道：“娘娘和殿下切莫要太過(guò)傷心，陛下若是知曉您因?yàn)橐粋€(gè)逆賊而哀思成疾，怕是會(huì)不虞的。”

    “可是哥哥是稷兒唯一的舅舅，他怎么可能謀逆，一定是弄錯(cuò)了。祁秉筆，求你讓我進(jìn)殿和陛下解釋解釋?zhuān)忉屃吮菹戮蜁?huì)知道哥哥的忠君之心，求求你了，你要什么……金銀珠寶還是房產(chǎn)地契，還是女人？本宮養(yǎng)了許多瘦馬，她們什么都能干?！?/br>
    她越說(shuō)越急，到最后抓著祁遇的手臂欲要給他跪下。

    “娘娘若是這樣說(shuō)……”祁遇扶起她，柔聲笑道，“聽(tīng)說(shuō)秦淮湖畔美人多嬌，娘娘的外家鄭家私下在樂(lè)坊里有些人脈，又養(yǎng)了許多家妓，可識(shí)得前些日子有幾分艷名的神女秦如茵秦姑娘？”

    朱純思索片刻，大喜，連連點(diǎn)頭：“祁秉筆真乃惜花之人，那秦姑娘被我表侄看中，買(mǎi)了養(yǎng)在府中。雖年紀(jì)小還未教出個(gè)名堂來(lái)，卻出落得格外標(biāo)志，聽(tīng)說(shuō)還是個(gè)落難小姐呢，得秉筆看中是天大的福氣，今晚我就派人送去您府上?！?/br>
    祁遇神色晦暗，背在身后的手微微捏緊，他沒(méi)有多說(shuō)什么，只垂首一禮：“奴婢多謝娘娘賞賜?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    第24章 舊人

    秦如煙安靜地坐在床塌上，低頭捻了捻自己這身玫紅色的艷俗羅裙，再一次對(duì)鄭公子的審美感到絕望。

    十四歲以前她雖算不上什么大家閨秀，好歹也是個(gè)小家碧玉，父母嚴(yán)厲姨娘寵愛(ài)，同胞哥哥更是少年得名，誰(shuí)都知道他日后定是有大出息的人，沒(méi)人會(huì)想不開(kāi)苛待她，日子過(guò)得有聲有色。

    便是后來(lái)家里敗落，獲罪后打入賤籍，也是被發(fā)配到了江南水鄉(xiāng)。那里遍地游船柳陌、秦樓榭館，流連在如畫(huà)山水之中，雖是苦命人，卻也當(dāng)?shù)蒙匣ㄩg客，端的是一片清麗雅致，哪里會(huì)穿這樣的衣服。

    也就只有鄭府那位審美清奇的小公子，喜歡給人備上一柜這樣的衣裳了。

    正是那位把她從煙柳巷里贖出去，讓她以為自己得遇良人，又讓她明白何為賤妾，最后把她送予他人的鄭小公子。

    人若沒(méi)有摔到泥地里滾上那么一遭，恐怕一輩子都發(fā)現(xiàn)不了自己究竟是個(gè)怎樣的人。

    在秦如煙還是祁盈盈時(shí)，她把自己當(dāng)成閨閣小姐，平常就彈彈琴做做畫(huà)，針線繡活兒也都常做。她性情溫順，卻獨(dú)獨(dú)看不慣哥哥那個(gè)未過(guò)門(mén)的嫂子，覺(jué)得她整天上樹(shù)下河哪里像個(gè)官家小姐，等人嫁進(jìn)來(lái)，還不知道要吵成什么樣子呢。

    過(guò)去的祁盈盈想到周姑娘就發(fā)愁，希望她晚些再過(guò)門(mén)，最好是哪天兩家鬧掰了，她一輩子都別想再踏進(jìn)祁家的門(mén)。

    后來(lái)的秦如煙又覺(jué)得，幸好那姑娘沒(méi)過(guò)門(mén)。

    周書(shū)禾當(dāng)然不會(huì)像那個(gè)出了嫁，卻又被拉回來(lái)入籍的三jiejie那樣，哭哭啼啼最后一根繩子上吊去，只留下一個(gè)傷心又恐懼的meimei?？赡切罩艿膮s又是個(gè)臭脾氣，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有自己這樣的聰明勁兒，能做到左一會(huì)兒做小伏低，右一會(huì)兒使點(diǎn)小性，眼波流轉(zhuǎn)間就攬下好幾單生意。

    若有自己幫襯著的時(shí)候，她興許還能招到零星幾個(gè)客人打發(fā)著——總有人放著家里的嬌妻美妾不管，就愛(ài)到外頭討人罵罵不是？可若是也同自己這般，昏了頭、蒙了眼，傻乎乎地奔向一個(gè)“良人”，那又如何能以血rou之軀，忍下心肝脾肺具被人丟在油鍋里烹的痛苦呢。

    忍不下也要忍，不想活也得活。

    她心中好像還剩下一角湖祥舊憶，鉤子一樣勾住點(diǎn)滴念想，讓她念著兄弟們中或許還有人未死，想著姐妹里可能還有誰(shuí)正與她同活。

    房里的門(mén)吱呀一聲打開(kāi)，一個(gè)男人逆著光立在那里，長(zhǎng)長(zhǎng)的影子伸到她腳邊。秦如煙不知道自己被鄭府送給了誰(shuí)，但那根本無(wú)所謂。

    無(wú)論是在秦淮河畔籠絡(luò)許多人，還是在鄭府里和許多人一起籠絡(luò)一個(gè)人，又或者換個(gè)府邸，再換個(gè)人，她也總要被困在一方居室里被隨意輕賤，反正沒(méi)什么不同。

    她熟練地提起一抹笑意，神色慵懶柔媚地抬頭看向他——

    暮色四合，夕陽(yáng)西下，黃昏最后一抹陽(yáng)光沉落進(jìn)地低。直到那個(gè)人走近，伸手撫上她的臉頰為她抹去淚水時(shí)，秦如煙才恍然發(fā)現(xiàn)自己居然在流淚。

    “盈盈，”祁遇說(shuō)，“你要是想哭不用忍著，哥哥在這里。”

    *

    第二日午后，周書(shū)禾扣著那本祁遇寫(xiě)的“白王妃小傳”，正強(qiáng)撐著困意在默默背誦，卻屢次被寄月打擾了去。

    她有些惱火，再三告誡寄月閉上嘴巴，可那丫頭是個(gè)閑不住嘴的性子，又喜歡到處打聽(tīng)，這本來(lái)是她帶寄月入宮的原因，此時(shí)卻也不得不承受其帶來(lái)的弊端。

    “娘子，你可知道嘉貴妃今日被禁足了?！?/br>
    “什么？”周書(shū)禾又忍不住被帶跑，長(zhǎng)嘆一聲合上書(shū)冊(cè)，告訴自己這是在掌握宮中局勢(shì)，也是后宮爾虞我詐中非常重要的部分。

    “陛下一向信重嘉貴妃，怎的無(wú)端要禁她的足。”

    寄月也來(lái)了勁頭，打發(fā)了宮女出去，這才神神秘秘地開(kāi)口。

    “聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)榍皫兹?，前朝的朱玉朱大人被監(jiān)察院參了謀逆大罪，嘉貴妃帶著寧王殿下去求情，陛下沒(méi)見(jiàn)。今日一早陛下逛御花園散心，嘉貴妃恰巧也在，還往宮里最靈驗(yàn)的祈福樹(shù)上掛了祈愿帶，給朱大人祈福，見(jiàn)了陛下又要求情，惹得陛下發(fā)怒，禁了她的足?！?/br>
    周書(shū)禾不解：“嘉貴妃為何要為朱玉求情？”

    寄月笑道：“是奴婢犯蠢，忘了跟娘子提，那朱玉可是嘉貴妃的嫡親兄長(zhǎng)呢，自然要求情。”

    她一陣錯(cuò)愕：“什么??？可是……”

    可是朱玉若是嘉貴妃的嫡兄，便也就是寧王的親舅舅，又怎會(huì)跟著廢太子黨行事？說(shuō)句大逆不道的，等眼下這位皇帝沒(méi)了，他就是堂堂正正的國(guó)舅，怎么可能為廢太子去謀反？

    周書(shū)禾一愣，隱隱摸到了其中關(guān)竅。

    在前世的民間傳言中，許多人把朱玉案當(dāng)作皇帝對(duì)廢太子黨的斬草除根，是因?yàn)樽畛鯛窟B到的那一批人，正是以翰林院為首的老學(xué)究，他們堅(jiān)持正統(tǒng)，過(guò)去都或多或少地為那位正經(jīng)太子說(shuō)過(guò)話，但朱玉本人的“謀逆”行徑，反而從未明確說(shuō)過(guò)是為了廢太子而做的。

    皇帝同樣知道朱玉是寧王親舅舅，也就不會(huì)想不到若是他死了，寧王繼位，朱玉就成了國(guó)舅，那么他認(rèn)為朱玉謀逆的原因，自然是因?yàn)閷幫醵菑U太子。至于后續(xù)牽連到廢太子余黨，不過(guò)是因?yàn)樗胍獱窟B這些人罷了。

    不是宗親，不是言官，而是同樣可以威脅到帝王權(quán)柄的外戚。

    或許皇帝在這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)不止靖嘉長(zhǎng)公主和廢太子那個(gè)便宜兒子，就連自己的親生兒女，也一樣有可能動(dòng)搖他的皇位。

    這般終日惶恐，再加上他本就殘酷多疑的性情，才導(dǎo)致了日后對(duì)整個(gè)朝廷都帶著一股莫名其妙的恨意，不斷用酷刑、行殺伐，直至浮尸萬(wàn)里。

    那都是過(guò)去的時(shí)光了，她顧不了這個(gè)世道，但今生她至少可以護(hù)住一個(gè)小小的周家。

    周書(shū)禾強(qiáng)迫自己不要多想，靜下心來(lái)才能順著這根線頭，慢慢理清后頭的盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。

    皇帝有理由懷疑朱玉，可朱玉卻沒(méi)有理由行謀反之事，陛下已經(jīng)四十四歲了，又只有寧王一個(gè)兒子，朱家只要等待就能得到榮華富貴，又何必鋌而走險(xiǎn)。

    那么唯一的可能只有……

    有什么答案就要呼之欲出，這時(shí)外間伺候的宮女卻突然走進(jìn)來(lái)，打斷了她的思路。

    “娘子，司禮監(jiān)的祁秉筆求見(jiàn)，可要見(jiàn)得？”

    “……”

    周書(shū)禾把手里的書(shū)冊(cè)重重打在桌子上，發(fā)出“砰”的一聲。

    “見(jiàn)，當(dāng)然要見(jiàn)?！彼а狼旋X，忍了又忍，終于還是忍不住小聲罵道， “祁遇這個(gè)臭毛病什么時(shí)候能改改，以前是在我算馬吊牌的時(shí)候，現(xiàn)在是在我想天下大事的時(shí)候，再隨便打斷別人思路就不禮貌了?。　?/br>
    第25章 圖謀

    祁遇還在攬芳閣外頭候著，自然聽(tīng)不到有人在罵他，但即使聽(tīng)到了他也不會(huì)在意，這會(huì)兒莫說(shuō)周書(shū)禾罵他了，就算是皇帝要差人打他板子，他也能一臉春風(fēng)得意地趴到刑凳上去。

    他早就聞得了幾個(gè)jiejie和姨娘的死訊，只剩下一個(gè)同胞meimei不知所蹤，如今幾番輾轉(zhuǎn)終于尋得，縱然這兩三年來(lái)各有各的苦楚，但親人終得團(tuán)聚，他是真的開(kāi)心。

    祁遇其實(shí)并不常來(lái)攬芳閣，之前過(guò)每次過(guò)來(lái)，要么是領(lǐng)了差事，要么是有旁的事要同周書(shū)禾商議。而今日他不上值，根本不需要來(lái)宮里，監(jiān)察院里還有一大攤子爛事等著他呢，可當(dāng)他回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，雙腳已經(jīng)踏進(jìn)攬芳閣的院子里了。

    他就是很想很想告訴周書(shū)禾，兩年多以前在湖祥縣郊的大牢里時(shí)，那個(gè)放在心里不敢說(shuō)出口的保護(hù)親人的愿望，他實(shí)現(xiàn)了。

    “這太好了！”周書(shū)禾也很高興，她還記得那個(gè)女孩，整個(gè)祁家除了祁遇也就她和自己最熟了——盡管她們的交流到最后往往是一個(gè)罵對(duì)方做作，一個(gè)罵對(duì)方張狂——但即使是在少時(shí)，她也從不否認(rèn)自己還挺喜歡那個(gè)常常揚(yáng)著下巴故作姿態(tài)的小姑娘的。

    “盈盈還好么，你是怎么把人找回來(lái)的？”

    祁遇搖了搖頭：“不太好，她先是發(fā)配到了蘇杭教坊司，后來(lái)被鄭府的小公子買(mǎi)回去了，昨日我只激了激嘉貴妃，她就派人去了自己母家，把盈盈送到了我府上。”

    周書(shū)禾沉默片刻，轉(zhuǎn)而笑道：“但有你在，她日后會(huì)越來(lái)越好的，對(duì)不對(duì)。”

    祁遇也跟著笑了，神色里帶著幾分小時(shí)候才有的驕傲雀躍：“當(dāng)然?！?/br>
    新綠時(shí)節(jié)、春日正好，周書(shū)禾迎著暖融融的春光，感覺(jué)心情也跟著日頭一起暖了起來(lái)。

    閑來(lái)無(wú)事便有了嘮家常的興致，隨意問(wèn)了問(wèn)他近日如何、新開(kāi)的府邸如何、在前朝后宮的差事又是如何。

    這樣聊起來(lái)，就不免談及朱玉一案。

    她自己本就知道此事的結(jié)果，有些猜想判斷，如今再加上祁遇所言，事情的前因后果鋪陳開(kāi)來(lái)，一下子清晰了許多。

    當(dāng)初長(zhǎng)公主謀逆案讓皇帝吃到了甜頭，發(fā)覺(jué)謀逆真是個(gè)好用的罪名，于是后來(lái)面對(duì)翰林院那些學(xué)究和朝堂上廢太子舊黨的各種上柬，他煩不勝煩，便打起了故技重施的主意，暗示萬(wàn)敏借此由頭除掉這些人。

    萬(wàn)敏也確實(shí)是個(gè)能人，那供認(rèn)的判決書(shū)上，如皇帝所愿赫然寫(xiě)著翰林院大學(xué)士孫敬之的名字，卻又私自加上了朱玉二字。

    面對(duì)皇帝，他的說(shuō)辭是無(wú)意間發(fā)現(xiàn)朱玉言辭不當(dāng)，幾次在他人面前說(shuō)出“待寧王繼位”之類(lèi)的話，后順藤摸瓜，竟發(fā)現(xiàn)此人儼然以顧命大臣自居，又兼養(yǎng)府兵數(shù)千，不知所圖為何。

    長(zhǎng)公主謀逆事發(fā)之前，時(shí)任太子太師的祁徽之亦是如此做派，萬(wàn)敏所言恰恰對(duì)準(zhǔn)了皇帝逆鱗，果不其然，天子勃然色變，甚至沒(méi)有經(jīng)過(guò)多方查證，直接把人下了獄。

    而實(shí)際上，萬(wàn)敏當(dāng)然有自己的圖謀。

    “陛下年歲漸漸大了，又只育有寧王一子，什么萬(wàn)歲不過(guò)是嘴上隨便說(shuō)說(shuō)，大寧歷代皇帝除了先帝活得久些，其他五六十歲都算得上高壽，萬(wàn)敏自然會(huì)琢磨起自己的后路?！?/br>
    周書(shū)禾想了想，接過(guò)祁遇的話頭：“在萬(wàn)敏看來(lái)，寧王是板上釘釘?shù)南氯位实郏暧左w弱，六歲以前更是養(yǎng)于寺人宮女之手。生母嘉貴妃雖出身大族，但這一代除了朱玉，其他人都是些沒(méi)出息的紈绔子弟，待寧王登基，便只能靠朱玉和宮里的這些人?！?/br>
    “但比起依靠外戚和宦官，萬(wàn)敏顯然希望下任天子只能依靠宦官。”祁遇感嘆道，“比起朱玉，他才是那個(gè)更想成為顧命大臣的人?！?/br>
    周書(shū)禾還是有些疑惑，畢竟陛下秉性多疑，一時(shí)情急下令把人關(guān)去大牢可以理解，但等他冷靜下來(lái)，自然會(huì)再找刑部的人查證，難不成他真的信重監(jiān)察院到如此地步？

    她這般想著，也就問(wèn)了出來(lái)。

    祁遇深深看了她一眼，道：“監(jiān)察院不止萬(wàn)都督一人，還有包括我在內(nèi)的諸位提司?！?/br>
    周書(shū)禾心中一顫，忙端起手中茶盞，一飲而盡。

    “此等欺君之事，又與你自己有關(guān)，你就不怕我哪天告知圣上治你的罪么？”

    祁遇笑了笑：“我是自己愿意告訴周娘子這些的，我知道你是怎么樣的人，你不會(huì)。”

    “你不知道?！敝軙?shū)禾賭氣似的把白瓷茶杯用力往桌案上一放，發(fā)出響亮的聲音，既而諷道：“你方才還說(shuō)要保護(hù)meimei，若因?yàn)殄e(cuò)信于我，導(dǎo)致她又經(jīng)顛沛，你當(dāng)如何?！?/br>
    窗外幾株迎春枝條已經(jīng)結(jié)出了花骨朵，祁遇忍不住多看了一會(huì)兒，半晌才收回視線，認(rèn)認(rèn)真真地回答她的話。

    “你盡可以笑我狂妄，但我就是知道你不會(huì)害我，盈盈也知道。”

    這種事兒實(shí)在探討不出個(gè)所以然來(lái)，信不信疑不疑的，都是人心里極為私人的部分。

    周書(shū)禾猶自生著悶氣不說(shuō)話，祁遇也不再糾結(jié)于此，話題很快就回到朱玉案上來(lái)。

    “我其實(shí)在去年就已經(jīng)查到盈盈的去向了，只是世家后院實(shí)在難以入手，在鄭府的探子也說(shuō)她似乎過(guò)得不差，我便一直等到現(xiàn)在，才總算撕出了一道口子。畢竟朱玉的事就是嘉貴妃和寧王的事，寧王殿下的事也就是所有沾親帶故的大族的事，其中自然包括鄭家?！?/br>
    而另一方面，萬(wàn)敏需要鞏固皇帝對(duì)朱玉的憤怒，但此時(shí)若他自己再出手，未免顯得刻意了些，正好此時(shí)祁遇自告奮勇，向他獻(xiàn)上一計(jì)。

    周書(shū)禾思索片刻，問(wèn)：“所以是你夸大其詞讓嘉貴妃惶恐不安，又裝成好人給她出了一些餿主意，搞得人家不小心激怒了陛下，而你還以此挾恩圖報(bào)，向她討要了盈盈來(lái)？”

    “正是如此?！?/br>
    “那你也挺缺德的?！敝軙?shū)禾犀利點(diǎn)評(píng)。