周書禾閉上眼睛，面色幾度變化。

    楚承稷做出此舉，原因并不難猜, 當(dāng)初他破釜沉舟帶兵逼宮, 靠的是一腔孤勇，如今那股氣散去了，終日惶惶不知未來何方, 一時想不開決定輕生, 也是常事。

    “此事不必瞞著歲歲, 但也不用特地跟他說，明日他醒來知曉此事后，有什么想問想說的，讓他來找我。”

    春葉點頭：“那陛下這邊……”

    周書禾腦中飛快運轉(zhuǎn)，手上就著寄月打來的水，拿著巾子自己胡亂洗凈。

    “陛下若要降雷霆之怒，寧家必是受不住的，我怕寧潺被逼急了，向陛下稟明我和祁遇的關(guān)系以拖我下水。事關(guān)稷殿下，我不方便出面，你先去派人守著鐘粹宮，不要讓她出去，再讓朱懸月去拖住皇帝，然后派吳軒出宮，把這個消息告訴祁遇，他知道該怎么做。”

    祁遇當(dāng)然知道該怎么做，不光是祁遇，就連寧潺也也漸漸品出這些日子里的蹊蹺來了。

    君臣父子夫妻，都是些白紙黑字寫在三綱五常里的連結(jié)，若說情分，當(dāng)然也不會完全沒有，人心都是rou長的，只是這些情分得要遵循兩個最基礎(chǔ)的原則。

    君父可以給，臣子不能要；君父若是要給，臣子便不能不要。

    皇帝給楚承稷繼任者之位，卻沒有賜下國政大權(quán)，他自己去要，這是大忌；皇帝給楚承稷茍且性命之恩，他自戕輕生，亦是大忌。

    可逝者已矣，說皇帝憤恨也好悲傷也罷，天子之怒，總得有人承擔(dān)。

    眼下，該是寧潺承擔(dān)了。

    夜闌人靜，冷清的宮殿被燈籠和龍攆點燃，朱懸月沒有成功攔下皇帝，在宮人整齊劃一的腳步聲中，他大步跨入鐘粹宮。

    寧潺被禁足在寢殿，對外界消息一無所知，皇帝來的時候她甚至還在睡覺，聽到寺人通傳才慌忙起身，跪在皇帝面前。

    “陛下……”

    她來不及行完禮，便被一股大力踹倒。

    皇帝一腳踢開她，從齒縫見擠出一聲惡狠狠的“賤人”。

    偌大一個皇宮，亭臺樓閣都是起的好聽吉祥的名字，從來都沒有哪個宮殿叫作“冷宮”，只是當(dāng)哪個妃嬪被皇帝厭棄了，她那好聽又吉祥的住處，也便成了冷宮。

    秋夜冷風(fēng)掃開琉璃窗，寧潺突然明白，這里就是冷宮。

    皇帝的嘴唇張合著，正說著什么“稷兒”、“死”、“挑撥”、“都是你害了朕的兒子”之類的話，但是寧潺沒有聽清。各種雜亂的思緒交織在腦中，她想到自己今日未施脂粉，定然老態(tài)畢露，所以皇帝才這般厭棄她；又想到皇帝比她還大幾歲，他到底是憑什么厭棄她的?。?/br>
    鐘粹宮的奇珍異寶還在燈光下熠熠生輝，但殿內(nèi)地龍不再供應(yīng)新碳燒的熱水，殿中宮妃也不再有新貢的錦緞華服。

    寧潺爬起來看著他。是了，皇帝這樣厭惡她，是因為他覺得她背叛丈夫、挑唆是非，若不是她，楚承稷便不會謀逆，皇帝也不會懲處楚承稷，他的兒子便也不會死。

    可真正讓太子恐懼自殺的，正是皇帝本人不是么？

    寧潺繼續(xù)往前想。那個讓她覺得皇帝命不久矣，得盡快投靠新帝才能保住地位，最后一步步誘得她打起謀逆主意的，是祁遇啊。

    那么受益者是誰呢？

    無論楚承稷有沒有自殺，只要皇帝沒有死而太子邁出了逼宮這一步，贏家就只有皇后和楚王了。

    對于寧潺來說，祁遇欺騙她蒙蔽她害她至此，甚至最后的得利者還是她過往最憎惡的人之一——一直以來，她最恨的就是周書禾和白仙仙，因為她們奪走了皇帝的愛——可事到如今，很奇怪，她并不覺得憤怒，甚至有種躍躍欲試般的期待感。

    既然祁遇幫了周書禾這樣大的忙，那他們幼時的青梅竹馬之情當(dāng)然做不得假了。誒呀，看這驚心動魄的深情厚誼，這刻骨相思、柔腸百結(jié)，廝混吶、幽會吶、情吶愛啊，可憐的陛下，還被蒙在鼓里呢。

    真可笑。

    寧潺癡迷于這樣的笑話。

    皇帝的愚蠢和可憐，會讓她這三十年的錯付，顯得稍微沒有那么的愚蠢和可憐了。

    她癡癡地看著他，胸腔抖動著，一點一點大笑了起來。

    “賤人，你笑什么？告訴朕，你在笑什么??？”

    皇帝雙目赤紅，抄起架上的一把寶劍，劍鋒“噌”地一聲從鞘中被抽出，玉制劍格抵在他虎口處，劍柄上鑲嵌的寶石有些硌手。

    劍曾經(jīng)是兇器，只是朝代更替、年深日久，兇器慢慢變成了禮器，翡翠寶石點綴其上，又成了深宮寵妃手中的玩物。

    然而玩物卻也可以重新成為兇器。

    皇帝暴怒之下，手中動作又大又急，飛龍銜珠的金玉發(fā)冠撞在百寶閣上，他一手扶住散亂的頭冠，一手舉起寶劍往寧潺刺去。

    “娘娘！”

    只見劍尖刺破莊寶林的胸口，淡綠衣袍上涔出一點血色，一旁的宮女紅藥短促地驚呼一聲，嚇得軟倒在地，皇帝揮手讓侍從把她架出去，又讓所有人退下。

    殿中再無旁人，他喘著粗氣，咬牙切齒地問道：“寧潺，你究竟在笑什么？”

    她沒有回話，只是一直笑，笑得渾身發(fā)抖，抖動的軀殼帶動劍鋒攪開傷口，血漬轉(zhuǎn)眼間便沁連成片。

    寧潺垂眼看胸前的兇器，劍鋒上映射出她早已不再年輕的面龐。

    那面龐是輕松愉快的，沒有再癡傻地愛著誰，便也不會扭曲地妒忌誰。

    “我笑陛下可憐可恨，真是可笑?！?/br>
    她最后看了皇帝一眼，抬手握住劍刃，把劍尖更深地送入自己的胸膛。

    鮮血如流水潺潺，從寧潺心口流到皇帝手上，他被燙著似的松開掌心，那劍柄便和劍身一起，直直地杵在了女人胸前。

    皇帝余怒未平，又生出股茫茫然的悲意，他畢竟也曾和這個死在劍下的女子有過美好時光，青春年少時，策馬少年游，從小一起長大的表妹，到底比旁人情分多些。

    萬般思緒橫亙心頭，突然覺得喉中一陣抓心撓肝的癢，忍不住低頭彎腰蝦米一樣蜷縮起來，直到趴到地上，撕心裂肺地咳嗽。

    那癢像是百爪撓心，他咳得舌根腥甜，連五臟六腑都要嘔出來。

    皇帝連忙抬手捂住口鼻，腕骨處沾染的猩紅蹭到臉上，嘔出的血跡又混進(jìn)了本就鮮血淋漓的手掌之中。

    他暗道不好，在咳嗽間隙嘶聲高喊：“來人！來人！”

    然而喉嚨撕破出血，聲音喊不出來，就在他絕望之際，眼角余光卻看到一雙布靴緩緩走近。

    皇帝抬眼一看，是祁遇。

    秋夜寂寥，殿外黑漆漆的夜幕中圍著一圈橙紅色的燈籠，舉燈的宮人們矗立在外，屋內(nèi)這樣大的動靜，他們都像沒聽見似的，沉默而兇戾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像一群伺機而動的獸。

    祁遇蹲下身子，見皇帝咳得面色通紅，口鼻都溢出血來，眼神卻中還滿布期許慶幸。

    “祁遇，咳咳、快叫鶴婕妤來，咳……仙丹，救、救朕。”

    他安靜地打量了皇帝半晌，奇道：“寧潺居然什么都沒跟你講么？”

    “你說、咳，什么？”

    祁遇聞言了然，唇角勾起一個諷刺的弧度：“我還怕她會說些不該說的話，給我惹麻煩呢，現(xiàn)在看來，連莊妃……不，就連莊寶林都不想讓你做個明白鬼啊。”

    “你在說什么！區(qū)區(qū)一個賤奴！咳咳，竟敢——咳咳咳。”

    話音隱沒在止不住的咳聲中。

    祁遇也不氣惱，反而體貼地揪起皇帝的領(lǐng)口，用衣料抹去他口鼻上的污血，那明黃錦緞染了紅，也不過是臟兮兮的暗橙色。

    死亡宛如粘稠的黑色漩渦，把皇帝全身的血液拉扯下來，他先只是咳血，后來慢慢的，咳出了破碎內(nèi)臟似的小rou塊。

    祁遇站起來，溫和地注視著他，看這真龍?zhí)熳涌瘸鲅I出rou，最后渾身抽搐著，慢慢停止了呼吸。

    他匍匐在身體還未徹底冷卻的寧潺身側(cè)。

    祁遇抬腳跨過地上污穢，平穩(wěn)地走出宮殿。

    “陛下駕崩了?！?/br>
    殿外的宮人們這才像活過來了似的，有人跑去敲鐘，更多的人，則是望向臺階上的身影。

    眾人齊聲高呼，打破寂寂長夜。

    “陛下——駕崩——”

    秋高氣爽，夜風(fēng)吹走粘黏在身上的血腥氣，祁遇抬頭仰望，只見皓月懸空，正是清風(fēng)朗朗時。

    作者有話說：

    一章雙殺。

    第79章 垂簾

    宮人們的高聲哭嚎傳來那會兒, 歲歲被驚醒了一次。

    “阿娘，發(fā)生什么事了么？”

    周書禾握著他的手臂放入被中，淡淡道：“無事, 皇帝駕崩了而已，今日會很累, 先好好休息，到卯時我再叫醒你。”

    歲歲腦子還迷糊著，沒聽清她說什么, 只感覺她語氣平靜和緩，想來也沒什么大事, 便“哦”了一聲，翻個身又睡著了。

    天色將明未明，黑甲衛(wèi)在祁遇手中, 早早圍住了皇城，上朝的官員從寅正起陸續(xù)前往皇宮, 卻被堵在宮門外，只聽得宮廷深處喪鐘敲響。

    官員們?nèi)齼蓛删圩饕粓F議論紛紛，一道道隱秘的視線投向周少忱，他抬頭望向?qū)m墻，一只離群的大雁正踉蹌著掠過深藍(lán)天幕。

    宮墻之內(nèi)，周書禾著一身白色喪服, 帶著歲歲踏入太極殿。

    被宮妃氣死在后宮, 這種死法多少有些不體面，太醫(yī)院自覺幫皇家遮掩丑事，把皇帝的尸體帶回帝寢視殮。

    太后身子骨弱, 聽聞皇帝崩逝后慟哭驚厥, 被太醫(yī)施針調(diào)養(yǎng)著, 大公主去年就嫁出去了，如今宮里只剩楚王一個龍子鳳孫。都到這會兒了，立不立太子、有沒有遺詔早已無關(guān)緊要，只是流程總要規(guī)整地走上一遍。

    大行皇帝封棺入殮，后宮諸人殿外跪侯，御街上也跪了烏泱泱一片朝廷大員，等到第一場哭靈叩禮完畢后，司禮監(jiān)秉筆袁顯走出殿外，高聲宣讀先帝遺詔，著楚王登極，繼皇帝之位。

    歲歲悄悄看了周書禾一眼。

    周書禾小聲說：“去吧，阿娘在這里?！?/br>
    他才聽聞楚承稷自戕，紅腫眼睛里包的淚水沒有作假，這會兒看著，倒真有個為皇帝悲痛的孝子賢孫的模樣。

    歲歲深吸一口氣，站起身，上前兩步在皇帝靈前跪下，叩拜道：“兒臣定不負(fù)圣恩?！?/br>
    這是承平二十八年的秋天，當(dāng)落葉又一次自高樹凋零時，皇宮中掛起了白綾。

    承平帝崩逝，楚王楚承延作為大行皇帝唯一存活于世的皇子，在服孝七天后，于同年十月月登臨帝位。

    幼帝登基，太后垂簾。

    周書禾端坐在太極殿正殿的黃色簾幕后，并沒有如許多妃嬪以為的那樣志得意滿，也不像諸位朝臣想象中的那般戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    志得意滿好說，皇后和太后看著似只一字之隔，實際天差地別，一個是侍候皇帝的女子，一個是皇帝要去侍候的長輩。周書禾年紀(jì)輕輕就混成太后，做了這天底下最尊貴的女人，得意實乃常事。

    至于戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢嘛……

    她轉(zhuǎn)動眼珠，往斜前方望去。

    權(quán)勢滔天的司禮監(jiān)掌印立在新帝左側(cè)，穿過半透明的簾子，原本青竹似挺拔清朗的身影被扭曲模糊，倒真有些“挾天子令諸侯”的狼虎之相。

    文武百官怎么想的且先不管，總歸大寧風(fēng)調(diào)雨順慣了，承平帝在政事上亦堪為一位守成之君，雖然國庫里銀錢不多，緊緊巴巴倒也夠用。更值得一表的是，他這人十分怕死，在京師兵馬上投入了大筆銀糧，三大禁衛(wèi)軍金鱗衛(wèi)、羽林衛(wèi)和黑甲衛(wèi)，個個都是精兵良將。