江西布政使司，吉安府

    吉安府會廬陵縣城下，四萬多黑壓壓的難民武裝將城外十幾里內(nèi)的區(qū)域全部塞滿 。

    屋漏偏逢連夜雨，今年江西境內(nèi)，伴隨著滿清沉重剝削與攤牌的同時，是致命的春荒，對于這個時代的農(nóng)民而言，比起夏季乃至于秋季的水旱災(zāi)害，春旱更為可怕。

    因為春季是農(nóng)業(yè)種植中青黃不接的季節(jié)，這時候往往新的莊稼才剛剛播種，去年秋收的糧食快要耗盡，壯勞力還要忙于春耕，是農(nóng)民一年中經(jīng)濟最為薄弱之時。

    若是尋常年份，老百姓無論如何都會提前儲備一部分糧食用于應(yīng)對春荒，或者找鄉(xiāng)中地主士紳借高利貸，也能勉強維持。

    但今年的情況卻大不相同，清廷突然加征的巨額攤派，成為了壓死駱駝的最后一根稻草，或許是常年經(jīng)營關(guān)外，滿洲貴族們對于關(guān)內(nèi)小農(nóng)經(jīng)濟規(guī)律認(rèn)識并不深刻，否則他們不會不知道，自古以來的中原王朝都不會在春季征發(fā)賦稅、徭役，甚至?xí)M量避免戰(zhàn)爭。當(dāng)然，也許他們意識到了，只是不在乎罷了。

    依據(jù)往年經(jīng)驗，春旱一般都是發(fā)生在北方，南方很少發(fā)生，但也許是小冰河期的氣候變遷還在逞威風(fēng)，今年江西、湖廣、浙江和南直都發(fā)生了不同程度春旱。

    湖廣這邊還好，光烈元年大修水利的農(nóng)業(yè)運動取得了不錯結(jié)果，再加上湖廣的地理條件本就不錯，春旱也不嚴(yán)重，只是官府對一些受災(zāi)偏重的縣采取援助和減征夏糧政策后，便可基本應(yīng)對。

    相比而言，江西的老百姓就苦不堪言了。

    不僅要面對天災(zāi)，還要面臨清廷將自己一家老小的最后一口吊命糧食收走，簡直是把人往死里逼。

    吉安作為首義之地，民變最為集中，短短一月之內(nèi)，攜家?guī)Э趨⑴c民變的百姓已經(jīng)超過了八萬人，吉安府城廬陵之下就聚集了一半。

    “乞活”二字大旗在空中獵獵作響，如此大規(guī)模的行動沒有一定組織當(dāng)然是不可能的。

    縱觀歷朝歷代的農(nóng)民起義，大浪淘沙之后，總是會有野心之輩脫穎而出，這既是它的局限性，同時也是它的必然。

    萬安的劉靖西行湖廣后，整個贛南的民變形勢就變得百花齊放了起來，來自泰和縣，礦工出身的李天保、龍泉縣當(dāng)?shù)氐囊幻l(wèi)所總旗出身的陳慶成了吉安乞活軍的主要領(lǐng)袖。

    四萬人看起來人山人海，但實際上大多數(shù)都是饑一頓飽一頓的難民，其中真正有戰(zhàn)斗力的青壯滿打滿算不過萬余。

    清軍守將劉一鵬原本是弘光朝江北四鎮(zhèn)中黃得功手下部將，黃得功是明末為數(shù)不多品行和能力都在線的名將，可惜被漢jian劉良佐設(shè)計殺害，余部大多也被兼并殆盡。

    劉一鵬被收編入清軍后就被譚泰帶著征戰(zhàn)江西各地，現(xiàn)在已經(jīng)升到副將，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守吉安府。

    萬安民變以后，吉安四處火起，兵力分散，眼下退守府城廬陵，也就寥寥三四千而已。

    “此事就全權(quán)拜托使者了?！?/br>
    李天保和陳慶面對一名看起來樸實尋常的青年人道

    “二位將軍請放心，那劉一鵬投清不過兩三載，且備受排擠，本就大不如意，此間加以言辭，必能說動反正?！?/br>
    年輕人淡淡應(yīng)許

    起事后，李天保自封平清將軍，陳慶自封定清將軍，肇慶方面也看出來了，這二位恐怕沒有那位劉靖單純，未必沒有封疆裂土乃至趁亂自創(chuàng)基業(yè)的野心。

    故而朱由榔雖然許諾了兩人一個總兵位置，卻也不急著收編，畢竟從人家的樣子看來也沒打算投奔清廷，等以后再說吧。

    但對于從事情報和間諜工作的錦衣衛(wèi)而言，敵人的敵人就是朋友，只要能夠破壞滿清的統(tǒng)治秩序，任何有利因素都應(yīng)當(dāng)利用起來。

    他們的目標(biāo)，是策反廬陵城中的劉一鵬，將吉安全府徹底從滿清手中挖出來，成為明清雙方暫時的緩沖地。

    雖然直接進(jìn)行總攻不太科學(xué)，但這場大規(guī)模民變也給明軍帶來了契機，錦衣衛(wèi)打算利用民變牽制住清軍，盡可能的支持策應(yīng)民變，從而讓清軍疲于應(yīng)對，等明軍總攻后，面對的就將是被民變折磨成強弩之末的敵人。

    這樣的策略說起來簡單，但事實上相當(dāng)殘忍，一次次“消耗清軍”的背后，是成千上萬江西百姓的尸體……

    可惜，慈不掌兵，在這樣兩國之間，數(shù)十上百萬人的戰(zhàn)爭中，一切可能的犧牲都是必要且無法避免的。

    “將軍原本就是黃侯部下，備受器重，黃侯死于叛逆之手，將軍投清雖有無奈，但就真的死心塌地為清虜效命嗎？”

    青年化妝成商賈的樣子，潛入廬陵后，憑借錦衣衛(wèi)探馬司搭建的關(guān)系網(wǎng)，和劉一鵬見了面。

    劉一鵬長嘆一聲，

    “你們想要我干什么？”

    他只要一聽對方說出的話，便明白對方是從哪邊過來的了，說實話，他本來也就沒有什么抵抗意志，打到這份上，對譚泰已經(jīng)算是仁至義盡，他知道明廷對待反正將領(lǐng)的“三必殺、三不究“政策，所以自己沾過血債，投降反正也沒有什么顧慮。

    本小章還未完，請點擊下一頁繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容！唯一有些遲疑的便是

    “你們打算如何解決城外的三四萬人？如今整個贛南都是遍地烽火，這些個領(lǐng)頭的可未必都像萬安那個劉靖一般只求活路，其中不少是野心之輩。”

    青年解釋道

    “將軍請放心，將軍起事后不必與他們同流，可帶著兵馬向西前往永寧即可，那邊與湖廣相接，乃是吉安西通要道，我軍隨時能夠支援，至于江西民變，可以不予理會。”

    “我已與城外義軍打好招呼，將軍率軍出城，他們不會阻攔，事成之后，陛下許諾，絕不會讓將軍低于副將之職。”

    劉一鵬思慮良久，終于咬牙道

    “一鵬本就節(jié)義有愧，不敢奢求天子青睞，只求能夠?qū)捤∫酝镞^，明日午后，只要城外人馬讓出西門，我自會領(lǐng)剩下四千多將士出城，輜重補給和糧草，我會帶走三分之一?！?/br>
    得到劉一鵬的確切許諾，青年連忙回到城外，向李天保、陳慶等人說明以后，次日午時，幾萬圍城民變大軍在驅(qū)趕之下，慢吞吞讓出西門空缺。

    守將劉一鵬、李士元率領(lǐng)四千多守軍集體割辮后魚龍而出，奔西面而去。

    于是乎，吉安成為了江西第一個全部淪陷于民變的府，廬陵成為了第一個被攻破的府城。

    而明軍在這一過程中獲得了永寧和永新兩個由湖廣出入江西中部的通道，朱由榔收到劉一鵬反正的消息后，當(dāng)即將其部就地改編為光復(fù)中軍第八師，劉一鵬為總兵，李士元為副將。

    之前從桂東入湖廣的劉靖“乞活軍”則被另行安置，攜老扶幼，不愿從軍的被安排在湖廣就地屯田。

    光烈朝廷的民屯和開荒政策相當(dāng)優(yōu)厚，被朝廷分配給土地屯墾的，前兩年免稅免租，后三年半稅半租，再交上三年官租并且照章納稅后就可以擁有這片土地，以后只用交稅就行。

    和江西一比，這里簡直就是人間天堂，故而大部分乞活軍成員都選擇去屯田務(wù)農(nóng)，不過依舊有三千多愿意留下來入伍的青壯，大多都是家中有不少兄弟的年輕人。

    對于這些，朱由榔便收入光復(fù)中軍，摻雜新從兩廣征募的青壯一起編練為中軍第八師。

    如此一來，經(jīng)過擴編的光復(fù)軍已經(jīng)有前軍八師、中軍八師、左軍七師，超過二十萬人。

    東征江南的條件已經(jīng)逐漸成熟，眼下只是等待一個時機。

    第40章 暴雨將至

    烈日的映射下，八旗鑲白旗的繡龍三角旗在陽光下仿佛在發(fā)亮，三千多披甲騎兵嗷嗷叫向遠(yuǎn)處的乞活軍陣列沖去。

    “穩(wěn)??！先別急著放！”

    陳慶連忙下令讓手下的弓弩和火銃穩(wěn)住，等對面放近些再發(fā)起攻擊，但這些個沒有經(jīng)過多少訓(xùn)練的青壯哪里有這紀(jì)律性？清軍離著還有百來步呢，火銃弓弩就已經(jīng)稀稀拉拉的響了起來。

    “嗖嗖”

    “砰砰”

    軟綿綿的箭矢和彈雨根本無法對全副武裝的八旗鐵騎造成殺傷，除了兩三個倒霉蛋，三千騎兵毫發(fā)無傷。

    他們憑借高超騎術(shù)，緊緊伏在馬背上，任憑對方的射擊，縱馬一往無前。

    雙方的差距實在是太大了，一邊是放下農(nóng)具，拿起武器不到三個月的農(nóng)民，另一邊是身經(jīng)百戰(zhàn)從關(guān)外殺到江南的悍卒。

    縱使雙方人數(shù)差距是一比五，但勝負(fù)也早已注定。

    不過瞬息之間，騎兵沖到了三十步左右時，前排八旗兵從馬鞍之下抽出強弓，撘上箭頭占了箭身近四分之一的重箭，對著乞活軍陣列就是一輪拋射。

    箭法刁鉆毒辣，瞬時間整個戰(zhàn)場都是乞活軍士卒中箭倒地的慘叫聲，本就混亂的陣型猶如被潑入冷水的熱油，嘩啦一聲開始解體。

    陳慶原本是衛(wèi)所里的小軍官，對于打仗還是有一定認(rèn)識的，但眼前這種狀況他實在是沒見過，亂糟糟的隊列里無論怎么大喊大叫都無濟于事。

    彪悍的清軍收起弓箭，抽出彎刀和花骨朵，嗷嗷亂叫，重新組成一個鋒矢狀陣型，從乞活軍混亂的薄弱處狠狠鑿了進(jìn)去！

    站在前排的乞活軍當(dāng)場被如浪潮般轟隆作響的馬蹄踏成rou泥，后排的將士也被帶著強大慣性的騎兵手中刀、錘碰上，死傷大片。

    本就混亂的乞活軍陣列被這樣一鑿，轟然潰散，所有人都丟下武器，爭先恐后的往后方跑去，也沒有隊列可言，漫山遍野都是潰兵。

    如果說結(jié)陣的步兵面對騎兵時，還有魚死網(wǎng)破的可能，那么潰散的步兵對于騎兵而言，便是等待收割的稻草。

    三千鐵騎以牛錄為單位，分做多股，追殺而去，兩條腿哪里能跑過四個蹄子？無數(shù)乞活軍被連驅(qū)帶趕，往不遠(yuǎn)處的吉水岸邊而去。

    八旗兵邊趕邊殺，也不接受對方投降，上萬人被驅(qū)趕到吉水岸邊，要么反身抵抗被殺，要么只能只身過河，大概率被淹死，于是乎，絕大部分士卒的第一反應(yīng)竟然不是反抗，而是企圖游過吉水。

    此時已經(jīng)步入夏季，吉水寬闊洶涌，哪里是能游過去的樣子，上千士卒淹死在河中，浮尸在波濤上起伏飄動，猶如死魚。

    反抗和來不及逃走，企圖投降的士卒也被清軍屠殺在了吉水岸邊，一時間江水都被血液染的鮮紅，向下游飄去。

    主將陳慶見大勢已去，無法挽回，率領(lǐng)身邊僅剩的十幾員親信騎兵，朝清軍大部沖去，最終還沒碰到八旗兵的隊列，就被數(shù)十箭矢插成了刺猬，死在馬上。

    這場戰(zhàn)斗發(fā)生在吉安府城廬陵北部，吉水岸邊的三曲灘下。

    乞活軍自主帥定清將軍陳慶以下一萬五千人，只有不到一千逃了出來，其余無一幸免，全部被殺，清軍將上萬頭顱在吉安府城北累為京觀。

    剛剛從勝利當(dāng)中沉浸了兩個多月的乞活軍各部一下子就被嚇醒了。

    這兩個多月來，隨著贛州、福建等地的民變都被彈壓了下來，清軍騰出了手，由靖遠(yuǎn)將軍，鑲白旗甲喇章京何洛會為首，匯集三千鑲白旗精銳和兩萬綠營，圍剿吉安乞活軍。

    清軍僅僅數(shù)日間，就拿下了永豐、吉水、安福三縣，同時萬安、龍泉也淪陷在即，一下子，乞活軍還能控制的地方就只剩下了府城所在的廬陵和周邊的泰和兩縣。（永寧、永新二縣被明軍劉一鵬部控制）

    乞活軍首領(lǐng)李天保此時也顧不上什么割據(jù)一方的雄心壯志了，連夜向湖廣派出求援信使，希望得到明廷方面援助，他這時候才醒悟，說到底，這是兩個巨人之間的搏斗，自己這三瓜兩棗還沒有上場資格。

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    “也就是說，原先江西民變的武裝已經(jīng)快要撐不住了？”

    朱由榔看著堵胤錫遞過來的奏折，思慮良久。

    江西民變發(fā)生后，自己也傾盡除全面開戰(zhàn)以外的一切手段策應(yīng)支援，浙東游擊營的牽制，贛南和閩南方面的小規(guī)模sao擾以及武器裝備和錦衣衛(wèi)的情報支持，都對延遲清軍圍剿做出了不小貢獻(xiàn)。

    可惜，胳膊畢竟拗不過大腿，要是區(qū)區(qū)一個民變就能擋得住，清軍怎么可能從山海關(guān)一路打到這兒？

    兩個多月的抵抗，江西義軍已經(jīng)是強弩之末了，或許，也是時候了。

    想到此處，朱由榔扭頭向瞿式耜

    “瞿卿，眼下備戰(zhàn)工作情況如何了？”

    瞿式耜斟酌道

    “軍隊擴編已經(jīng)完成，三軍共二十三個師，除了劉一鵬部尚還有缺員外，其余全部滿編?！?/br>
    這章沒有結(jié)束，請點擊下一頁繼續(xù)閱讀！“至于糧食方面，嶺南兩廣的秋收已經(jīng)開始，估計一月之內(nèi)可以完成，海務(wù)公司方面向安南等國收購米糧共有六十萬石，再加上今年貢糧三十多萬石。”

    “國債方面，發(fā)行量突破三百萬兩，其中用于糧食收購的，預(yù)計能夠收購到三十萬石左右?！?/br>
    “財政方面，去年海貿(mào)就結(jié)余不少，今年也過了快半年，能夠動用的資金也記有六百萬左右?！?/br>
    “總的來說，如果是一月之內(nèi)，可以抽調(diào)出一百四十萬石糧草，六百萬存銀，如果時間寬限到兩月，糧食還能增加到二百萬石以上?！?/br>
    聽完瞿式耜的報告，朱由榔連連點頭，一年多的埋頭苦干果然沒有白費，如今的肇慶朝廷手中，無論是銀子還是糧食都充足得緊，若是等到湖廣也秋收了，再多出一百多萬石存糧也是常事。

    但朱由榔知道，已經(jīng)不能再拖了！

    江西的乞活軍馬上就要頂不住了，既然錢糧都已充足，那便沒有再拖延下去的理由，至于說還可以等準(zhǔn)備充分、萬無一失，天底下自古到今的戰(zhàn)爭，哪有萬無一失的！戰(zhàn)機珍貴，稍縱即逝。

    此時清軍還沒從四處起火的民變中抽出身來，但日后可就不一定了，時不我待，不能再等了。