在此之前，經(jīng)過邊境榷場的貿(mào)易，大明這邊已經(jīng)和鄂爾多斯方面建立了一些聯(lián)系。

    畢竟許多從內(nèi)地進口的商品，都是草原部落的剛需，清廷丟失江南以后，就再難供給，相較而言，明廷方面就獲得了主動權(quán)。

    先后從鄂爾多斯方面交易獲得牛馬數(shù)千，雖然多爾袞一再嚴(yán)令，但收效甚微。

    這一次，郭之奇帶著大量禮物，足足裝了近二十車。

    此時的蒙古人丁稀少，撐死也就兩三百萬的水平，分布在廣大地域后，如鄂爾多斯，能有一兩萬戶就不錯了。

    郭之奇使團一路走過，只遇到了幾個零星小部落。

    此時的鄂爾多斯諸部首領(lǐng)，名叫額璘臣，是蒙古濟農(nóng)（副汗）之后，在漠南地區(qū)地位頗高，統(tǒng)領(lǐng)六旗軍民部落。

    鄂爾多斯左翼中旗，上千帳聚集的大部落中，一座高高聳立的華麗蒙古包內(nèi)。

    已經(jīng)五十歲的額璘臣面色疑慮，和自己的親信商議。

    “如此，真不會引起北京那邊猜疑？”

    面前一名三十出頭，標(biāo)準(zhǔn)蒙古人大盤臉長相的青年人，尊敬回應(yīng)道

    “王爺不必擔(dān)心，這個時候，南邊雙方勢均力敵，漠南蒙古舉足輕重，無論是多爾袞還是明廷皇帝，都要拉攏王爺才行，如何敢得罪于我等？”

    第80章 鄂爾多斯

    漠南蒙古諸部當(dāng)中，土默特和鄂爾多斯所在的伊克昭盟地位最為重要。

    一方面是由于地理問題，這里是漠南地區(qū)最肥美的草原地帶，后世被稱為綏遠，現(xiàn)代的呼和浩特，也在這個河流廣布的草原地帶上。

    另一方面，額璘臣所在的濟農(nóng)一系，在蒙古孛兒只斤家族譜系中頗為重要，僅次于察哈爾的林丹汗黃金家族嫡系。

    濟農(nóng)本就是“副汗”的意思，類似于中原王朝的宰相，而且只能由汗王的兄弟或者兒子擔(dān)任，自宣德年間，脫脫不花被立為岱總汗后，以其弟阿噶巴爾濟為濟農(nóng)輔政，濟農(nóng)便成為了伊克昭地區(qū)部落首領(lǐng)的專屬稱呼。

    經(jīng)過快一年的躊躇，額璘臣終于決定愿意接見明廷使者。

    伊克昭盟一共有六旗，雖說在編制上叫“旗”，但事實上，人口數(shù)量遠不如滿洲八旗，合計也就不到三萬戶的樣子。

    全員出動的話，能湊出超過兩萬游牧騎手，常備軍力也就在五六千左右，但游牧民族軍民一體，聚集起來遠比內(nèi)地百姓容易。

    這樣的實力，在此時的漠南地區(qū)已經(jīng)是僅次于察哈爾的第二大力量了。

    郭之奇領(lǐng)著使團近一里長的車隊，緩緩駛?cè)攵鯛柖嗨棺笠碇衅斓膸づ窬勐洚?dāng)中。

    額璘臣提前讓自家兒子，帶著一千騎兵，提前二十里外，風(fēng)飚電掣地從車隊身旁馳過，這一千騎算是全盟精華所在，全部身披鑲鐵片的精良皮甲，鞍下跨弓，腰間插刃，氣勢彪炳。

    遠遠望去，煙塵滾滾，象征孛兒只斤家族榮耀的白色日月旗迎風(fēng)獵獵，郭之奇任憑對方騎兵奔馳縱橫，卻是面不改色，他知道，這是額璘臣在彰顯自己的實力。

    畢竟，這次雙方的接觸，還遠沒有達成正式合作的意向。

    作為蒙古黃金家族的主要世系之一，額璘臣也有著自己的驕傲和野心，比如希望能夠在明清雙方的對峙當(dāng)中，取得一個舉足輕重的中介地位，這不難猜測出來。

    但郭之奇并未將對方這點實力放在眼里。

    經(jīng)過近兩年的互市貿(mào)易，文安之先后從葉爾羌方面搞到了數(shù)千戰(zhàn)馬，和兩萬多適齡馬匹，又通過邊境榷場，從青海、甘肅、漠南弄到了超過兩萬匹馬。

    此時的光復(fù)騎軍戰(zhàn)馬已經(jīng)基本備齊，只是其余前后左中右五軍各師，計劃中組建的騎兵營，尚還有不少空缺，畢竟不是所有適齡馬匹都可以馬上作為戰(zhàn)馬使用的，這需要一個訓(xùn)練培養(yǎng)時間，一般至少一年以上。

    同樣的，騎兵的訓(xùn)練也是個漫長過程。

    好在山西義軍和甘陜地區(qū)，不乏北方出身，耳濡目染的合適兵源。

    再加上許多之前和孟喬芳作戰(zhàn)時留下的俘虜，以及吳軍殘部、原前軍騎兵作為教官，訓(xùn)練起來還是很快的。

    而且兵學(xué)苑第一批畢業(yè)生，此時也分配到一線部隊了。

    當(dāng)初兵苑祭酒李明忠力排眾議，大為擴大了學(xué)苑騎兵科的規(guī)模，一屆就招收了八百名騎兵科學(xué)員，從樞密院到都督府，到處化緣，最后還把官司打到御前，東拉西湊出五百多匹戰(zhàn)馬作為教學(xué)所用。

    又從吳軍殘部甚至俘虜?shù)拿晒虐似熘欣瓉斫偬柦虇T。

    經(jīng)過兩年多的學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，還真是讓他培養(yǎng)出了一批素質(zhì)合格的騎兵基層軍官。

    凡此種種，讓此時出使蒙古的郭之奇心中底氣十足。

    因為與此同時，在文安之和騎軍都督姜瑄的共同命令下，明軍剛剛健全編制的一萬五千騎兵，已經(jīng)分作三股，準(zhǔn)備跨過長城，襲擊河套平原西岸的幾個清軍據(jù)點。

    這次行動意義并不大，不過只是幾個察哈爾方面清軍騎兵的偵察據(jù)點而已，撐死也就幾百號人。

    但卻是騎軍成軍之后的第一次行動。

    之所以挑河套平原這個敏感地帶，而且還是全員出動，當(dāng)然是有原因的。

    既是做給清軍看的，也是做給漠南蒙古諸部看的。

    想要騎墻觀火，也得先掂量掂量自己有幾斤幾兩。

    故而，當(dāng)額璘臣的二兒子，同時兼任達拉特旗旗主的查木哈，信心滿滿帶著一千精騎來到使團周圍，進行“護持”之時，卻被眼前的隊伍嚇了一跳。

    眼前的使團，全員著馬，除了中間的一百多人是使團官吏還有后勤軍士外，外圍兩百多騎看起來實在嚇人。

    這些大明騎士全部身著由水力鍛錘反復(fù)鍛打得到的胸甲，兩臂則使用更為輕便的鎖子和甲葉包裹，其余部位不著甲，以減輕載重。

    頭頂兜鍪，甚至還加上了護面，胯下左邊馬刀斜立，右邊則是短發(fā)火銃，部分騎兵背上還有弓箭斜挎，一手豎立丈余騎矛，遠遠看起來猶如森林，威風(fēng)凜凜，面對上千騎兵的滾滾煙塵，毫無懼色。

    此時的西方雖然已經(jīng)有了板甲，但事實上，早期的板甲質(zhì)量還不如扎甲，偶爾那種精良的鎧甲也只有領(lǐng)主級別的將領(lǐng)才能使用，不具有普遍意義。

    （事實上板甲在軍事史上的作用極其有限，因為它成熟的時候，熱兵器已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達了，只有騎兵所用的胸甲壽命長些。）

    這章沒有結(jié)束，請點擊下一頁繼續(xù)閱讀！所以兵工公司最后給騎兵部隊的設(shè)計方案中，只有胸口這一塊使用整體鍛造的胸甲，其余護臂和頭盔還是傳統(tǒng)的甲葉和鎖子。

    而且還盡可能減輕甲胄重量，比起八旗內(nèi)含甲葉鎖子的全身棉鐵甲還要輕些。

    而最讓查木哈感到稀奇的，還是對方胯下戰(zhàn)馬。

    比起自家騎兵，足足高出了大半個頭。

    要知道，自己這一千騎兵的戰(zhàn)馬，都是各家牧場里的佼佼者了，但相較于這二百明騎胯下，那身姿矯健，四腿修長，看起來就爆發(fā)力十足的神駿，依舊黯然失色。

    查干哈竟是一時忘記了上去見禮。

    而郭之奇卻是若無其事，勒馬靠近十余步，對著查干哈喊道

    “是濟農(nóng)派來接我等的吧？有勞了！”

    查干哈這才反應(yīng)過來，連忙策馬上前，恭聲道

    “在下奉父王之命，前來護送上國貴使，請！”

    郭之奇身側(cè)有通譯傳聲，聽完后哈哈一笑

    “無妨，將軍只需引路就是?！?/br>
    隨后使團兩側(cè)的護衛(wèi)騎兵頓時動了起來，步伐整齊地分作左右兩翼，秩序儼然，與作風(fēng)散漫的蒙古騎兵截然不同，甲葉碰撞出的“锃锃”聲，響起一片。

    查干哈心中凜然，這明廷使團還真是有點意思。

    郭之奇這兩百騎兵是文安之專門從騎軍里抽調(diào)出來的精銳，自然不凡，未嘗沒有威懾的意思在。

    使團一行在沿途好奇的牧民眼光和議論之下，慢慢駛?cè)刖勐洹?/br>
    額璘臣已經(jīng)準(zhǔn)備好了居住地，郭之奇也不拒絕，大大方方的進駐進去。

    他此行來，就是不怕那些親滿清的蒙古勢力搞事，等河套方面的行動風(fēng)聲傳過來后，這些漠南部落就會明白，神仙打架，小鬼就算不幫忙，最好也要少插手。

    次日一早，為了凸顯端重，郭之奇專門換上了三品大員的公服，峨冠博帶，踏入額璘臣的大帳。

    “下官見過濟農(nóng)！”

    郭之奇鄭重一禮，口中卻沒有稱呼對方為清廷的多羅郡王爵位，而是以林丹汗時期副汗的“濟農(nóng)”稱號呼之，其中意味，不言而喻。

    兩人身側(cè)都有通譯，已經(jīng)五十歲的額璘臣坐在毛皮大椅上，大草原的疾風(fēng)下，往往讓這些蒙古漢子更顯蒼老，看起來已然發(fā)際花白，面上溝壑縱橫，但也有一番特別氣勢，身側(cè)數(shù)名健壯的軍中驍將，倒也不置可否，只是問道

    “尊使所來何事啊？”

    郭之奇淡然回應(yīng)

    “無他，我大明向來與漠南蒙古諸部相善，濟農(nóng)貴為副汗，乃當(dāng)今漠南名望第一人，小使受天子命，前來探望?！?/br>
    “另附絲綢錦緞五十匹，茶磚五石，鐵鍋五十具，還望笑納?！?/br>
    東西不算多，但對貿(mào)易斷絕后，生活拮據(jù)的鄂爾多斯部而言，還是頗為珍貴的。

    額璘臣笑道

    “尊使恐怕不只是為了送禮而來吧？”

    郭之奇依舊面無波瀾

    “下官所來為何，濟農(nóng)心中早已明晰，何必多言呢？”

    額璘臣這才收起笑容，稍稍思忖后道

    “大明、大清都是上國，我鄂爾多斯區(qū)區(qū)幾萬民眾，給你們?nèi)揽p都不夠，就像在兩只野狼環(huán)伺下的小綿羊罷了，實在是不敢摻和你們的恩怨?！?/br>
    “這些禮物，我都會派人回禮，但如果尊使還有其他使命，恐恕我不敢奉陪?！?/br>
    郭之奇啞然，倒是不覺得驚訝，不過額璘臣的態(tài)度卻是比他想象中要好得多，并未拿出和滿清方面的關(guān)系來討價還價，而是十分干脆的表達了中立。

    雖然沒有表示愿意和明廷合作，但作為清廷欽封的多羅郡王，才剛剛接觸就能有如此識相的態(tài)度，已經(jīng)相當(dāng)難得了，這和昨日派出一千精騎給自己展現(xiàn)實力的態(tài)度不大相同啊。

    郭之奇轉(zhuǎn)念一想，就明白怎么回事了。

    隨后輕笑道

    “想必濟農(nóng)已經(jīng)知道我王師的消息了？”

    額璘臣神色有些復(fù)雜，明軍上一次像這般以大股騎兵深入河套平原，是什么時候的事了？

    恐怕得上溯到萬歷十七年，葉夢熊、李如松、麻貴平息寧夏之亂的時候了吧？

    而且即使那次，也只不過平叛而已，并未深入河套平原和長城以北，真要論起大規(guī)?？邕^長城，已經(jīng)是成化年間的事情了。

    “尊使所料不差，上國的決心，我已經(jīng)看到了?！?/br>
    “但自太祖以來，大清對漠南諸部廣為滲透，我這區(qū)區(qū)鄂爾多斯，若是敢起異心，恐怕會被群起而攻，其他不說，察哈爾的騎兵想要到這里，不過幾日而已?！?/br>
    第81章 準(zhǔn)備完畢

    郭之奇聞言，也不反駁，而是接著對方的話道