何永廉急得要吐血，突然想起什么，把自己坐過(guò)的那把椅子拿來(lái)，也踩到上面，伸手去解魯一良的繩結(jié)。

    這一番折騰，魯一良也吊了一會(huì)兒了，他的臉開(kāi)始發(fā)青發(fā)紫，大口大口喘氣，眼睛向外突出，下意識(shí)求生的抓著白綢的手沒(méi)了力氣，垂在身側(cè)軟的像兩根面條。

    “老魯，老魯，你不能死啊，你死了我怎么辦。”何永廉恨死自己了，他為什么不在這里放一把剪刀？

    魯一良的視線已經(jīng)模糊了，他望著又一次要來(lái)救他的何永廉，嘶啞著，用比蚊子叫還微弱的聲音，說(shuō)出了最后一句話：“老……何，讓，讓我死……死得安心些?！?/br>
    何永廉的手頓住了。

    仿佛有一道雷將他從外邊劈到里邊，讓他的腳再無(wú)法挪動(dòng)，讓他的手僵在空中，眼睜睜地看著魯一良咽下最后一口氣。

    兩滴淚從他的眼里滾了出來(lái)。

    門外傳來(lái)咚咚咚的腳步聲，韓百戶三步并兩步跑著，一腳踹開(kāi)緊閉的房門，大喝道：“何永廉，魯一良，你們的事發(fā)了，跟我走吧！”

    喊完了話，韓百戶看著屋內(nèi)的情形，也愣住了。

    ———

    “怎么只抓了一個(gè)人來(lái)？”張子明問(wèn)道。

    袁凱也用疑問(wèn)的目光望向韓百戶。

    “只有一個(gè)?！表n百戶撓撓頭，“另一個(gè)死了?！?/br>
    “死了？”袁凱看了看一臉呆滯恍惚的何永廉，“怎么死的？什么時(shí)候？”

    “我進(jìn)去的時(shí)經(jīng)正吊在梁上?！表n百戶皺著眉道，“摸了一下，還是熱的，剛死不久?！?/br>
    說(shuō)著，他又從懷里掏出魯一良的認(rèn)罪書(shū)遞給兩人：“應(yīng)該是畏罪自盡，桌上放著這個(gè)。”

    袁凱快速翻看一遍，內(nèi)容與他想的差不多，放下手嘆道：“早知如此，何必當(dāng)初呢?！?/br>
    張子明道：“尸體叫仵作去驗(yàn)?！?/br>
    韓百戶道：“是，已經(jīng)叫人去了?！?/br>
    張子明問(wèn)身邊的人：“糧船開(kāi)過(guò)來(lái)了沒(méi)有？”

    “回大人，開(kāi)過(guò)來(lái)了?！?/br>
    “好，就停在這里，”張子明道，“命那些商船民船先退下，把這部分河道封住?！?/br>
    立即有人領(lǐng)命去疏散河道。

    片刻之后，碼頭附近的這片水域空空蕩蕩，只有一溜的官船，和一艘孤零零的糧船在水面上隨浪飄著。

    張子明又命人將那只糧船和一只官船拖到淺水處，直至快上了岸才喊停。

    袁凱始終摸不著頭腦：“張大人，旨意究竟是怎樣說(shuō)的？如何才能辨別這些官船？”

    “我就不賣關(guān)子了?！睆堊用魈统鍪ブ迹坝兄家??！?/br>
    袁凱，韓百戶，還有那些錦衣衛(wèi)全都撩起衣服跪下了，碼頭邊上除了張子明，所有人都矮了一截。

    “奉天承運(yùn)皇帝詔曰。糧船與官船各燒一只，火滅數(shù)釘，欽此?！?/br>
    跪下的人齊聲道：“臣等領(lǐng)旨?！?/br>
    轟的一聲，紅色的光灑滿水面，大家伙跪在地上，側(cè)頭看去，只見(jiàn)那只糧船已被點(diǎn)著，正散發(fā)著層層熱浪，熊熊火焰朝天上撲去，掙扎著扭動(dòng)，像是惡人的魂靈想要擺脫rou體的束縛。

    袁凱最先站了起來(lái)：“火滅數(shù)釘……沒(méi)有比這更好的主意了，圣上英明?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)！”韓百戶眼里發(fā)著光，緊跟著也站起身來(lái)，“一把火燒的干凈，是真是假，全都明明白白的，沒(méi)有話說(shuō)！”

    剛才念圣旨的時(shí)候，雖然遲了一步，但何永廉到底是跪下了，這會(huì)兒他怎么也站不起來(lái)，渾身上下沒(méi)有力氣，癱坐在地上，望著大火出神。

    張子明瞥了他一眼，把圣旨卷起來(lái)收進(jìn)袖中，慢慢道：“障眼法掩不了本質(zhì)，火滅以后，兩艘不一樣的船，若是釘子數(shù)目、大小差不多相同，就地抓人，剩下的官船都駛到應(yīng)天去，讓司里的人想辦法?！?/br>
    何永廉道：“不用燒了，我都告訴你們，不用燒了……”

    他出了滿頭的汗，手腳冰冷，渾身顫抖，看那些火焰的樣子，就像在看一個(gè)惡鬼。

    張子明輕蔑道：“你想抗旨不遵？”

    何永廉一抖，伏倒在地，頭貼在土里：“臣不敢。”

    “接著燒?！睆堊用鞯?，“我們不污蔑誰(shuí)，燒完了，自見(jiàn)分曉。釘子一樣，就讓這位何大人簽字畫(huà)押，不一樣，放他回衙門。”

    何永廉知道自己的辯解告白都沒(méi)有用了，錦衣衛(wèi)們奉了上命，打定主意要拿這次的軍需案子來(lái)震懾其他官吏。他，他和死去的魯一良一樣，都是助長(zhǎng)火焰燃燒的稻草。

    在看到許許多多的人影們過(guò)去數(shù)釘子的時(shí)候，何永廉眼前一黑，暈了過(guò)去。

    張子明正領(lǐng)著人在淺灘上，韓百戶看見(jiàn)何永廉倒下，対袁凱道：“袁大人，他嚇暈了?！?/br>
    袁凱道：“讓他暈吧，一會(huì)兒畫(huà)押時(shí)再叫醒了?！?/br>
    韓百戶于是不再看他，笑著說(shuō)道：“圣上果然是圣上，一把火燒斷他們，省得茍延殘喘，再生出變化來(lái)。”

    “希望杭州下一批新任的官吏能扛住誘惑。”袁凱長(zhǎng)嘆一聲，“追查到工部以后，淮西必然元?dú)獯髠?，可勛貴們剛打贏了勝仗，朝局啊……如何是好呢?！?/br>
    “朝局豈是你我能考量的?！表n百戶發(fā)現(xiàn)自從來(lái)到碼頭上后，袁凱的情緒就不太対，有心提點(diǎn)開(kāi)導(dǎo)他，“圣上決心要用誰(shuí)，就會(huì)用誰(shuí)，要廢誰(shuí)就能廢誰(shuí)。他老人家和太子殿下，才是大明的天，其他都是虛的。名利皆如過(guò)眼浮云，袁大人，你要想干出一番事業(yè)來(lái)，可不要抓錯(cuò)了籌碼?！?/br>
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