這張臉，這幅身子，無疑都是誘人的。

    但可惜了，包藏禍心?；蛟S包藏的不是她的禍心，但終究是有。

    “明日托病吧，不然旁人問起，你要如何解釋？”

    鄭蔚聲音中帶了些許他自己都沒覺察到的溫柔，胡珊蘭咬住嘴唇，她沒法解釋。因為沒人會為她做主，甚至?xí)S護(hù)臉面，而將所有罪責(zé)推在她一人身上。胡泰尚且要仰仗鄭家，也是決計不會為她出頭的。

    鄭蔚給她的傷細(xì)細(xì)的上了藥，將藥膏又地給她。

    “回去歇會兒吧，往后真要小心些了?！?/br>
    胡珊蘭聽話的結(jié)果盒子，雙手捧著的模樣無比乖巧。鄭蔚看她回到東廂，下意識嘆了口氣，然后皺了皺眉，就往書柜去尋書去了。

    胡珊蘭回到東廂，帶著傷，這事也就瞞不過冬兒了。冬兒害怕的厲害，胡珊蘭再三交代，此事斷不可傳揚出去，冬兒恨恨咬牙的咒罵鄭昶。胡珊蘭躺在床上，努力平復(fù)自己。

    但是腦海中卻一遍又一遍的浮現(xiàn)鄭蔚立在她身前的背影，那樣堅決，那樣叫人覺著安心，以及溫暖。

    初秋的天干燥且還熱著，尤其這一遭后，胡珊蘭只覺喉嚨又疼又干，讓冬兒往大廚房跑一趟，她靜下心后，就往正屋去了。

    采薇白日一般都不在院子里，只有早晚才過來伺候。胡珊蘭想秋燥，鄭蔚這院子位置也不好，悶熱的很，他苦心讀書，她沒什么能做的，至少伺候好茶水筆墨。

    只是才邁過小廳到外稍間門口，就看見書桌后的鄭蔚并不是坐著，而是扎著馬步，一邊看書一邊批注，額頭頸間俱凝著汗珠，但他篤志凝神，眼神堅毅。

    胡珊蘭詫異了一下，心頭陡然慌跳起來。

    這時候的鄭蔚無疑是叫人心動的，她捂著嘴轉(zhuǎn)身出來，站在門口只覺臉頰發(fā)熱。

    難怪鄭蔚能從鄭昶手中，輕易就解救了他。分明瞧起來鄭昶粗壯，可鄭蔚卻是清瘦的。他全不似讀書人的文弱，原來是這般熬煉體魄磨煉情志。但這般顯然對于毅力的要求，越發(fā)的高了些。

    怎么會有像他這樣的郎君呢？又怎么能叫人不心動呢？

    胡珊蘭在檐下盯著院子里的枇杷樹良久，才總算平復(fù)下來。采薇這時候卻忽然來了，胡珊蘭見她進(jìn)了院子，就提了提衣襟，將頸子遮掩。

    采薇見她在正屋門口站著，變了變神色，待進(jìn)去見鄭蔚苦讀，轉(zhuǎn)頭又出來了，與她并立檐下。

    “昨兒夜里老爺動了大怒，責(zé)罵謝姨娘，不許她再出入書房了，這事兒你知道么？”

    胡珊蘭不知道，但老爺和謝姨娘的事，與她沒什么干系。采薇見她搖頭，又道：

    “二爺院子也不寧靜，昨兒夜里二爺收了個通房，還是二少夫人的陪嫁，二少夫人為這事惱著呢，這會兒還鬧的厲害?！?/br>
    胡珊蘭皺眉，采薇瞧他神情，忽然湊過來悄聲道：

    “聽說二爺睡夢里，喚了兩聲胡氏?！?/br>
    “慎言！”

    胡珊蘭頓時變了臉色，鄭昶對胡珊蘭的心思那是絕不能宣之于口的丑事，偏采薇見她這般，還以為捏住了她的把柄。

    采薇正得意，冬兒回來了，胡珊蘭從她手里接過茶，采薇嗅到薄荷梅子的氣味兒。這些東西她們在大廚房是從來要不到的，妒忌猛然升起，她攔住胡珊蘭：

    “胡氏，六爺二月就會試了，你那點小心思，我勸你還是收起來吧。”

    “什么心思？送個茶就是有心思了？那你每日給爺送茶，又是什么心思？還是說你若不在，爺就只能渴著？”

    “你！”

    采薇氣節(jié)，胡珊蘭已越過她進(jìn)去了。她跟進(jìn)去，只見胡珊蘭輕著手腳倒茶，送到書桌后，就悄悄退出來了。

    胡珊蘭出來后并沒理會采薇，與冬兒回東廂后交代她：

    “等黃昏涼快些，你出去給老爺帶個話，讓他預(yù)備著見大人。還有咱們從南邊兒帶來的腌菜，你同老爺要兩壇子，尤其大頭菜多要些，還有香油醬醋，鹽巴之類的，也買些回來?！?/br>
    冬兒意會，等去見胡泰時，先說了見大人的話，趁胡泰高興又說起鄭蔚房里寒酸境況，添油加醋，尤其房里還有個做丫頭的表妹。

    第二天半晌午，崔婆子得了冬兒昨日囑咐，等在角門，胡家人敲開門，又送來了許多東西。有些是胡泰從南邊帶來的，有些是今早才吩咐人出去采買的。

    除了胡珊蘭要的腌菜，還有不少茶葉補品之流，甚至還有一個精致的紅泥碳爐，配著紅泥砂鍋，幾簍細(xì)碳。這是胡珊蘭交代冬兒暗示出來的結(jié)果，鄭蔚苦讀，她總得叫他飲食上舒坦些，但吃個湯喝個茶都得去大廚房要，委實不便。

    午后胡珊蘭就在檐下立起爐子燉了陳皮蓮子綠豆羹，爐火邊一身汗，換衣裳時聽見院兒里腳步聲響，知是鄭蔚回來了。

    胡珊蘭換好衣裳出來，正在檐下盛羹的時候，阿瓜過來了，探頭看一眼，冷笑道：

    “胡姑娘待爺可真殷勤?！?/br>
    陰陽怪氣，胡珊蘭沒理會他。阿瓜便去大門口等廚房的人送晚飯，一邊走一邊嘟囔：

    “見天兒使這種見不得人的手段，把旁人當(dāng)傻子糊弄。把爺衣裳弄壞了，一句好話也沒，虧得采薇繡了墨梅……”

    胡珊蘭往正屋去時，正聽見了這些話。

    鄭蔚照舊的看書入迷，吃了幾口才發(fā)覺不對，看了碗，又看胡珊蘭。他垂下眼，很快吃過飯，就往書桌旁去了。

    “爺今兒不去請安？”

    “太太今日去孟府了?！?/br>
    鄭蔚往硯臺注水，急促的研墨，濺出幾滴墨水，胡珊蘭捏住墨，鄭蔚頓了一下，就松開手。她一邊研，鄭蔚一邊批注。

    “好了?！?/br>
    胡珊蘭放好墨，才要出去不擾他看書，他頭也沒抬又淡淡道：

    “你對采薇是不是有什么誤會？”

    胡珊蘭頓住身形。

    他的語調(diào)淡漠至極，能叫人明顯感到責(zé)怪。采薇昨兒才在她這兒言語間吃了小小一個虧，鄭蔚今日就說這樣的話。

    “爺……”

    “不管有什么，我都希望你放下成見。采薇貫來穩(wěn)妥，不是個生事的人。”

    她不生事？幾次三番，哪回不是她生事？方才阿瓜還說起她弄壞鄭蔚的衣裳，采薇繡了墨梅。但這兩件事沒一件對的，看著鄭蔚淡漠眼底顯然的責(zé)備，胡珊蘭看向他身上的墨梅：

    “爺，我繡的墨梅，您喜歡嗎？”

    鄭蔚蹙眉，顯然沒想到這墨梅是胡珊蘭繡的。胡珊蘭看著他：

    “墨不是我潑在您衣裳上的，是采薇來奪……”

    “這又有什么干系？”

    鄭蔚動了氣：

    “我并沒有因為誤會是她繡的墨梅就獎賞，也并沒因為誤會是你潑了墨而懲罰，所以是誰潑的墨，是誰繡的花，有那么重要么？”

    胡珊蘭啞口無言，他不在乎真相，只是不想采薇受委屈。事在她頭上，他便責(zé)怪。或許是采薇掀起是非，他就這樣維護(hù)。

    胡珊蘭覺著憋屈極了，眼前這人真是昨日將她護(hù)在身后的人？

    看胡珊蘭眼眶紅了，鄭蔚越發(fā)不耐：

    “你先下去吧?！?/br>
    胡珊蘭轉(zhuǎn)頭就走了，鄭蔚起筆，照舊看書批注。他不喜歡有人在這種時候擾他讀書，也不喜歡鄭家的人對付采薇和阿瓜。

    胡珊蘭心里哽的難受，從正屋出來就瞧見端茶過來的采薇，紅著眼，卻面有得意。顯然在此之前，采薇是來哭訴委屈了。

    第五章 臺階

    采薇搬弄是非胡珊蘭尚沒那么生氣，可鄭蔚不辨緣由就斷了她的罪責(zé)，叫她又氣又難過。才為他打算，給他要茶熬粥，都喂了狗似的。

    胡珊蘭賭了這口氣，終究她想盡信照顧他，也要被他懷疑，索性遠(yuǎn)著他，叫他們一家三口好好的過日子。這日起她只在東廂，連日常侍奉也不往跟前，鄭蔚也不找她，倒是好幾日都不曾見過面。

    這日胡珊蘭正與冬兒在枇杷樹下納涼，看著琵琶果掛了一樹，盤算著什么時候摘了拿蜂蜜熬些枇杷膏，秋冬咳嗽用來正好。多日托病不見的謝姨娘，忽然就造訪了。

    “呦，你這日子過的，倒比主子還愜意?！?/br>
    謝姨娘才進(jìn)院子就瞧見琵琶樹下的紅泥小爐，薄荷梅子茶的味道飄的滿院兒都是。

    胡珊蘭見禮，將謝姨娘讓到石桌旁坐了，給她倒了一盞薄荷梅子茶。

    “這天兒，入秋了還這樣熱?！?/br>
    謝姨娘拿帕子扇了扇，轉(zhuǎn)頭上下打量她幾眼，嗤笑道：

    “白瞎了這幅好樣貌，別說我沒提醒你，六爺待采薇可是不同，親表妹兼之伺候十年的情分，還是給他姨娘送了終的，你要再不起勁兒，等將來采薇收房，你還有什么日子可過？做妾的，要沒個子女，也沒寵愛，還有什么活路？”

    她把自己說紅了眼，又立刻咽下去了，端盞子喝了一口道：

    “聽說六爺從不叫你近身伺候，你自個兒倒是想想法子，總這樣下去可怎么辦？”

    胡珊蘭明白了謝姨娘的來意。

    看來鄭蔚仍舊潛心讀書，叫她沒了耐性。見胡珊蘭不做答，謝姨娘轉(zhuǎn)了話頭：

    “你現(xiàn)今在六爺房里，太太可是不好置喙的。你若不得寵，六爺不肯為你多說只言片語，你胡家就是萬貫家財也沒用?！?/br>
    這話掐了胡珊蘭七寸，胡家得不到鄭家相助，她就是胡家的棄子。胡家棄了她，她在鄭家也將寸步難行。鄭蔚說不說話還真不緊要，但孟夫人卻是個能左右鄭尚書的人，得罪不起。

    胡珊蘭囁喏道：

    “六爺苦心讀書，明年就會試了?！?/br>
    謝姨娘看她這樣，就知說的話管用了。這要不是快會試了，也不必如此，但她只道：

    “書也不能死讀，你瞧二爺，該讀書的時候讀書，該歇的時候得歇，這鄉(xiāng)試才能考了亞元。六爺這么死讀，吊著底兒才算考過了。太太就是怕六爺還這么著敖壞了身子，又考不好，才叫你來伺候?？赡愕购茫活欀詡€兒輕省?！?/br>
    胡珊蘭抿著嘴唇垂頭不語，謝姨娘嘆氣：

    “老爺太太都盼著二爺和六爺都中了，這可是滿盛京難尋的佳話！老爺太太一高興，你胡家的事還不好說？等胡家做了皇商，你又怎么可能只是個妾？”

    謝姨娘的鬼話，胡珊蘭一個字兒也不信，但也只能道：

    “我記下了?！?/br>
    “記下有什么用？”

    謝姨娘從袖中抽了本書放在她跟前，胡珊蘭掃一眼，驚恐的移開眼，臉頰一直紅到耳朵根兒。

    “羞什么？都進(jìn)了六爺?shù)姆浚隽肆鶢數(shù)呐?，這種事早該經(jīng)了。”

    謝姨娘慢慢起身，點了點那本避火圖：

    “好好學(xué)學(xué)，讓六爺身心舒泰，才能讀好書，明年高中。”

    胡珊蘭要起來送她，她按住胡珊蘭：

    “好好兒學(xué)，你讓太太高興了，比什么都強(qiáng)?！?/br>
    胡珊蘭被按下去了。