楚祐仰望著那落著大雨的灰暗天空，又嘆了口氣，難掩惋惜地又道：“哎，父皇他終究是沒熬過皇姑母。”

    “也就只差了一年而已。”

    仰首時(shí)，他下頜的線條愈發(fā)清晰，幾絲濕噠噠的頭發(fā)零亂地散在面頰上，使他整個(gè)人透出一種悲涼的感覺。

    他最后這句話李云嫆聽懂了，李云嫆眸光閃了閃，忍不住想道：若是鳳陽先于先帝薨了，現(xiàn)在的朝堂也許會(huì)是另外一個(gè)局面了。

    沒了鳳陽，先帝想要廢太子就少了一層阻礙，說不準(zhǔn)有七八成把握可以廢了今上這個(gè)皇太子。

    哎，這終究也只是一種假設(shè)。

    事已至此，多想無益。

    李云嫆定了定神，心疼地看著身側(cè)的楚祐，正想寬慰他幾句，就見他停下了腳步，突然喚了一聲：“彭直。”

    簡簡單單的兩個(gè)字，語調(diào)中卻透著一股鏗鏘之意，似乎是做了什么艱難的決定。

    跟在兩人身后約莫兩丈遠(yuǎn)的內(nèi)侍彭直快步走了上來，垂首聽命，“王爺?！?/br>
    楚祐當(dāng)著李云嫆的面就直接吩咐道：“你去跟百里胤的那個(gè)親隨柏行說，讓他去……”

    他的聲音更輕，而雨聲則更大了，砸得上方的油紙傘上噼啪作響，仿佛無數(shù)冰棱落在了傘面上。

    楚祐那雙被雨水洗過的眼眸格外的冰冷，眸底閃過一抹決絕。

    他已經(jīng)下了決定。

    先帝花費(fèi)足足二十年為他布置下了一切，鳳陽、世家、封地……還有如今這絕無僅有的機(jī)會(huì)。

    機(jī)不可失，時(shí)不再來，就像先帝說的，人一旦做了決定，就不能再動(dòng)搖！

    他不能辜負(fù)了先帝的一片愛子之心！

    吩咐完后，楚祐牽著李云嫆的手繼續(xù)往前走去。

    彭直留在原地，對著楚祐的背影恭敬地作了個(gè)揖，接著就轉(zhuǎn)身而去，他的身影很快消失在密集的雨簾之中。

    楚祐與李云嫆沒一會(huì)兒就來到了內(nèi)院的正院，正院服侍的丫鬟、宮女們立即迎了上來，有人接過了楚祐手里的那把油紙傘，有人稟說熱水和浴桶已經(jīng)備好了，有人奉上幾方干凈的白巾。

    李云嫆用一方白巾擦了擦臉上的雨水，趕緊吩咐道：“夏蓮，讓人去庫房挑些上好的補(bǔ)品，盡快送去鳳陽大長公主府?！?/br>
    楚祐一挑劍眉，默契地與李云嫆對視了一眼，明白她的意思，便補(bǔ)了一句：“聽王妃的?！?/br>
    有了楚祐的這句補(bǔ)充，夏蓮心里也有底氣了：王爺既然這么吩咐，那她自然是有多好的補(bǔ)品就送多好的，不必心疼。

    李云嫆連忙拉著楚祐的手往內(nèi)室方向走去，“王爺，快去沐浴吧?！?/br>
    夫妻倆挑簾進(jìn)屋，而夏蓮則撐著油紙傘又沖入了雨簾中，

    “嘩啦啦……”

    這一天，春雨嘩嘩不止，偶有幾聲春雷炸響，直到了下午雨也沒有停的跡象。

    當(dāng)天下午康王府就送了滿滿一車的補(bǔ)品去鳳陽大長公主府，全都是各種珍貴的補(bǔ)品，比如人參、眼窩、阿膠、鹿茸等等。

    康王今早在早朝上代王妃獻(xiàn)方的事早就傳遍了大半個(gè)京城，此刻康王府的一舉一動(dòng)都在各府的關(guān)注中，立刻就有聰明人去打聽鳳陽出了什么事，他們只稍一打探，就得知了鳳陽在宮中重病的事。

    不少人都互相打探起消息來，更有人去太醫(yī)院套話，得知太醫(yī)令和幾個(gè)太醫(yī)都被十萬火急地宣進(jìn)了宮，就知道此事十有八九了。

    這個(gè)消息猶如一石激起千層浪，連續(xù)幾日，一些勛貴官員也跟著康王府往公主府送禮送藥，一時(shí)間，公主府的門檻差點(diǎn)沒被人給踏平了。

    但鳳陽自那日患病就一直住在了宮里，再也沒有回公主府，公主府的門房不敢擅作主張，除了一些宗室王親的禮，其它的重禮一概退了。

    這幾日，京中那么雙眼睛都盯著皇宮和公主府的動(dòng)靜，難免心生揣測。

    時(shí)人大多壽數(shù)不長，六十八歲的鳳陽可謂年事已高，已經(jīng)比當(dāng)世的很多人長壽了，而且，鳳陽早年征戰(zhàn)沙場又有一些舊傷在身，這兩年，她的鳳體本就大不如從前了。

    這年老之人一旦重病，自然比那些年輕人更難熬過去，鳳陽這一病這么多天不見好，怕是要不好了，就像先帝從重病不起不到駕崩一共也不過五六天的事。

    春雨連續(xù)下了三四天，連綿不斷。

    這一天皇帝在早朝后，微服去了無量觀為鳳陽祈福，隨行的還有楚翊、安樂、禮親王、靖王等宗室王親，祈福的法事由觀主親自主持，又引來不少香客跑到了無量山腳，想一瞻龍顏。

    午后，自國慶后再不曾進(jìn)康王府的袁哲又一次走進(jìn)了康王府，表兄弟倆關(guān)在書房里密談了半天，袁哲一直待到了快要宵禁時(shí)才離開了康王府。

    次日一早，連下了五天的春雨終于停了，天光大好。

    鳳陽身著公主大妝，拖著虛弱的病體出現(xiàn)在早朝上，當(dāng)著滿朝文武的面親自呈上了一道折子，慷慨激昂地陳詞道：

    “皇上，立儲(chǔ)一事關(guān)系到天下安危，皇上如今已是知天命之年，為了江山社稷，千秋永固，還請皇上盡快冊立大皇子為儲(chǔ)君以安民心，以固國本?！?/br>
    鳳陽雙手捧著大紅折子，傲然立于金鑾殿的中央，腰板挺得筆直。

    大病過一場后，她整個(gè)人看著消瘦了不少，但神情堅(jiān)毅，語氣傲氣如風(fēng)。

    滿朝文武皆是男兒，也唯有她一個(gè)女子可以理所當(dāng)然地出現(xiàn)在朝堂上，宛如一道灼灼的烈焰。

    滿堂寂然，眾臣面面相看。

    一個(gè)白面長須的中年官員看了前方蕭首輔一眼，蕭首輔微不可查地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    那白面長須的官員咽了咽口水，很快從文臣的隊(duì)列中走了出來，對著前方的皇帝抬臂作揖道：“皇上，立儲(chǔ)事關(guān)重大，關(guān)乎國本，臣以為需得慎重考慮、仔細(xì)再議才行。”

    話落的同時(shí)，另一個(gè)頭發(fā)花白的老年官員忙不迭附和道：“劉大人所言甚是?！?/br>
    “皇上，大皇子殿下曾當(dāng)眾求娶顧策之女為正妃，但如今顧策案真相未明，若顧策確有叛國之舉，敢問大皇子殿下當(dāng)如何？”

    他昂首看著前方寶座上的皇帝，一派正氣凜然地發(fā)出質(zhì)問。

    朝上不少的文官武將勛貴都覺得他所言有理，頻頻點(diǎn)頭。在他們看，如果顧燕飛真是罪臣之女，那就不堪為太子妃。

    “皇上正值春秋鼎盛，”一個(gè)黑膛臉的武將案首挺胸地出列抱拳道，“末將以為立儲(chǔ)之事也不急于這一時(shí)，百姓安生所依賴的乃是一國之君?；噬淆?bào)w安康，乃我大景之福。”

    此言一出，又是不少人連聲應(yīng)是。

    自大皇子歸國后，皇帝的龍?bào)w的確大好。

    衛(wèi)國公目光銳利地掃視著周圍心思各異的群臣，也從武將的隊(duì)列中大步走了出來，聲如洪鐘地抱拳道：“臣以為立儲(chǔ)之事宜早不宜遲。”

    “皇上只有大皇子這一個(gè)獨(dú)子，又是嫡子，大皇子殿下自去歲回國后短短半年已頗有建樹，不僅為人清正，而且文武雙全，知人善用，必能當(dāng)?shù)闷饍?chǔ)君之責(zé)?！?/br>
    衛(wèi)國公一表態(tài)，緊接著，英國公、常安伯等勛貴也紛紛表示了他們對立儲(chǔ)的支持。

    滿朝文武大臣各執(zhí)己見，公說公有理，婆說婆有理。

    這并不是什么稀罕事，歷朝歷代，但凡立太子，滿朝文武都要爭執(zhí)一番，就是當(dāng)年太祖皇帝立先帝為太子，官員們也為了立嫡還是立賢爭論不休，足足吵了兩年多才立了太子。

    那個(gè)頭發(fā)花白的老年官員正色又道：“大皇子殿下年歲尚輕，未及弱冠，又回京才不過半年，立儲(chǔ)之事何必cao之過急?！?/br>
    “李大人此話有理?！庇腥艘慌拇笸却舐暤?，”顧策案還未有個(gè)是非公論，不如待此案查明，再議立儲(chǔ)不遲?！?/br>
    “太子乃國之儲(chǔ)君，還是謹(jǐn)慎為上，草率為之，只會(huì)后患無窮?！?/br>
    “……”

    眾臣各懷心思，越說越激動(dòng)，沒一會(huì)兒，就說得面紅耳赤。

    “夠了！”

    一聲鏗鏘有力的呵斥聲響起。

    眾臣連忙扭頭望去，只見立于金鑾殿中央的鳳陽那冰棱般的目光一一掃過眾臣。

    鳳陽朗聲道：“我不是在征求你們的意見，而是在告訴你們，該立儲(chǔ)了?！?/br>
    她的目光凌厲至極，如劍似刀，視線掃過之處，散發(fā)出一股懾人的氣勢，仿佛烈火熊熊，神采勃發(fā)，滿朝文武竟無一人壓得住她的氣勢。

    在鳳陽的震懾之下，眾臣一時(shí)齊齊噤了聲，滿堂再次陷入沉寂，靜得落針可聞。

    鳳陽徐徐地環(huán)顧四周群臣，雙眸之中精光大作，聲音鏗鏘地再問道：“立大皇子有何不對？”

    “還是說，你們還另有人選？”

    “皇上正值春秋鼎盛，你們就在爭那從龍之功了！”

    “來，說給我聽聽，你們是瞧上誰了？”

    鳳陽的音調(diào)并不高亢，卻是氣勢如虹，自有一股不怒自威的龍虎氣勢，壓得眾臣抬不起頭來。

    金鑾寶座上的皇帝老神在在地俯視著下方群臣，淺笑不語；衛(wèi)國公等老臣心里感慨著鳳陽大長公主真是風(fēng)采不減當(dāng)年；而李大人等臣子則覺得鳳陽還是一如既往的霸道，暗暗地腹誹：立太子不是都得這么爭論一番的嗎？

    鳳陽這番話說得就像是他們都在支持康王上位似的。

    那頭發(fā)花白的李大人憋著一口氣，面色陰翳森然，覺得自己比竇娥還冤。

    他所言皆是出自本心，為國為民，他自認(rèn)問心無愧，卻被鳳陽冠了這么頂大帽子。

    李大人抬眼看向了鳳陽，義正言辭地反駁道：“殿下此言未免一概而論！老臣一心為國，毫無私心，更無意爭那從龍之功……”

    “李大人，”鳳陽嘲諷地打斷了李大人，理直氣壯道，“你不是常說‘食君之祿擔(dān)君之憂’嗎？既然如此，就該為皇上分憂，支持早日立儲(chǔ)！”

    “……”李大人頓時(shí)一噎，花白的山羊胡亂顫。

    衛(wèi)國公差點(diǎn)沒笑出來，努力憋著笑。鳳陽大長公主乃三朝元老，對于朝中這些倚老賣老的老臣最了解不過，比如這位李大人自詡飽讀圣賢書，動(dòng)不動(dòng)就說那些個(gè)冠冕堂皇的空話，其實(shí)毫無建樹，就跟個(gè)紙老虎似的一戳就破。

    以鳳陽的口才，就是再來幾個(gè)沒眼色的朝臣，她一樣可以游刃有余地舌戰(zhàn)群臣，把他們堵得一個(gè)字也說不出來。

    好幾個(gè)官員暗暗地交換著眼神，原本也有滿腹的話語想說，不由猶豫了。

    鳳陽可不管他們怎么想，目光再次看向了皇帝，含笑道：“皇上以為如何？”

    一句話令得滿朝官員的目光再次望向了皇帝。

    “皇姑母說的正和朕的心意?！被实鄣拇竭吘従彽馗∑鹨荒ㄐθ?，“立儲(chǔ)一事是該盡早才是?！?/br>
    皇帝的聲音不輕不重，清晰地響徹了整座金鑾殿，毫不掩飾他話語中的愉悅之情。

    任誰都猜到今日鳳陽的這道折子十有八九是她和皇帝早就商議好的，皇帝自然是想早日立大皇子為太子的。

    滿朝文武再次窸窸窣窣地sao動(dòng)了起來，交投接耳，一時(shí)也不知道是該反對，還是該呼萬歲。

    劉大人再一次看向立于文官隊(duì)列最前方的蕭首輔，就見蕭首輔順手撫了撫衣袖，沉著冷靜地作揖道：“皇上，立太子是國之大事，大皇子文武雙全，德才兼?zhèn)?，立為太子并無不是。”

    眾臣聞言皆是一愣，雖然蕭首輔說的這番話更是一句三繞，可誰都聽明白了他的意思。

    蕭首輔竟然不反對立太子！

    這還是蕭首輔第一次在立儲(chǔ)之事上公然表態(tài)。

    不少官員都暗暗地掐了自己一把，疼痛告訴他們這不是夢。

    眾臣的表情一下子變得很古怪，狐疑、震驚皆而有之。

    難道是蕭首輔也畏于鳳陽的鳳威，還是，他只是暫時(shí)以退為進(jìn)？！

    隊(duì)列的末端，有官員忍不住拉了拉同僚的袖子，使著眼色無聲地問，莫非因?yàn)榭低蹂钤茓挼年P(guān)系，康王徹底激怒了世家，世家為此放棄康王了嗎？