“皇上，蕪花死了?！?/br>
    她的死沒有引起永勤帝任何情緒波動，似乎理所應當。他站在雍和宮的中央，望著貼在墻上的天明地圖呆愣著出神。

    “沉瑛，寡人有多少個孩子?！彼穆曇粼郊蛹怃J，雖然不同于真的太監(jiān)，但是跟他過去粗礦霸氣的音色比起來，現(xiàn)在像是被人掐住脖子樣。

    “三十六個?！?/br>
    “現(xiàn)在活著的還有幾個？”

    “四個……”

    “你知道寡人為什么到現(xiàn)在都不立太子嗎？”

    “奴才愚鈍?！?/br>
    “因為寡人并不想死?！?/br>
    “皇上……”

    叩叩——

    小太監(jiān)端著太醫(yī)院送來都安神凝香在外候著，沉瑛去取了回來，“皇上，香來了，可是歇息了？”

    他沒有說話，徑直走回床上躺下。

    沉瑛點上凝香后欠欠身退了出去，并認真同守夜的小太監(jiān)叮囑道：“最近皇上夢魘纏身，如果聽到什么異動，莫要驚慌，隨時來喊咱家，聽明白了嗎？”

    “小的明白?！?/br>
    屋里煙霧撩撩升起，永勤帝緊繃的神經逐漸平穩(wěn)下來。

    卯時一刻，宮女端著凈面的水盆恭敬的站在宮外，“也不知道昨夜是哪個混小子守夜，居然玩忽職守?！?/br>
    習慣早起的沉瑛沒過多久便趕到雍和宮候著，見宮女傻站在外面，疑惑的問道：“都這個時辰了怎么不進去伺候？”

    宮女欠欠身，“沉公公，守夜的太監(jiān)不去通傳，奴婢不敢進去?！?/br>
    “罷了，”他伸手接過面盆，“交給咱家吧，你去忙吧?！?/br>
    沉瑛推開門，小聲喚到，“皇上，該起床洗漱更衣了。”

    哐當——

    手里的面盆應聲掉地，沉瑛急忙關上門，阻斷侍衛(wèi)探究的視線。清脆的聲音喚醒永勤帝的意識，他錯愕的看著面露恐色的沉瑛，“怎么了？”

    順著他的視線，他驚悚的發(fā)現(xiàn)自己正跪在地上，他的身下還躺著一個小太監(jiān)，已經斷了氣。

    小太監(jiān)摸著白粉的臉部充滿瘀血，腫脹了兩倍有余，雙唇盡是紫色。眼睛瞪得老圓，周邊還有清晰可見的星星紅點，發(fā)青的皮膚出現(xiàn)不同的暗紅色斑塊，渾身僵硬。

    永勤帝慌張的跪爬著往后退，他不知道……他什么都不知道……

    沉瑛見狀也顧不上別的，急忙上前安撫住驚慌失措的永勤帝，“皇上，沒事的，皇上，不過是少個太監(jiān)，皇宮多的是太監(jiān)?！?/br>
    “是寡人殺了他嗎？是……是寡人……”他痛苦的抓住自己的腦袋，左右搖晃。

    沉瑛吃力的把他扶到床上躺下，“皇上，奴才馬上給您請?zhí)t(yī)，不要驚慌，皇上。”

    在他的再三安撫下，永勤帝才逐漸平復下來，乖巧的躺在床上，一動不動。他擔憂的看著越加古怪的永勤帝，沒再說什么，扛起瘦弱的太監(jiān)便走了出去。

    侍衛(wèi)看見守夜太監(jiān)成了死人從宮里抬了出來，雖然詫異但也規(guī)矩的沒有多看。沉瑛找了個最近的枯井，眉頭都不皺一下的就把尸體扔了進去，然后攔住一個奴才，讓人去請?zhí)t(yī)到雍和宮。

    太醫(yī)為永勤帝把了脈，斟酌了許久才緩緩說道：“皇上近日煩心事太多，怕是累著了，微臣這就給您開幾副安神補氣的方子，吃幾帖就會好。”

    沉瑛送太醫(yī)出宮時，小聲問道：“太醫(yī)，您說實話，皇上的病到底怎么了？”

    “怒急攻心，皇上再這么硬抗，終會熬不住的。”太醫(yī)搖搖頭，沒在多言。

    湯藥喂下去，沒一會兒永勤帝就睡著了，沉瑛又守了一個時辰見沒有要蘇醒的跡象才放心離去。

    他著急忙慌的又跑到東廠去找陸風。

    東廠在角落，路上人跡罕至，幾乎沒什么奴才會沒事往這個方向跑。沒走多遠，他就隱約聽見牛叫聲，心底的煩躁更甚，怎么皇宮里還有人養(yǎng)起來牛？真是反了天了！

    訓練場圍了里三層外三層，個子矮的番子都死命往前扒拉著，個頭高點就墊著腳昂著頭，他們都異常好奇廠督要求匠人們打造一座空心銅牛的作用。

    沉瑛趕的巧，正好看見兩個番子拖著只剩一口氣的梁琦往訓練場走，人居然還沒死？他下意識的加快步伐。

    富貴站在高處，看見了沉瑛的身影，側耳告知了陸風，陸風抬起頭望向沉瑛，朝他招招手。

    “廠督大人，怎么這般熱鬧？”沉瑛環(huán)顧四周，少說也有二三十人。

    “來的早不如來的巧，沉公公，本座邀請您一起看場表演?！标戯L又跟富貴說了句，“賜座?！?/br>
    富貴抬了個太師椅放到陸風位置的旁邊，沉瑛不明所以但還是坐下來了。

    只見一個番子打開銅牛的腹部，然后拖著梁琦塞了進去，接著關好。然后找了一堆木材放在腹部的位置上，開始點火，火苗越燃越高，銅體燒的發(fā)紅，梁琦應該是在銅牛體內慘叫，而通過銅牛內部管道發(fā)出來的卻是“哞哞”的牛叫聲。

    “好聽嗎？”

    沉瑛久久沒有回過神。

    他雖然也是位高權重的太監(jiān)，但是他與陸風完全不同，陸風是在刀劍子上過日子的人，而他只需要伺候好皇上就行。所以他接受不了陸風的殘忍，雖然他覺得梁琦咎由自取，又不妨覺得處置的太過血腥。

    “聽說沉公公兩個時辰前處理了一個死掉的守夜太監(jiān)？”陸風喝著茶，隨意的問著。

    “果然什么都逃不出廠督大人的法眼?！彼麛肯卵郏床磺灞砬?。

    陸風倒是笑了笑，“東廠番子遍布皇宮各地，本座知道也不奇怪?！?/br>
    “那廠督大人一定也知道咱家過來所為何事了。”

    “所為何事？”陸風反問，“番子從不接近皇上。”

    沉瑛聞言明知他在撒謊，又不好辯駁，只能把早上發(fā)生的事情又重新說了一遍。

    “那沉公公過來是想本座做什么事情？本座是皇帝的奴才，只聽命于皇上，沉公公應該是明白的?！?/br>
    “咱家明白，只是……”他本想再多說點什么，最后還是算了。

    夜幕低垂，一陣風吹過揚起漫天飛舞的雪花，似玉屑，似羽毛，似花瓣，悄然落下。陸風依舊撐著紙傘，踏著鋪滿雪的走道，一深一淺的腳印，前面是被雪花掩蓋些許的雍和宮，后面的腳印在雪花中消失。

    “廠督大人?！笔绦l(wèi)向他問好。

    “皇上可是睡了？”

    屋里還掌著燈，侍衛(wèi)看了眼，“還沒?！?/br>
    沒等太監(jiān)通傳，陸風就大刺刺的走進了宮里，永勤帝憔悴的伏案而坐，不知道在想什么。

    “皇上?！?/br>
    “陸風你怎么來了？也不見通傳，你越來越放肆了！”

    “本座是來讓皇上安心的?！?/br>
    守夜太監(jiān)有點害怕，只能一路小跑的找到沉瑛，他聽說陸風夜闖雍和宮大吃一驚，也顧不上穿衣，迎著雪就往雍和宮方向跑去。

    等他趕到時就看到宮殿外的臺階上殘留的一些腳印，陸風已經離開。

    “皇上?！彼糁T輕喚出聲。

    “怎么了沉瑛？”

    “奴才擔心皇上，并無他事?！?/br>
    “進來吧！”

    永勤帝正坐在椅子上看書，氣色在燭火的映襯下居然還紅潤上幾分，沉瑛這才松了口氣。他試探性的問道：“皇上看起來心情不錯?！?/br>
    “的確，方才陸風過來給寡人遞了個藥方，寡人覺得有用?！?/br>
    他不安的又瞧了幾眼永勤帝，確定他沒有任何異常，這才欠欠身，“那奴才就安心了，皇上您早些歇息，奴才告退。”

    “等等?！庇狼诘鄢雎晹r下他，“外面又飄雪了，去衣柜里拿個外套披著再走，莫要病著了?！?/br>
    沉瑛心里暖暖的，“謝皇上?！?/br>
    永勤帝的怪病前后持續(xù)了一個多月，等他開始早朝時才發(fā)現(xiàn)官員已然換了一批，都是些新晉的年輕人，腐朽酸臭的文臣都死在了詔獄。

    “寡人龍體抱恙的這段時間有勞廠督了。”

    “微臣為了皇上，萬死不辭?！?/br>
    客套了幾句，永勤帝問還有沒有事啟奏，新上任的禮部尚書走了出來，“微臣有事啟奏。”

    “準。”

    “皇上，已經進入二月，馬上就是春節(jié)，按照禮法理應請皇后娘娘回來主持六宮。”

    “距離春節(jié)還剩不過十五日，西山寺回來舟車勞頓，皇后娘娘體弱未必經受得住，而且也未必趕得上春節(jié)，如果發(fā)生意外或者沒有趕上，這該如何是好？”另個臣子也出聲諫言。

    “這……”禮部尚書也不是沒考慮到這問題，只是一時想不出解決辦法。

    “皇上?！标戯L出聲，“臣以為，今年的春節(jié)應該簡辦?！?/br>
    永勤帝疑惑的問道：“這是為何？”

    “第一，皇上剛剛大病初愈不宜過度勞累；第二，皇后娘娘遠在西山寺修佛，佛家常說節(jié)儉，臣想皇后娘娘應該也不會希望鋪張浪費；第三，年中出現(xiàn)的幾次干旱，戶部遞了幾次財政不足的折子，如果春節(jié)在大肆cao辦，容易造成國庫空虛的情況，于國家建設不利。”

    陸風說的有理有據(jù)，眾臣居然無力反駁，永勤帝想來想，與其請皇后回來隔應他，不如簡辦混個民心所向的好。

    “那如何才算簡辦？”

    “春節(jié)圖的是家家戶戶團圓，圖的是來年的國泰民安，皇上可以考慮取消晚宴，讓每個大臣們進行家宴，御賜的餐食由太監(jiān)逐一送到各位大臣們的家中，而多余的支出可以在皇城腳下施粥，讓普天之下的老百姓都知道皇上您的圣明?！?/br>
    大臣們紛紛交頭接耳，有的人支持，有的人反對。

    “禮部尚書，你可同意廠督的意見？”

    “微臣認為，廠督大人的想法不為是個好方法?！?/br>
    “那今年春節(jié)就這么辦吧，退朝?！?/br>