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    花了大半個(gè)下午，伊澤瑞爾終于將清單上的物品買齊。

    但在我們走回與奧利安娜會(huì)合的地點(diǎn)時(shí)，卻在路上撞見(jiàn)一名不速之客。

    「哇靠！這下麻煩了......」

    一發(fā)現(xiàn)迎面走來(lái)的女子，伊澤瑞爾趕緊以手勢(shì)示意我折返，但他的行動(dòng)早已被對(duì)方看見(jiàn)。

    「喔？看到我還想跑？」

    身形修長(zhǎng)的女子，腳踩著長(zhǎng)靴一步步走來(lái)，身后背著一把在諾克薩斯很少看到的獵槍。

    臉上戴著墨鏡，遮住了她的眼神。

    「……她是這里的警長(zhǎng)，等等交給我應(yīng)付就好?！?/br>
    伊澤瑞爾在她靠近前，低聲交代我。

    接著他向前一步，有意無(wú)意地以身體遮住對(duì)方視線。我則維持著臉上平靜，但在心里也做了相應(yīng)準(zhǔn)備。

    只見(jiàn)對(duì)方好整以暇地走來(lái)，朝伊澤瑞爾搭話：

    「哼。來(lái)路不明的小鬼什么時(shí)候又多一個(gè)了？」

    「呃……午安啊，警長(zhǎng)大姊。最近過(guò)得好嗎？」

    ......看來(lái)這兩人互相認(rèn)識(shí)。

    雖然不清楚認(rèn)識(shí)的原因，但這樣是否表示他有出賣我的──不。

    不會(huì)的。

    雖然救我的理由始終沒(méi)清楚交代，但我能相信他這個(gè)人。

    若他打算告密，早在發(fā)現(xiàn)我那時(shí)就會(huì)做了，沒(méi)理由一直拖到現(xiàn)在。

    總之，先將注意力放回兩人對(duì)話上。

    「最近？糟透了好嗎，一堆和你們一樣來(lái)路不明的人的人跟老鼠一樣在附近亂跑。拜那些人所賜，我的工作量可說(shuō)是暴增了兩、三倍有呢?！咕L(zhǎng)邊抱怨，邊刻意嘆了口氣?！冈捳f(shuō)回來(lái)，你這小鬼別用那個(gè)亂七八糟的稱呼叫我。」

    「那叫你凱特琳大姊行不？」

    「你欠揍是不是？」

    兩人關(guān)係看起來(lái)還不錯(cuò)，害我的疑慮又忍不住浮上心頭。

    「好啦，乖乖叫你警長(zhǎng)就是了。既然你在忙那我們就不打擾你了，就先走一步──」

    「等等。」離開(kāi)的意圖太過(guò)明顯，馬上被她看穿。

    「我還沒(méi)問(wèn)過(guò)你身后那位?！埂杆龁?？她是──」「現(xiàn)在可不是在問(wèn)你。」

    伊澤瑞爾無(wú)奈，只好閉嘴退到一旁。卻掩不住緊張地，在旁關(guān)注我與警長(zhǎng)的對(duì)峙。

    「那么──雖然你和那小子一樣是在幫大師跑腿，但既然第一次見(jiàn)，我還是不得不問(wèn)一下?！咕L(zhǎng)說(shuō)道?！赶日f(shuō)說(shuō)身家姓名吧，從哪里來(lái)到皮爾托福的？」

    「……弗雷爾卓德?！刮艺f(shuō)出北方雪山的名字。

    躲在警長(zhǎng)身后（站在那大概是想打暗號(hào)給我吧。）的伊澤瑞爾聽(tīng)到后，眼睛瞪大到像快掉下來(lái)一樣。

    「雪山──是嗎？」警長(zhǎng)重復(fù)道?！膏拧大w態(tài)確實(shí)像是在雪山鍛鍊過(guò)。那么──你的所屬呢？」

    「身在艾希女王麾下。愿冰霜閃耀長(zhǎng)照吾王?！?/br>
    我說(shuō)出北方部落特有的祝禱詞后，警長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭。

    「恩……姑且就這樣吧。只是──」她接著說(shuō)道?！副狈絻?nèi)戰(zhàn)持續(xù)不斷，你怎么有空跑來(lái)大師這和小鬼一起打雜？不在老家?guī)椭约旱牟孔鍐幔俊?/br>
    「……」

    直搗心口的一擊。

    雖然打偏卻仍戳中我的痛處。

    雖然知道這只是試探，但我仍忍不住想起愛(ài)歐尼亞的事。有種被人揪住衣領(lǐng)質(zhì)問(wèn)的感受。

    你說(shuō)??？

    愛(ài)歐尼亞的戰(zhàn)爭(zhēng)還在持續(xù)，你怎么就拋下你的戰(zhàn)友和國(guó)家不管，待在這悠間度日呢？

    說(shuō)啊、你說(shuō)??？說(shuō)啊說(shuō)啊說(shuō)啊──！

    「──那當(dāng)然是不得已的事啦！」

    情緒險(xiǎn)些失控前，伊澤瑞爾強(qiáng)行切入我與她之間。

    「反正一時(shí)處于膠著的戰(zhàn)事也結(jié)束不了不是？所以不如把眼光放遠(yuǎn)，來(lái)城里學(xué)點(diǎn)東西，做好準(zhǔn)備后再回去，這樣不是更能夠做出貢獻(xiàn)。這不是更好的作法嗎？」

    「……」他的說(shuō)法沒(méi)錯(cuò)。

    但是，我可不是為了這種理由才留在這里。

    這只是單純的意外，才讓我有逃避的機(jī)會(huì)──

    為了逃避應(yīng)負(fù)起的責(zé)任，不但因此受傷落海，還想藉此躲在他們找不到的地方。

    想要等一切結(jié)束，風(fēng)平浪靜的那天，再如同沒(méi)事人般地回去。

    這樣一來(lái)…我就能……

    不行。

    不能再這樣想了。

    「嗯──是這樣嗎？」警長(zhǎng)摘下眼鏡，看著我。

    不、不是他說(shuō)的這樣，絕對(duì)不是。

    「就是這樣沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    伊澤瑞爾再次代我回答。

    「……算了。就當(dāng)作是這樣吧。大師老喜歡照顧可疑人物，這也是無(wú)可奈何?！咕L(zhǎng)放棄般說(shuō)道?！覆贿^(guò)我來(lái)找你們，其實(shí)是有事要你們轉(zhuǎn)達(dá)給大師。」

    「……搞啥??！既然有事就直說(shuō)嘛，大姊。一定要這樣欺負(fù)我的……我的師妹嗎？」

    「哼。最近城里大小事情不斷，這種檢查雖然麻煩，但總是把工作做好哪?！顾p易化解伊澤瑞爾的抱怨?！缚傊浀酶嬖V大師，城外這幾天也有些鬼鬼祟祟的人出沒(méi)，你們這些住郊外的要多注意一點(diǎn)?！?/br>
    「……是什么鬼鬼祟祟的人？」

    「這個(gè)嘛，大概都是些在意愛(ài)歐尼亞戰(zhàn)爭(zhēng)的人吧。」

    「怎──！」「怎么回事！那跟皮城這沒(méi)什么關(guān)係吧？」

    話題將我自思考急遽拉回現(xiàn)實(shí)，脫口而出的驚訝被伊澤瑞爾的話語(yǔ)蓋住。

    「就我的立場(chǎng)來(lái)說(shuō)，本來(lái)是不能隨便猜測(cè)，但這次大概是八九不離十吧。真的是──那些寫新聞的。來(lái)路不明的人說(shuō)的話能信嗎？這都敢把它們當(dāng)成是獨(dú)家……」

    ──果然是有人在刻意散布謊言。

    警長(zhǎng)的看法與列維克所說(shuō)，以及先前調(diào)查的結(jié)果相符。

    如此一來(lái)，又是誰(shuí)想造成混淆，不讓人有機(jī)會(huì)藉這些消息得知真相？

    如果那人所想掩藏的，是我知道的事實(shí)……

    （問(wèn)看看她認(rèn)為是誰(shuí)。）

    趁警長(zhǎng)喃喃抱怨時(shí)，我從她看不見(jiàn)的角度，以唇語(yǔ)要求伊澤瑞爾。

    而他愣了會(huì)才理解我的意思。

    「那、那么大姊，你覺(jué)得是誰(shuí)間著發(fā)慌才來(lái)做這種事??？」

    于是──伊澤瑞爾提問(wèn)。

    與其說(shuō)是提問(wèn)──倒不如說(shuō)是種比對(duì)答案的行為。

    「這還用說(shuō)，會(huì)刻意混淆戰(zhàn)爭(zhēng)消息不讓人知道的，肯定是遇到了什么事，不想讓其他人進(jìn)來(lái)?yè)v亂的當(dāng)事者。而在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，最不希望被搗亂的一方，肯定就是諾克薩斯了哪?！?/br>
    ────四章完────