周皇后心善，大約是怕戚太傅面子上掛不過(guò)去，為他說(shuō)話，表示戚太傅也是防患于未然，是好心。

    兩人一人唱紅臉，一人唱白臉。

    原先對(duì)皇上心有不滿(mǎn)之人遭皇后這一勸便也沒(méi)有那樣生氣了，她的聲音仿佛有著能夠讓人心平氣和的力量。

    皇上又說(shuō)戚太傅不免杞人憂天。他講話總是能叫人很不開(kāi)心，講著講著大臣們也不得不習(xí)慣他這副模樣。

    他似乎看不出戚太傅難堪一樣又問(wèn)他為何戚杏功勞也不配其位。

    戚太傅今日已經(jīng)顏面大損，這番回去無(wú)論如何也要以抱恙之名閉門(mén)謝客好長(zhǎng)一段時(shí)日。他心中自然是有怨懟，便是先皇在時(shí)也不曾對(duì)他如此不留情面過(guò)?，F(xiàn)如今他臉上火辣辣的，心里卻冰冰涼。

    他閉門(mén)謝客一是因?yàn)榇舜窝鐣?huì)上將臉丟大，皇上向著戚杏而不向著他，他沒(méi)臉見(jiàn)人。二則因?yàn)樗璐藢?duì)皇上施壓，皇上不過(guò)是新帝便將老臣欺得顏面無(wú)存，他這一退，壓力便都到皇上頭上去了。三來(lái)也讓皇上意識(shí)到他的重要性，一國(guó)一日無(wú)太傅，無(wú)人為他分擔(dān)軍國(guó)政議，端看皇上在病中如何應(yīng)付得來(lái)大小事宜。

    皇上又問(wèn)戚太傅戚將軍功勞如何不配位？

    戚太傅言不少人在軍中多年磨練也不及戚杏一人得的官職高，未免令人心寒。

    皇上聞言臉色頃刻間冷了下來(lái)，配合著蒼白的臉色當(dāng)真有幾分可怖，只道戚太傅酒吃多了，讓人扶著下去歇一歇。

    眾臣一凜，旋即意識(shí)到太傅失言。軍中論功行賞，該是當(dāng)下最最公平之處了。太傅方才之言若是傳出，難免讓軍心不穩(wěn)。萬(wàn)一叫有心人利用，引發(fā)嘩變，便是大罪過(guò)了。

    戚太傅這下是真要推病謝客了，他顫巍巍地起身要拜而認(rèn)錯(cuò)，被皇上打斷。

    皇上冷臉向諸人道來(lái)先帝死前三恨，又問(wèn)眾臣戚將軍彌補(bǔ)了先帝首恨，還當(dāng)不得大將軍嗎。

    眾臣無(wú)言，再無(wú)話可說(shuō)，既慚又愧。對(duì)于戚杏，百官的情感便復(fù)雜極了。他們認(rèn)可她的成就，卻又為她的性別而感到別扭。

    她若是個(gè)郎君該有多好？

    宴會(huì)到最后場(chǎng)上大臣唯一用得泰然自若的只剩下新晉的大將軍，戚太傅早就被扶到后面醒酒去了。

    大雍有了一位女將軍的事第二天便被傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，沒(méi)了戰(zhàn)時(shí)的同仇敵愾，不少男人都在心中嘀咕怎么能叫女人來(lái)當(dāng)將軍呢？

    有敢說(shuō)出口的便會(huì)遭到家中女人無(wú)論是女兒還是妻子或meimei的大聲反對(duì)，表示如果沒(méi)有戚將軍保家衛(wèi)國(guó)他現(xiàn)在就是戎狄的奴隸！這話說(shuō)得重，不少男人聽(tīng)見(jiàn)這話就啞巴了。還有嘴硬的喋喋不休，但看起來(lái)心虛還要硬撐的樣子實(shí)在可憐。

    與男人們聽(tīng)了消息心有不滿(mǎn)大不相同，女人們都因女將軍的出現(xiàn)而激動(dòng)起來(lái)。

    她們始知女子也能為官，還能做到一品大將軍。而且聽(tīng)說(shuō)戚將軍手下便有女子為兵士，如今大雍不止是有戚將軍一位女官，那些在軍營(yíng)中追隨戚杏為兵的女子都是大雍官員中的一員，即使她們還沒(méi)機(jī)會(huì)上朝。

    如今不止男人能當(dāng)官，女人也能做官。男人能上戰(zhàn)場(chǎng)，女人也能。

    有無(wú)形的枷鎖悄悄裂了個(gè)縫。

    戚太傅回去后不是裝病謝客，是真病了。他宴上失言一事再加上皇上毫不給他顏面，叫他自己急火攻心，再加上年紀(jì)又大整日cao心，一病不起。

    戚太傅告病當(dāng)日周皇后代皇上出宮去探望他了。對(duì)于周皇后代替皇上去做某些事眾人早已習(xí)以為常，并不認(rèn)為有什么不妥之處。

    見(jiàn)過(guò)年邁的戚太傅，周寅溫聲安撫并一直強(qiáng)調(diào)他為國(guó)為民，對(duì)大雍十分重要，期盼他快點(diǎn)好起來(lái)。

    她講話真誠(chéng)，戚太傅看著她的眼睛就感受到了她說(shuō)話時(shí)的真心實(shí)意，病中人又脆弱，一時(shí)間不由潸然。

    他向周寅表示自己對(duì)大雍絕無(wú)二心，當(dāng)真是一時(shí)失言，又敞開(kāi)心扉說(shuō)陛下講話著實(shí)誅心云云。

    他說(shuō)完這些忽然病中清醒，不禁驚訝自己怎么會(huì)在皇后面前說(shuō)皇上不好，主要是他一對(duì)上皇后的眼睛便不由自主卸下心防吐露真言，大約是皇后太過(guò)平易近人的緣故。

    戚太傅心中忐忑，周寅又謝他肯實(shí)言相告，將他的放松警惕說(shuō)成是直言不諱，戚太傅心中果然舒服許多。

    周寅代皇上道歉，又說(shuō)皇上絕不是刻意針對(duì)他，只是槍打出頭鳥(niǎo)，當(dāng)時(shí)只有他一人出頭，其余人連幫腔也不，所以皇上才將矛頭對(duì)準(zhǔn)他。

    如此一說(shuō)戚太傅原先悶著氣驟然發(fā)怔，意識(shí)到他當(dāng)時(shí)大義滅親說(shuō)出了所有人的心里話，卻無(wú)人聲援他，他頓時(shí)覺(jué)得自己要病得更加厲害了。

    周寅略坐一會(huì)兒便要告辭，戚太傅顯然受到極大傷害，后面都悶悶不樂(lè)地并不開(kāi)口。直到她說(shuō)要走了，戚太傅又想到什么的懇請(qǐng)她看在戚杏曾是她同窗的份上勸勸陛下，將戚杏的職位能壓一壓也好。

    周寅耐心詢(xún)問(wèn)緣由，戚太傅良久才吐出實(shí)言。

    他擔(dān)心戚家把握文武要職，走不長(zhǎng)久。

    周寅聽(tīng)后卻是不由和煦地笑，表示皇上并不是無(wú)容人之量的人，請(qǐng)?zhí)捣判酿B(yǎng)病。

    戚太傅仍舊郁郁寡歡。

    周寅當(dāng)即拿出很為人著想的神色勸他從另一個(gè)角度想。若真擔(dān)心惹陛下忌憚，戚太傅何不做放棄的那一個(gè)，畢竟戚杏還年輕。

    這是戚太傅從未想過(guò)的方向，他聽(tīng)后完全失魂落魄，都沒(méi)意識(shí)到周寅是什么時(shí)候離開(kāi)的。

    他一直想著要犧牲戚杏來(lái)避免引起皇上的忌憚，從未想過(guò)保留戚杏。糾其根本還是因?yàn)樗麖奈磳⑵菪拥墓俾毊?dāng)一回事，而現(xiàn)在他終于意識(shí)到戚杏是與他平起平坐的大將軍。在他與戚杏中選一個(gè)來(lái)讓戚家未來(lái)走得更遠(yuǎn)，該選戚杏的。

    他已經(jīng)老了，而戚杏還年輕。

    戚太傅清醒地認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，又不由陷入一如既往的糾結(jié)當(dāng)中。

    可戚杏是個(gè)女孩兒。

    戚太傅閉門(mén)養(yǎng)病，朝中便更加安靜了，直到戎狄使臣前來(lái)才稍微熱鬧些。

    戎狄此時(shí)是前來(lái)投降的，大雍的火臼讓他們一夕之間連丟兩座占領(lǐng)已久的城池他們不得不怕。前線僥幸活著回來(lái)的傷兵大肆宣傳“天火流星”的可怖之處，以及他們帶回來(lái)的零碎尸體昭示著一切都是真的。不是戎狄不想再接著打下去，而是士兵們完全喪失斗志，打無(wú)可打。

    在此情況之下大雍遲遲不發(fā)兵一日他們便要有一日的提心吊膽，戎狄每個(gè)人頭上仿佛都懸著一把遲遲不落的鍘刀，讓人寢食難安。

    戰(zhàn)敗的失利，面對(duì)敵國(guó)碾壓性的殺器，舉國(guó)上下的悲觀氣氛，戎狄王徹底沒(méi)了心氣，投降。

    投降時(shí)兩國(guó)據(jù)戎狄的供奉拉扯起來(lái)，大雍始終拿出談不攏就打的無(wú)所謂態(tài)度，戎狄寧死不愿再吃更多虧。最后還是許清如想了個(gè)招，以招待使臣之名帶著使臣在宮中逛了一遭，這逛著逛著便逛到了禁衛(wèi)軍的訓(xùn)練場(chǎng)中，好巧不巧禁衛(wèi)軍們正在訓(xùn)練如何使用火臼。

    戎狄使臣當(dāng)時(shí)就被嚇得失禁，再談時(shí)完全沒(méi)了之前的硬氣，對(duì)大雍言聽(tīng)計(jì)從。使臣們都破罐子破摔地想這大約是要寫(xiě)入史書(shū)中的恥辱，要被后世戳脊梁骨?？扇绻唤?，戎狄能受得住多少天火流星？

    接受投降需要拿出足夠派頭來(lái)彰顯大雍國(guó)力，許清如與禮部將這一點(diǎn)做到了，在受降時(shí)戎狄來(lái)的使臣皆表示出驚嘆與敬畏來(lái)。

    沈蘭息略坐了一坐吹不得風(fēng)，在咳嗽之前便離開(kāi)。不過(guò)他已經(jīng)親手接下降書(shū)順表，接下來(lái)不過(guò)是冗長(zhǎng)地念書(shū)表上內(nèi)容的時(shí)間，諸如送來(lái)多少金錢(qián)珠寶之流，每年進(jìn)貢以及割地等等。

    他走了便只有周寅一人坐在高臺(tái)之上聽(tīng)降書(shū)，戎狄使臣們看得錯(cuò)愕，但見(jiàn)大雍人都見(jiàn)怪不怪的樣子，他們就什么話也沒(méi)有了。

    戎狄向大雍一降，原先周邊支持戎狄的小國(guó)哪里還坐得住，跟著前后腳都來(lái)了。

    這些無(wú)關(guān)緊要的小國(guó)連見(jiàn)到大雍皇上的機(jī)會(huì)都沒(méi)，只有溫柔的周皇后代皇上接受降書(shū)。

    大臣們知道陛下這段日子因?yàn)槌雒媸芙狄皇率芰藳錾眢w狀況又差了些，當(dāng)即贊成他靜養(yǎng)的打算，一切照舊由周皇后代勞。

    雖然不明白一個(gè)女人為什么坐在上方聽(tīng)他們宣讀降書(shū)順表，但這些原先投靠戎狄的使國(guó)使臣們恨不能將自己縮到地縫中藏起來(lái)，自然也不會(huì)開(kāi)口多問(wèn)。

    于是無(wú)論是大雍還是各降國(guó)都很平靜地接受了周寅的至高無(wú)上。

    受降不夠，周寅叫來(lái)談漪漪以皇商的名義與各國(guó)使臣商議開(kāi)辟商路之事。使臣們一開(kāi)始以為這是大雍變著花樣要壓榨他們，忍辱負(fù)重地坐在一起聽(tīng)談漪漪滔滔不絕。

    聽(tīng)著聽(tīng)著使臣們眼睛漸漸亮了，事情似乎與他們想象的不同，不是全然要他們掏錢(qián)出來(lái)，甚至可以讓他們從中獲利。

    談著談著他們由如喪考妣變得精神奕奕，恨不得談漪漪下一刻直接帶著商隊(duì)上路。

    因許清如在與禮部的合作之中表現(xiàn)出色，狠狠揚(yáng)了一把大雍國(guó)威，皇上格外開(kāi)恩問(wèn)她還有什么想要的。

    許清如還當(dāng)真有所求，她希望自己能夠留在禮部。

    群臣嘩然，固然戚杏已經(jīng)開(kāi)了女子為官的頭，也不差再多一個(gè)許清如。然而他們卻對(duì)此反應(yīng)很大，表示任何人入朝為文官都需經(jīng)過(guò)科舉，斷然不許文官之中再多一個(gè)女子官。

    這回大臣們理由充分，倒是不好反駁。但皇上表示自己金口一開(kāi)，如覆水難收回，所以用了個(gè)折中的法子。

    許清如可以入禮部，但無(wú)職銜。

    這下雙方的訴求都得到滿(mǎn)足，消停了。

    各種受降之后戚杏便回邊疆駐守去了，臨行前她去了祖父那里一趟。

    出乎她意料的，她祖父這一回沒(méi)再追著她說(shuō)惹她嫌的話，甚至一言不發(fā)。她挺喜歡祖父保持沉默，深以為這比他開(kāi)口說(shuō)話時(shí)要討喜許多，因此難得地陪他多坐了會(huì)兒。

    她對(duì)祖父沒(méi)有什么深仇大恨，她太了解她祖父是個(gè)什么樣的人。因?yàn)闆](méi)對(duì)他抱有過(guò)什么希望，所以在他做那些誅心之事時(shí)她也沒(méi)有被誅到了心。

    日后她會(huì)贍養(yǎng)祖父，畢竟祖父將她養(yǎng)大。

    在她說(shuō)自己差不多時(shí)候該走了的時(shí)候，她祖父終于含糊開(kāi)口。

    他說(shuō)戚杏，戚家的未來(lái)交給你了。

    戚杏彼時(shí)聽(tīng)到什么“未來(lái)”之類(lèi)充滿(mǎn)重大責(zé)任的詞就會(huì)自動(dòng)走神，當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，然后跑掉。

    大雍螺旋上升地緩緩發(fā)展著，雖然陛下在宮中靜養(yǎng)，但奏折都還是得到了很好的批復(fù)。

    于是在大臣們心中浮現(xiàn)出一個(gè)強(qiáng)忍病痛伏案批閱奏章的皇帝形象。

    當(dāng)時(shí)新帝上位時(shí)絕大多數(shù)大臣都有著扶大廈之將傾的覺(jué)悟，如今大雍越來(lái)越好，倒顯得他們當(dāng)時(shí)有眼無(wú)珠了。

    也不是他們有眼無(wú)珠，說(shuō)來(lái)這一切的轉(zhuǎn)變都是周皇后帶來(lái)的。陛下一開(kāi)始做皇帝的時(shí)候遠(yuǎn)不如現(xiàn)在這樣聰明，大雍好起來(lái)還是在確定要立周皇后為后之后。

    石碑之說(shuō)似乎越來(lái)越真。

    戚太傅告病之后一月半，皇上又召重臣們到床前一見(jiàn)。這次是因?yàn)樘瞪?，他作為皇上要做的事便太多了，因而決定重開(kāi)早朝。但他需要靜養(yǎng)，無(wú)法參與早朝，便依舊由周皇后代他去。

    群臣先是愕然，早朝也能代勞？緊接著他們竟然猶豫了。早朝是帝王的象征，怎么能讓女子來(lái)代勞？但是周皇后來(lái)代勞，似乎也不是不行，總之不代勞早朝周皇后也已經(jīng)為陛下代勞過(guò)許多其它事情。

    然而早朝如此神圣，還是不妥。但朝議還是很有必要的，再開(kāi)早朝文武百官有事也可交換意見(jiàn)。不過(guò)現(xiàn)在事情倒是變得兩難，百官想再開(kāi)早朝，但要開(kāi)早朝就要由周皇后代陛下出席，周皇后是女人。

    皇上見(jiàn)群臣不語(yǔ)，也表示自己理解他們的想法。文武百官還沒(méi)來(lái)得及感激陛下，就聽(tīng)陛下貌似通情達(dá)理地又說(shuō)皇后不方便就讓大太監(jiān)去吧。

    大太監(jiān)大驚失色，要跪地叩首稱(chēng)不敢，被一旁周寅輕輕扶住。說(shuō)來(lái)也怪，皇后娘娘明明只是輕輕這么一拖，他就跪不下去了。

    周寅很和氣地表示皇上這是信重他，賞識(shí)他，要他不要自輕，安心去做就好。

    大臣們聽(tīng)著皇后都在這邊鼓勵(lì)起大太監(jiān)，眼見(jiàn)著事情要拍板，哪里還能再坐得?。?/br>
    紛紛請(qǐng)求此事還是由皇后代勞吧。

    周寅再三推脫，臣子們?nèi)?qǐng)，這才決定由皇后娘娘來(lái)代皇上上早朝。

    自然皇后娘娘只是一個(gè)坐在那里代替皇上的象征，起觀察傳遞作用。她會(huì)將頭一日朝會(huì)所議之事記下傳達(dá)給皇上，皇上給出批復(fù)后她再在次日將皇上的意見(jiàn)轉(zhuǎn)達(dá)給眾臣。

    隔日早朝，殿上以簾子遮隔，周皇后坐在龍椅側(cè)邊的椅子上，開(kāi)始垂簾聽(tīng)政。

    一開(kāi)始大臣們還不大習(xí)慣簾子后隱隱約約的女子身影，但一開(kāi)始議事，議著議著百官便都進(jìn)入狀態(tài)，倒也忘記垂簾聽(tīng)政之事，一場(chǎng)朝議下來(lái)臣子們后知后覺(jué)才想起今日是垂簾聽(tīng)政。

    周皇后表現(xiàn)出的溫柔無(wú)害以及早朝一開(kāi)他們便不必小事也要上書(shū)等待定奪的好處讓大臣們放下心中最后那點(diǎn)別扭，認(rèn)可了周皇后垂簾聽(tīng)政之事。

    垂簾聽(tīng)政的推行十分順利，周皇后無(wú)論寒暑，每早必到。她很刻苦地履行著記下、轉(zhuǎn)達(dá)的責(zé)任，沒(méi)有出過(guò)一次錯(cuò)漏。

    而現(xiàn)在周皇后受早朝所累，無(wú)法再向民間各地去，這份職責(zé)便被她拜托給了晉陵公主沈蘭亭。

    或許是一旁龍椅帶來(lái)的威嚴(yán)再加上周皇后對(duì)早朝的盡心盡力，原先便多少敬畏周皇后的大臣們隨著時(shí)日推移越發(fā)感激她，敬重她。

    漸漸周皇后也能在朝上說(shuō)上幾句話，她遇到臣子們不大懂的事情便會(huì)小心翼翼地發(fā)問(wèn)，問(wèn)的理由也是為了更好的向皇上傳達(dá)大家的意思，是以她問(wèn)，臣子們便答。日積月累，殿上之人幾乎人人都為周皇后解答過(guò)。

    她只遇到“不懂的”才問(wèn)，問(wèn)時(shí)語(yǔ)氣也十分謙卑，問(wèn)后更是還要道謝，因而更不會(huì)有人對(duì)她此舉有異議。她對(duì)待大臣如同對(duì)待師者那樣尊重，倒是讓群臣不好意思起來(lái)。

    周皇后問(wèn)過(guò)一次的問(wèn)題下一次再出現(xiàn)她便不會(huì)再問(wèn)，可見(jiàn)她是學(xué)得十分上心的。盡管這位是皇后，但不少人嘴上雖然不說(shuō)，心中還是不受控制地生出得知學(xué)生用功學(xué)習(xí)的欣慰感。

    當(dāng)早朝之上出現(xiàn)爭(zhēng)論爭(zhēng)得面紅耳赤的時(shí)候，周皇后也不會(huì)像一開(kāi)始那樣被嚇得不敢說(shuō)話，而是在簾子后文文弱弱地勸阻。她記得每一位大臣的政見(jiàn)，在勸阻時(shí)會(huì)先稱(chēng)贊爭(zhēng)論雙方政見(jiàn)的中的可取之處，她每每開(kāi)口，都能搔到該大臣思想中的癢處，讓人的怒氣一下子xiele大半。將雙方的優(yōu)處列出后她又說(shuō)到雙方優(yōu)處中的相同之處，并溫柔地表示大家其實(shí)都是為了大雍好，百姓好，不如坐下來(lái)慢慢談。

    周皇后接著會(huì)讓內(nèi)侍為每一位大臣上茶潤(rùn)喉去火。

    大臣們一時(shí)間抹不開(kāi)面子和好，但心中都是被她勸服了的，也吵不下去了。