這一年的年底，皇帝生了一場大病。

    大約有兩個月的時間帝國由儲君攝政，然而不久皇帝就自稱恢復了健康，立刻收回了權(quán)柄。王儲原本的部分職務(wù)甚至也被卸去了，死里逃生的皇帝陛下更加無法忍受他的王國落于旁人之手。

    “周堇廷可能要反了?！边@是周丞玉遞出的消息。

    幾個月來各方面的管控都更加嚴格，首都的氣氛尤為肅殺。人們惶惶不安，又不敢說自己在恐懼什么。

    周堇廷果然有了新動作，他開始頻頻向鄭家示好。這位儲君的狡猾和偏執(zhí)與他的父親如出一轍，鄭雩去年對于周丞玉的提議還半推半就，此時也不得不變了態(tài)度——扶持一個正常人當然好過和瘋子周旋。

    鄭氏的勢力范圍在帝國邊境，沉淵以軍部的任務(wù)為由離開了首都。

       

    “我不太清楚周堇廷的意思，”鄭雩坐在上首，捏了捏眉心，“我不可能把邊境軍借給他，他應該也還不至于這么瘋?！?/br>
    “我猜他不是要借你的兵，”沉淵手在桌子上敲了敲，“邊境一旦亂了，以皇帝目前的情況，由儲君出來平叛豈不是名正言順？”

    鄭雩皺眉：“他想要中央的軍權(quán)？”

    “也許，”沉淵答，“這是我的猜測?！?/br>
    一時無人說話。

    皇帝絕不輕易放棄他的王座，周堇廷當然需要一些武力手段來迫使父親改變想法。帝國的邊境線很長，就算鄭家這里點不著火，他也可以去別的地方試一試。

    鄭雩再開口時語氣冰冷：“我會答應他的?！?/br>
    他們需要準確地掌握這個瘋子的動向，如果周堇廷真要借鄭氏的手騙來兵權(quán)逼宮，不論此事成與不成，結(jié)束之后邊境的“叛軍”在八成都要被處理了。

    鄭家決定對儲君虛與委蛇，沉淵自然要提供一些幫助。他的時間不多，這天晚上就匆匆離開了鄭雩的辦公室。

       

    R-51還是一樣的炎熱，這里漫長的夏季似乎永遠不會結(jié)束。

    天黑之后那種令人窒息的高溫才稍稍降下來，沉淵那些見不得光的計劃也在此時恰好完成了。

    現(xiàn)在出入首都的條例相當嚴苛，沉淵是借著軍部的任務(wù)出來的，當然必須和軍部的人一起回去。明天上午帶他們返程的星艦才會來到邊境，換言之沉淵還得在這里再呆一個晚上。

    今夜似乎是什么節(jié)日的慶典，這些閉塞的小星球上總是保留著幾個原始的信仰儀式。越往城區(qū)走，狂歡的氛圍就越濃厚，沉淵已經(jīng)能隱約聽到許多嘈雜的聲音，他甚至能聞見一種奇異的味道。

    氣味并不難聞，但過于強烈的香氣對于哨兵來說也是干擾。沉淵穿過了這片歡樂的塵囂，走向他這一晚的住所。

    “……沉大校？”

    沉淵轉(zhuǎn)過頭，叫他的是一個穿軍裝的少年人。這是其中一個裴令容帶過的小向?qū)?，孩子們都長得很快，他看起來已經(jīng)比去年高了不少。

    “你怎么在這里，”沉淵問，“只有你一個人嗎？”

    少年答：“我們是來考試的——考中級向?qū)зY格，這邊有一個模擬戰(zhàn)地的考場。教官和其他人也在，他們?nèi)デ懊娴慕稚狭??！?/br>
    “你一個人留在后面，”沉淵笑了一下，“為了買花？”

    小向?qū)О巡卦谏砗蟮囊慌趸昧顺鰜?，不好意思地撓撓頭。

    之前沉淵感受到的氣味就是花香。產(chǎn)于本地的濃艷張揚的熱帶植物，味道就和它們的顏色一樣不容忽視。

    “今天是這里的花神夜，我也不太明白是什么意思……”少年開始臉紅，“剛才我聽當?shù)厝苏f，如果今晚把這種花送給別人，花神會在這一年里保佑他們……平安快樂?！?/br>
    他的聲音越來越小，沉淵低頭看他：“是嗎？”

    對方面紅耳赤地點點頭：“嗯?！?/br>
    他們已經(jīng)走進了那條熱鬧的街道，本就狹窄的路面上擠滿了人、花、音樂和光影。沉淵幾不可察地皺了眉，然而小向?qū)詮街蓖懊孀?，左顧右盼地找人?/br>
    每個人都拿著一樣的花，只有沉淵手中什么也沒有。但是每次有當?shù)氐呐⒆觽儚乃磉吢愤^，就會立刻把幾支花塞到沉淵手里，還附贈幾個飛吻。

    關(guān)于這個送花儀式的含義，這孩子大概沒說實話。

    沉淵神色平淡地接了，又把這些過于馥郁的植物放進了小向?qū)У哪且慌趸ɡ铩?/br>
    在這捧花大到讓人拿不動之前，他們終于把它送了出去。

    “許、許臨月！”

    小向?qū)Ш傲撕脦茁?，前面那個他要找的人才聽見。小姑娘穿著和他一樣的作訓服，手里也拿著幾朵和他一樣的花。

    “哇——”許臨月發(fā)出驚嘆，“章堯！你怎么拿到了這么多?。　?/br>
    “不是拿的，這是我買的，呃……其中一半是我買的，”章堯手忙腳亂地把花扔給她，“我……都送給你。”

    “……！”

    個子小小的許臨月被花海砸中，連腦袋都被淹沒了，晃了兩下就要往地上倒。

    最后花還是一人抱了一半，許臨月把臉藏在花束里小聲問：“你拿的都是沉大校收到的嗎？”

    章堯一直豎著耳朵等她說話，沒想到她會問這個，還是點了點頭。

    “好厲害啊，”小姑娘吸了一口氣，“比教官收到的還多……”

    這次沉淵是真的皺了眉毛：“她人呢？”

    “前面，”許臨月騰出一只手指了一下，“前面有個賣花的阿姨，她的推車壞了，教官在幫她修?！?/br>
    章堯哦了一聲，顯然那個阿姨是他們都認識的人。

    許臨月解釋道：“我們是提前幾天來這邊訓練的……基地的飯，呃，不怎么樣，有時候教官會帶我們出來吃，就在這條街上。”

    聽起來完全就是裴令容會做的事。

    她笨口拙舌，也不擅長社交，偏偏又有那么多古怪的責任感，總是試圖把所有人都藏在她的羽翼下面。

    然而一只椋鳥想要庇佑許多人是不是有些可笑？它那雙小翅膀大概只能遮住兩三朵花。

    裴令容已經(jīng)修好了推車，手里的花也毫不意外地多了一把，

    她站起來，看到了兩個孩子身邊的沉淵，走路都同手同腳了：“哎……？你、你怎么在這里？”

    突然那些幾近沸騰的氣味和聲音都從沉淵身邊退去，只有裴令容湊上來擔心地看著他：“這里是不是太吵了？現(xiàn)在好一點了嗎？”

    向?qū)崃钊菡{(diào)整了沉淵的五感——她的哨兵當然也在她的保護之下。

    沉淵避開了她的目光，低聲說：“可以了，謝謝你?！?/br>
    裴令容搖頭，也沒有再問他出現(xiàn)在邊境的理由，只是傻乎乎地笑了起來：“嘿嘿，我好久沒有看見你啦?！?/br>
    他們之前見面還是上個月的休息日，那天裴令容抓緊時間給沉淵做了疏導。

    “你怎么一朵都沒有啊，”她把手里所有的花都遞給沉淵，大方道，“這些都給你吧。”

    幾個孩子擠眉弄眼地起哄：“哦——”

    “喜歡誰才會把這個花送給誰的。”其中一個小向?qū)Ыo不明所以的同伴科普。

    裴令容和跟在她后面的章堯同時悄悄地點了點頭。

    這一次沉淵感受到了花束柔軟的、甜蜜的香氣。他停頓了一會兒，終于把這沉重的一團艷色握在了手里。