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    你過得好嗎？

    今天是我失手被捕后的第二天。睡了一覺，我想我心里多少也平靜了一些。想到昨天寫那封信的時候，滿腦子「我我我」的念頭，讓我心里覺得有些慚愧。

    你讀到這些信的時候，距離我們分別的日子，已經(jīng)過去多久了呢？也許幾週，或者是幾個月吧。這段時間，你過得好嗎？

    雖然是監(jiān)禁，但s并沒有把我關(guān)在什么幽暗又潮濕的地牢里，只是在我身上加了一道七階「禁錮」，讓我待在他家客房里等待幾天后的審判與行刑。以一個被囚禁的罪犯來說，有桌椅和紙筆，有鋪好的床和熱騰騰的食物，甚至還有一扇可以俯瞰波爾博城內(nèi)街道的窗戶，實在是舒適得有些過份。

    而我之所以告訴你這些，是希望你知道，自始至終，這一切都是我的錯，也只是我一個人的錯。所以，請不要讓這件事，影響了你和s的友情；我犯下的錯，有我一個人接受處罰就夠了。

    此刻看著窗外的藍天，我不禁想起你每天早上走進辦公室后，不論晴雨，總是喜歡打開辦公室的窗戶，然后閉起眼睛深深吸上一口氣的模樣。我記得我曾經(jīng)問過你這么做的理由，你說，那是一個儀式，好提醒自己「朋友們此刻也正在某處，同樣呼吸著這世界的空氣不斷努力」。而現(xiàn)在的我，想著現(xiàn)在應該也同樣站在窗前的你，似乎有些明白了你的感受。至少，此時此刻，我還能和你一起呼吸著這世界的空氣。

    我想這也許就是我和你之間的差異吧——每當我仰望蒼穹，第一個浮現(xiàn)的念頭，總是自己的渺??；但是，當你眺望天空時，想到的，卻永遠是那些你在乎的人。而我何其有幸，能成為其中之一。

    關(guān)于昨天告訴你我出身艾斯巴達斯家族的事，為了你的安全，請千萬不要讓其他人知道，以免你被歐庫爾妲盯上。至于我回不去了的這件事??我想，等軍情部發(fā)現(xiàn)我沒有按照原定計畫回報，應該就知道發(fā)生什么事了。到那個時候，身為我的接頭人，歐庫爾妲應該會替我通知我的母親吧。

    沒有機會讓你和母親見上一面，對我來說，當然不免遺憾；不過話說回來，就算是我自己，從十歲離家一路到今天為止，其實也沒能和母親見過幾次面。這一點，在我當初乘著梅爾庫里歐家的馬車穿越黎密德密林時，可是一點都沒有料到。

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    l，對像你這樣出身貴族，或是長期身處戰(zhàn)斗前線的人來說，提到「梅爾庫里歐」，第一個在腦中浮現(xiàn)的大概都是號稱「羅多三柱」之一、以水系魔法著稱的梅爾庫里歐家族。但在那些與「戰(zhàn)斗」絕緣的庶民之中，他們所熟悉的「梅爾庫里歐」，卻是穆埃博雷邦聯(lián)中規(guī)模第二大的糧食商人——而我的母親就是出身于此。

    據(jù)母親所說，這兩家其實系出同源，只是當初協(xié)助羅多王室對抗甲人種、在比索大陸東側(cè)順利建國后，有一部分的人厭倦了戰(zhàn)斗，所以從戰(zhàn)爭前線退了下來，改以開墾、經(jīng)商等方式充實國力，以作為軍隊的后勤支援。而在帝埃爾拉、羅多與拉德里尤三國倡議建立穆埃博雷邦聯(lián)后，隨著商業(yè)版圖的擴展，主要從事經(jīng)商的支系逐漸散到了邦聯(lián)中的各個地區(qū)，幾代下來，與留在羅多的嫡系也就漸漸斷了聯(lián)系。要說彼此之間還留有什么關(guān)連的話，大概也只剩下伴隨血緣代代相傳的「水系魔術(shù)」天賦而已。

    總之，因為母親的緣故，我至少還能搭乘免費的馬車（外加免費的護衛(wèi)）前往皮埃德拉，不必徒步穿越黎密德密林。

    不過，我得到的幫助也僅止于此。一抵達鄰近穆斯茍洞窟的塔比斯鎮(zhèn)——當時還是塔比斯「村」，我就必須離開商隊獨立生活，自行打理食衣住行各方面的需求。雖然乍看之下有些殘酷，但為了能以狩魔者的身份在此生存下去，這是不得不然的選擇。

    畢竟，不論最終目的是為了打倒魔物而變強，還是獲取稀有的魔物素材來賺錢，和我一樣被新發(fā)現(xiàn)的魔窟吸引至此的狩魔者并不全都是好人。雖然狩魔者公會對狩魔者的重大不法行徑有所規(guī)范，但實際執(zhí)行上也難以面面俱到，對一些「不是很嚴重」的行為更是常常睜一隻眼閉一隻眼。

    狩魔者自身尚且如此，那些跟著狩魔者的腳步聚集而來的各方人士就更不用說了。交易魔物素材的商業(yè)利益姑且不說，光是眾多外來狩魔者的生活所需，就已經(jīng)足以支撐起一個城鎮(zhèn)的經(jīng)濟基礎(chǔ)。而有利益的地方就有衝突，像塔比斯村這樣經(jīng)濟發(fā)展遠比城鎮(zhèn)建設(shè)更快的地方更是如此；由于當?shù)匦姓C關(guān)也好、本地居民組織也好，都來不及建構(gòu)出維持秩序的能力，各種偷拐搶騙的事件也就層出不窮。

    在這樣一個地方，一個落單的十歲小孩會遇到什么狀況，其實不難想像；日常各種詐騙、欺凌還在其次，要是因為某些理由（比方說和大型商家梅爾庫里歐有所關(guān)聯(lián)）而被人盯上，從擄人勒贖到殺人越貨，都算不上什么稀奇的事。

    有鑑于此，早在出發(fā)之前，父母親就和我說明了我可能會遇到的種種危險，也針對我到達塔比斯村后的各種行動給出了好幾項依循的準則。只是我想你應該也可以理解，一個十歲小孩，首次獨自出遠門就是前往一個孤立無援的危險地區(qū)——即使已經(jīng)把父親擬定的準則背得爛熟，對塔比斯村和穆斯茍洞窟的一切也有不少了解，當時坐在馬車上的我還是緊張得都快吐了。

    而這份緊張的情緒，在我親眼看到塔比斯村后不減反增。

    因為，雖然我對父親故事里描繪的一切瞭若指掌，但父親離開塔比斯村終究已經(jīng)是兩年之前的事。而兩年的時間，已經(jīng)足以為一個快速發(fā)展的新興村鎮(zhèn)帶來不少改變——至少，父親口中那個「除了狩魔者公會之外，放眼望去都是一片木造平房」的景象，顯然已經(jīng)不復存在。那天中午，看著與想像中完全不同的畫面，不知道該何去何從的我在塔比斯村的大門前呆站了好一會兒，直到發(fā)現(xiàn)自己的行為可能引來注意后，才急忙壓低帽沿，融入周圍的人群之中。

    好在狩魔者公會當時依然是當時塔比斯村里最高的建筑，我在幾個主要街道上繞了幾圈，就看見了象徵狩魔者的「日耀之盾」紋章高高掛在公會塔樓之外，也才能趕在父親設(shè)定的時間內(nèi)找到他事先安排好的接頭人，為我辦理狩魔者的註冊手續(xù)。l，其實這個人你也認識——他就是莫斯特拉爾?皮埃德拉，皮埃德拉現(xiàn)任國王的堂弟。在我?guī)銈內(nèi)ツ滤蛊埗纯哌M行畢業(yè)測考的那一年，他才剛晉升狩魔者公會塔比斯支部的總干事而已，去年聽說已經(jīng)被任命為皮埃德拉分會會長，執(zhí)掌整個皮埃德拉境內(nèi)的公會事務了。

    至于特地選在晌午時分的理由，則是為了避開那些居心不良的狩魔者。因為像我這樣實力較差的狩魔者，光靠狩獵魔物所得到的素材往往不足以支付生活開銷，但有能力完成的委託任務又相對有限，所以通常每天早上的第一件事，就是趕到公會搶先承接那些低等級的委託。長久下來，想從新人和低階狩魔者身上榨取利益的傢伙，自然而然也就會特別留意一大清早出現(xiàn)在公會里的生面孔。

    而如果時間太晚的話，又會碰上許多承接中小型單日委託的狩魔者交付任務的人潮。所謂人多嘴雜，而註冊手續(xù)又要花上一段時間，難保不會有洩漏個人資訊的風險。像我這種特別容易被人盯上的小鬼，能避則避總是比較安全一些。

    在完成註冊、領(lǐng)取到初階狩魔者專屬的鐵鑄「日耀之盾」徽記后，父親叮囑我做的第一件事，就是把它藏進我貼身皮甲內(nèi)的暗袋里，不要被人看見。要是把專屬20級以下狩魔者的鐵鑄徽記掛出來，等于昭告天下「我很弱」，這種蠢事是千萬不能做的。反正進出洞窟不需要身份查驗，而我——如果順利的話——很快就能突破20級，換成大部分狩魔者持有的銅鑄徽記，在此之前，在村里行動時還是偽裝成平民小孩比較安全。

    至于父親要我做的第二件事，就是不要承接委託，直接潛入穆斯茍洞窟，獵殺我的第一個狩獵目標——

    穆斯茍洞窟內(nèi)平均等級最高的一階魔物，仿聲爪蝠。