從我十歲離開艾斯巴達(dá)斯開始算起，再次見到歐庫爾妲，是整整十年以后的事。而他睽違十年的出場，不論時機(jī)還是方式，都非常的戲劇性。

    那天，輪值狩獵任務(wù)的是法爾卡塔帶領(lǐng)的六人小組，由于其中有半數(shù)成員是第一次挑戰(zhàn)盾鱗虹蛇，為了確保不出意外，我和艾登也隨隊(duì)一同行動。而在狩獵結(jié)束后，大家先是一同回公會完成素材收購程序，然后艾登選擇先行返家，法爾卡塔和我則去了廣場旁的酒館，一邊吃著宵夜，一邊檢討分析各個組員當(dāng)天的表現(xiàn)。

    經(jīng)過了十年的發(fā)展，塔比斯的經(jīng)濟(jì)和治安都有大幅的提升，居民也一口氣增加到八九萬之譜，在早早從「村」升格為「鎮(zhèn)」之后，也開始進(jìn)行第二波的城區(qū)擴(kuò)建，好為日后二十萬人的「城」的標(biāo)準(zhǔn)預(yù)先打好基礎(chǔ)。而在領(lǐng)主府的帶頭之下，各方投入建設(shè)的資金大筆涌入，原本以公會及廣場為中心的商圈也變得更加繁榮，即使入夜之后，人群歡樂喧囂之聲依然不絕于耳。

    酒過三巡，帶著些許酒意，我和法爾卡塔肩併著肩，沿著商圈周圍的街道往「圣女之盾」的總部慢慢走去。在過了十八歲生日后，雖然艾琳一家人并沒有什么意見，但我總覺得不能在她家這樣一直寄宿下去，而「圣女之盾」那幾年經(jīng)營得還算不錯，加上隊(duì)員日益增加，所以在訓(xùn)練場旁又蓋起了一間三層樓高的總部；于是，在法爾卡塔的大力支持下，包括我們兩個在內(nèi)，幾名已經(jīng)成年的男性隊(duì)員就這樣搬進(jìn)了總部——也就是你后來自己跑去敲門的那個地方。而那里，也是我和歐庫爾妲再次相遇的地方。

    那天晚上，有些微醺的我晃晃悠悠地走著，剛來到訓(xùn)練場的旁邊，身旁的法爾卡塔就毫無徵兆地突然停下了腳步。

    「是誰？」他微微側(cè)過了頭，低聲喝道：「出來！」

    「什么？」我順著他的視線看去，卻只看到路樹的影子，在昏黃的夜燐燈光下暗沉沉地晃蕩著，半個人影都沒見到。「有人在那邊嗎？是不是你看錯了呀？」我茫茫然地抓了抓頭，笑著問道。

    聽我這么問，法爾卡塔倒是啥也沒說，只是瞥了我一眼，然后便豎起拇指，彷彿搔癢一樣，在鼻子上輕輕刮了一刮。而他這個在旁人看來微不足道的舉動，就像一盆當(dāng)頭澆下的冰水，讓我頓時清醒過來——因?yàn)樵谖覀冮L達(dá)數(shù)年的搭擋生涯中，除了那唯一一次的重感冒之外，法爾卡塔的「敏銳嗅覺」可是從來沒有出過任何差錯。

    于是下一秒，我伸手握住腰間長劍的劍柄，法爾卡塔也緩緩抽出背上雙刀，兩人一起擺出戒備的姿態(tài)，等待對方做出回應(yīng)。接下來那短短幾秒鐘的時間，在我們無言的靜默中彷彿被無限地拉長，只有遠(yuǎn)方傳來的陣陣喧鬧聲，如暗夜里的海濤聲般一波波地傳進(jìn)了我的耳中。

    然后，眼見對方?jīng)]有露面的意思，法爾卡塔雙臂猛地一彈，伴隨著「唰唰」的破空之聲響起，兩道金色的燕形刀芒倏地飛出，劃破了夜幕。而他雖然兩眼直盯著前方，但那急掠橫空的「飛燕」，在劃出兩條銳利的弧線之后，卻逕自飛向了街道對面的暗處！

    「哼！我看你還能躲到哪里去！」

    法爾卡塔對自己的絕招向來很有信心。即使掌握了對方的藏身之處，但他顯然也并沒有痛下殺手，只是想逼他露出真身；而在「飛燕」凌厲的攻勢下，那個不知名的對手似乎也沒有別的選擇，雖然身形未顯，但快速移動時衣服帶起的獵獵風(fēng)聲卻隱隱傳進(jìn)了我們的耳中。然后，一道清冷的女聲在我們的身旁響起，瞻之在左，忽焉在右，彷彿天羅地網(wǎng)般將我們包圍了起來。

    「居然能發(fā)現(xiàn)我的存在，『獵鷹』果然名不虛傳！」他沒有一點(diǎn)窘迫的樣子，不疾不徐地問道：「是『直覺』嗎？還是什么強(qiáng)化聽力的天賦？」

    「『鬼步』！」被這突如其來的狀況嚇了一跳，我和法爾卡塔互看一眼，不約而同地喊出了那女子所使用的技能。雖然法爾卡塔在速度系的技能上也下了很多苦工，對能夠在高速下頻繁變換方向的五階技能「鬼步」并不陌生，但同時能夠隱藏身形并使用「鬼步」的對手，我們都是第一次遇到，一時間反倒被逼入了困境。

    在無計(jì)可施的狀況下，出于多年搭擋的默契，我們二話不說，立刻轉(zhuǎn)過身來，背靠背擺出了防御姿態(tài)，一面用武器護(hù)住自己身上的各處要害，一面警戒著不知會從何處襲來的攻擊。只是，正當(dāng)我們已經(jīng)做好迎接一場惡戰(zhàn)的準(zhǔn)備時，局勢再次丕變——

    「沒錯，就是『鬼步』。」

    女子的聲音剛在我耳邊響起，話音未落，下一秒，一個披著藍(lán)灰色斗篷的高挑人影，便在距離我們七八公尺外的夜燐燈下悠然現(xiàn)身。只見他負(fù)手而立，雖然被頭上兜帽遮去了大半面容，但隨著夜風(fēng)拂過，那隱藏在斗篷下的身姿悄然浮現(xiàn)，揭露了他身為女人的事實(shí)。而在用雙眼捕捉到那個身形的瞬間，幾乎是反射動作一般，我用只有自己能聽得見的聲音，唸出了「洞察」。

    然后，三個問句，依次從我們?nèi)说目谥斜牧顺鰜怼?/br>
    「你、你是歐庫爾妲？」

    「阿榭洛，你認(rèn)識他？」

    「看來，你真的覺醒了『洞察』？」

    ＝＝＝＝＝

    隔天下午，我將歐庫爾妲請到了「圣女之盾」總部的會議室，而除了我之外，「圣女之盾」的所有核心成員，包含艾琳、戴奧朵拉及前一天剛與他打過照面的法爾卡塔，也都同樣在座。

    這一部分是出于法爾卡塔的堅(jiān)持，由于對歐庫爾妲鬼鬼祟祟的跟蹤行為非常反感，法爾卡塔對他始終抱持著高度的戒心；而另一部份，則是因?yàn)槲倚睦镆捕嗌儆行┖ε隆退闶莾簳r親密無間的同伴，但在分別了十年之后，誰也沒有把握，對方和自己腦中的形象究竟會有多大的差異。所以，雖然歐庫爾妲原本是想和我單獨(dú)會面，但是我（或者應(yīng)該說我們）并沒有答應(yīng)他的邀約，而是以「正式接待」為由，進(jìn)行了一場半公開的會談。

    出乎我意料的是，在得知這件事情之后，相較于戴奧朵拉單純好奇的想法，艾琳的反應(yīng)反倒比我還要積極，不僅大力贊同法爾卡塔的處置，還向我追問了不少關(guān)于歐庫爾妲的過往，在會議上更是屢屢以「隊(duì)長」的身份主動發(fā)言，甚至有些和歐庫爾妲針鋒相對的意味。

    至于歐庫爾妲，在我介紹雙方認(rèn)識之后，他倒是很乾脆地說出了自己的來意，也就是代表帝埃爾拉軍方，招攬我到帝埃爾拉學(xué)院任職；作為證明，歐庫爾妲還特意向我們出示了他領(lǐng)口上那枚代表帝埃爾拉侍衛(wèi)隊(duì)——全稱「帝埃爾拉王家直屬菁英侍衛(wèi)隊(duì)」——的鑲金紋章。不論是歐庫爾妲成了侍衛(wèi)隊(duì)員的事情也好、他想招募我到學(xué)院任教的事情也罷，由于我此前從未聽聞過半點(diǎn)風(fēng)聲，所以在看到那枚鑲金紋章時，簡直可以說是被驚得目瞪口呆，完全不知該作何反應(yīng)。

    不過，在我的腦子恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)之前，其他幾人卻已經(jīng)先紛紛提出了質(zhì)疑。首先是法爾卡塔，他對前夜的跟蹤行為一直耿耿于懷，于是便要求歐庫爾妲好好解釋一下，既然是為了招募而來，為什么不直接光明正大地登門拜訪，反而還趁夜偷偷摸摸地在旁窺伺？而面對這個問題，歐庫爾妲當(dāng)然有著很好的理由——

    「哦，那個啊?！顾跗鸩璞?，好整以暇地啜了一口，嫣然一笑，「我只不過是和阿榭洛哥哥開個玩笑而已啦！況且，這么多年沒見，我也很想知道現(xiàn)在的阿榭洛哥哥是不是真的有像長官說得那么厲害啊！我跟阿榭洛哥哥從小就常常這樣對練，所以我想他應(yīng)該不會在意的，對吧？」

    「啊、呃，對??對，我們小時候是常?！寡劭礆W庫爾妲的目光突然轉(zhuǎn)到了我的身上，腦中一片空白的我反射性地順著剛才耳中聽到的最后一句話接了下去，但說到一半，卻冷不妨地被艾琳氣鼓鼓地瞪了一眼，嚇得我頓時閉上了嘴。

    而坐在艾琳旁邊的戴奧朵拉瞥了我一眼，雙手交握，支起下巴，然后將上身微微前傾?！赴拱瓦_(dá)斯小姐，你剛才提到帝埃爾拉軍方對阿榭洛的評價(jià)很高，對吧？」她問道：「不過說實(shí)話，阿榭洛雖然是個優(yōu)秀的狩魔者，同時也是我們『圣女之盾』很重要的支柱，但人才濟(jì)濟(jì)的帝埃爾拉學(xué)院可是我們穆埃博雷邦聯(lián)中地位崇高的三所高等學(xué)院之一，要說遴選教師，以他目前的功績和實(shí)力，只怕還入不了帝埃爾拉學(xué)院的法眼吧？」

    歐庫爾妲放下茶杯，搖了搖頭，「戴奧朵拉?梅約爾?塔比斯?皮埃德拉女士，雖然您現(xiàn)在還沒有頭銜，但也算是廣義的皮埃德拉王家成員之一，所以我想我們也不用這樣拐彎抹角了。

    「在邦聯(lián)中，帝埃爾拉、羅多、拉德里尤三所學(xué)院之所以能有今天的地位，說到底都是有三國王家在背后大力支持的緣故；而我今天以帝埃爾拉軍方代表的身份前來招募，也就是這個意思。不管學(xué)院那邊怎么想，阿榭洛都是我們軍方——也就是王家——非常重視的人才?！拐f到此處，歐庫爾妲頓了一頓，眨眨眼，然后露出一個促狹的微笑，「畢竟，擁有『洞察』這種天賦的人才，無論是哪個國家知道了，一定都會想要加以延攬的，不是嗎？」

    「你們果然是衝著『洞察』來的?！怪两褚恢北３殖聊陌战K于開口。在聽過法爾卡塔轉(zhuǎn)述昨夜發(fā)生的事情之后，我們幾人對歐庫爾妲知道我身懷「洞察」一事早已有所準(zhǔn)備，現(xiàn)在聽到他自己提起，艾琳立刻問出了我們心中的疑惑：「不過，這件事情我們從來沒有對外人說過，帝埃爾拉究竟是怎么得知的？難道你們在監(jiān)視我們？」

    在經(jīng)過多年的歷練之后，雖然骨子里的內(nèi)向和保守依然沒變，但艾琳早已不是當(dāng)年那個羞怯的小女孩?？粗矍斑@位「不速之客」，艾琳即使臉上沒有半分不悅的神情，但言談間自然流露出的凜然氣勢，無不彰顯著自己在「圣女之盾」中所代表的地位。

    而面對艾琳那灼灼的目光，歐庫爾妲并沒有給予正面的回應(yīng)。他微微瞇起雙眼，在艾琳身上打量了一番，然后露出潔白的牙齒，掛起一抹彎月般的甜美笑容，「這位想必就是艾琳姊姊了吧？阿榭洛哥哥這些年真是承蒙您的照顧了。聽說艾琳姊姊和我同年，卻已經(jīng)成了皮埃德拉的『圣女騎士』，真的是很厲害呢！有姊姊這樣的人物坐鎮(zhèn)，要說我們沒有關(guān)注過『圣女之盾』，那絕對是騙人的。

    「不過，關(guān)注歸關(guān)注，像『監(jiān)視』這種大費(fèi)周章的事情，對帝埃爾拉軍方而言還是不太劃算。至于我們是怎么得知阿榭洛哥哥的消息嘛??我想戴奧朵拉女士應(yīng)該多少猜得到吧？」

    艾琳聞言，微微側(cè)首瞥了戴奧朵拉一眼，眼見后者微微皺起眉頭開始思索，她便開口回道：「沒有什么照顧不照顧的，早在『圣女之盾』創(chuàng)立之前，我和阿榭洛就已經(jīng)是同生共死的伙伴，沒有彼此之分。就算不說我們之間的關(guān)係，身為『圣女之盾』的隊(duì)長，我也有義務(wù)保護(hù)同伴的安全；所以，對于你們究竟是如何得知我們同伴的機(jī)密資訊，我當(dāng)然必須問個清楚。」

    「嗯，艾琳姊姊真是個可靠的隊(duì)長呢?！箽W庫爾妲低下頭，再次捧起桌上的茶杯，「不過，既是皮埃德拉的『圣女騎士』，同時又是『圣女之盾』的隊(duì)長，在這兩種身份之間，有些矛盾未來可能會很難避免吧??」

    「難道——」聽到這句話，戴奧朵拉猛地抬起頭來，「——是皮埃德拉與帝埃爾拉的情報(bào)交換？」

    歐庫爾妲抿了一口熱茶，微微頷首?！覆恢来鲓W朵拉女士有沒有想過，當(dāng)年莫斯特拉爾閣下特地為阿榭洛哥哥找來的鑑定師究竟是何許人也？為什么別的鑑定師不行，而那個鑑定師卻能得到他的信賴？——哎，你們千萬別誤會，」眼看我們幾個人的臉色突然變得很難看，歐庫爾妲連忙笑著擺了擺手，「我不是說莫斯特拉爾閣下出賣了阿榭洛哥哥，我想從頭到尾，他對這件事應(yīng)該也一樣毫不知情。不過他當(dāng)時請來的那位，其實(shí)是皮埃德拉王家的三位御用鑑定師之一；而身為『御用』鑑定師，雖然他肯定不會將鑑定結(jié)果洩露給外人知道，但要是國王垂詢，又豈有不據(jù)實(shí)以告的道理？

    「至于帝埃爾拉與皮埃德拉兩國王室之間關(guān)係有多么密切，不用我多說，在座各位應(yīng)該多少也有些瞭解?？陀^上來說，雖然皮埃德拉王國在各方面的發(fā)展都令人驚艷，但至今為止，畢竟還建國未滿二十年；相較之下，早在穆埃博雷邦聯(lián)成立之前，帝埃爾拉就是比索大陸的三大強(qiáng)國之一。為了獲得帝埃爾拉在外交、軍事、經(jīng)濟(jì)等不同領(lǐng)域的持續(xù)支持，皮埃德拉以一些情報(bào)作為交換，也是合情合理的選擇??」

    「你的意思是，帝埃爾拉招募阿榭洛這件事情，已經(jīng)得到了皮埃德拉的許可？」艾琳秀眉緊蹙，連嘴唇也微微抿了起來。

    「艾琳姊姊這么說可就有些過分了，」歐庫爾妲揚(yáng)起嘴角，悠然笑道：「姑且不說我們招募人才究竟需不需要得到別國的許可，阿榭洛哥哥一來不是名義上的皮埃德拉人，二來也不曾宣示效忠皮埃德拉王室，從根本上來說，阿榭洛哥哥要做什么選擇完全是他的自由，皮埃德拉并沒有干涉的權(quán)力。除非??」

    「除非什么？」

    歐庫爾妲聳聳肩，別有深意地看向了我，「除非阿榭洛哥哥的配偶是皮埃德拉人，那就另當(dāng)別論了?！?/br>
    「蛤？」

    「你——」

    這天外飛來的一筆讓我不禁愣了一愣，而欲言又止的艾琳冷哼一聲，放在腿上的雙手不自覺地?cái)€了起來，將裙面抓出了一道道的皺褶?！浮f選擇的話，阿榭洛早就已經(jīng)做過了選擇，」她深吸一口氣，緩緩說道：「不論是十年前來到塔比斯的時候，還是九年前和我們一起建立『圣女之盾』的時候，他的態(tài)度都很清楚，就是不愿意回到艾斯巴達(dá)斯家族。既然你也是艾斯巴德斯家的人，我想你應(yīng)該了解這一點(diǎn)才對?！?/br>
    「你說的沒錯?！箽W庫爾妲點(diǎn)點(diǎn)頭，然后舉杯將已經(jīng)有些涼掉的茶一口飲盡，「不過，艾斯巴達(dá)斯是艾斯巴達(dá)斯，帝埃爾拉是帝埃爾拉；我這次是代表帝埃爾拉軍方前來此處，而非艾斯巴達(dá)斯。所以我想，還是把這個選擇留給阿榭洛哥哥自己決定吧！

    「包含今天在內(nèi)，我會在塔比斯停留一週的時間，」他一邊說道，一邊微微欠身行了個禮，然后逕自站了起來，「在這七天之內(nèi)，如果阿榭洛哥哥做好了決定，隨時可以到廣場旁的磐石旅店找我?！?/br>
    艾琳吞了口口水，站起身來，而我們其馀三人也跟著站了起來。

    「那就這樣吧，」作為「圣女之盾」的代表，艾琳欠身回禮，「我送你出去。」

    「那就謝謝艾琳姊姊了，不過在離開之前，我想和阿榭洛哥哥私下說一句話。」

    歐庫爾妲再次提出要求，而這一次，艾琳并沒有拒絕。于是，在艾琳、法爾卡塔與戴奧朵拉魚貫而出之后，歐庫爾妲走到我的身旁，在我耳邊輕聲留下了當(dāng)天的最后一句話。同時，也是改變了我此后人生的一句話。

    「想幫伯伯報(bào)仇，就跟我回去。」

    他說，然后頭也沒回地走了出去。

    ＝＝＝＝＝

    l，和我在學(xué)院相識的你，當(dāng)然知道我的決定是什么。

    不論是帝埃爾拉、艾斯巴達(dá)斯、甚至學(xué)院什么的，這些我都可以不管；但是身為人子，哪怕是在多年之后，我也無法對父親的死無動于衷。所以在思考了三天之后，我作出決定，要回去帝埃爾拉——然而，作出決定并不是最困難的部分，如何將這個決定說出口，才是那難以跨越的最后一道坎。

    在「圣女之盾」那群伙伴之中，戴奧朵拉是唯一沒有出言挽留我的人。當(dāng)我將自己的決定告訴她和莫斯特拉爾之后，他們夫婦倆人并沒有多說什么，只是輪流給了我一個擁抱，然后祝福我一切順利。

    至于第一個提出反對意見的人，l，我想你一定猜不到，竟然是法爾卡塔。在我走進(jìn)他的房間，說出自己的決定之后，他幾乎是立刻跳了起來。

    「你在開什么玩笑！」他完全不敢置信。

    「我沒有在開玩笑，我決定要去帝埃爾拉學(xué)院。」

    「為什么？同樣是教人，在這里跟在帝埃爾拉有什么不同？還是說你覺得去那邊能賺比較多錢？別傻了！你想想看，你在塔比斯這里過得這么逍遙自在，去學(xué)院那種地方，就算多幾個錢吧，也絕對沒有這么舒服！而且你不是還想變強(qiáng)嗎？除了『圣女之盾』，哪里還有更適合你的地方??」

    看法爾卡塔攤著雙手、連珠砲般拼命想要說服我改變主意的模樣，我忍不住笑出聲來。

    「你這么不想我走，是不是怕我走了就沒人幫你追艾琳?。俊?/br>
    「你、我聽你在吹！」法爾卡塔瞬間漲紅了臉。不論過了多少年，艾琳依然是他的軟肋，「你哪次幫過我了？要不是當(dāng)初我把你拖出來，我看你現(xiàn)在都還賴在她家！而且??」他咂咂嘴，嘆了口氣，「??如果知道你要走，艾琳會很難過的。」

    「我知道。」

    「但你還是要走？為什么？」逐漸恢復(fù)冷靜的法爾卡塔沉聲問道。

    「你還記得你當(dāng)年跟馬德隆講的那個故事嗎？」我反問道。

    「故事??喔，你是說那個我因?yàn)榘职直荒餁⑺溃圆趴嗑毜都嫉墓适聠?？我記得我之前就跟你說過，那只是我瞎掰的故事而已??！」

    「對，你的確有跟我說過。」我苦笑道：「不過，如果那是真的呢？」

    「什么意思？」他先是搔了搔頭，接著立刻恍然大悟，「你是說，你要去幫你父親報(bào)仇？可是，你不是回去當(dāng)個學(xué)院的老師嗎？當(dāng)老師能報(bào)什么仇？」

    面對法爾卡塔的質(zhì)疑，我坦率地?fù)u了搖頭?！肝也恢溃也荒懿蝗??！刮艺f。

    而我的回答讓法爾卡塔陷入了沉默。他原本似乎還想說些什么，但張開了嘴，卻是半個字也沒吐出來，經(jīng)過幾度反覆之后，只能將心中百般鬱結(jié)化為一聲長嘆，然后問出了那個最核心的問題——

    「你信任他嗎？」

    我信任他嗎？想起歐庫爾妲那有些熟悉，卻也有些陌生的姿態(tài)，我著實(shí)猶豫了那么一會兒。

    「我想要信任他?！刮艺f。

    然后，法爾卡塔伸出手來，沉沉地在我肩上拍了兩下。

    「不管怎么樣，」他說，「要活著。我不想去幫你報(bào)仇?！?/br>
    「你會嗎？」

    我原本還有些想笑，但法爾卡塔的下一句話，卻讓我的笑意頓時消失得無影無蹤。

    「艾琳會。」他毫不遲疑地答道，臉上掛著一個不知道能不能算是笑容的笑容。

    于是，我就帶著他那不知道能不能算是祝福的祝福，抬起腳步，默默離開「圣女之盾」的總部，走向艾琳的家，那個我曾經(jīng)住了很多年的地方。

    l，由于我不曾「畢業(yè)」過，所以這只是我的想像；但是，當(dāng)年你從學(xué)院畢業(yè)，沿著那條既長且闊的林蔭大道，從禮拜堂一路走出校門時，或許也是類似的心情吧？懷著告別的心情，那曾經(jīng)再熟悉不過的街道，此時卻怎么也走不到盡頭，彷彿在潮間的海灘上漫步一樣，每走一步，都會沉沉陷入其中——從初次相遇、結(jié)成伙伴、合作狩獵、一起鍛鍊，到我們從鎚尾龍蜥爪下劫后馀生、創(chuàng)立「圣女之盾」，再到多年后的現(xiàn)在，曾經(jīng)的少女成了塔比斯無人不知的「圣女騎士」，而我這個異鄉(xiāng)人，卻像鹽溶于水一般地融入了這個地方??隨著無數(shù)回憶不斷涌出，我的腳步也不由自主地變得愈來愈慢。

    但是，「沒有盡頭」，終究也只是個幻覺。我終于還是走到了艾琳的家，然后在她家門前，遇到了另一個想要勸阻我的人。

    「你在這里等我？」

    看到站在家門前的那個人影，我有些詫異地問道。而對方并沒有回答，只是反問了我另一個問題。

    「姊姊跟我說你要走，是真的嗎？」艾登鐵青著臉，聲音有些乾澀?；蛟S是因?yàn)樯俗宓难y(tǒng)吧，十五歲的他雖然還有些削瘦，但已經(jīng)比我高出了半個頭，只是那有些駝背的壞習(xí)慣老是改不過來，看在旁人眼里，總有種頹廢懶散的感覺。

    「喔？」聽他這么說，我的心里不免有些波動，忍不住苦笑一聲，「嘿，我又還沒說，艾琳她怎么知道我一定會走？」

    「姊姊說，以她對你的了解，你如果決定要留下來，就一定會立刻告訴她，但你過了兩天都沒來找她，就表示對方的提案一定有什么讓你很在意、所以必須思考這么久的東西。而你是那種只要心里有疑惑就一定會忍不住想要試試看的人，所以她知道你一定會走?！?/br>
    「不愧是艾琳，她真的是把我給摸透了?！刮乙贿呎f道，同時不禁嘆了口氣。

    「所以你真的要走？」

    我默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    「可是你走了，姊姊會很難過的。」

    「我知道。」

    「那你可不可以不要走？」

    看著艾登企盼的眼神，我只能無奈地?fù)u了搖頭?！缚墒牵撟龅氖虑檫€是得做?！刮艺f，然后故作開朗地?cái)[出了一個笑容，「話說回來，都搭檔了這么多年，要是她一點(diǎn)都不難過，那我可就真的會很難過了。你呢？你會不會難過？」

    「我當(dāng)然會難過，可是姊姊她不一樣！」不知怎地，艾登在看到我笑了之后反而變得有些焦躁，「姊姊她——」

    「我沒事的，艾登?！?/br>
    突然開門現(xiàn)身的艾琳出聲截?cái)嗔税堑脑掝^，然后緩緩踱步而出。那天艾琳身上并不是平時穿在甲冑下的那套罩衫與長裙，也沒有像平時一樣將頭發(fā)挽成發(fā)髻，只是穿著一襲寬松的白色連身裙，綁著馬尾光著腳，就這樣繞過艾登的身旁，徑直走到了我的面前。

    「阿榭洛，你為什么要走？」她問。

    那是我第一次注意到，原來艾琳的眼睛并不是我以為的棕色，而是淡淡的琥珀色。她的聲音細(xì)若蚊鳴，彷彿不是出自她的口中，而是從那盈盈的眼波中傳出來的一樣。

    看著艾琳的雙眼，我將報(bào)仇的事情說了出來。而她聽了之后，既沒有多加評論，臉上也看不出任何表情，只是緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    「保重，」她說，「不論什么時候，『圣女之盾』永遠(yuǎn)歡迎你回來?！?/br>
    接著，「謝謝你，阿榭洛?！?/br>
    艾琳伸手提起裙襬，向我行了一個她此前從未對任何人做過的屈膝禮，然后，在我來得及反應(yīng)之前，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了屋內(nèi)。

    那是她在我離開前對我說的最后一句話，也是我在離開前和她的最后一次見面。在那之后，我就和歐庫爾妲回到了帝埃爾拉，成了學(xué)院的教師；而直到整整五年之后，我和艾琳才又再一次相遇。