和煦的陽(yáng)光刺醒桑特。尚未完全清醒的他反射性地向枕頭旁邊伸出右手，試圖抓住某種物品。

    「桑特，你在做什么呀？」

    「當(dāng)然是停止會(huì)發(fā)出吵鬧聲音的機(jī)器呀！」桑特以疲倦的嗓音回應(yīng)問(wèn)者。

    機(jī)器？那是什么？它擁有名稱和聲音嗎？

    或許只是夢(mèng)境中才有的奇幻物品？桑特摸不著頭緒。

    不解的是，確實(shí)有一瞬間，那玩意的形象清楚存在于桑特的腦海。如今，隨著自己的思緒逐漸清晰，關(guān)于它的種種訊息卻已灰飛煙滅。

    「還在說(shuō)夢(mèng)話嗎？真不像平常的你呢！該不會(huì)昨晚太興奮了，還沒(méi)睡醒？」

    「什么意思呀？話說(shuō)你是…？」桑特坐起身，滿臉狐疑地望著有一頭金色捲發(fā)的年輕男子。

    「特別的日子開低級(jí)玩笑，真有你的?！鼓凶影櫭伎嘈Α?/br>
    就在桑特回憶之時(shí)，金發(fā)男子放在門把上的右手手背喚醒他的記憶。

    黑色圖樣。毫無(wú)意義的黑色圖案佈滿金發(fā)男子手背。

    究竟，眼前的瘦削金發(fā)男子是誰(shuí)？桑特陷入沉思。

    「你是霍考…對(duì)嗎？」他喃喃自語(yǔ)。

    「看在曙光女神歐蘿菈的份上，收起你的輕浮樣?？斓綐窍麓髲d集合。」霍考不耐煩地大力關(guān)上門。

    摸不著頭緒的桑特將盥洗用具收拾到臉盆，邁向澡堂。

    但愿能洗去一身的疲倦和不確定感。

    推開澡堂大門，蒸騰的水氣暫時(shí)舒緩桑特敏感的神經(jīng)。然而，不懷好意的眼光從四面八方投來(lái)。

    「瞧，是異鄉(xiāng)人。」

    「哪里？哪里？」

    「看看他左胸的刺青。不會(huì)錯(cuò)的，不明的黑色圖案正是辨別那群惡棍的方法?！?/br>
    「哼！十惡不赦的罪人應(yīng)該待在地牢。為什么國(guó)家的『叛徒』還能參與『覺(jué)醒』？」

    「?jìng)ゴ蟮拿飞雇醢?！無(wú)需賜給『騙子』恩典呀！」白發(fā)長(zhǎng)者搖頭呢喃。

    異鄉(xiāng)人？罪人？是在說(shuō)我嗎？「覺(jué)醒」又是什么？

    一連串疑問(wèn)在桑特腦海引爆。一回過(guò)神來(lái)，澡堂卻只剩他和暫時(shí)未退去的水氣。

    憶起剛剛旁人的對(duì)話，桑特將目光投向自己的左胸。那個(gè)刺青宛如一隻畸形的大蜘蛛，萎縮的前肢正好完全包覆他的心臟。

    有一瞬間，他覺(jué)得心跳被蜘蛛的前肢緊緊抓住，無(wú)法自主。不知怎么的，桑特的思緒又跑回過(guò)去那段時(shí)光。

    「哥哥，為什么我們身上都有奇怪的圖案呢？」年幼的桑特指著奎克脖子上的刺青，好奇發(fā)問(wèn)。

    奎克蹲下來(lái)，溫柔地?fù)崦Ｌ氐念^：「這是坎菲爾一族與凱茵茲神之間的祕(mì)密約定喔！尊貴的神生活在天上國(guó)都『拉斯』。從如此高的地方俯瞰，神不是難以分出我們嗎？所以崇高的他賜給我們神之圖騰，好輕易辨認(rèn)。桑特，你身為坎菲爾的一員，不覺(jué)得與有榮焉？」

    次年，奎克受國(guó)家徵招，加入義勇軍的第三十二次征討，討伐棲息在菲伊斯特拉北方的「獸族」?！肝铱墒亲謇镫y得一見(jiàn)的炎系元素師呢！區(qū)區(qū)『獸族』又算什么！桑特，等哥哥光榮歸鄉(xiāng)吧！」時(shí)至今日，那一天奎克的自信神情仍會(huì)出現(xiàn)在桑特夢(mèng)中。

    只是，六年前立下的約定，至今尚未兌現(xiàn)。

    據(jù)說(shuō)，那年征討失敗之因，得歸咎于某一年輕的炎系元素師錯(cuò)估情勢(shì)，擅自率領(lǐng)義勇軍三大菁英深入敵方腹地。孤立無(wú)援下，「獸族」傾巢而出，縱使炎系元素師和其馀菁英的本領(lǐng)再神通廣大，終究在「獸族」大軍前敗陣，全員生死未卜。之后，整支義勇軍完全處于被動(dòng)，大半人馬魂斷北方蠻荒之地。此一敗仗，史稱「悲慘戰(zhàn)役」。

    桑特來(lái)到喧吵的一樓大廳。

    霍考獨(dú)自在人墻之外朝桑特?fù)]手。

    「咦？霍考戴了手套嗎？」

    「明知道今天是『覺(jué)醒之日』，你還慢吞吞的?！够艨茧p手環(huán)胸，十分不滿。

    「對(duì)不起。但我們今天究竟要做些什么？」桑特抓抓頭，丈二金剛摸不著頭腦。

    「別再囉哩八唆了?？靵?lái)不及了，走吧！」

    推開旅館大門后，迎面而來(lái)的是刺眼的陽(yáng)光。

    等桑特習(xí)慣光線后，一座神殿佇立遙遠(yuǎn)的山上。

    桑特和霍考則融入人潮，朝神殿的方向前進(jìn)。

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    街道塞滿了人群。有好幾次，桑特差點(diǎn)跟丟霍考。

    桑特左推右擠，總算跟上霍考的腳步。

    「霍考，究竟什么是異鄉(xiāng)…」桑特最后一個(gè)字還沒(méi)說(shuō)完，本來(lái)?yè)頂D的人潮卻突然分站兩邊。

    「注意！治安隊(duì)經(jīng)過(guò)，立即讓出一條路?！拐f(shuō)者騎著一匹白色駿馬，率領(lǐng)一支殘破的隊(duì)伍。馬車上盡是傷者和滿滿的白布，其中一名斷臂的人顫抖，放空呢喃：「不可能的?。槭裁础核麄儭粫?huì)魔法？」

    「死傷如此慘重！依身上的披風(fēng)判斷，這應(yīng)是菲伊斯特拉北方邊境哈爾拉的治安隊(duì)才是。」

    「難道哈爾拉已經(jīng)被『獸族』入侵了嗎？」不安和擔(dān)心在人群中引爆。

    「我是北方邊境治安隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，香普。請(qǐng)大眾放心，治安隊(duì)已往哈爾拉加強(qiáng)兵力。目前并沒(méi)有『獸族』入侵的消息?！?/br>
    「那么，為什么堂堂的治安隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)會(huì)從前線趕回席多特了？莫非別有隱情？」

    「抱歉，這是軍事機(jī)密，暫時(shí)無(wú)法向大家交代清楚?！瓜闫针S口搪塞問(wèn)題。

    「反正你們治安隊(duì)不過(guò)就只是配戴刀劍的烏合之眾罷了，是要如何打敗高有二米到二米五的『獸族』呢？真是摸不清梅瑟斯王的意思，應(yīng)該在邊境加多元素師的數(shù)量才對(duì)。我們?yōu)槭裁匆B(yǎng)這些米蟲？真是浪費(fèi)納稅人的錢。」人群中有人不滿地提出意見(jiàn)。

    香普下馬，向剛剛那個(gè)人拔刀，刀尖抵著那人的喉嚨。

    「你可以說(shuō)治安隊(duì)是米蟲，但是絕不能否定我們對(duì)國(guó)家的付出。況且，要是少了我們這些米蟲，眾人哪來(lái)安定的居所？」香普加重語(yǔ)氣地發(fā)問(wèn)。

    只見(jiàn)那人雙手高舉，連忙賠個(gè)不是：「隊(duì)長(zhǎng)抱歉，有賴治安隊(duì)夙夜匪懈，我們民眾才得以高枕無(wú)憂。治安隊(duì)，辛苦你們了。」

    香普這才收起佩刀，高高號(hào)令：「隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)?！?/br>
    目送治安隊(duì)的離去，大伙兒再次將焦點(diǎn)放回「覺(jué)醒」上頭。

    「你覺(jué)得我的『覺(jué)醒』會(huì)是什么？」

    「不知道『歐拉神』會(huì)不會(huì)選上我」眾人交頭接耳。

    距離神殿也剩不過(guò)咫尺，桑特把握機(jī)會(huì)，向霍考發(fā)問(wèn)：「霍考，什么是異鄉(xiāng)人？」

    霍考臉色沉下來(lái)，向桑特解釋：「沒(méi)有所謂的『異鄉(xiāng)人』。你只要記得我們是凱茵茲神光榮的子民就好，其他都不要想就好?！河X(jué)醒』儀式馬上要開始了，上緊你的發(fā)條，別被瑣碎的事情煩心?！?/br>
    但是旅館的人…是要桑特選擇充耳不聞嗎？

    進(jìn)到足以容納千人的神殿，可以看到一座臨時(shí)搭建好的高臺(tái)。高臺(tái)上則佇立著一位飽經(jīng)風(fēng)霜的長(zhǎng)者。

    「席多特的子民呀！我是神官蘭特，相信大家早已等不及了吧。待會(huì)我將用覺(jué)醒魔法具現(xiàn)化出魔法書。大家只需要把右手放在書上，稍待片刻，便能知道各自的『覺(jué)醒』了?！?/br>
    只見(jiàn)長(zhǎng)者閉眼呢喃：「?jìng)ゴ蟮摹簹W拉神』，信徒蘭特將使用覺(jué)醒魔法，令菲伊斯特拉的眾人接受您的禮讚?！?/br>
    忽地，每人的面前出現(xiàn)一本書。眾人聽從長(zhǎng)者的建議，將右手放在書上。頓時(shí)，每?jī)?cè)書本發(fā)出極其耀眼，且顏色各不相同的光芒。

    桑特的書散發(fā)出溫暖的橙色光芒，而霍考的書則是散發(fā)冷冽的紫光。

    「我的書怎么都沒(méi)有動(dòng)靜？」原來(lái)，尚有人的書沒(méi)有散發(fā)光芒。

    「會(huì)有此反應(yīng)者，則代表你天生沒(méi)有魔力，與法系職業(yè)擦肩而過(guò)。很遺憾打破你們的幻想。」蘭特摸摸鬍子，緩緩解釋。

    一名從者在蘭特耳里咕噥，蘭特大聲號(hào)令：「沒(méi)被『歐拉神』挑選的青年呀！現(xiàn)在請(qǐng)回吧！沒(méi)有魔力并不能代表一切。你們依舊能在治安隊(duì)、義勇軍一展身手。至于上天選的青年們，老人家我先在這恭喜你們。之后還有更多魔法的演練等著你們呢！今天的『覺(jué)醒』儀式就先到這為止！」