莫憶明在朝北門狂奔一路戰(zhàn)栗的轎子中，哀嘆自己生不逢時(shí)，慘遭各方擠兌，已成敗軍之將。忽然轎子停了，他的身體驟然向前栽去，不由憤怒滔天，尖叫道：「怎么了？」

    無(wú)人回應(yīng)，轎子里散發(fā)著陰冷的死寂。他甚為懊惱，掀開(kāi)轎簾，見(jiàn)眾人驚恐地望向前方，奮力將胳膊和頭從狹小的轎窗擠出去，一巴掌打在那個(gè)傻呆的士兵的肩膀，道：「混蛋，怎么了？」

    那兵手雙目圓瞪，指向遠(yuǎn)方，嚇得張口結(jié)舌：「爺看……鬼」

    莫憶明轉(zhuǎn)著脖子放眼望去，見(jiàn)北門城墻之上颯颯而立一位綠衣女子，唬得汗毛直立：「滃靈山的女鬼？怎么活了？快喚人，將這晦氣的玩意驅(qū)走，快?！勾砷_(kāi)渾身哆嗦的士兵，嗔目結(jié)舌，見(jiàn)女子仿佛飄在溪流中的一片綠葉，自北門而下，劃過(guò)頭頂，朝遠(yuǎn)方明亮湛白的云朵飄去，隨著一陣清風(fēng)，倏忽消失。眾人不語(yǔ)，傻呆呆站在原地平撫心跳。

    莫憶明一臉狐疑，縮身轎中，還未坐穩(wěn)，接著轟鳴一聲。樹(shù)木狂動(dòng)，瓦片墜落，木柱坍塌，轎子歪斜。轎夫不敢松手，隨著震動(dòng)左右搖晃。

    王沅奉跑到跟前，穩(wěn)著顛簸的轎子道：「王爺莫慌，地震了?！?/br>
    周圍搖晃不止，莫憶明竄出轎子，一身冷汗靠向王沅奉，待震動(dòng)停止，返回轎內(nèi)，尖叫道：「我受夠了，天怨人怒，妖鬼橫行，這爛糟地方呆不得了，送我出城?！?/br>
    轎子奔往瓦拉山腳下隱蔽的中軍大營(yíng)，半路又遭遇狂風(fēng)呼號(hào)，電光閃爍，雷聲霹靂，頃刻間天地如墨，暴雨傾盆，水簾狂洩，不辨牛馬。眾人再次慌亂不堪。終于連滾帶爬的跑到大營(yíng)之內(nèi)，安頓好各方。莫憶明看著轎外濕透的士兵，想起老小親戚還在城中，急喚王沅奉去尋找。

    王沅奉將莫憶明掩護(hù)到帳子里，回稟道：「早已安排好了，都在出城的路上，只有夫人和莫姑娘還在城里?！?/br>
    暴漲的雨水沖起泥漿，不斷灌入營(yíng)帳。變成水人的士兵排隊(duì)進(jìn)入營(yíng)帳內(nèi)，提桶排水。

    莫憶明渾身濕透，六神無(wú)主道：「再去找啊……」聽(tīng)雷聲滾滾，腳下的地都在震顫，被兩將攙扶道：「又震了！這可如何是好？」很喘兩口氣，欲哭無(wú)淚道：「莫非天要亡我，天要亡我……」

    巨雷一樣的轟鳴聲持續(xù)了半個(gè)時(shí)辰才漸漸消失，他腦中的轟鳴隨之平息，坐在一地濕泥漿，靜如死寂的帳子內(nèi)嗟嘆，自己生不逢時(shí)，落得天怨人怒，若此時(shí)車格梨國(guó)大舉進(jìn)攻南程縣，士氣低落的主力軍根本無(wú)法抵擋敵軍對(duì)家園的蹂躪。尚未建立一番事業(yè)，卻要做國(guó)破家亡的人。他兩手抓著頭發(fā)，垂頭喪氣。

    兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去，暴雨漸息。

    王沅奉臉上掛著水珠，推帳而來(lái)，跪拜帳內(nèi)的積水之中：「王爺……」見(jiàn)莫憶明仿佛睡著，不為所動(dòng)，激動(dòng)道：「僕有好消息……是好消息?！?/br>
    莫憶明緩慢抬頭，露出黯然傷神的雙眼：「什么好消息？」

    王沅奉道：「探子來(lái)報(bào)，確切消息，滃靈山突發(fā)山洪，山石崩塌，洪水蔓延，直撲山下，水跡綿延三十多里，沖毀車格梨國(guó)大小營(yíng)地，砸死淹死的匪兵不計(jì)其數(shù)……僕估計(jì)，車格梨國(guó)遭此天災(zāi)，糧車盡毀，元?dú)獯髠?。若此刻出?dòng)順南軍圍剿，他們肯定退軍?！?/br>
    莫憶明不知喜憂，挺起胸膛，擺好架勢(shì)，問(wèn)道：「是真的么？」

    「時(shí)間緊迫，來(lái)不及通知爺，僕已命陳安勝帶領(lǐng)全部大軍，奔向車格梨國(guó)的滃靈山大營(yíng)，」王沅奉大笑：「僕可沒(méi)有膽子編造這天大的好消息欺騙王爺。南程縣未遭遇山洪，但暴雨蔓延，農(nóng)田澤洲，各處均報(bào)房屋坍塌，人畜溺亡，損失亦不菲……」說(shuō)罷，起身朝莫憶明走來(lái)。

    莫憶明驟然而起，凝視王沅奉，奮力推開(kāi)他，往帳外跑去。

    兩日后，他在軍帳內(nèi)收到車國(guó)退軍的消息，大喜過(guò)望，來(lái)不及焚香祭祖還愿，急調(diào)中后軍奔入縣城救災(zāi)。士兵沖入熟悉的家鄉(xiāng)，如今滿眼蒼痍。塌浸在水中殘缺的房，鑲著長(zhǎng)釘?shù)纳⒓苣景澹茽€的黑臭綢緞和草帽，沾著泥湯的死掉的豬羊，不斷漂流的草紙、藥渣、麻巾、布鞋，一股股旋流著的腐臭頭發(fā)和糞便。

    耳中傳來(lái)絕望的飢餓吶喊，他命令開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)，救濟(jì)受災(zāi)百姓。他由眾將守護(hù)，擼胳膊挽褲腳，躬身?yè)]鏟?？h令殫精竭慮，想出明哲保身的康莊大道，使出哭天喊地的功夫，在他身后舉著笸籮左移右挪，接住當(dāng)空飛躍而來(lái)的爛泥。每當(dāng)有爛泥噴濺到自己臉上的時(shí)候，縣令便譁譁淚流，肝腸寸斷，哭腔哀鳴，盛贊王爺?shù)闹腔叟c遠(yuǎn)見(jiàn)。那張?bào)H臉雖不耐看，卻著實(shí)讓順南王踏實(shí)的泥鏟翻得爽快。他們從北門鏟到南門，恤孤念苦，感同身受，安慰被漸退的大水嚇暈過(guò)去醒過(guò)來(lái)的人，也贏獲了南程人一泥碗的心酸眼淚。

    消息傳到朝廷，為穩(wěn)定人心拉攏東南各縣的霸主，修補(bǔ)于己不利的政見(jiàn)隔閡，嬌弱如柴的蔡大人帶著納糧賑災(zāi)款項(xiàng)出現(xiàn)在南程縣，施重金表彰莫憶明堅(jiān)守重建南程縣的功績(jī)，笑目炯然，從袖中掏出一封示好密函，乃羅中昆因犯叛逃之罪被捆回北通城，得腰斬處死的消息。

    洪水漸退，莫憶明著手查辦東門一事。得知金姨娘乃米糧富商金永世第五女，而金永正與邱垂坡實(shí)乃叔侄關(guān)系。金姨娘大膽聯(lián)系五雜教，慫恿邱垂坡出手謀害公主，再嫁禍于戚石榴。讀完卷宗，拍案驚起，勒令抄查金家史家。金姨娘受困府中，產(chǎn)下一名女嬰后，連母帶女雙雙消失。

    優(yōu)伶教遂遭遣散，梨園天下空無(wú)一人，塵土枯葉歸落一地。守城軍抓到在水災(zāi)中混在流民中間出城的劉鋌，由莫憶明親自審訊，得知?jiǎng)b與史峰實(shí)合謀東門之險(xiǎn)，以復(fù)仇于戚石榴，搜出他家藏的瓦拉山的半卷秘籍，將他以合謀叛亂為名，削首于東門樓前。亮子在水災(zāi)混亂之中迷路，無(wú)人在側(cè)，心智紊亂，哭爹喊娘，被鷹王拾到，帶回飛鷹崖。

    趁亂反叛的李家鄉(xiāng)叛亂者盡皆處死。劊子手在東門廣場(chǎng)前砍得刀鈍，換了十幾把，留下血染白衣和一地人頭。李煞在獄中瘋癲，回到李府不曾好轉(zhuǎn)，某天夜間再發(fā)瘋，跑得杳無(wú)蹤跡。瓦拉人身負(fù)叛國(guó)之罪四處竄逃，漸漸自南程縣消失。

    順南王府的房子有些在地震洪水中坍塌，莫憶明撥款重建。王沅奉拼死拯救莫憶明于危難之中，再獲封賞，在重建南程縣的緊張腳步中累倒。其手下兵將分成幾派，為左將之位明爭(zhēng)暗斗。

    莫憶明看這一團(tuán)亂，反倒心中安穩(wěn)，默默籌劃如何剔除他心中這根最大最長(zhǎng)的刺。他陸續(xù)收到大小將領(lǐng)的效忠信，想借祭奠路岌路岑之際，給王沅奉來(lái)個(gè)下馬威，警告他不能妄動(dòng)。主意既定，他命令在那座從來(lái)不見(jiàn)天日的院子的遺址之上除草鋪磚，蓋起儒釋道混著瓦拉神旗的贖罪法壇，趕在羅中昆被行刑的當(dāng)天，從各地請(qǐng)來(lái)一百零八名嗓門嘹亮的和尚道士，連夜做法，以用羅中昆的死訊祭奠亡靈。

    他精神煥發(fā)，英眉炯目，身著九條巨蟒繞乾纏坤大襟袍，腰系白玉麒麟翡翠七彩帶，綴著優(yōu)伶教的雌雄雙刀，腳蹬雄獅呲鬃跋扈高底靴，帶著大小將領(lǐng)，先在大堂義正言辭將南程縣的舊事陳明，而后移步贖罪法壇，宣布做法超度亡靈。

    法壇經(jīng)幡林立，法燈長(zhǎng)燃，他親自上了上三柱沙羅香，將秘籍孤本陳列，在法壇前沉默拜祭。李瑾跪拜，手托頭頂如意金盤，莫憶明在和尚道士唱誦詞中舉起飄著銀光的三支銀絲酒碗，閉眼默念，而后傾灑腳下紅土，紀(jì)念路家冤死的魂魄，愿他們得以超脫平靜。眾人誦經(jīng)念佛，擺壇驅(qū)鬼，在空靈的聲音中靜觀冥煙直上，香薰四壁。文官揮筆，畫匠涂卷，如實(shí)記錄，好不熱鬧。

    儀式完畢，莫憶明攜眾跪拜，禮畢起身，面向眾人，不言不語(yǔ)，從李瑾手中接過(guò)一把戒尺，不待眾將譁然阻攔，狠狠拍響在左掌之上。他舉起左手，面向眾人洪聲道：「二十年前，路氏家門遭此不幸，實(shí)為父兄不孝不仁，各自謀利之禍，本王躬自厚而薄責(zé)于人，甘領(lǐng)此罰，以為前車之鑑?；钪娜?，想想當(dāng)年的不忠不義，賣主求榮，也許會(huì)一輩子焦心勞思?！拐f(shuō)罷，走進(jìn)人群，將戒尺丟在王沅奉眼前。

    王沅奉被兩側(cè)的小廝攙扶，面色慘白，雙腿打顫，側(cè)頭捂嘴，咳了幾聲。自莫憶明平定南程縣之亂，借朝廷扶植之勢(shì)，迅雷之勢(shì)扶持年輕可靠將領(lǐng)為親信，替換自己在軍中的副手，逐漸掌控南程軍政大權(quán)。在這贖罪法典之上，不禮待反而奚落，明明是公開(kāi)敵對(duì)的信號(hào)。

    王沅奉愁眉不展回到王府，心墜千斤重物走走停停在冷清的廊中，遙望熟悉的飛簷，木椽，隔欄，顯露破落土色，冥思許久，走回妖娘子處，看著臥榻不知人事的人，遣退眼角掛淚的小廝侍女，跪在榻邊，握起他虛弱的手，道：「我祖父原為朝廷大元，曾為路老王爺平定東南立下汗馬功勞，祖父的血衣至今為我家祖?zhèn)髦铩８赣H曾經(jīng)告誡我，戎馬一生漂泊不定，那滋味不好受，順南王對(duì)我家有知遇之恩，愿以命相報(bào)。我王家落腳南程縣，這南程縣就是家，斷頭裂骨，淚濃血漂，它也是家，為了這個(gè)祖?zhèn)鞯募?，這種讓我歸屬的感覺(jué)，要效忠王爺?！拐f(shuō)罷，抬頭閉著眼，冷不丁見(jiàn)到房前開(kāi)著一片梨花，慘白掛著血色，嘆氣道：「爹培養(yǎng)我掌握軍政大權(quán)，風(fēng)風(fēng)光光。那年，路家兄弟父子為爭(zhēng)秘籍而互相殘殺，我安能置身事外？這是爭(zhēng)名奪利的囹圄，血海深仇的泥潭。扶植路岌對(duì)抗路老爺，欺騙莫荻至他慘死，用將路岌之事供與朝廷，至他赴京途中客死異鄉(xiāng)……滿盤皆輸，沒(méi)有勝者，我很自責(zé)，我知道早晚有一天，路家人會(huì)找王家清算總賬……當(dāng)今順南王大膽有為，機(jī)敏聰慧，一場(chǎng)災(zāi)難反被他用。他已羽翼豐滿，不久即可南面稱孤，傲視群雄。但他總不該大刀闊斧，針對(duì)我一個(gè)功臣，」王沅奉難忍心中酸楚，長(zhǎng)吁一聲。

    妖娘子聆聽(tīng)他的肺腑之言，一動(dòng)不動(dòng)。王沅奉悲嘆道：「你也可憐這幅摸樣，離開(kāi)南程縣是不可能的。我只求落得個(gè)好死的下場(chǎng)，與你葬在一起，生死相依。我們住在地下，看起南程縣的朝暉日落。若是你還能聽(tīng)到，定知我的選擇是對(duì)的?！?/br>
    王沅奉嘆氣，看著妖娘子抖著已經(jīng)僵硬的毫無(wú)血色的唇，佇立片刻，走入文房，取出筆墨紙硯，寫封密函交給可靠小廝，遞給守城的副手陳安勝，然后匆匆寫好辭呈，滿目愁容，坐到二更。

    陳安勝四更收到密函前來(lái)，跪在屋里。

    王沅奉道：「天亮我要去將軍府走一遭，但恐怕兇多吉少?！?/br>
    陳安勝下跪道：「大哥放心，我手中雖然兵將不多，卻是最精銳的部隊(duì)。守城軍該如何行動(dòng)，全聽(tīng)大哥調(diào)遣……」

    王沅奉扶起陳安勝：「我也是萬(wàn)不得已而為之。好兄弟，我現(xiàn)在只有你一個(gè)人了?！?/br>
    第二天清晨，王沅奉的轎子行至王府，在角門被攔下。僕人見(jiàn)是失勢(shì)的王沅奉，問(wèn)明原由，沒(méi)好脾氣的帶他們至下馬橋，引入會(huì)賓堂，慢悠悠通知稟報(bào)。

    莫憶明得知王沅奉請(qǐng)求面見(jiàn)辭職的消息，哼笑一聲，繼續(xù)看著手中的書，嘟囔道：「來(lái)的正好，讓他在外面慢慢等吧?！?/br>
    李瑾不敢多問(wèn)，退出堂外，恭敬站著，不愿親自傳話，喚了個(gè)名叫狗三的小廝將意思轉(zhuǎn)達(dá)王沅奉。

    王沅奉在堂內(nèi)耐心坐了近一個(gè)時(shí)辰，已到午飯時(shí)卻無(wú)半人過(guò)來(lái)招待，肚子直叫，下腹驟疼難忍，一摸額頭，火燒卻冒冷汗，看著辭呈無(wú)法釋懷。

    狗三進(jìn)門，恭敬地鞠躬：「王將軍，王爺再過(guò)一個(gè)時(shí)辰便到?！?/br>
    腹內(nèi)如有針刺，王沅奉抬頭，笑著朝狗三招手。狗三不明白，伸長(zhǎng)脖子朝王沅奉走去，不料被一拳捶出門去。

    王沅奉給足莫憶明面子，如此奚落和凌辱，不如徹底攤牌，便挺腰罵道：「你去告訴順南王，如果沒(méi)有左將為他化解東門之危，他安能有今日的風(fēng)光。他就算要鳥(niǎo)盡弓藏，也要看在我為他付出如此之多的面子上，給我留些尊嚴(yán)?！?/br>
    「左將，你嚴(yán)重了，」已在門外等候多時(shí)的莫憶明攜兵將而至。

    「爺這架勢(shì)，是來(lái)抓我的吧？」王沅奉將手中辭呈舉起，「你知道我是來(lái)遞交辭呈的?！?/br>
    明知何必故問(wèn)，莫憶明想，我日夜所思正是你親自入甕的一刻，佯嘆道：「左將，怎么說(shuō)呢，」轉(zhuǎn)身招呼李瑾將一大卷的紙呈上，伸手拆開(kāi)，長(zhǎng)軸一樣送到王沅奉眼皮底下：「這里有告你貪贓枉法的，有告你私收賄賂的，有告你斷案不公的，有告你誤殺賢良的，有告你投機(jī)取巧的，有告你貪圖美色的……」

    王沅奉皺眉攥著拳頭：「欲加之罪何患無(wú)辭？這些道理王爺太年輕，恐怕還不懂。」

    「我不懂？」莫憶明哼笑一聲：「路岌貪得無(wú)厭，為非作歹，你在他身邊出謀劃策，焉能獨(dú)善其身？你怎知這些都是空xue來(lái)風(fēng)？你以為這些都是我昨天晚上收到的？別以為你左將手握大權(quán)就會(huì)平安無(wú)事，你的敵人一直都在，等你虎落平陽(yáng)的那天，它們就一時(shí)間全跳出來(lái)朝你吐唾沫了，」哼道，「要說(shuō)本事，我再怎么活也沒(méi)你有本事。你這樣的三姓家奴才是該吃該喝，該權(quán)該貴的全不耽誤。主子都死了好幾輪了，你王家還是活蹦亂跳，美得夠帶勁的……」

    王沅奉曲成蝦干，捂著腹部，抬頭道：「給僕留條生路?！?/br>
    莫憶明搖著頭，嘴角微提，走到王沅奉身邊，扶著他彎曲的脊梁：「若我抓了你吧，憑良心而言，下不了手。你侍奉了三代王爺，沒(méi)有功勞也有苦勞。若我放了你吧，你身為順南軍帶軍左將，我的左膀右臂，卻弒主犯上，惹了這么多大事兒，我怎能裝作沒(méi)看見(jiàn)呢？」

    王沅奉呆愣片刻，抬頭道：「天下未定便弒良臣，要讓后人如何看爺？」

    莫憶明笑得爽朗：「活著的人總想著死了的事不好。你比我聰明，不會(huì)不知道不論你生前做得多少好事，死后也會(huì)有人罵你，不論你生前做得多少惡事，死后也不盡是惡名這個(gè)道理么？」轉(zhuǎn)身指著王沅奉道，「而你……專給主子出餿主意，害死主子，算哪門子的良臣？還敢含沙射影說(shuō)我是個(gè)昏君？」

    王沅奉知道求活罪已是毫無(wú)希望，狠心道：「王爺，請(qǐng)看在王沅奉之心對(duì)南程縣一片赤誠(chéng)，將僕與娘子……」

    「閉嘴。按了手印，拉下去，」莫憶明每每聽(tīng)到王沅奉口中提及妖娘子，便自感羞愧難當(dāng)，全當(dāng)這是他最后的報(bào)復(fù)，扭頭欲走，不料胳膊被他抓住。

    王沅奉飛身，將莫憶明身邊侍衛(wèi)打散，按著莫憶明的腦袋一轉(zhuǎn)，巨木一般沉重的右臂緊緊卡著他的脖子。

    莫憶明嗆了一口氣，呼喊道：「反了……拿下……」

    將士抽出劍指著王沅奉的腦袋。

    王沅奉道：「你們這些原來(lái)在我眼里螻蟻一樣的小人，借著他的這股殺氣之風(fēng)，都變成猛虎豺狼了？想殺我可以，也可要先想明白，等事情過(guò)后，你全家老小的命，你家祖墳?zāi)贡?，還想要不想要，」右臂發(fā)力，湊向莫憶明慘白不能呼吸的臉喊道：「陳安勝帶領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)在殺來(lái)的路上，你既然焦躁冒失，非要取我的命，我要先送你去那邊接我，是你逼的……」說(shuō)罷，大聲對(duì)左右大喝一聲：「滾開(kāi)?！?/br>
    眾將領(lǐng)自知得罪王沅奉沒(méi)有任何好處，將他簇?fù)戆鼑鷧s不敢出手，眼看莫憶明如擱淺在灘上的魚，扭動(dòng)著身子，被王沅奉拖出會(huì)賓堂。

    下馬橋涌入一隊(duì)熟悉的兵，知是副將到來(lái)，王沅奉卡著莫憶明的脖子，將他拖至下馬橋，奮力一扔。莫憶明散了架，青紫色的臉喘著粗氣，滾到眾人身邊。

    王沅奉快步上前，指著莫憶明腦門：「你爹殺不了我，你哥殺不了我，你想殺我？」直覺(jué)自己腹中疼痛，焦躁抬頭，見(jiàn)陳安勝在眾人中間，低著頭。

    「把他抓起來(lái)帶走，」王沅奉猙獰吶喊。

    陳安勝蹲下，安撫順南王，抬頭對(duì)王沅奉道：「大哥，我不是來(lái)幫你造反的，咱們?yōu)榱诉@里生活的人，別鬧了，降了吧，」說(shuō)罷長(zhǎng)嘆一聲。

    孤注一擲的局被人攪了，王沅奉大惱道：「誰(shuí)讓你來(lái)勸我降的？」

    陳安勝閉眼叩頭：「嫂子，是嫂子?！?/br>
    兵將向四周散開(kāi)，眾人之中出現(xiàn)一支小竹轎。

    王沅奉異常冷靜：「娘子，你最后還是為了路家的種，親自上陣，與我一搏?！?/br>
    妖娘子抓著婢女的肩膀跌下轎，落葉飄零倒在莫憶明身邊，按著他的嬌小身軀，抬頭對(duì)王沅奉，眼含熱淚，急急喘道：「除了我，誰(shuí)還能讓你停手？」

    莫憶明翻過(guò)身，兩眼迷離，緊緊攥著妖娘子的衣襟：「姑，姑姑……」

    妖娘子閉著眼，虛弱無(wú)力，陣陣眩暈。

    王沅奉被自己人圍住，眉頭皺成一團(tuán)，擠著鼻尖：「我想不通……我待你不薄，為你留下路氏親骨，扶他稱王。你已是我王家的人，還是要取我的命，你還是路家的賤人，瓦拉山的賤人?！?/br>
    妖娘子來(lái)不及回答，倒在莫憶明身上。

    兵將押解垂頭喪氣的王沅奉被出府。他被壓在縣大牢，侍衛(wèi)重重把守，插翅難飛。

    莫憶明又遭一難一驚，險(xiǎn)些死去，灌了一肚子湯藥，蘇醒過(guò)來(lái)，喉嚨總有異物卡著，肺顫肝旺，每到難受，勃然大怒，朝僕人撒火，弄得府中人人自危。他夜不能寐，急寫密令，讓縣令速速行刑處決王沅奉。

    縣令很快帶人查抄左將府。王氏內(nèi)親盡皆被游街處決，外親旁支，女婢嬰兒盡遭遣散，有的被賣入妓院，有的發(fā)配充軍。得知王沅奉被處死的消息之后，王沅奉的親信叛亂造反，規(guī)模不大，被莫憶明新提拔的年輕將領(lǐng)及時(shí)出兵鎮(zhèn)壓。

    妖娘子在千鈞一發(fā)時(shí)刻出現(xiàn)，將莫憶明從鬼門救回人間。莫憶明感恩，待王沅奉死后，將正經(jīng)歷無(wú)盡內(nèi)心痛苦的妖娘子接到王府之內(nèi)。除掉王沅奉一塊心病，他如野馬撒韁，大施拳腳，在朝廷大力支持之時(shí)，整頓官衙，重組順南軍，將王沅奉帶兵之權(quán)緊握自己手中，逐漸在軍中樹(shù)立威信，帶著全身?yè)Q血的順南軍南下cao練，協(xié)助朝廷將車國(guó)的殘軍打退，收納大小城池。威震朝廷，皇帝擬旨封賞，與他結(jié)為義兄弟，名聲大噪，如日中天。

    他念念不忘逃亡途中于北門見(jiàn)到的那位仙姿奕奕的美麗女子，見(jiàn)諸事處理妥當(dāng)，召喚李瑾。

    李瑾畢恭畢敬在案前站立：「爺有什么吩咐？」

    莫憶明搓著手指，問(wèn)道：「你說(shuō)……那天我在北門看見(jiàn)的那個(gè)女人，是不是死人山上的鬼？」

    李瑾心中有底，直言道：「奴才看著，像得很?！?/br>
    莫憶明吞下一口悶氣。

    李瑾見(jiàn)他為難，左眉一抖，輕松笑道：「可奴才覺(jué)得，有鬼也不一定是壞事，譬如爺見(jiàn)的那位，可不像是來(lái)給爺鬧心的，」靈機(jī)一動(dòng)，道：「倒像保佑爺來(lái)的。若不是他出現(xiàn)，爺又該如何轉(zhuǎn)危為安呢？」

    莫憶明想到近況，躊躇片刻，道：「嗯，這么說(shuō)也通，看來(lái)我得感謝他了，」若有所思，不住點(diǎn)頭，令李瑾退下。

    李瑾?jiǎng)倓偸占{縣令屁顛送來(lái)的一盤銀錠子，正著急該如何在順南王耳邊抬舉他提及他的名字，聽(tīng)了莫憶明的話，想這是好機(jī)會(huì)，不如順?biāo)浦圩鰝€(gè)好人，將順南王所愿漏于縣令。

    百爪撓心尋不到巴結(jié)順南王之門路的縣令，急急召集城中富賈鄉(xiāng)紳商量。后者比縣令還想巴結(jié)，熱情張揚(yáng)，振臂高呼，二話不說(shuō)，慷慨解囊。三日后，城里最好的風(fēng)水先生舉著幡旗在南程縣街興師動(dòng)眾走了一圈，停在距離莫家舊宅不遠(yuǎn)的破廟跟前，激動(dòng)跪倒，仰天大呼：「找到了，這就是山神顯靈的地方?！?/br>
    破廟遂被整理修葺，立幡桿修金像建宏殿。

    一年已逝，又見(jiàn)七月，南城街道上熙熙攘攘，繁華的街景絲毫讓人回想不起這座城所經(jīng)歷的凄冷殘殺。

    丟丟色衰，鬃毛暗灰，尋著樹(shù)蔭安靜臥著。莫憶卿整理院中花草，尤其院中那株幽幽冥冥的海棠，每到開(kāi)花時(shí)節(jié)，他要在樹(shù)下小憩，神魂飛散，想著過(guò)去的種種。

    「都說(shuō)城里新請(qǐng)來(lái)的山神娘娘可是最靈驗(yàn)的，今天城里人都去接他回家，有廟會(huì)，可熱鬧了……若能跑出去逛會(huì)兒子就好了，」小丫鬟高興地喊。

    莫憶卿寫完最后一筆，望向窗外。耳畔劃來(lái)那道似假非真的聲音，清脆婉轉(zhuǎn)如鶯語(yǔ)燕啼，哀怨幽恨如凋花萎草。

    惱人的戾氣似乎遠(yuǎn)走，他從柜里取出包裹和裂痕攀爬的木劍，愛(ài)不釋手地?fù)崦?，看著上面日趨模糊和陳舊的花紋，忽然想到什么，于是扎緊包裹，放好木劍，牽上丟丟，朝門外走去。

    眾人早已習(xí)慣，無(wú)人詢問(wèn)他的去向。

    門口守衛(wèi)將莫憶卿攔下，尊敬道：「王爺吩咐不準(zhǔn)隨便走動(dòng)，還請(qǐng)回吧?！?/br>
    丟丟懶洋洋的趴著，莫憶卿拽了拽繩子繼續(xù)往前走，被豎起的兩片大刀擋住。

    「這些冰冷玩意怎能用在王府里？」公主的吱呀小轎按時(shí)到來(lái)。他跳下小轎，將莫憶卿從橫刀中解救出來(lái)，憋了半晌，問(wèn)道：「你要去哪？」

    莫憶卿努嘴，依舊沉默。

    公主兩手搓著，深深嘆息：「你是他的親人，他不會(huì)對(duì)你動(dòng)武的。他逼你寫下秘籍，是怕那些失傳吧，」見(jiàn)證曾經(jīng)親如一人的姐弟也因?yàn)槊丶[翻，不知該如何幫他們修補(bǔ)傷痕，夾在中間的他異常尷尬，抿嘴將眼睛望去一邊。

    莫憶卿笑笑，繞過(guò)小轎，繼續(xù)前行。公主被瞬間而來(lái)的寂寞惹得心蕩神怡，輕咬下唇：「我……」

    他抱住丟丟，鑽進(jìn)一頂不起眼的灰色小轎，朝街中行去，輕輕掀簾，見(jiàn)身邊人頭攢動(dòng)，每張臉上掛著洋溢放松的微笑。轎子行到南街，慢慢行駛。莫憶卿喚轎夫停轎，讓他們回王府，慢慢前行，偶爾回頭，見(jiàn)躲在黑暗處的便裝跟隨，無(wú)奈又好笑。

    過(guò)了許久，眼前繁花似錦，五顏六色的彩旗在天空飄揚(yáng)。他加緊腳步，朝著密集的人群走去，不一會(huì)兒被云屯雨集的人群推搡起來(lái)，如一具朽木沉浮在渾流之中。長(zhǎng)街上的人們興致高漲，歡呼雀躍。一排排穿著皇家衣服的鼓手鑼手，木槌銅鑼激蕩生龍活虎的舞蹈。藍(lán)天映照下隆隆的鼓聲，長(zhǎng)號(hào)朝天低沉的嗡鳴，那是期待平安的聲響。色彩紛雜的小鬼小妖，頭扎符咒，扭動(dòng)笨拙身軀，四位儺面人扛著金光燦燦幃幔轎。轅桿上刻畫鳳引九雛，中間穩(wěn)坐一具泥塑雕像，似乎淡然望著蒼茫中尋找解脫的眾生。華蓋可蔭，彩幡生風(fēng)，牌戟成林，紛華靡麗，猶如一片片瑞彩祥云墜落人間。

    「山神娘娘回家了……」

    莫憶卿見(jiàn)金轎漸漸挪近，想看娘娘模樣，忽然冒出一大群人，擋在眼前。他墊腳張望，只能瞅見(jiàn)烏黑油亮頭發(fā)和陳舊的紅綠發(fā)巾。他聽(tīng)著震顫心靈的鼓聲由遠(yuǎn)及近，穿刺雙耳，馳入心中，漸行漸遠(yuǎn)。他呆看充滿活力的人群的背影，退到柱子旁邊。人群如波浪般隨著那鼓聲走得遠(yuǎn)了。他恢復(fù)知覺(jué)，隨著人群走，聽(tīng)到噼啪的鞭炮，咚隆的鑼鼓，悠鳴的號(hào)角。趴猴桿的，踩高橋的，扭秧歌的，一批一批，由身邊掠過(guò)。臺(tái)上靦腆孩子膩脂弄粉，羞答答摸著鬢邊的鮮花。他漸漸聽(tīng)不到聲響，仿佛走進(jìn)闃靜的山林深處，抬頭能望見(jiàn)穿透密林的青天。

    將丟丟栓在廟門僻靜處，莫憶卿一個(gè)人往前走。他抬頭望著那廟的匾額「順南承天山神宮」，看翹簷上的走獸，錯(cuò)落磊疊的灰瓦，大紅金龍柱子七彩梁，鏤花祥云木窗石獅子，精雕細(xì)琢，徐徐生輝。廟宇上空，黃龍和順南錦旗競(jìng)相飄揚(yáng)，大殿當(dāng)院堆滿香客，有人圍在長(zhǎng)壽井中取泉水喝，濕了袖子，咯咯打趣。香爐之中香霧迷離，逶迤升騰，整齊化一的石板壓蓋荒草爛泥，邊角各處干凈整潔，種著無(wú)人觀賞的花草。

    高殿里香霧繚繞，神圣塑像淡泊婆娑。那張臉如此慈悲，寬詳，讓他的心靜如止水。焚香濃靄的繚繞中一剎那對(duì)望，彌天蓋地的醇厚迷霧仿佛降臨，他心滿意足看著霧氣消失殆盡，看跪在蒲塌上一臉虔誠(chéng)的年輕女子，端詳他清楚細(xì)致的面貌。他將香插入香爐，帶著悲傷的神情朝他望了一眼。

    他邁出大殿，走到一人多高的壁畫前。悠揚(yáng)的鐘聲，從遠(yuǎn)處飄來(lái)，余韻纏綿，一聲一聲，由耳入心。十二丈長(zhǎng)的壁畫描述山神圣跡顯靈，大戰(zhàn)群魔的故事。恍恍惚惚，忘了時(shí)間。

    一位塵世之外的破舊灰袍道士，腳蹬草履，站在側(cè)廊。

    莫憶卿由心感動(dòng)，走入側(cè)廊，朝他作揖。

    道士回禮：「施主萬(wàn)安?！?/br>
    莫憶卿問(wèn)起廟中供奉山神的來(lái)緣。道士正間，一天沒(méi)能找到人搭訕，見(jiàn)到一個(gè)便滔滔不絕講述山神娘娘的故事。

    那故事與墻壁所繪，碑文所撰并無(wú)任何不同。他失落嘆氣，問(wèn)道：「請(qǐng)問(wèn)此觀的主人是誰(shuí)？」

    道士啞口，停了半晌，道：「問(wèn)我們監(jiān)院么？」

    莫憶卿點(diǎn)頭。

    道士抿了一下嘴：「本觀監(jiān)院劉宗一，道號(hào)崇仙真人，是順南王賞封的?！?/br>
    莫憶卿不能自已，渾身顫抖扯住道士的袖子道：「哪個(gè)劉宗一？是不是以前正清觀的劉宗一？」

    「正是，看來(lái)施主與我監(jiān)院乃舊相識(shí)，」道士行禮。

    「監(jiān)院在哪？我要見(jiàn)他?！?/br>
    道士渾身的力氣都洩了，嘆道：「見(jiàn)不得了，監(jiān)院患了痰厥之癥，已經(jīng)不省人事。」

    莫憶卿搖頭，松開(kāi)雙手，推開(kāi)道士往里走。道士跑到他身前，伸開(kāi)雙臂，奮力阻攔：「在下一條小命，就算是死了，也不能讓施主進(jìn)去?！?/br>
    「這是何意？」

    道士焦急，推著莫憶卿道：「上月順南王來(lái)觀里給娘娘燒香祈福，監(jiān)院一路陪同，以后不久，就忽然癱倒，瘋癲混語(yǔ)，一天不如一天，如今不過(guò)是在捱日子罷了。順南王大恩，吩咐監(jiān)院在此頤養(yǎng)天年，不許任何人打擾，施主好心，給他留幾天活頭，不要去看了，若是為他好，去大殿為他祈個(gè)福吧?！?/br>
    見(jiàn)他低頭悲傷，道士扭過(guò)身去，仰天長(zhǎng)吁：「若說(shuō)我監(jiān)院這人，每天樂(lè)呵呵的，虔誠(chéng)有心，對(duì)新來(lái)的人都好得不得了，我們都說(shuō)遇上這樣的監(jiān)院是我們修來(lái)的福氣，不知道以后還會(huì)不會(huì)遇上一樣的人兒，」忽然悲上心頭，道，「他總說(shuō)，一生犯錯(cuò)太多，應(yīng)該安定下來(lái)，能在這個(gè)廟里度過(guò)余生是他的愿望，結(jié)果才來(lái)了不到一年。可能人命……」扭頭一望，那人沒(méi)了蹤跡。

    莫憶明心系秘籍，轟趕烏央的僕人在莫憶卿的住處翻箱倒柜，又令手下衛(wèi)隊(duì)上滃靈山尋找，一個(gè)多月，不得半點(diǎn)消息，府衙事務(wù)繁多，又得費(fèi)心籌辦妖娘子的后事，也只能不了了之。公主成日哭泣，將莫憶卿留下的手稿整理齊全，本想偷偷藏好，又不幸被莫憶明發(fā)現(xiàn)。

    莫憶明期待其中有秘籍之事，連連讀下，讀到玉兒之處，陷入沉思，端腮盯著桌上跳動(dòng)的燈燭，望見(jiàn)窗上貼滿樹(shù)的黑影。他腦中還有玉兒跪在正清觀臺(tái)階時(shí)候的一臉愧疚，他想到吉瓦勒拍著胸脯的堅(jiān)毅樣貌，也想到亮子躲在黑暗處戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的不安。那站在莫家大宅門口的莫憶卿的影，如同盛開(kāi)又消散的云煙，在殘缺的記憶中真假難辨。他踱到窗口，腦海翻閱隨著匆忙一掠而過(guò)的幸存下來(lái)的段段往事。

    翌日，莫憶明一身間裝出現(xiàn)在公主處。

    二人在舒適小轎中說(shuō)笑，情醇愛(ài)濃。莫憶明挑了南程縣最好的酒樓，與侍衛(wèi)上到頂樓，坐在清凈處與公主對(duì)酌。

    莫憶明起身，挽著袖子為公主斟酒，聽(tīng)屋外有人大聲道：「你們是新來(lái)的，不知道我們這個(gè)南程縣有三大怪吧?！?/br>
    「什么三大怪？」

    粗狂聲音道：「一怪山，二怪官，三怪俠！」

    侍衛(wèi)聽(tīng)那人說(shuō)話荒誕無(wú)禮，欲起身想將他攆走，被莫憶明攔?。骸嘎?tīng)他說(shuō)完。」

    那人喝了杯酒，心氣愈盛，給來(lái)人講：「怪山叫做滃靈山，陰氣怪誕，以前里面有座女兒城。那女兒們，美得呦，個(gè)個(gè)跟桃花似的?！?/br>
    「看你那饞樣就知胡說(shuō)八道的。」

    那人怪笑：「愛(ài)信不信，我見(jiàn)過(guò)哪。」

    「還胡扯，」眾人道：「怪官呢？」

    「怪官便是城中縣令，不聽(tīng)皇上的，只聽(tīng)順南王的?！?/br>
    莫憶明聽(tīng)聞此言，皮笑rou不笑。那人興致勃勃說(shuō)道：「那第三大怪……哈哈，是怪俠了。」

    眾人問(wèn)：「怪俠是何物？」

    那人道：「你們不知道這一陣子南程縣中有個(gè)蒙面?zhèn)b客，常在晚上出現(xiàn)？那俠客不除暴安良，不發(fā)送財(cái)銀，只管家長(zhǎng)里短床榻被窩的事?！?/br>
    眾人聽(tīng)此，皆嗤笑道：「這算什么俠……」

    那人打斷他們道：「那俠蒙面喜歡黑燈瞎火混跡閭閻里巷，聽(tīng)見(jiàn)誰(shuí)家的女人被欺負(fù)哭了，破門而入，打那男人一頓，直到女人原諒他算完事，你們說(shuō)怪不怪？」

    莫憶明見(jiàn)公主沉著頭，捏起他的手，輕撫安慰。公主點(diǎn)頭，無(wú)所適從。

    莫憶明低頭望著一桌子的佳肴珍饈，一口也吃不下，起身拉起公主：「我們回府吧。」

    侍衛(wèi)招呼店伙，不動(dòng)聲色護(hù)送順南王與公主離開(kāi)酒樓。

    眾人離去的一瞬間，聽(tīng)酒樓上的人陣陣歡呼：「你們說(shuō)，到底算什么俠？」

    「怪俠，怪俠?！?/br>
    眾人再笑。

    順南王緊握公主無(wú)力的手，滿心懷念上了轎。一行人浩浩湯湯離開(kāi)酒樓。

    他掀開(kāi)轎簾，悵然眺望四處：

    北有俊山崛嵂，雄壯威嚴(yán)，落山，寺岱，瓦拉山，南有山巒疊疊，靈秀的滃靈山隱隱藏在其中。

    這方天高迥闊，一切如故，也許會(huì)得萬(wàn)年依然。

    （全文完）