羅氏知道她是丑話說在前頭，不信她果真能把他們怎么樣, 嘴里便虛應著：“小娘子把自己說得厲害, 可誰不知道你是個心善的孩子。自家人面前隨意些不要緊, 外人面前可不興這么說自己, 到底往后還要出閣的, 要是嚇著了郎子, 豈不耽誤好姻緣嗎?！?/br>
    明妝淡淡扯了下唇角，“大伯母說得是?！?/br>
    閑談之間順著木廊往前，就到了西北角上那個玲瓏小院，這院子平時院門半開，只有侍奉香火的女使進出，但院子被照料得很好，景色也很宜人。凝妝一看就眼睛發(fā)亮，央著易老夫人道：“祖母，這個小院分派給我吧，我喜歡清靜，這里正相宜?！?/br>
    易老夫人平常很看不慣她搶吃搶穿的做派，常說她沒一點大家子風度，可又沒辦法，她正在說合親事，上回大媒保了給事中家三公子，于易家來說，已經(jīng)是絕頂?shù)暮糜H事了。將來兄弟姐妹說不準要靠她拉扯幫襯，現(xiàn)在依著點她，就當積攢她對娘家的感情吧。

    “你喜歡……”易老夫人朝院內看了一眼，正要答應，被明妝截斷了話頭。

    “這個院子不成?！?/br>
    大家都一怔，凝妝立刻倒插起了眼睛，“三meimei既然把西園給了我們，就應該任由祖母分派，你這不行那不行的，也太沒意思了。”

    易老夫人臉上隨即不是顏色起來，沉默著不再說話了。

    齊氏還是慣常的陰陽怪氣，對凝妝道：“不是把園子給了我們，是借我們暫住，凝姐兒別弄混了。般般既說不成，總有她不成的道理?！比缓蟛[著眼睛，等明妝一個說法。

    明妝也不急，站住腳望向院內，伸手將另半邊的門扉也推開了，轉頭對凝妝道：“這里是我爹娘安放靈位的地方，如果阿姐不忌諱，非要住在里面，我想我爹娘也一定是歡迎的?！?/br>
    這下眾人都愣住了，凝妝和琴妝面面相覷，半晌凝妝僵著臉道：“算了，我不住這里了?！?/br>
    明妝閑閑從她臉上移開了視線，轉而對易老夫人道：“父親客死他鄉(xiāng)，祖母一定很掛念他吧，這小院子離松椿院不遠，祖母想念爹爹的時候來這里看看他，也很方便?！闭f罷嘆了口氣，“爹爹在時曾和我說過，自小在軍中歷練，很少侍奉祖母膝下，心里總是掛念祖母。我的爹爹也曾是孩子，哪個孩子不眷戀母親呢，如今祖母要在西院住上一段時日，這大概是爹爹和祖母最親近的時候了，這樣一想，我很為爹爹高興。”

    易老夫人這時臉上也浮起了一點悲色，雖說明妝處心積慮要拿她爹爹來壓制，但作為母親來說，一則羞愧二則難過，趨吉避兇之下，自己親手放棄了這個兒子，連祠堂都沒有容他入，如今走到這里，哪里有臉面對亡靈。

    老太太似乎被喚起了母子之情，但在其他人眼里，與牌位共住一個園子，還是有些瘆人的。難怪明妝要安排他們住西園，不就是時刻想敲打他們，有兩雙眼睛盯著他們的一舉一動，一言一行嗎，其用心不可謂不險惡。

    羅氏這時候立刻轉過彎來，對易老夫人說：“老太太，我看這樣吧，把三郎和雪晝的靈位送入易家祠堂，也好讓他們受易家香火，得祖先的庇佑啊?！?/br>
    易老夫人覺得可行，正要和明妝商議，明妝卻搶先一步拒絕了。

    “如今這樣很好，咱們家自己供奉一個小祠堂，方便我平日祭奠。再說我爹娘在這里整整三年，想來也習慣了，沒有大事不必驚動他們，免得壞了風水?，F(xiàn)在祖母和家里人不是都要搬過來暫住嗎，讓我爹爹和兄弟手足親近親近，祖母若是想念他，時不時進去上一炷香，也好一解思念之苦?！彼f著，往里頭比了比手，“祖母，可要進去看看？還有兩位jiejie，好不容易登門，也讓她們給長輩磕個頭吧?！?/br>
    于是凝妝和琴妝不情不愿地進了小祠堂，看看上面掛的人像，雖然畫中人眉眼安和，但死人就是和活人不一樣。

    戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前敬香，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢磕了頭，凝妝心下已經(jīng)打定了主意，要找個離這里最遠的院子住下，萬萬不要與牌位為鄰。

    易老夫人望著兒子的畫像，迸出了兩眼淚花，現(xiàn)在要為活著人的籌謀是不假，卻也不妨礙她悼念幼子。畢竟十月懷胎，一朝分娩痛得死去活來，這些都是真真切切發(fā)生過的。這個最小的孩子有了大出息，自立門戶后讓她覺得母子疏遠，親情也慢慢淡薄了，但除卻那些雞毛蒜皮的不快，三郎還是她的血脈。

    “三年了，時間過起來真快?！币桌戏蛉艘戳艘囱蹨I，慢慢從畫像上收回了視線，嗟嘆著，“我也上了年紀，不能再想這些讓人傷懷的事了，否則夜里整宿睡不好?！边呎f邊朝外指了指，“出去吧?！?/br>
    大家從小院里退出來，一路無言。

    沿著木柞長廊轉上一圈，該走的地方都走過了，明妝道：“西邊有個隨墻門，外面的巷子直通熱鬧街，若是覺得走正門不方便，從那里出門也可以?！闭f著頓住步子道，“祖母要安頓下來，想必還有好些事忙，我就告退了。反正眼下住得近，兩下里好照應，祖母有什么吩咐，就派人來東園傳話吧。”語畢褔了福，從月洞門上拐了出來。

    穿過跨院往東，腳下走得匆匆，進了上房兀自生氣，捶著圈椅的扶手懊惱不已，“我怎么這么沒用，居然答應讓他們住下了！”

    惠小娘說算了，“她們不要臉面，萬一鬧起來，反倒有損你的名聲。暫且讓他們住吧，別讓他們占一點便宜就是了。小娘子哭窮是個好辦法，外面的產業(yè)不容他們插手，他們搬進來，還要供咱們闔家吃喝，那么多張嘴，吃到他們招架不住，自然就灰溜溜回去了?！?/br>
    蘭小娘琢磨了半天，一樁事老在心頭盤桓，“就怕老太太仗著自己是祖母，插手小娘子的婚事，畢竟一個府里住著，外面保媒的哪里知道，自然先要問過她的意思?！?/br>
    這點趙嬤嬤倒不擔心，望著明妝道：“小娘子，找個機會，把家下現(xiàn)狀告知儀王殿下吧。另一樁，外家那頭也要通個氣，咱們老太太還不知道易家想出這樣的損招來了呢，老太太見多識廣，興許她有對付易家的妙招也不一定。”

    商mama卻有她的主張，對明妝道：“儀王殿下到底是外人，袁家老太太身上又不大好，驚動了她，不過跟著一塊兒生氣。老宅那頭的人鐵了心要搬進來，就算外祖母和他們理論，他們也不會搬出去，回頭倒讓外祖母cao心。依我之見，不如和李判說一聲，小娘子往常遇上難題都和他討主意的，哪一回不能妥善解決？”

    明妝撐著腦門垂頭喪氣，“我上回還說自己能應付，沒想到這么快就現(xiàn)原形了。”

    午盞道：“誰能想到老宅的人臉皮那么厚，他們是打算一點點霸占園子，最后把咱們擠出去。實在不成，咱們報官算了，讓檢校庫和大尹來斷一斷?！?/br>
    可是閨閣里的姑娘和族親鬧起了官司，馬上惡名就會傳遍上京的貴女圈。

    明妝左思右想，無計可施，在圈椅里氣得蹬腿，“我剛才太好說話了，應該更尖酸一些，把她們全趕出去……怪我沒用……哎呀，氣死了！”

    大家捺著唇角，哪個不懊惱當時發(fā)揮欠佳，事后想想，好些扎心的話沒有說出來，真是便宜她們了。其實說到底，輸就輸在太顧全臉面，要是豁得出去，運來的箱籠前腳進，后腳重新裝車送回宜男橋巷去，易老夫人要鬧，大家一塊兒撒潑打滾躺滿地，看誰拼得過誰。

    好氣，這回是啞巴吃黃連了，明妝想了想道：“知會賬房，咱們府里的經(jīng)營不許任何人插手打探，要防賊一樣防著老宅的人?！睗M肚子的憋屈無處可訴，站起身在地心轉了兩圈，“我還是得找李判去，看看他有什么辦法。”

    今日是雙日，朝廷每逢單日上朝，他應當在洪橋子大街吧！讓趙嬤嬤命人套車，自己回院里換了身衣裳再出門，結果一眼就看見門上還在源源不斷運進東西，愈發(fā)覺得火冒三丈。

    氣哼哼坐進車輿，氣哼哼讓午盞放下了垂簾，好半晌那份火氣才平息下來。

    小廝駕車駛在御街上，這是明妝頭一回去李宅，也不知李判在不在，萬一不在，要不要登門拜會一下他的母親。

    路過潘樓的時候，讓小廝停下車，探身吩咐馬阿兔：“潘樓新出了春盤，咱們買一個帶上?！?/br>
    馬阿兔應了聲，快步走進潘樓大門，不一會兒提著好大一個食盒出來，送到車前往上一遞，“過賣說了，里頭有糕餅六例、團粽四例，還有滴酥、蜜煎、灌香藕，另配了新釀的玉練槌，送人很是體面?！?/br>
    午盞接過，小心翼翼將食盒放在軟墊上。馬車重新跑動起來，明妝打起窗上簾子往外看，西城比起南城還要冷清些，其實以李宣凜現(xiàn)在的地位，再住在這里已經(jīng)不合適了。

    “你說，李判怎么不另立府邸？還與家人一同住在老宅里？”

    午盞道：“小娘子不知道嗎，李判不是李府大娘子生的，既然隔了一層，有些話就不好商議，不另建府邸，想必是家下長輩不答應吧！”

    明妝吃了一驚，“他不是大娘子生的嗎？我怎么聽說他是嫡子？”

    午盞的小道消息比較靈通，這是得力女使必須具備的一項特長，若是小娘子的問題一問三不知，那她就該退居二等女使了。

    “喏，”午盞說，“李判是記在嫡母名下的，李府的唐大娘子先前生過一個長子，但這長子早夭，就把李判討過來了。聽說這唐大娘子對李判不太好，可不是家家有本難念的經(jīng)嗎，好在他如今建功立業(yè)當上了國公，我想嫡母應當不敢再刁難他了。”

    明妝聽了半晌，有點消化不良，她是閨閣里的女孩子，以前也沒聽阿娘說起過李判的出身，阿娘回京后給李家送贈禮，也從未告訴她，唐大娘子不是李判的生母。

    原來里面還有這些內情，現(xiàn)在想來，如果不是少年多艱，恐怕他沒有那么大的決心遠赴陜州，戰(zhàn)場上廝殺也不會不要命。不過是嫡是庶都不重要了，重要的是現(xiàn)在有了出息，那個輕賤他的嫡母，也會對他刮目相看了吧！

    這時小廝勒了馬韁，拐進了洪橋子大街，這街巷平平無奇，所建的宅邸也很尋常，符合李父六品官員的身份。不過門外站班的隨行官，倒是凸顯了李宣凜如今的官爵，既是國公，又是四鎮(zhèn)節(jié)度使，內外自然有重兵把守。

    馬車在街對面的梨樹下停住了，馬阿兔從車轅上蹦下來，撫膝走過去通稟。那些禁衛(wèi)身形高大，廟里四大天王似的，馬阿兔在他們面前竟有三寸釘之感，壯起膽子仰頭搭話，“諸位都頭，我家家主求見慶公爺?！?/br>
    報不清家門的客，禁衛(wèi)有權阻攔。穿著甲胄兜鍪的人寒聲問：“貴家主尊姓，在哪處高就？”

    馬阿兔又矮下去半截，弱聲弱氣道：“我家家主姓易，是密云郡公府上小娘子?！?/br>
    話剛說完，那些禁衛(wèi)一凜，紛紛轉身朝馬車走來，然后隔著車門拱手長揖下去，“請小娘子芳安?！?/br>
    明妝坐在車內感慨萬千，這些都是爹爹當年的舊部啊，三年過去了，一切好像沒有任何改變。

    咽下酸楚，她從輿內出來，笑著頷首，“諸位都頭安好，我來求見慶國公，請問公爺可在??？”

    為首的押班道：“上將軍出門辦事去了，小娘子來得不巧。若是小娘子有什么話交代，大可吩咐卑職，等上將軍回來，卑職一定將話帶到?！?/br>
    不在家……明妝有些失望，自己遇上的事，托人轉達像隔靴搔癢似的，有些無從說起。

    正斟酌應當怎么留話，李宅門內快步走出一個婆子來，上前行了一禮道：“貴客登門，我家大娘子吩咐，一應請到府里來?！?/br>
    這是唐大娘子對這些禁衛(wèi)守門的抗爭，如今來往的訪客都要經(jīng)過李宣凜手下那些賊兵的盤問，弄得有人想登門提親都不方便。實在沒辦法，就讓人在門上守著，見有人來，不問三七二十一直接引進府里，才不會錯失了外面的消息。

    于是明妝跟著婆子進門，到了前面廳房上，唐大娘子還沒出現(xiàn)，想是已經(jīng)命女使進去請了。奉茶的將茶水放在小幾上，不一會兒就聽見廊上有了動靜，一個穿著銀褐褙子的婦人從檻外邁進來，見了明妝微一怔愣，復細細打量她，和聲問：“不知小娘子是哪家的貴女呀，以前好像沒見過?！?/br>
    明妝向她行了一禮，“大娘子，我是密云郡公府的，今日來拜會公爺，向大娘子問安?！?/br>
    唐大娘子恍然大悟，“原來是郡公府的小娘子，真是有失遠迎了?？?，小娘子請坐，早前郡夫人和咱們常有來往，后來夫人病故……”說著面上一黯，但很快又浮起了笑意，“年前小娘子送來了贈禮，還沒機會向小娘子道謝，難為小娘子惦記著我們?！?/br>
    唐大娘子場面上很會敷衍，這是掌家?guī)资昃毦偷囊惶妆臼?。早前因密云郡公位高權重，他們家確實有心巴結，和郡公府算是交好了一場。后來密云郡公不在了，郡公夫人愿意走動，李家也不過禮尚往來。直到郡公夫人亡故，便和易園沒了交集，今年因李宣凜回來重又續(xù)上，看在往日的情面，才打起精神支應這位小娘子。

    明妝在椅上欠欠身，“家父葬在潼關，是公爺每年代我祭掃，我很是感激公爺，要說道謝，應當是我向公爺?shù)乐x才是。”

    唐大娘子說客氣了，“二郎受郡公提拔，這些原就是應當?shù)?，小娘子不要放在心上。今日小娘子來，可是有什么事要找二郎？?/br>
    嘴里說著，一個奇怪的念頭忽然沒來由地冒了出來。

    仔細打量這姑娘，眉不描自黛，唇不點自紅，生得這樣姣好的容貌，滿上京都難找。細想那日李宣凜說過的話，什么庸脂俗粉配不上他，原來是見過傾城貌，眼睛長到頭頂上去了。

    這女孩兒……不會與他有些什么吧，難道兩下里已經(jīng)看對了眼，所以他才這樣硬氣，閉口不談娶親的事？唐大娘子的目光變得深邃，謹慎道：“有樁事，我想請教小娘子，小娘子別嫌我冒失?！?/br>
    明妝頷首，“大娘子請講?！?/br>
    唐大娘子斟酌了下道：“年后我一個本家親戚來給二郎做媒，我與他父親都覺得很好，可二郎百般推搪，揚言他已經(jīng)有了喜歡的姑娘。我與他父親追問，他又支吾著不肯說，我想著小娘子同他是故交，沒準他愿意向小娘子透露，所以今日想問一問小娘子，可知道他心里裝的，究竟是哪家姑娘呀？”

    第27章

    唐大娘子話問出了口, 兩眼只管灼灼盯著明妝，想從她臉上發(fā)現(xiàn)哪怕一絲異樣，來證實自己的猜測。

    可明妝只是有些意外，茫然搖了搖頭道：“不曾聽說呀。那日他來我們府里, 只說起要留京半年, 官家讓他安排好婚姻大事，并未提起相準哪家姑娘。”

    年輕女孩子的臉上, 藏不了那么深的心事, 就算善于周旋, 冷不丁一下子提起私情, 臉紅總是跑不了的。唐大娘子的突襲，顯然沒有令對面的女孩有任何觸動，不過眼睛里閃過驚訝，大約也覺得木訥的漢子一下有了心上人，是件不可思議的事吧！

    反正不是她, 唐大娘子松了口氣, 只要不是這樣驚人的容色, 后面再說起親事來, 也沒有那么困難。

    不過珠玉在前，多少對他的眼光會有些影響吧……細看這位小娘子, 實在無一處可挑剔，剛放下的心隱約又懸了起來, 唐大娘子話頭一轉道：“想是他心里悄悄喜歡, 不曾與誰說吧！小娘子可及笄了？這兩年鮮少聽見小娘子的消息, 不知小娘子過得好不好……小娘子許人家了嗎？郎子想必是一等一的人才吧！”

    明妝赧然道：“我上年剛及笄, 年紀還小, 并不著急許人家?！?/br>
    “那怎么成呢, 正是如花的年紀?！碧拼竽镒诱f著，上下又是好一頓審視，“哎呀，小娘子生得這樣齊全，莫說是男子，就連我都移不開眼睛呢。這樣的姑娘，還不得百家求娶嗎，別說尋常人家，就算是公侯門第 也嫁得啊?！?/br>
    一連串的恭維，多少有些令人尷尬，明妝笑得臉上發(fā)酸，只得虛應著，說大娘子抬舉了。

    可唐大娘子還是不死心，繼續(xù)打探著，“關于二郎的事，其實我們只是胡亂猜測，做不得準。他回來這些日子，除了宴飲同僚，沒聽說求見過哪家千金，算來算去只有易園……想是他感念郡公爺知遇之恩，也放心不下小娘子，小娘子是他看著長大的，情分一定非比尋常?！?/br>
    明妝起先還支應著，聽啊聽，終于聽出了這位大娘子的話中有話。

    她不大明白，說著李判的婚事，怎么扯到她身上來了。這唐大娘子迂回打探，也不知是存著什么心。若她是李判的生母，擔心兒子的婚事病急亂投醫(yī)，尚且讓人信服，但她是嫡母，況且以前待他又不好，忽然之間知疼著熱起來，反倒有居心叵測的嫌疑。

    “大娘子說得是，公爺來陜州的時候我才八九歲光景，那時借住在我們府上，我看他像自家的兄長一樣。后來我失了怙恃，公爺很同情我，所以這次回京專程來看望我，更為給我爹娘敬香。”解釋一堆，終于有些坐不住了，她微微挪動了下身子道，“我這回登門，是有些事想討公爺一個主意，可惜公爺不在，叨擾了大娘子半日，真不好意思，那就改日再來拜訪吧，今日就先告辭了?！?/br>
    她站起身要走，唐大娘子忙客套挽留，“快到晌午了，小娘子莫如留下吃頓便飯吧，說不準二郎就快回來了，再者我還有一樁事，想托付小娘子呢。”

    明妝踟躕了下，不知她在打什么算盤，面上還要敷衍，便道：“飯就不吃了，家中還有些雜事要處置，大娘子有什么吩咐只管說吧，只要我力所能及，一定為大娘子排憂。。”

    唐大娘子卻又說不是什么要緊事，邊說邊拉她并肩坐下，溫存道：“小娘子，我們這陣子正給二郎說合親事，只是他脾氣犟，未必聽我們的。我想著，他與小娘子有些交情，若是有機會，望小娘子替我勸勸他。我雖不是他生母，但待他也如親生的一樣，自他大哥走后，家里只有他一個，將來我們還要靠他養(yǎng)老送終呢，難道會害了他不成！他在外頭縱是有了喜歡的姑娘，沒有父母之命，也算不得數(shù)……”說著復又一笑，“小娘子是聰明人，一定明白我的意思吧？”

    明白嗎？好像有些明白了，這唐大娘子明著是托付，暗里是警告，大約以為她和李宣凜有些什么，這一番旁敲側擊，是想讓她知難而退吧！

    明妝正了正面色，為難道：“大娘子，我是閨閣中的姑娘，就算得公爺照拂，這樣私密的事，也不便和他說呀?！?/br>
    唐大娘子聽了，遲遲“哦”了聲，“我還以為小娘子與二郎有深交，不避諱那許多呢。”話趕話的說到這里，想了想，索性問個明白吧，倘或他們之間真有糾葛，趁早讓他們斷了，將來的國公夫人不說是她娘家人，至少挑個合心意，有助益的，也是好的。

    而眼前這女孩兒，美則美矣，父母雙亡，你來我往的幾句話也能看出來，并不是那么好拿捏。且密云郡公夫婦死了三年，她沒有投奔族親，光憑這一條，要想從她身上刮下什么油水來，恐怕比登天還難。

    思及此，便親厚地握了握明妝的手，偏頭道：“小娘子，恕我唐突，我看小娘子還沒有定親，不知與我們二郎……”

    可后面的話沒能說完，門外的人喊了聲“母親”，大步邁了進來，面色森冷地說：“母親不是說近日身上不好嗎，既然不適，就好生休息吧，貴客這里我來款待，”調轉視線一瞥邊上女使，“還愣著做什么，送大娘子回房?！?/br>
    女使顯然唬了一跳，本來正聽大娘子下餌，聽得津津有味，不妨二公子從外面進來，那滿蓄風雷的眼神橫掃，震得她三魂七魄都移了位。

    忙不迭說是，嘴里囁嚅著“大娘子”，伸手來攙扶，被唐大娘子推開了。

    唐大娘子站起身，面上有些掛不住，但因有外人在，并沒有發(fā)作，皮笑rou不笑道：“也好，我正有些乏了?！鞭D而對明妝一笑，“小娘子是來拜會二郎的，如今真佛回來了，我就少陪了?！闭f罷微微頷首，負氣式的邁出了廳房。

    明妝站在那里，因目睹了這府上的不和睦感到難堪，卻也借此見識到了李宣凜的另一面。

    以前她一直覺得他脾氣好，能隱忍，儒雅謹慎有求必應，現(xiàn)在看來，好像自己把他想得太簡單了。一個能統(tǒng)帥十幾萬大軍的人，怎么可能是個老好人，不過在她面前尤其有耐心，習慣性地像哄孩子一樣與她打交道吧！

    “噯，李判剛才那么兇，嚇著我了?！彼ぶ箮?，勉強擠出了一個笑，“我是不是來得不是時候？或者應該上衙門找你去的?！?/br>