芝圓聳了聳肩，“已經(jīng)是慶國(guó)公的家私了，回頭讓他們照價(jià)賠償吧?！?/br>
    再接下去，想來也沒什么好聽的了，無非就是窩里斗，一嘴毛。芝圓拽了明妝一下，“走吧?！?/br>
    兩個(gè)人仍舊原路返回東園，芝圓說：“你且等著吧，過會(huì)兒你祖母就要來找你說情了?！币患易与u零狗碎的破事，不提也罷，還是自己的事更要緊，便一再地提醒明妝，“再有五日我就要出閣了，到了那日你一定要來送我，千萬(wàn)千萬(wàn)?！?/br>
    明妝說放心，“我一定親自給你遞紈扇?！?/br>
    芝圓這才滿意，拍了拍她的手道：“說定了，到了那日你要早早地來，看我梳妝打扮?！?/br>
    明妝一迭聲說好，兩個(gè)人又說笑了一陣，芝圓方起身回去了。

    明妝返回門內(nèi)，轉(zhuǎn)頭問午盞：“李判怎么樣了？”

    午盞道：“一早就出門去了，想是酒已經(jīng)醒了吧。今日是雙日，官家不視朝，李判卻還要忙公務(wù)，實(shí)在辛苦得很啊。”

    所以做京官不容易，明妝記得當(dāng)初爹爹說過，寧愿在安西吃沙子，也不要在上京吃細(xì)糧，現(xiàn)在看來果真有些道理。

    不過人不在，正好可以重新整理一下屋子，于是支使一幫女使將屋里那些硬朗的東西換了，換上她覺得好看的物件，再掛上畫兒插上花，搬了好些漂亮的盆栽裝點(diǎn)院子。開春了，上年的簾子有些老舊，也換上了簇新的金絲竹簾，這樣高低錯(cuò)落半卷起來，小小的跨院，立刻煥發(fā)出了別致的美感。

    很滿意，李判回來一定會(huì)喜歡。明妝高興地轉(zhuǎn)了兩圈，點(diǎn)了橘春和新冬兩個(gè)女使，留在跨院伺候?yàn)吆筒杷?。待一切安排妥?dāng)回到東園，剛坐下不多久就聽見女使通傳，說老太太過來了。

    她心下覺得很不耐煩，因此也沒有好臉色，易老夫人進(jìn)門的時(shí)候，她有意吩咐烹霜，說讓錦娘準(zhǔn)備幾個(gè)好菜色，中晌要和兩位妾母一起用飯。然后勉強(qiáng)對(duì)老太太擠出個(gè)笑臉，“祖母來了？快請(qǐng)坐吧?！?/br>
    易老夫人這回是有備而來，因先前被長(zhǎng)子責(zé)備了一頓，還沉浸在悲傷中不能自拔，紅著兩眼往圈椅里一坐，低頭只管掖淚。本想等著明妝詢問的，不想那丫頭視若無睹，她沒辦法，只好開門見山道：“般般，先前你大伯父來了，怨怪了我一通，說我不該阻了你的姻緣。我自己細(xì)想了一回，昨日確實(shí)是糊涂了，一時(shí)意氣用事，把宰相娘子和你外祖母都給得罪了，現(xiàn)在后悔得緊，卻不知應(yīng)當(dāng)怎么辦。要不然……你替我向她們二位賠個(gè)不是吧，好歹將這件事按下去，就當(dāng)不曾發(fā)生過，也免得鬧到圣人面前，引得禁中震怒?！?/br>
    明妝笑起來，“祖母，宰相娘子來議親，是昨日上半晌的事，這已經(jīng)過了一晝夜，她只怕早就向圣人復(fù)命了，現(xiàn)在讓我去替您賠罪，來不及了吧！”

    易老夫人怔了下，“那可怎么辦？”

    明妝道：“祖母不是說了，女家不答應(yīng)親事是人之常情嗎，想必官家和圣人也不是那樣不講道理的，這事不成就不成了，祖母不必放在心上。”

    易老夫人知道她有意推諉，捶著自己的膝頭道：“禁中相準(zhǔn)的親事，哪能說不成就不成了。”

    明妝也奇異地反問：“既然祖母沒有十拿九穩(wěn)，那為什么偏要阻撓？”

    易老夫人被她一句話回敬得呆住了，混沌沌的腦子忽然轉(zhuǎn)過彎來，這樣一想，自己果真是枉做小人了。

    這下子愈發(fā)要抽帕子掖淚，越想越后悔，終于大聲嗚咽起來。

    柏嬤嬤在一旁敲邊鼓，試圖再來說情，“小娘子看在祖孫一場(chǎng)的份上，原諒老太太這一回吧。老太太上了年紀(jì)，去年病過一場(chǎng)，行事說話偶爾會(huì)犯糊涂，家里人都知道的。說句公道話，其實(shí)我瞧家中那些哥兒姐兒，沒有一個(gè)及小娘子有孝心，縱是老太太有時(shí)候偏私些，小娘子也不與老太太計(jì)較，照舊將祖母奉養(yǎng)在身邊。既如此，這回何不也擔(dān)待了？禁中說不上話，就去求求儀王殿下，你們二位之間想必是好商量的，不瞧別人的面子，就瞧著你爹爹吧。且一家子至親，一榮俱榮一損俱損，萬(wàn)一老太太受了訓(xùn)誡，傳出去不大好聽，于小娘子也沒什么益處，小娘子說呢？”

    可惜座上的明妝不為所動(dòng)，笑道：“柏嬤嬤，我生平最恨你這樣的和事佬，嬤嬤有這份公正的心，可曾在祖母面前替我說過話？如今祖母犯了錯(cuò)，嬤嬤拿我有孝心來壓制我，至多讓我后悔，這份孝敬徹頭徹尾錯(cuò)了。其實(shí)外面人，將老宅和易園分得很清楚，嬤嬤大可不必?fù)?dān)心帶壞了我的名聲。我爹爹在時(shí)曾教導(dǎo)我，做錯(cuò)事要自己擔(dān)責(zé)，難道祖母這么大的年紀(jì)了，連這個(gè)道理都不明白？”

    她這番話絲毫不留情面，柏嬤嬤頓時(shí)臊眉耷眼，不敢吭聲了。結(jié)果易老夫人倒打一耙，“真是瞎了眼，我一直以為你是個(gè)知禮的孩子，現(xiàn)如今攀上高枝，底氣壯起來，就這樣為難你嫡親的祖母？”

    明妝道：“不是我為難祖母，是我無能為力，幫不了祖母。祖母得罪了不該得罪的人，就算儀王殿下愿意說情，料也未必有用。不過祖母不要擔(dān)心，萬(wàn)一圣人覺得女家不答應(yīng)，這門婚事就此作罷了，那祖母得償所愿之余，又不會(huì)傷筋動(dòng)骨，豈不是一舉兩得嗎?！?/br>
    易老夫人的詫異完全堆在了臉上，痛哭流涕道：“我好好來和你商議，你就這樣譏諷我？你爹爹那樣重情重義，怎么生出你這個(gè)孽障來！”

    無非一哭二鬧，老太太的路數(shù)，明妝早就已經(jīng)摸透了，也不生氣，淡然道：“祖母院里的午飯，廚上應(yīng)當(dāng)送過去了，祖母快回去吃飯吧，涼了就不好吃了?！币幻孓D(zhuǎn)頭問午盞，“花廳里都安排好沒有？”

    午盞道是，“兩位小娘已經(jīng)在等著娘子了?！?/br>
    明妝聽了站起身，正要過去，忽然又想起什么來，偏頭問易老夫人：“要不然……祖母和我們一塊兒吃？”

    快別提這茬了，那兩個(gè)小婦和她結(jié)了梁子，要是在一起吃飯，只怕最后又要打起來。

    易老夫人牢sao滿腹，拉著臉沒好氣道：“氣都?xì)怙柫?，哪里吃得下，不吃！?/br>
    既然如此就不勉強(qiáng)了，明妝挽著畫帛褔了福，退出廳房往東邊花廳去了。

    氣定神閑的女孩兒慢悠悠走遠(yuǎn)了，易老夫人欲哭無淚，咬著后槽牙道：“這死丫頭，一副壞心腸八成隨了她母親?！?/br>
    柏嬤嬤無可奈何，灰心道：“老太太，回去吧，明娘子實(shí)在不肯相幫，咱們?cè)傧雱e的辦法?！?/br>
    易老夫人道：“還有什么辦法，咱們認(rèn)得的那幾個(gè)人，哪個(gè)不巴結(jié)宰相娘子！”

    所以早知今日，何必當(dāng)初呢。柏嬤嬤想了半晌，實(shí)在走投無路了，對(duì)易老夫人道：“要不去求求慶國(guó)公吧！郎主好歹曾提攜過他，他就是瞧著郎主，也不能對(duì)老太太置之不理。”

    “快別說了。”易老夫人鄙棄地瞥了柏嬤嬤一眼，“虧你想出這樣的好主意，拿自己的熱臉去貼人家的冷屁股。上回他是怎么維護(hù)般般的，你都忘了？如今我阻撓般般的婚事，他恨我都來不及，還去觸那個(gè)霉頭，不去不去！”

    主仆兩個(gè)一邊商議，一邊過了月洞門，蘭小娘挨在花廳邊上看了半晌，見人走遠(yuǎn)了，方回身坐下，搖頭道：“老宅有這么一位老太太，真是家門不幸。我前日逛瓦市，遇見了娘家一位舅母，她原先在宜男橋巷幫過六年工，據(jù)她所說，咱們郎主不是老太太帶大的，在陳留姨母家長(zhǎng)到九歲才回來，不多久入了武學(xué)，后來就在軍中廝混，也不?；丶摇７凑咸诶芍魃砩喜辉M過什么心，卻白得了個(gè)誥命，眾人都在背后說老太太運(yùn)氣好?！?/br>
    惠小娘聽了恍然大悟，“難怪她不疼郎主，原來不是她帶大的，郎主也鮮少提起小時(shí)候的事，想必對(duì)這位母親無話可說吧。不過還是要念一聲阿彌陀佛，幸好不是她帶大的，否則這歹竹哪能養(yǎng)出好筍來?？梢娛郎系氖露际怯卸ɡ难剑芍鞑怀刹?，大娘子不能嫁給他，老太太不作妖，李判也不能住進(jìn)園子里來?！?/br>
    這是哪兒到哪兒，明妝原本正忙于嘗新菜，見她們眼風(fēng)來去如箭矢，奇道：“怎么了？這關(guān)李判什么事？”

    惠小娘忙道：“沒事沒事……今日的鰣魚真好吃，就是刺多些，小娘子只能嘗一小口，不許多吃?！?/br>
    挑了肚子上的rou給她，但是鰣魚的肚子，不像其他的魚rou厚，薄薄一層哪里夠塞牙縫。

    明妝的筷子試探著，往魚背上探，可惜中途被蘭小娘攔下了，“祖宗，吃別的成嗎？回頭又卡住了，喝一肚子醋倒沒什么，萬(wàn)一讓李判知道了，可要招他笑話的?！?/br>
    明妝眼前浮起自己吊著嗓子咳嗽，李判站在一旁愛莫能助的情景，頓時(shí)盤中的魚不鮮美了?？曜庸諅€(gè)彎，夾了塊白燠rou填進(jìn)嘴里，一面和蘭小娘說，“小娘，我要吃燒栗子，不加花椒，加桂花糖那種?！?/br>
    蘭小娘最拿手的就是做各色小食，一聽她說想吃，立刻便道好，“這就讓人去集市上買毛栗，只是沒有剛?cè)攵瑫r(shí)鮮甜，不過加上煉蜜，也是一樣的?！?/br>
    “多做一些，給李判留一份。”

    如今家里多了一個(gè)人，一潭死水也起了微瀾。蘭小娘沖惠小娘揚(yáng)了揚(yáng)眉，“你瞧，樣樣都惦記著李判，還拿他當(dāng)剛?cè)敫纳倌昀赡?，人家今年都二十五了，吃什么燒栗子啊！?/br>
    惠小娘含蓄一笑，“小娘子，李判住進(jìn)家里，你很高興吧？”

    她們意有所指，明妝知道她們和外祖母的想法一樣，也不用她們敲邊鼓，自己搶先一步截?cái)嗔怂齻兊脑掝^，“知道了，我要是嫁不成儀王，就嫁給李判?！?/br>
    誰(shuí)知話音才落，就聽花廳外的女使喚了聲公爺，明妝心頭一蹦，暗道沒有這么巧吧！誰(shuí)知一回頭，果真見李判從天而降般站在簾外，嚇得她舌根一麻，趕緊站了起來。

    “李判，你回來了……”她強(qiáng)顏歡笑，“可用飯了？我讓人給你準(zhǔn)備?！?/br>
    李宣凜臉上淡淡的，還是一貫守禮的樣子，應(yīng)了聲，“用過了，小娘子不必張羅?！睆?fù)又拱手作揖，“昨夜麻煩小娘子了，今日特意趕早回來，向小娘子致謝?！?/br>
    明妝忙擺手，“不麻煩，舉手之勞罷了。不過你屋里看上去過于清冷了，我今日讓人重新布置了一下，你回去看看，看喜不喜歡。”

    他道好，又向兩位小娘頷首致意，轉(zhuǎn)身返回跨院了。

    明妝看人出了月洞門，這才跌坐回來，難堪地抹了把面皮道：“險(xiǎn)些羞死我！小娘怎么不給我提個(gè)醒，哪怕咳嗽一聲也好啊?！?/br>
    惠小娘和蘭小娘很無辜，“咱們沒朝外看，不知道李判是什么時(shí)候來的。”

    明妝這回是沒有心思吃飯了，捧著臉開始自欺欺人，“我剛才嗓門不高，說不定他沒聽見……對(duì)，肯定沒聽見，所以看上去和平時(shí)沒什么不一樣?！?/br>
    惠小娘和蘭小娘交換了下眼色，一個(gè)孩子，揚(yáng)言嫁不了儀王就嫁他，作為有了閱歷的男人來說，即便心下震動(dòng)，也不會(huì)像少年人一樣滿臉通紅，手足無措。

    蘭小娘說：“快吃飯，吃完了我去準(zhǔn)備燒栗子，小娘子有了借口過去瞧他，再探一探他有沒有聽見?！?/br>
    于是胡亂扒了兩口，飯罷跟著蘭小娘去了廚房，看她準(zhǔn)備好熟栗子，將白蜜和桂花糖放進(jìn)砂鍋里熬煮，煮成厚厚的糖稀，然后把剝好的栗子rou加進(jìn)去翻滾，取出來的時(shí)候糖稀變成硬殼，那燒栗子就個(gè)個(gè)晶亮，放在食盒里十分賞心悅目。

    蘭小娘蓋上盒蓋，遞到明妝手里，“我就幫你到這兒了，小娘子要是擔(dān)心，干脆自己同李判說破了，不過是和我們的玩笑話，請(qǐng)他不要放在心上?！?/br>
    明妝點(diǎn)頭不迭，其實(shí)有點(diǎn)愧疚，人家處處幫她，她卻開這樣的玩笑，褻瀆了他的一片仁義。

    緊緊扣著手里的梅紅匣兒，她一步一蹭進(jìn)跨院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見橘春和新冬站在廊上，發(fā)現(xiàn)了她，忙上來納福請(qǐng)安。

    明妝納罕，“你們不在屋里伺候，怎么上外頭來了？”

    新冬為難地朝上房望了眼，“公爺不要我們伺候，讓我們回東園?？晌覀兪锹犃诵∧镒拥牧顏淼?，不敢隨意回去，小娘子瞧……我們究竟該怎么辦呀？”

    明妝也覺得有點(diǎn)難辦，想了想讓她們且在這里等著，自己進(jìn)去與李判商量商量。

    邁進(jìn)門檻，就見他在書案后坐著，換了一身便服，很有家常的味道。大約察覺她進(jìn)來了，抬眼一顧，那眸中光華萬(wàn)千，轉(zhuǎn)眼又沉寂下來，化成了湖畔融融的春波。

    第40章

    “那兩個(gè)女使, 是我院里的一等女使，平時(shí)辦事很利落，人也干凈周正，所以派她們過來, 好侍奉茶水穿戴。”明妝言笑晏晏, 把手里的匣子放在了他面前，“李判, 留下她們吧, 小廝不及女使細(xì)心周到, 等你習(xí)慣了她們伺候, 就不會(huì)覺得不自在了?！?/br>
    他還是不答應(yīng)，“我這里進(jìn)進(jìn)出出全是武將，有女使在，很不方便?！?/br>
    明妝說沒關(guān)系，“人多的時(shí)候讓她們退下, 回東邊園子里來也可以, 不會(huì)打攪你的。你瞧, 像昨日你多喝了兩杯, 有女使在，就能妥帖安頓你, 短了什么，也會(huì)上我那里要去, 不會(huì)到了緊要關(guān)頭缺這少那的, 弄得處處不便利?！?/br>
    她實(shí)在堅(jiān)持, 他也沒有辦法, 只得頷首道：“那就讓她們?cè)谕忾g伺候吧, 近身的事, 有七斗就行了。”

    所以李判真是個(gè)潔身自好，不近女色的人啊，如今年月當(dāng)上國(guó)公的，哪個(gè)院子里沒有十個(gè)八個(gè)女使，只有他，支使著一個(gè)半大的小廝，日子過得干巴巴。

    反正他答應(yīng)留下那兩個(gè)女使就好，揭開了梅紅匣兒的蓋子往前推了推，明妝道：“蘭小娘剛做的燒栗子，你嘗嘗吧，可好吃了?！?/br>
    他低頭看，那是姑娘家愛吃的瓏?yán)p茶果，糖太多，并不合他的意，但她滿懷希冀地望著他，他也不好推辭，便擱筆凈手，捏了一個(gè)放進(jìn)嘴里。一陣香甜從舌尖彌漫開，果真如他想的一樣甜，她笑著追問好吃么，他唯有領(lǐng)情，說甚是好吃。

    “還有我給你布置的屋子?！泵鲓y邀功似的領(lǐng)他看，“這簾子，這被褥，都是我命人新籌備的，很花了點(diǎn)心思，你可喜歡??？”

    李宣凜有些說不出話來，簾子是落花流水紋的，被褥是滿池嬌的，最為致命被褥還是水紅色，當(dāng)他頭一眼看見這內(nèi)寢，以為誤入了姑娘的閨房，就算第 二眼再?gòu)?fù)看，也依舊覺得十分為難。

    抬了抬手指，他困難地指向那床被褥，“男人的床鋪，其實(shí)用不著這么香軟?！?/br>
    明妝卻不以為然，“在軍中不能高床軟枕，逗留上京的這段時(shí)間可以過得好一些。這跨院久不住人，屋子里有生冷氣息，我讓人點(diǎn)了濃梅香，熏上兩日，就會(huì)好許多的?！闭f著扭頭又問他，“晚間熏被褥，你喜歡什么香？我們家有香藥鋪?zhàn)?，但凡你說得上來的，鋪?zhàn)永锒加?，讓人過去取就是了?！?/br>
    李宣凜在這方面有些刻板，只說不用了，“武將活得沒那么精細(xì)，走出去滿身香氣不像話?！?/br>
    明妝納罕地看了他一眼，“我爹爹也是武將啊，每晚安置前，我阿娘都要讓人熏被褥，爹爹就從來不曾嫌棄過。”

    明妝的母親，是個(gè)溫軟的小婦人，即便跟隨丈夫去了陜州，也照樣過得十分精致。照阿娘的話說，女孩子要善待自己，那些小情調(diào)，小美好，是對(duì)活著最大的敬意。你可以過得貧寒，但不可以潦草，所以明妝也學(xué)著精致，煎茶要用惠山泉，再不濟(jì)也得是天臺(tái)竹瀝水。至于晚間就寢之前被窩里熏香，其實(shí)滿上京的貴女都是這么做的，只是李判家沒有姐妹，他也不注重那些細(xì)節(jié)，沒人仔細(xì)照料他，他就覺得那些小閑情，都是女孩子閨房里的無用功。

    可在李宣凜看來，大將軍被褥里熏香，那是因?yàn)槿⒘擞H。娶親之后婦唱夫隨是順理成章的，自己現(xiàn)在這樣，雖說爵位有了，也離開了洪橋子老宅，但終究缺了點(diǎn)什么，不能與大將軍相提并論。

    不過這番心血還是要領(lǐng)情的，他鄭重向明妝拱了拱手，“我搬到這里來，讓小娘子忙前忙后，實(shí)在過意不去。那個(gè)被褥……已經(jīng)置辦得很好了，就用不著熏香了。”

    明妝卻說不行，“ 焚香點(diǎn)茶，掛畫插花，這是上京最時(shí)興的東西，你要是覺得不耐煩，我替你張羅。選一款合適的香，不要太甜膩的，不要太辛辣的……青梔好不好？香味既高潔又凜冽，用在你身上香如其人，一定很相稱。”

    不知她是有意恭維，還是肺腑之言，這話像清風(fēng)過境，在平靜的湖面上掠起了綿綿漣漪。他抿唇笑了笑，“我就當(dāng)小娘子在夸我吧?！?/br>
    可見馬屁功底還算過得去，明妝將手背在身后，微微擰動(dòng)著身子，考慮火候差不多了，是時(shí)候澄清一下剛才的小誤會(huì)了。

    覷覷他，他的目光還在室內(nèi)新鮮的布置上流連，她輕輕喚了聲李判，“先前你來花廳的時(shí)候，我正和兩位小娘閑談，你……聽到我說什么了嗎？”

    他明白過來，就是那句不嫁儀王就嫁李判，讓她提心吊膽了半日吧。說實(shí)話，他當(dāng)時(shí)乍一聽，確實(shí)心頭震動(dòng)，但震動(dòng)過后也不過一笑了之，怎么能把孩子的玩笑話當(dāng)真呢。他受大將軍臨終托孤，答應(yīng)過要像兄長(zhǎng)對(duì)待meimei一樣看顧她，有時(shí)候她只是脫口而出，從未深思熟慮過，他如果和她較真……有多少話經(jīng)得住仔細(xì)推敲，推敲之后，還能自在相處嗎？

    因此他說沒有，“我一來，小娘子不就看見我了嗎，我并未聽見你與兩位小娘說了什么。”

    明妝吊在嗓子眼的心終于落回了肚子里，暗道還好、還好……還好他沒有聽見，那種糊涂話，聽見了怕是要嚇出病來了。

    自己對(duì)于李判的感情很復(fù)雜，以前遇見麻煩的時(shí)候想托他解決，總是獻(xiàn)媚地喚一聲李判哥哥，但在她心里，他比哥哥更有威嚴(yán)，即便他從來沒有高聲對(duì)她說過話，但當(dāng)他站在面前，會(huì)給她無形的壓迫感，她既依賴他，又畏懼他，既想親近他，又小心翼翼害怕得罪了他。剛才那句無心之言要是被他聽去，他一定覺得她不夠矜重，也許心里還會(huì)低看她。一想到這個(gè)，簡(jiǎn)直五雷轟頂，越想越悔青了腸子，不知要準(zhǔn)備多少掏心窩子的話，才能彌補(bǔ)這句戲言。

    她的心事都寫在臉上了，正兀自慶幸的時(shí)候，迎來他專注的目光，帶著一點(diǎn)揶揄的味道問：“小娘子和兩位小娘談?wù)摿耸裁矗侩y道是在談?wù)撐?？?/br>
    “不不不……”明妝慌忙擺手，“就是……就是說起爹爹小時(shí)候的經(jīng)歷，還有……讓蘭小娘給我做燒栗子。”

    這個(gè)話題千萬(wàn)不能繼續(xù)，說多了容易露餡，忙話鋒一轉(zhuǎn)，提起五日之后芝圓和高安郡王的婚宴，殷勤地問他，“你是去郡王府赴宴，還是去樞密使府上？”

    上京達(dá)官貴人之間的聯(lián)姻，通常賓客是要兩邊隨禮的，然后家中兵分兩路，兩邊吃席。但因李宣凜沒有成婚，拆分不出另一個(gè)人來兩頭周全，只能擇一家赴宴。明妝想著，他是李家宗親，大約是要去郡王府的，不想他沉吟了下，說去樞密使府，“我與湯樞使有軍務(wù)上的往來，郡王府那頭，自有我父親和嫡母出席，我就不必過去了?！?/br>
    明妝聽了大喜，“我也要赴湯家的宴，正好可以一塊兒去。”

    他見她高興，心里自然開闊，順勢(shì)應(yīng)了聲：“那可真是巧了?！?/br>