有一種綠色叫做天水碧，最早出現(xiàn)于十世紀的南唐宮廷。這是一個意外的發(fā)明，起于宮女們不小心把染成湖綠的絲綢遺留在戶外，結(jié)果經(jīng)過一夜露水浸透，那湖綠色變得特別潤澤，無比清亮，于是給了詞人皇帝李煜靈感，取了如此詩情畫意的名字。

    李煜的幼妹永嘉公主最愛看她的皇嫂穿天水碧顏色的衣裳。她的皇嫂，后人稱為大周后，但當時的頭銜單單只是周皇后。童年的永嘉心目中唯一的偶像，就是她的皇嫂。湊巧的是，周皇后與永嘉公主儘管相差十七歲，生日卻都在陰歷八月上旬，一個初六，一個初八，只差兩天?；蛟S，這也是姑嫂兩人極其投緣的原因之一。

    在永嘉眼中，每當皇嫂穿上一身天水碧綢紗衣裳，緊紥著同色寬腰帶，又在特別高的發(fā)髻旁邊插著羽毛，最是宛如仙女！尤其當皇嫂拿起父皇賜的燒槽琵琶，彈出經(jīng)過她親手整理失散殘譜改編出來的《霓裳羽衣曲》，仙女演奏的仙樂最令永嘉著迷。多少個夜晚，永嘉賴著不肯早睡，就是為了看完皇嫂的表演，給皇嫂大力鼓掌。

    皇兄常笑永嘉是皇嫂的小跟班。不過，永嘉知道，皇嫂有她跟不到的地方，那是只屬于皇兄與皇嫂的兩人世界。每當皇兄牽著皇嫂的手走開，永嘉會乖乖止步，目送他們倆走遠，就像二十世紀末期與二十一世紀的小孩看迪士尼卡通的結(jié)局。十世紀的南唐并沒有迪士尼童話，但皇兄與皇嫂天天在永嘉面前上演同樣美滿的童話，讓永嘉全心全意相信，相愛的男女可以“永遠幸福快樂生活在一起”，直到那一天...

    那一天是南唐乾德二年陰歷七月初一（西元964年的陽歷八月十日），永嘉虛歲十二，足歲還差一個多月才即將要滿十一。臥病的周皇后整個下午都在昏睡。永嘉想起皇嫂埋怨藥吃多了，口腔總是苦的，吃什么都不知味。永嘉曉得薄荷茶可以爽口，就去御花園摘薄荷葉。

    永嘉與比她年紀略長兩歲的貼身宮女荇兒才踏進御花園，就望見池塘中央的亭子內(nèi)，太后與皇帝對坐著喝茶，周圍侍立著幾個宮女，還有一個打扮不同于宮女的綠衣少女，站在太后身后，正在給太后捶背。永嘉認得出來，那個身材小巧玲瓏的綠衣少女是皇嫂的小妹周薇。

    周薇秀美的五官、白凈的膚色都像極了她大姐，但是年齡小了十四歲，臉蛋、個子也都小了不少，簡直就是一個小號的周皇后。不過，永嘉對她最敬愛的皇嫂這個小號翻版，卻一向不喜歡。那心態(tài)好比古董行家見到后人仿照名畫繪製出來的贗品，第一眼就皺眉頭。

    永嘉忽然注意到了，周薇身上的翠綠軟緞交叉領背心連著同色系但顏色較淺的紗袖，比一般湖綠色淡雅柔亮，像是宮廷中所染的天水碧，也許是太后或皇嫂送她的雪紡紗料子？永嘉這么想著，內(nèi)心更加不痛快———周薇又不是皇室之人，憑什么穿天水碧？

    就在這時候，荇兒湊到了永嘉耳邊，小聲提醒公主該過去向太后與皇上請安。

    永嘉聽了，只覺得不大樂意。雖然，她的生母早逝于她虛歲三歲那年，父皇把她交託給嫡母養(yǎng)育到虛歲七歲為止，但嫡母與她卻并不投緣，沒有建立多少感情。于是，她悄聲嘟噥道：“懶得麻煩了！反正母后背對著這邊，看不到我們。至于皇兄若是看到了呢，他會假裝沒看到。他是個隨性的人，不拘禮。我們還是只管採薄荷葉吧！”

    御花園的叢叢薄荷就長在池塘邊。沿池排著巨巖假山，剛好遮住了蹲著的永嘉公主與荇兒。然而，永嘉公主透過巖石之間的縫隙，卻把池心亭子內(nèi)的一切都看得清清楚楚。她瞧見皇兄并未咧嘴露出他的駢齒（特別多而略有重疊的牙齒），但是眼睛在笑。那有一眼重瞳的皇帝總共三個瞳孔煥發(fā)出來的笑意，顯然不是為了他的母后。

    在此之前，永嘉只見過皇兄對皇嫂流露這種笑意，印象中好像越久以前越經(jīng)常，不知從何時起就越來越少了。不過，永嘉依然認定：皇兄這種笑意應當只給皇嫂，不該給別人，即使是長得最像皇嫂的人！

    正在永嘉看不下去，嘟起嘴唇之時，池心亭子內(nèi)的太后緩緩站起身來，準備擺駕回宮了?；实劾铎馅s緊也站了起來，跟在太后身后走。他后面跟著周薇。宮女們除了扶著太后的那一個以外，都排在最后。一行人走出了八角亭，踏上跨池曲橋的時候，永嘉瞅見她的皇兄握拳向后擺了一擺，周薇就趨向前，把皇帝塞過去的一張紙條接住了。

    皇兄寫什么給周薇？永嘉怔怔想著，完全忘了摘薄荷葉。幸好荇兒已經(jīng)採了不少，裝滿了一小籃。

    后來到了黃昏時分，永嘉就讓荇兒端著一壺薄荷茶，帶著荇兒走進皇后寢宮。恰巧遇上皇帝李煜坐在床沿，正在餵周皇后吃荷葉雞肝粥。

    永嘉一眼就看出來了，皇兄有點心不在焉。皇兄在想什么？難道是周薇？永嘉暗自憤然揣測著，臉上卻不動聲色，照常向皇兄皇嫂請安。畢竟，她生長于宮廷，固然還是個孩子，卻已經(jīng)學會了在皇帝面前喜怒不形于色，無論皇帝是她父親或哥哥。

    周皇后一聽永嘉說明來意，就欣慰笑道：“恬恬這么用心！真是長大了，越來越懂事了！”

    永嘉被夸得臉紅了起來。她喜歡聽皇嫂這樣稱呼她的乳名?；噬厝釂境隹诘摹疤瘛弊致犉饋恚褪潜葎e人所呼喊的都甜。

    事實上，永嘉的乳名最初就是“甜甜”，取自于她特別討喜的笑容。原來，在永嘉剛出生之時，頗具姿色的她母親瞧她臉型雖窄，卻并非標準的瓜子臉或鵝蛋臉，而像是當代人士并不認識的英文u字形，再看她上下唇厚度相近，也不如上唇較薄的菱角形好看，以致她母親未免有點失望。所幸，她母親很快發(fā)現(xiàn)，只要這孩子一笑起來，上唇稍微嫌厚的缺點就不見了，只顯得非常甜美！于是，不再挑剔的美女母親開始喊她“甜甜”，這個乳名就慢慢叫開了。

    后來，“甜”字改成了“恬”，只因為她是公主，她的父皇認為該用“恬靜”的“恬”字才比較合乎身份。從此，李恬就成了她的姓名，而公主封地名稱永嘉則被用來作為她的表字。

    就在永嘉回想所聽說過的自己乳名由來之際，她的皇兄湊趣笑道：“可不是大了？再過三年就要及笄了！”

    永嘉一聽，腦海中竟然立刻浮現(xiàn)出了剛剛及笄的周薇！這個突來的聯(lián)想，使得永嘉甚感煩悶。以她的年齡而言，這是過度早熟的一種感受，她不太理解是怎么回事，唯有一言不發(fā)。

    “三年后，要是六嫂還在，一定給你辦一個最隆重的及笄禮！”周皇后蒼白的倒五角形臉上展開了微笑，中氣不足的聲音溫存說道。

    “三年后你當然還在！”皇帝李煜連忙說道：“千萬別胡思亂想！”

    皇兄好虛假！永嘉不知為何這樣想，只覺得自己在皇兄皇嫂面前再也待不下去了。她匆匆告退離去。

    該用晚膳的時候，她什么也吃不下。該上床的時候，她也不想睡。她留心聽著隔壁的動靜。

    隔壁就是周薇的臥房。這些年來，每次周薇入宮，太后都叫她睡在永嘉公主寢宮內(nèi)的客房，表示兩個女孩子年紀只差三歲，一定玩得來。雖然這一年周薇及笄，該算是成年了，太后卻仍把她當小孩，也許是因為周薇的個子只比永嘉高出一小截而已，相差不到后世公制的五公分，周薇的小臉也還像個女童模樣。

    周薇不但臉小，骨架子也特別窄。因此，她身高雖然僅僅只有后世公制的一五零公分，卻好比纖小的越南姑娘那樣，一點也不顯矮。尤其倘若只是單獨看她，反而頗顯細長，像個還在發(fā)育中的十一二歲女孩。

    此時此刻，永嘉就是看到周薇獨自一個人，趁夜深人靜，悄悄溜出臥房。永嘉隨后跟了上去。

    “薇jiejie，你上哪去？”永嘉故作天真狀問道。

    周薇知道，永嘉一向不愛喊薇jiejie，除非太后催著，不然能避免稱呼，就避免稱呼。這使得永嘉突如其來的“薇jiejie”著實嚇了周薇一跳！加上周薇本來就怕被發(fā)現(xiàn)，神色不免更加驚惶。剎時之間，周薇反應不過來，隔了片刻，才答道：“回公主，臣女睡不著，出來逛逛。”

    “我也睡不著。”永嘉含著她慣有的稚氣說道：“不如我陪你逛吧！”

    周薇無奈，只得讓永嘉陪著，在月下尚有幾盞燈籠照明的公主寢宮花園中繞來繞去。

    永嘉看得出周薇心急，故意問道：“薇jiejie可約了什么人見面？別被恬恬擔擱了？”

    “怎么會呢？”周薇趕緊掩飾道：“臣女哪會在宮中約人見面？臣女的閨中密友都在宮外?！?/br>
    “那么你進宮來，不是挺無聊的？”永嘉仗著童言無忌，問道：“你怎么愿意常來？”

    “皇后病了。臣女來探望jiejie。”周薇立即提出了冠冕堂皇的理由。

    “你這次來，還沒見到我皇嫂吧？”永嘉直接了當問道。

    “那是因為，皇后在午睡，臣女不便打擾，就先去向太后請安?！敝苻苯忉尩溃骸俺寂魅者€要陪太后去清涼寺上香。太后說了，先陪她老人家?guī)滋欤僮尦寂セ屎髮媽m服侍皇后?！?/br>
    “皇嫂寢宮服侍她的人很多，不差你一個！”永嘉任性說道。

    周薇臉色變了。她嚥不下這口氣，反唇相譏：“宮中人再多，也沒有一個是她親meimei。再說，姑嫂再親，也親不過親姐妹！”

    永嘉畢竟還是個孩子，還不太懂如何拐彎抹角斗嘴。于是，她只回道：“你別跟我吵！我只是叫你別惹皇嫂生氣。皇嫂在養(yǎng)病。御醫(yī)說要小心，別惹她動氣！”

    “公主憑什么認為，臣女會惹皇后生氣呢？”周薇不服氣問道。

    “我———”永嘉答不出口了。尚在童年的她無法以言語形容她所窺見的成人世界。她只能簡單扼要說道：“反正，你別惹她生氣就對了。還有，現(xiàn)在是該睡覺的時間，你不睡覺，就是不對！本公主命令你現(xiàn)在就回房睡覺，以后也不準夜晚出來亂逛！”

    周薇想不到永嘉竟會搬出皇家身份來壓她。周薇真氣不過，卻無法反駁，只好悻然應道：“臣女遵命！”

    “為了確定你不會再出來亂跑，本公主今晚睡你的房間?！庇兰伟寥徽f道：“這本來就是本公主的寢宮，本公主愛睡哪一間，就睡哪一間！”

    “是！”周薇不得不忍氣吞聲答應。

    當晚兩個互有敵意的女孩同床而眠，兩人心中都很不舒服。第二天，永嘉叫兩個宮女搬來一張?zhí)梢?，就放在周薇的床邊。宮女們在躺椅上鋪了一層又一層厚厚的褥子，好讓永嘉躺上去就像睡床一樣舒適。永嘉雖然年紀小，很容易入睡，但是這躺椅離周薇的床鋪實在太近，距離只夠讓周薇雙腳落地。周薇夜間若下床走動，一定會驚動永嘉。于是，周薇只好又乖乖待在床上睡。

    如此過了幾夜之后，就到了七夕，也就是皇帝李煜虛歲二十八歲生日。在慶生宴上，永嘉很高興她所討厭的周薇并沒有出席，而她的皇嫂撐著病體來參加。雖然永嘉看皇嫂只坐了片刻，吃了兩口當代稱為生日湯餅的壽麪，就讓宮女們扶回皇后寢宮了，永嘉還是覺得皇嫂病情頗有起色，很開心，胃口也就不錯。然而，不知怎么，這場慶生宴才結(jié)束，永嘉就覺得好睏。

    這一夜，永嘉睡得特別沉。當周薇躡手躡腳下床時，永嘉還在熟睡，一點也沒有察覺。

    周薇終于溜出了永嘉公主寢宮。為了確保不會有任何人聽見她的腳步聲，她天然窄小如童足的雙腳僅穿白襪，手提金縷鞋...

    [作者註】：這部小說連載期間定于美國每週日（亞洲每週一）刊登。歡迎讀者們按時來追蹤情節(jié)發(fā)展！

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