永嘉對(duì)她皇兄與周薇的預(yù)言應(yīng)驗(yàn)了，但是比她預(yù)估的時(shí)間晚了許多，因?yàn)槎鸹嗜ナ啦坏揭荒辏缶筒∈帕?，李煜必須服母喪。等到他三年守孝期滿，已是南唐開(kāi)寳元年陰歷十月（西元968年陽(yáng)歷十一月），也是節(jié)氣立冬之時(shí)。不過(guò)，江南的初冬并不冷，秋意猶在。

    這時(shí)候，永嘉虛歲十六，足歲已滿十五。她帶著荇兒，走出了落葉蕭蕭的皇宮后院，走在后門口護(hù)城河的小橋上。她的個(gè)子已經(jīng)不再比荇兒小，而比荇兒高一些了。

    永嘉身高受到了祖籍徐州的父系遺傳影響，加上從小長(zhǎng)于宮廷，飲食營(yíng)養(yǎng)甚佳，故而比起多半在后世公制一五八到一六零公分之間的當(dāng)代江南女子略高，約有一六二。她的骨架子則算是寬窄適中，身上的天水碧雙面綢夾層衫裙模仿娥皇緊紥著腰帶，顯出了女性曲線，但她的臉頰還保留著孩子氣的水嫩飽滿。她一臉賭氣的神情，昂首闊步，走下了皇宮后門口的小橋，踏上了宮外的小徑。

    “公主！”荇兒跟在永嘉側(cè)后方，頗顯不安說(shuō)道：“皇上大婚的日子，這樣溜出宮去，恐怕不太好吧？”

    “就是宮內(nèi)上上下下都在忙著為他辦婚禮，我們溜出宮去，才不會(huì)有人發(fā)覺(jué)，才正好呢！”永嘉任性說(shuō)道：“你應(yīng)當(dāng)記得我說(shuō)過(guò)，我不會(huì)參加他的婚禮。我要去看皇嫂！”

    “是！不過(guò)，公主若要去皇后陵寢，何不叫太監(jiān)抬轎？這路有點(diǎn)遠(yuǎn)呢！”荇兒建議道。

    “不算太遠(yuǎn)，可以走得到。這天氣還像秋天，秋高氣爽，散散步挺好的?！庇兰螆?zhí)意說(shuō)道：“我不想驚動(dòng)宮中任何人，免得他們?nèi)ハ蚧市执蛐?bào)告。若是皇兄親自來(lái)拉我去他的婚禮，那可就麻煩了！你要是嫌路遠(yuǎn)，你就回去好了。我自己一人去看皇嫂！”

    “那怎么行？荇兒當(dāng)然要跟著公主?！避魞哼B忙說(shuō)道。

    “你要跟，就趕快來(lái)跟吧！”永嘉忽然頑皮起來(lái)，拉起了長(zhǎng)裙，向前跑去。

    荇兒拿永嘉沒(méi)辦法，只好也拉起長(zhǎng)裙，跟在后面追。然而，她不敢跑快，因?yàn)橛袃蓷l肩帶弔著一個(gè)大竹匡在她背上，她怕把竹筐內(nèi)的東西震翻出來(lái)。于是，永嘉遙遙領(lǐng)先。

    過(guò)了一條溪流上的小橋，就到了皇家墓園。在娥皇的陵墓前，荇兒卸下了背上的大竹筐，先把筐內(nèi)的一塊黑布?xì)肿幽贸鰜?lái)，鋪在地上，才取出筐內(nèi)的水果與紙錢來(lái)，擺設(shè)祭品。

    當(dāng)荇兒點(diǎn)燃了紙錢以后，永嘉就跪到黑布?xì)肿由?，向娥皇的墓碑叩頭。

    “皇嫂，恬恬來(lái)看你了！”永嘉抬起頭來(lái)，卻仍然跪著，對(duì)著墓碑哀哀傾訴道：“恬恬很抱歉，沒(méi)有辦法阻止皇兄娶周薇！這幾年來(lái)，皇兄表面上說(shuō)要為你守鰥一年、為母后守孝三年，但是其實(shí)，他常常偷偷跟周薇在一起。周薇這幾年都待在宮中。他們倆已經(jīng)分不開(kāi)了！今天他們就要正式結(jié)婚。恬恬唯一能表達(dá)的抗議，就是不參加他們的婚禮?；噬?，恬恬這輩子只認(rèn)你這一位皇嫂。恬恬特地給你帶來(lái)了你愛(ài)吃的柿子還有梨子，請(qǐng)你笑納！希望你在天之靈快樂(lè)！如果你投胎轉(zhuǎn)世，再也不要碰到像皇兄那樣的負(fù)心漢！恬恬看到皇兄那樣背叛你，真想一輩子都不要嫁！”

    永嘉說(shuō)著、說(shuō)著，就啜泣了起來(lái)。她的哭聲本來(lái)很輕，可是忽然間，她長(zhǎng)長(zhǎng)尖叫出了一聲：“啊———!”

    同時(shí)，荇兒也大叫：“公主！有蛇！”

    荇兒的警告來(lái)得太遲了。永嘉跪姿露出裙外的右腳踝已被蛇咬了一口，痛得她往左邊跌躺下去。那條蛇還要繼續(xù)進(jìn)攻，但突然有一把利刃砍下來(lái)，一下子就把蛇砍成了兩半！

    永嘉抬頭，只見(jiàn)那佩劍的主人是個(gè)年約十七八歲的少年男子，體型高壯（身量約有后世公制的一米八一），略長(zhǎng)的倒六角形臉上濃眉細(xì)眼闊唇，并不算十分英俊，但他鼻子碩挺，耳朵也很大，頗具貴氣，唯一不像富家公子的只是暗褐色肌膚。他身穿一套灰色短褂長(zhǎng)褲以及皂靴，像是在練武的樣子。

    “公主受驚了！”少男說(shuō)道：“這條蛇恐怕有毒，請(qǐng)容在下為公主吸出蛇毒！”

    永嘉還來(lái)不及回答，少男已經(jīng)跪到她身旁，俯身低頭去吸她的右腳踝。這是永嘉生平第一次讓一個(gè)男子碰到她的身體，況且接觸到她腳踝的還不只是他的手，還有他的嘴，溫柔的吸允帶給了永嘉一種從未感受過(guò)的奇異刺激，也使永嘉羞得雙頰泛紅。

    少男吸了一口，就往旁邊草叢吐去黑血。他連續(xù)這樣做了幾次，等吐出的血呈現(xiàn)鮮紅色，他才停止，接著鄭重說(shuō)道：“毒血大概都吸出來(lái)了，可是，為了預(yù)防萬(wàn)一沒(méi)吸乾凈，傷口上方要紥起來(lái)，殘留的毒血才不會(huì)流去心臟?！彼贿呎f(shuō)著，一邊就從衣襟內(nèi)拉出了自己的汗巾，緊緊紥住了永嘉的右腳踝。

    “謝謝你！”永嘉這才有機(jī)會(huì)開(kāi)口：“聽(tīng)你的口音，看你的個(gè)子，都像是北方人呀！你打哪兒來(lái)的？”

    “回公主，在下的確是北方人?！鄙倌斜虮蛴卸Y答道：“在下跟叔叔到江南來(lái)做生意。叔叔談生意的時(shí)候，在下就單獨(dú)跑到郊外來(lái)練練劍，沒(méi)想到會(huì)不期而遇唐國(guó)公主，真是幸會(huì)！”

    “你怎知我是公主？”永嘉偏著頭看他，略帶訝異問(wèn)道。

    少男含笑答道：“公主的貼身宮女叫公主，叫得那么大聲，幾里外大概都聽(tīng)得見(jiàn)。想必你就是唐國(guó)君主的小么妹永嘉公主吧！”

    “沒(méi)錯(cuò)！”永嘉點(diǎn)頭回答，又問(wèn)：“你呢？你叫什么名字？”

    “在下叫日新，茍日新，又日新的日新?！比招虑f重答道：“公主就直呼在下日新吧！”

    “不！”永嘉公主搖頭說(shuō)道：“看樣子，你年紀(jì)大概比我略長(zhǎng)，我應(yīng)當(dāng)尊稱你一聲大哥。你姓什么，我就叫你什么大哥才對(duì)。你姓什么？”

    “在下今年十八歲，猜想大概比公主虛長(zhǎng)兩三歲?！比招陆涌谡f(shuō)道。

    “沒(méi)錯(cuò)！”永嘉點(diǎn)頭承認(rèn)，又追問(wèn)：“你還沒(méi)回答我的問(wèn)題呢！你姓什么？”

    “肖，肖像的肖?！比招潞?jiǎn)答。

    “肖大哥，幸會(huì)，多謝了！”永嘉道完謝，就掙扎著要站起來(lái)。日新連忙伸手扶她。

    當(dāng)日新拉住了永嘉的手臂，僅管隔著袖子，沒(méi)有直接碰到肌膚，永嘉還是又覺(jué)得一陣臉熱。

    “公主現(xiàn)在不宜走路，不然腳會(huì)腫得很厲害！”日新嚴(yán)肅說(shuō)道：“在下可讓公主騎在下的馬回宮。在下的馬就栓在那邊那棵樹(shù)下?！彼焓殖鰜?lái)，指向他的馬給永嘉看。

    “我，不會(huì)騎馬?！庇兰温詭邼鸬溃瑑?nèi)心想的倒不是騎馬，而是騎馬之前一定得要日新把她扶到樹(shù)下去，托上馬去，又會(huì)帶來(lái)身體接觸...

    “公主不需要騎馬馳騁，在下會(huì)拉著馬走，護(hù)送公主回宮?！比招绿岢隽司唧w的方案。

    “欸，肖公子！”荇兒忽然插嘴說(shuō)道：“公主憑什么要相信你，騎你的馬呀？萬(wàn)一你是壞人，把公主拐跑了怎么辦？”

    “荇兒，不得無(wú)禮！”永嘉立刻呵斥荇兒。

    日新倒不以為意，咧嘴笑道：“壞人想要拐姑娘，也不敢拐公主吧？我們現(xiàn)在只有兩個(gè)辦法，一是請(qǐng)公主騎我的馬，二是荇兒你背公主回宮。荇兒你可背得動(dòng)公主？”

    “我———”荇兒答不上來(lái)了。

    日新從自己的腰帶上解下了一塊玉珮，一邊遞給荇兒，一邊說(shuō)道：“這是我祖母留給我的玉珮，我天天帶著不離身，現(xiàn)在給你作抵押。等我把公主送回皇宮，你再還給我。你看這塊玉珮，很值錢的。我家還算有錢，不會(huì)把公主拐去賣錢。你放心吧！”

    荇兒接過(guò)了那塊玉珮，端詳了一番，就點(diǎn)頭說(shuō)道：“看樣子，這塊玉珮不比我們宮中的差呢！你家一定非常有錢了。”

    日新沒(méi)接腔，只淡淡一笑，就轉(zhuǎn)向永嘉，誠(chéng)懇說(shuō)道：“公主，請(qǐng)讓在下抱你上馬吧！這只是一時(shí)權(quán)宜，在下絕對(duì)沒(méi)有冒犯公主之心。請(qǐng)公主相信在下！”

    “這————”永嘉遲疑了一下，實(shí)在想不出別的方式，只好點(diǎn)頭答應(yīng)：“好吧！”

    日新一手伸到了永嘉的膝蓋下方，另一手搭住了永嘉的肩膀，把永嘉橫抱了起來(lái)。他很小心在永嘉的身軀側(cè)面與他自己的胸腔之間保持著一點(diǎn)距離。這種君子作風(fēng)帶給了永嘉一陣感動(dòng)。

    當(dāng)日新把永嘉放到馬鞍上側(cè)坐之后，他就拉起了韁繩，牽著馬慢慢走。荇兒也跟在旁邊走。

    “今天不是清明，公主怎會(huì)去掃墓？”日新一邊走，一邊搭訕問(wèn)道。

    “今天是我皇兄續(xù)弦的日子。我去哭他的亡妻，也是我心目中唯一的皇嫂。”永嘉照實(shí)答道。

    “公主不想要令兄重新得到幸福？”日新詫問(wèn)。

    “不是我不想讓他重獲幸福，而是他在我皇嫂生前，就對(duì)不起我皇嫂。”永嘉解釋道：“皇嫂就是被他跟他的新歡氣死的！”

    “哦？”日新表示驚訝：“可是令兄是一國(guó)之君呀！皇室本來(lái)就有三宮六院，令嫂有何可氣呢？”

    “皇嫂根本不想要他當(dāng)皇帝！皇嫂寧愿不當(dāng)皇后，只要丈夫忠于她。只可惜，父皇偏偏選了我六哥當(dāng)太子，真沒(méi)辦法！”永嘉無(wú)奈嘆道：“父皇實(shí)在選錯(cuò)人了！皇兄只懂吃喝玩樂(lè)，根本不是當(dāng)皇帝的料！”

    “聽(tīng)公主講話，真不像一般女子，很有獨(dú)到的見(jiàn)解！”日新讚道。

    “我就是不想當(dāng)一般女子?！庇兰沃毖缘溃骸芭说拿婵?，嫁了男人，就要隨時(shí)擔(dān)心男人娶妾，唯恐男人喜新厭舊，活得太辛苦了。依我看，不如一輩子不嫁，省得cao心！”

    “公主真是快人快語(yǔ)！”日新朗聲笑道：“不過(guò)，并不是每個(gè)男人都得娶妾?。∧腥艘部梢詻Q定不要娶妾。甚至皇帝的三宮六院，也沒(méi)有哪一條王法規(guī)定非有不可。假如有一天，在下當(dāng)了皇帝，想要解散三宮六院，只留一個(gè)心愛(ài)的皇后，可也不至于做不到吧？”

    “哈哈！”永嘉不禁笑出聲來(lái)，打趣道：“你想當(dāng)皇帝呀？趁現(xiàn)在這個(gè)亂世，要建立一個(gè)小國(guó)，也許不太難哦！你去找個(gè)算命先生算一算，看看有沒(méi)有希望？”

    “說(shuō)到算命，在下倒學(xué)過(guò)一點(diǎn)。公主愿不愿意稍停一下馬，給在下看個(gè)手相？”日新提議道。

    “好啊！瞧瞧你能算出什么名堂！”永嘉點(diǎn)頭同意。

    日新把馬匹牽到路邊一棵樹(shù)下，栓了起來(lái)，就捧起永嘉纖細(xì)的右手來(lái)細(xì)看。

    永嘉感受到了日新手掌的粗糙，有一種陽(yáng)剛氣息在吸引著她，令她心跳有點(diǎn)加快。她連忙以輕松的問(wèn)句來(lái)掩飾：“怎么樣？本公主命好不好??？”

    “嗯，公主的命乃是大富大貴，出嫁之后會(huì)更富更貴！”日新擺出了算命先生的架勢(shì)來(lái)說(shuō)道：“明年開(kāi)春，將會(huì)有人來(lái)向公主求婚。如果公主答應(yīng)，這位駙馬爺絕對(duì)不會(huì)娶妾，而會(huì)一輩子忠于公主、疼愛(ài)公主！”

    “說(shuō)得真好聽(tīng)！要是不靈，我到哪兒去找你算帳？”永嘉故意嘟噥道。

    “在下相信，以后與公主還會(huì)有機(jī)會(huì)見(jiàn)面?！比招挛⑽⒁恍?，就把栓馬的繩子解開(kāi)了，重新上路。

    到了皇宮后門口，日新就轉(zhuǎn)向荇兒，肅然說(shuō)道：“你把玉珮還我吧！然后進(jìn)宮去，叫人抬轎子出來(lái)接公主?！?/br>
    荇兒依言走進(jìn)皇宮后門之后，日新就把永嘉從馬上抱下來(lái)，放在護(hù)城河邊一塊巖石上。

    “請(qǐng)公主坐在這兒，等宮人來(lái)接！在下告辭了！”日新拱手向永嘉道別。

    “等一等！”永嘉叫住了日新：“我把你的汗巾還給你?！彼f(shuō)著，就要解右腳踝上紥的汗巾。

    “不！”日新連忙阻止道：“這汗巾幫公主把傷口的血留在局部，所以現(xiàn)在不能解，要等公主看了御醫(yī)才能解。公主別急著還這條汗巾！公主未來(lái)幾天都會(huì)不宜走路，還是好好休息吧！在下后天就要回北方去了，不過(guò)，以后還會(huì)再到江南來(lái)。下次來(lái)的時(shí)候，再來(lái)向公主要回汗巾?！?/br>
    “你下次來(lái)，不見(jiàn)得碰得上呢！”永嘉悵然說(shuō)道：“我不見(jiàn)得會(huì)出宮。你若要進(jìn)宮找我，也不是那么容易。侍衛(wèi)們說(shuō)不定不相信你，不肯通報(bào)，就把你趕走了！”

    “這個(gè)問(wèn)題很好解決！”日新微笑回道：“在下有一對(duì)很大的七彩蝴蝶風(fēng)箏，可以放得很高。下次在下來(lái)到唐國(guó)，就在皇宮后門口放那兩隻風(fēng)箏。公主在宮中一定看得見(jiàn)。只要公主一看到那兩隻七彩蝴蝶風(fēng)箏，就到后門口來(lái)。到時(shí)候，公主就可以把汗巾還給在下了。說(shuō)不定，在下還會(huì)帶禮物來(lái)送給公主?！?/br>
    “你別帶禮物了！”永嘉宛轉(zhuǎn)推辭道：“你救了我的命，我還沒(méi)好好謝你呢！”

    “能為公主效勞，是在下的榮幸。”日新認(rèn)真說(shuō)道，并向永嘉稍稍鞠了一躬。

    永嘉又一陣臉紅，說(shuō)不出話來(lái)。

    “公主多保重！再見(jiàn)！”日新鄭重道別之后，就轉(zhuǎn)過(guò)身，牽著他的馬離去了。

    永嘉望著日新的背影，不敢相信，自己對(duì)這個(gè)只有一面之緣的陌生男子，竟然如此依依不捨！

    也許，天下男人并不是個(gè)個(gè)都像皇兄那樣見(jiàn)異思遷？也許，肖日新會(huì)是個(gè)專情的好男人？永嘉為自己突然冒出來(lái)的念頭吃驚：萍水相逢，憑什么如此肯定他呢？

    荇兒帶著抬轎的太監(jiān)們來(lái)了。永嘉坐上了露天小轎子。當(dāng)這轎子在護(hù)城河的小橋上行進(jìn)時(shí)，永嘉回顧宮外，望向已不見(jiàn)肖日新蹤影的漫漫天涯路，心中泛起了生平從未有過(guò)的失落感...

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