只是她想不明白，天子生性冷淡，當(dāng)非因私廢公之人，貿(mào)然自北境回來，定是知道了什么，為何下獄的卻是謝家呢？

    結(jié)蘭亦有些被嚇到，勉力安慰她：“沒事的……世子不會知道的……”

    不會知道嗎？

    師蓮央紅唇輕勾，在夜色里如紅蓮搖漾，萬種風(fēng)情。

    人群里已有陸氏家仆跑來，滿面焦色。師蓮央漫不經(jīng)心聽著，一路跟隨而去。

    她沒有回教坊司，而是去到位于長干里的一處宅院。陸韶的貼身侍衛(wèi)江瀾正立在門外望風(fēng)，從來不為外事所動的少年郎，罕見地朝她看了一眼，目光里竟有擔(dān)憂之意。

    她笑了笑，扶了扶鬢上搖搖欲墜的一只偏鳳釵，挽著披帛娉娉裊裊地進門。

    陸韶已經(jīng)在屋中了，霽月清風(fēng)般和煦溫朗的郎君坐于琴案邊輕撫瑤琴，溫和的偽裝還未撕開：

    “你瘋了？”

    “我早就警告過你，不要去招惹樂安公主，你為什么不聽？”

    她歪歪斜斜地向他行禮，身子軟得仿佛沒有骨頭：“天子驟然返京，公主與謝氏絕婚，衛(wèi)國公府下獄，這個結(jié)果，不是世子想要的嗎？”

    “我?guī)褪雷佑癯纱耸?，世子不反過來感激我，反倒興師問罪，這又是什么道理呢？”

    “感激你？”陸韶微微皺眉，“衛(wèi)國公人品貴重，謝蘭卿亦是我好友，我為何想要看到他下獄？”

    “真是如此么？”師蓮央?yún)s巧笑反問，“蓮央告訴公主，只是報答賀蘭夫人當(dāng)年相救之恩，又怎能想到陛下竟會從千里之外的太原趕回，以謀反罪名將衛(wèi)國公府定罪？世子不去怪罪一切的始作俑者，卻來怪罪蓮央，未免有些太強詞奪理了吧？”

    知道從她這里問不出什么，陸韶一張有如良玉雕就的臉染上些許陰翳，眸光微冷，終究未發(fā)一言。

    此事實在太過詭異，天子驟然歸京，他們事先竟未得到任何消息，顯然是刻意封鎖過了，為的就是揪出內(nèi)應(yīng)來。然而真正密通幽州的是父親，與衛(wèi)國公毫無關(guān)系，陛下為何要將謝氏下獄？

    僅僅為了一個女子，還是有過骨rou之情的meimei，真的能做到如此地步嗎？

    想來想去也沒有答案，陸韶回過神，看著眼前媚色藏鋒的妖嬈女子。

    這個自十三歲起便為他所用的女人，只怕，從未有過真心的馴服。

    “世子不信我。”見他目光投來，師蓮央眼眸霎時浮上水光，似乎有些委屈，“您平日里嫌棄蓮央臟也就罷了，可蓮央七歲就跟了您了，這么多年，也還是一點信任都沒有么？”

    陸韶低頭調(diào)試琴弦，并不看她：“一個為了活命，可以頂替自盡的罪臣之女、自愿入教坊司的女子，我是不大敢信?！?/br>
    闔京皆知教坊司枕月樓花魁娘子乃罪臣之女，出身濟陽江氏，七歲時因父親犯罪，沒入教坊司為妓。

    唯有陸韶知曉，眼前的這個“江蘺”是個不折不扣的冒牌貨。那年東海泛濫，沿海州郡萬千百姓都成了流民。她一家七八口全死在逃荒途中，適逢朝廷到江氏祖宅抓人，江氏女郎不堪受辱，投河自盡。而為了吃飽飯，她便頂替了江蘺，自愿入教坊。

    師蓮央面色微白，又很快恢復(fù)。道：“那又如何？我只是為了活下去而已。”

    “是世子救了我，沒有拆穿我，讓我得以留在教坊司活命。蓮央將永世記得世子的恩德，結(jié)草銜環(huán)猶嫌不夠，又怎會想著背叛呢？背叛了世子，又有誰肯收留我這個千人騎萬人罵的妓|女？”

    陸韶萬年不變的銥誮神情終有一絲動容。

    當(dāng)日他本可以帶她出教坊，可為了更好地收集朝堂中各路人馬的各路消息，他把她留了下來。

    她的第一個男人是他，可自她在枕月樓接客始，他沒再真正地碰過她。

    所以眼下，她是在恨他么？

    他抬起眼來，淡漠看她。本以為會在她眼中看到憤恨，然那雙眼，淺笑盈盈，竟無任何破綻。這樣的游刃有余，哪里是當(dāng)初哭著求他不要揭穿的荏苒可憐。

    心間突然便沒了計較的心思，他眉梢微動：“但愿如此?！?/br>
    ——

    天子驟然返京，事先也未通知宮中而是單獨會知丹陽郡，因而除卻到謝家赴宴的官員，事發(fā)之時，尚有許多人并不知情。直至事發(fā)后消息才漸漸地傳了出去。

    崇憲宮里，何太后急得無法，連夜召了侄女入宮商議對策。但天子回宮后徑直回了玉燭殿，并未來尋她的麻煩。

    玉燭殿中，太皇太后謝氏在女官的攙扶下早已等候在殿下，不及他行過禮節(jié)便神色嚴(yán)厲地問罪：

    “皇帝這是何意？！”

    她性子怪癖，一向不與外界來往，即便侄孫娶親也未到場，然身上終究是流淌著謝氏血脈，無論如何也坐不住。

    “我門戶何負(fù)國家，竟要讓陛下這般對待！謀逆的罪名，我陳郡謝氏背不起！”

    到底是上了年紀(jì)，急怒之下，太皇太后氣血上涌，險些背過氣去。女官忙替她順著氣。

    桓羨拂退女官，親自撫著她在軟榻上坐下：“孫兒非為針對謝家，乃是此次北境之行，常術(shù)、周摯二人心懷不軌，意圖反叛，被孫兒擒住后，供出的線索直指謝家伯父?！?/br>
    “眼下，皇姊正留在并州主持大局，審理此事，孫兒為查清真相，不得已才將伯父一家幽禁起來，待查明事實真相，若伯父無辜，定然會還謝氏以清白?？扇糁x家伯父真參與其中，法不容情，屆時皇祖母也莫怪孫兒不留情面?！?/br>
    “你也不必拿這些大道理來壓我！”太皇太后一口氣回轉(zhuǎn)過來，又憤然打斷了他，“我只說一句話，這天下都是我父親打下來的，如若我謝氏要反叛，當(dāng)年便反了，還輪得到你譙國桓氏來坐這方龍椅嗎？”

    “兔死狗烹的事，太|祖不曾做，太宗也不曾做，你為什么要做？如今的衛(wèi)國公府只一清貴閑散之家，父子都不曾擔(dān)任要職，你連門生故吏滿朝堂的陸氏都容得下，會容不下衛(wèi)國公府嗎？今日之事，究竟是因為子虛烏有的指正，還是為的你那些見不得人的心思，你自己心中清楚！”

    “皇帝，你別做得太過分?！?/br>
    最后這一句冷意森森，已然是警告。他是皇帝不假，但頭上還有一層孝義壓著，真到了魚死網(wǎng)破的時候，她不介意與叛臣合作，用桓愷留給她的身份廢掉他。

    “皇祖母說笑。”桓羨神色冷淡，作壁上觀，“清者自清，若謝家伯父的確未與叛賊來往，自是查不出什么的，祖母又怕什么呢？”

    太皇太后冷笑：“欲加之罪，何患無辭?！?/br>
    “祖母多慮了?！被噶w依舊不冷不淡地應(yīng)，“陳郡謝氏乃國之臂膀，又與我族世代聯(lián)姻，不管是看在您的面上，還是樂安的面上，孫兒都會照拂有加?！?/br>
    “再且，祖母不信我，總該相信皇姊吧。北境之事現(xiàn)由皇姊處置，待其返京，會給祖母一個答復(fù)的?！?/br>
    “你……”

    這話聽來不異于威脅，太皇太后勃然大怒。對方卻半分不懼，神色疏懶，眼底無波無瀾。

    太皇太后滿腔的怒氣便似軟綿綿打在了棉花上，老眼一澀，涌上渾濁淚花來，又不得已忍下。

    她所在意之人悉數(shù)落在他手上，不忍，又有什么辦法呢。她只慶幸阿兄閑云野鶴，尚且未歸，沒有落到他手里，也成為要挾她的籌碼。

    是她小看這孽障了，為了一己私心，竟能做到如此地步。指黑為白，忠jian不分！

    桓愷，這就是你看中的繼承人么？

    胸腔里漫開一陣無可言說的悲涼，五臟六腑皆疼，原還盛氣凌人的謝氏仿若一息之間蒼老數(shù)歲，頹然嘆息一聲，顫巍巍起身離開。

    桓羨并未去送，他冷眼看著這位名義上的祖母消失在殿下空明的月色，道：“去棲鸞殿?！?/br>
    ——

    棲鸞殿，燈火幽獨。

    薛稚被囚于室內(nèi)，趴于案上，已近干涸的淚眼怔怔地對著明黃燭臺。

    那案上還擱著宮人送來的吃食，今日本是大喜的日子，按照禮儀是不能吃東西的，一天下來，她唯一所食的就只有同牢禮時與夫婿共事的那幾片生rou?？杉幢闳绱耍惨稽c兒也沒有胃口。

    原先隨她前往衛(wèi)國公府的青黛木藍(lán)都被羽林衛(wèi)關(guān)了起來，連殿中的宮人也被更換一新。這時門扉吱呀一聲被人從外面推開，她抬起淚眼，視線一怔，喃喃輕喚：“皇兄……”

    “樂安見過皇兄?！彼鹕硪桓＃犴樀卦谒砬肮蛳?。

    來人正是桓羨。

    他負(fù)手走進，目光似隨意地在燭光昏昧的室中轉(zhuǎn)了一圈才落在她身上，語聲近乎嘲諷：“你還真是把自己弄得狼狽?！?/br>
    這一句倒也并非虛言，她還穿著去時的嫁衣，花冠不整，青絲凌亂，幾縷如云鬢發(fā)垂在被燭光暈染得明珠瑩潤的臉上，低鬟垂淚，目光空洞，像民間酬神廟會上精致絕倫的神女塑像，毫無生氣，卻別有一種清冷的破碎感。

    嫁衣鮮艷，汩汩又似新血流動，桓羨心間突生厭煩，冷冷地擲下兩字：“脫了?！?/br>
    薛稚震驚抬眸。

    對上她詫異的視線，他才覺她誤會了什么，眉棱略略一挑，卻也沒解釋：“你還打算讓朕動手不成？”

    這一回她抖得更加厲害，看著他的目光漸由驚恐轉(zhuǎn)為了傷心欲絕，貝齒顫栗，眼眶簌簌地落下淚來。

    她顫抖著手，去解腰間系著雙魚佩的系帶。

    玉骨瑩瑩，于衣下如芙蓉輕顫。嫁衣如凋謝的紅蓮?fù)褶D(zhuǎn)落下，露出皎白如雪的中衣，她眼睫已沁滿淚水，簌簌自玉頰上滴落，正如一朵山梔經(jīng)雨而沐，于這暗室之間、孤男寡女，平添幾分曖昧。

    她原是跪著的，這一褪下，嫁衣便如斑駁落花垂在膝畔，抬起盈盈的淚眼來，見他神情冷漠仍沒有阻止的意思，霎時心如死灰，眼淚簌簌地去褪內(nèi)里純白的中衣。

    雪白的肩頸都已暴露在燭光中，露出脖子上系著的赤色系帶。桓羨臉色更沉幾分。

    靜默里窸窣幾聲，燭光里陰影如黑霧在眼前拂落，他褪下自己的玄黑鶴紋大袍，神情厭惡地扔給她。

    眼中淚水一頓，薛稚終究回過神來，皇兄……他是不喜赤色的，他的那句……那句話……當(dāng)是要自己把外面的嫁衣脫了……

    是她誤會了他。

    臉上霎得燙得無以復(fù)加，她玉顏嬌紅，垂著頭身微微前傾地去拾那件袍子，他已先她一步俯身拾過，衣袍如遮天濃云自頭頂一晃而過，輕飄飄落在她單薄的肩背。

    兩人的距離一瞬被拉得無限近，他屈膝蹲在她身前，冷著臉替她整理著衣裳。

    獨屬于他的龍涎香在鼻間充盈盛放，臉上亦被絲線拂過，冰冰涼涼的觸感，是她送給皇兄的赤繩子，好似自從替他系上之后，便再未褪下。

    薛稚一愣，看著兄長近在咫尺的宛如冰玉雕就的一張臉，鼻間旋即漫開一陣酸澀。

    她想起小時候自己貪涼不肯好好穿外衣時，他也總是板著一張臉，一面聽她振振有詞地胡扯，一面不容抗拒地替她穿衣裳穿鞋襪。

    宮中那么多人，卻只有皇兄和太后會關(guān)心自己，連母親也不曾像他這般疼愛她。

    而他少年時便性子陰沉，宮中的奴仆們都怕他。只有她不怕他，無論他臉色多難看都敢煩他替她梳頭。為什么，他們會落得今天這樣的局面？

    眼淚再度一點點漫上眼眶，她看著近在咫尺的一張臉，心頭又涌上幾分希翼：“皇兄，我夫……衛(wèi)國公府是冤枉的，還請皇兄明察……”

    桓羨本自替她整理著凌亂的鬢發(fā)，聞言，撥動耳發(fā)的手忽然一滯，輕輕擦過那瑩潤如玉的耳郭。

    滑如凝脂，觸手似綿。

    指腹處漫上密密麻麻的酥癢，似有小蟲噬咬，一直漫入心底去。他移過視線來，靜靜睇她。

    燈下少女清肌如雪，小腰微骨。為新婚而梳的墮馬髻此時已全然披散，櫻唇皓齒，黑發(fā)如瀑，更襯得那張瑩白臉兒玉一樣溫膩。映著瀲滟的燭光，好似山梔對月而放，精致溫潤。

    柔眸如水，含情脈脈，卻是為了另一個男人。

    薛稚猶然不覺，依舊心急如焚地求：“梔梔求求你好不好，你放了他們吧，放了他們……母……阮伯母她是有哮喘的，她不能待在監(jiān)牢里，會出人命的啊……皇兄，梔梔求你了……”

    伯母有哮喘病，監(jiān)獄那種地方，稻草為床，怎么能待。伯母是除皇兄外她最親的人了，連母親都不曾管過她，伯母才是那個讓她體會到母愛的人。她不能失去她……

    桓羨黑眸暗沉，在燭光下看不出任何情緒。半晌，收回本欲替她拭淚的手，嗤笑一聲道：“你還真是……”

    他想說“自甘下賤”，話到唇邊終究忍住，改口道：“還沒有嫁過去，便一心一意為謝家著想，不惜三番五次地勾引自己的兄長，只為了一個外男而已，薛稚，你還有廉恥之心嗎？”

    三番五次……

    薛稚心間大慟，一下子慌了神：“不是這樣的皇兄……”

    “那晚的事，樂安真的不知道……”情知他是誤會了太皇太后壽辰那晚的事，她慌忙辯解，“樂安也是被人算計，是，是何家十四娘子……”

    桓羨冷笑一聲，自懷中牽出那抹遺落的腰帶來：“那這個呢，也是何令茵的么？”

    薛稚眼中淚水上涌，一瞬啞聲。