他眼里陰冷的笑意令薛稚汗毛倒豎，驚恐地退后半步，幾乎從矮榻上站了起來。

    桓羨臉上的笑意又淡下來，冷冷拂袖起身：“明天繼續(xù)。”

    語罷，再一次離開了。徒留薛稚一人愣愣地坐著，看著那消失于殿外月下挺拔筆直的身影，若有所思。

    她知道他在生氣，但不明白為什么。

    而相較于那些虛幻的柔情脈脈，他的嘲諷他的報(bào)復(fù)于她反而是種解脫。她實(shí)在沒有辦法想象，從小相處的兄長會(huì)對她生出那種心思，就算是報(bào)復(fù)，也比這個(gè)容易接受得多。

    ——

    接連兩日都被她氣得不輕，自漱玉宮出來，桓羨看了眼尚且亮著的天色，叫來馮整：“去請萬年公主過來?！?/br>
    他不在京的這段日子桓瑾把朝政料理得不錯(cuò)，他也是時(shí)候叫她去做那件事了。

    他最終在玉燭殿接見了對方。開口即是：“何氏女貶為梁王妃的事，皇姊怎么看？”

    “朕聽說朝內(nèi)隱隱有人為此不平，認(rèn)為朕刻薄寡恩，皇姊也是這么認(rèn)為的么？”

    如此開門見山，萬年公主猶豫了一刻才道：“這是陛下的家事，妾不敢妄言?！?/br>
    “無妨，既是家事，皇姊也是朕的家人，但說便是?！碧熳诱Z氣閑適，似乎并不在意。

    “那妾就斗膽開口了?！比f年公主最終硬著頭皮說，“妾并不認(rèn)為陛下對何家的處置有何問題，讓何氏女成為梁王妃，還算為她保留了一份臉面，已是龍恩浩蕩。”

    “只是……”略微的猶豫后，她還是說了下去，“陛下自今年七月以來，短短三月間，謝氏退隱，王氏流放，如今又打壓了何氏……國家的統(tǒng)治正賴以士族，妾斗膽認(rèn)為，過剛易折，欲速不達(dá)，也許陛下可以換一種更為溫和的方式?！?/br>
    自然，這些皆是表面的，那一樣被暗中打壓的陸氏，萬年公主并沒有說。

    桓羨挑眉：“皇姊也覺得朕是cao之過急？”

    “可江東士族盤桓建康已歷三百年，連謝氏這樣的北來士族也已徹底融入。眼下朝廷之中，三分之二皆是他們的人，若朕不加以打壓，只怕過不了多久，這桓楚朝廷又會(huì)變成前朝那般‘王與馬共天下’的局面了。屆時(shí)皇權(quán)旁落，宗室的威望也會(huì)下降，皇姊難道愿意看見這樣的局面嗎？”

    說他刻薄寡恩也好，眼高于頂也好，他的確是沒怎么把那些士族放在眼里。陸氏手里并無兵權(quán)，有的只是在朝中原本龐大如今已被拆分過半的關(guān)系網(wǎng)。謝氏有兵權(quán)，但他們門風(fēng)清正，自己不想反也不會(huì)反。

    至于廬江何氏，一個(gè)早就淪落為依附女人裙帶的外戚士族，更是不足為懼。

    就算江東士族都怨恨他，北方也還有大量世家門閥可用。

    眼下要做的，一是從內(nèi)部瓦解這些根深蒂固的士族，二則是為朝廷引入新鮮血液，去稀釋他們。

    他早留心過朝中官員的構(gòu)成，除江泊舟這類極少數(shù)出身寒門的官員之外，多數(shù)出自世家大族。這并不是朝廷選人在意出身，而是這些大族占據(jù)了太多的人脈與財(cái)富，培養(yǎng)出的人才自非寒門可比。

    那就只有……人為地從寒門中取士了。

    他看向萬年公主，這才說了今夜請她過來的真實(shí)用意：

    “朕欲命中書臺(tái)擬一封旨意，以朕之名義，頒布《求賢令》，組織考試廣納天下英才，唯九品之外的士人可參加?；舒⒁詾槿绾?？”

    萬年公主于瞬間領(lǐng)悟他的用意：“陛下是想啟用寒人？”

    “這……也不是不可?？赡切┦孔逶蹩赡芨市姆懦鍪种械臋?quán)柄?！?/br>
    “所以事情就得迂回著辦啊?！被噶w淡淡地笑了，“他們不是想要高位么，都給他們，但可另設(shè)一二品階中等卻握有實(shí)權(quán)的職位，就由寒人或是清直之臣擔(dān)任?！?/br>
    萬年公主會(huì)意：“妾這就去辦?！?/br>
    他滿意地點(diǎn)頭，命其退下，又回身看向了殿中擺放的繪著山川形勢圖的素紗屏風(fēng)，目光匯聚于天下之中。

    早年所構(gòu)想的武將執(zhí)兵柄、皇子鎮(zhèn)要藩的局面皆已實(shí)現(xiàn)，如今趁著打壓士族的東風(fēng)，正好可以發(fā)布求賢令廣求寒人。

    只是寒人的力量終究有限，倒是北方還有大批士族等著他啟用?；蛟S過段時(shí)間，他得去洛陽看看——建康離北方各州各郡太遠(yuǎn)，既不利于籠絡(luò)北方士族，也不利于朝廷對北方邊境的控制。為子孫后代計(jì)，遷都的事也必須提上議程了。

    ——

    長干里，陸氏宅院。

    一名少年正赤著上身地躺在長凳上，雙手雙足被縛，身后則有健仆手持沾過鹽水的長鞭，用力抽打其背。

    長鞭揮舞的弧度有似銀龍亂灑，少年一聲不吭地受完了二十余鞭，隨后健仆退下，他亦自長凳上翻身而起，進(jìn)到內(nèi)室，沉默地躺在了鋪著翡翠褥、珊瑚枕的女子繡床.上。

    榻邊早已坐了個(gè)美人，風(fēng)鬟霧鬢，娥眉翠目，正是教坊司頭牌花魁娘子師蓮央。

    她輕輕嘆息一聲，自案上取過個(gè)白瓷藥瓶，近乎熟練地替他上起藥來。

    “還有幾日？”她問的是刑罰剩余的期限。

    自十日前江瀾從吳興回來便是如此了，任務(wù)失敗，陸韶雖未殺他，卻命人每日鞭笞四十鞭。于是數(shù)日下來，即便是再好的創(chuàng)傷藥也無濟(jì)于事。往往是舊傷還未愈合，又疊加出新的傷口。少年鞭痕斑斑的背上，已然能瞧見白骨。

    “三日?！苯瓰懙偷偷氐?，聲音微弱得像只奄奄一息的幼犬。

    “他是把對陛下的怒氣全轉(zhuǎn)到你頭上了。”師蓮央道。天子一連串的動(dòng)作分明是在打壓士族，謝氏如此，王氏如此，何氏亦如此。身為陸氏宗子的他又怎可能不懸心。

    所以才會(huì)想出刺殺謝璟的法子，想利用樂安公主來對付陛下……

    樂安公主……

    蓮央上藥的動(dòng)作微微一滯，問他：“你那日去吳興執(zhí)行任務(wù)可見過公主了吧？她怎么樣？”

    “我又不曾刺殺公主，能怎么樣?！苯瓰憪瀽灥氐馈?/br>
    不是因?yàn)樗嵝蚜酥x璟的親衛(wèi)，他還不至于受這樣久的鞭刑呢！

    頓了頓，又不解地問：“對了……她是阿姊什么人啊，阿姊這般關(guān)心她。不是……才見了一面嗎?！?/br>
    “什么人？”師蓮央也似被問住，微微迷惘了一瞬，隨后一笑，“故人之女罷了，就當(dāng)是報(bào)恩吧?！?/br>
    “我和她，很快就會(huì)再見面的?！彼卣f。

    作者有話說：

    因?yàn)楦牧嗽O(shè)定所以比較卡，今天捋了大半天后面的劇情線，更的短?。?/br>
    先走一章劇情叭！~

    第48章

    此后的半個(gè)月間, 薛稚都被關(guān)在漱玉宮內(nèi)，被迫跟隨兄長派來的女官學(xué)習(xí)他所開給她的課程。

    她心懷抵觸, 除了文學(xué)算術(shù)一類的通識(shí)課程之外, 對另開給她的幾門課始終抱有強(qiáng)烈的抵觸心理，十幾日下來，自然毫無進(jìn)展。被女官告至了玉燭殿中。

    好在近來朝廷之中也并不太平, 他無暇顧及她。中書臺(tái)起草了《求賢令》，下詔由朝廷組織考試選拔寒人參與科考。士族們吵吵鬧鬧, 認(rèn)為此舉會(huì)使得清濁合流。卻都被桓羨強(qiáng)行壓了下去，加之此次開放給科考的官職品級并不高, 因而鬧上一陣也就各自散了。

    但也有以尚書令陸升為代表的清醒人氏, 認(rèn)為這些官職雖然品級不高卻都在各個(gè)重要部門，明顯是陛下想要放進(jìn)來分釋士族手中的職權(quán)的, 再加上之前種種，陛下打壓士族的用意已十分明顯。

    可惜手無兵權(quán), 他們也只能坐以待斃。

    ……

    “這就是她近來做的功課？”

    下朝回到玉燭殿, 桓羨看著被女官送上來的幾本功課，有些頭疼地揉著睛明xue。

    算術(shù)與詩文一類她做的尚可, 畢竟謝氏也是大族, 不可能放任她不學(xué)無術(shù)。然而剩下的，譬如宮規(guī)宮紀(jì), 譬如禮儀，她是一個(gè)字也沒寫。

    不是學(xué)不好，而是根本不學(xué)。

    前者是能力問題，后者卻是態(tài)度問題。

    桓羨臉色黑沉, 拂袖將那幾本書冊都揮至地上：“去漱玉宮?！?/br>
    進(jìn)入十一月, 建康的天氣漸漸嚴(yán)寒。內(nèi)殿里燒了地龍, 氤氳一室如春。

    桓羨進(jìn)門的時(shí)候，meimei正伏在書案上，以臂為枕，身上只著了件單薄秋衫，目光空洞地望著簾櫳外檐下掛著的金絲鳥籠。

    涌動(dòng)著碎金的夕光自窗外涌入，將她的半邊側(cè)臉照得有如透明一般，宛如月中神女。

    他眼波微閃，看清她所看之物，原先的怒氣頹然消散大半。

    他默不作聲地走過去，拿過青黛奉上的薄毯緩步上前替她蓋上：“梔梔在看什么？”

    知道是他，她并未回頭：“現(xiàn)在是冬天，哥哥應(yīng)該放了它們，讓它們到南方去?！?/br>
    “放了？”桓羨雙手輕掌住她雙肩，不贊同地皺眉，“外面的天氣太過惡劣，放它們出去，它們會(huì)死?！?/br>
    “會(huì)死，是因?yàn)楸桓绺珀P(guān)得太久忘記了如何飛翔。萬物皆有自己的命數(shù)，鳥兒本就該生活在山林之中，春遷秋徙，哥哥自以為是地將圈養(yǎng)視為拯救，焉知就算是死在向南的途中，于它們而言又何嘗不是解脫?！?/br>
    她這話十分的不吉利，桓羨不喜，倒也沒有就這個(gè)話題深談。而是問：“為什么不學(xué)?！?/br>
    “原因我已經(jīng)說過了，哥哥也心知肚明。”薛稚支起身來，臉色仍是漠然。

    “你好好學(xué)?！彼Z氣難得的和軟，話中之意卻仍是不容拒絕，“等過年的時(shí)候，我叫你從伯他們回來瞧你。”

    “聽說薛朔州家兩個(gè)女兒養(yǎng)得不錯(cuò)，一個(gè)善謀，稱女中諸葛，一個(gè)善武，射必疊雙，遠(yuǎn)勝尋常男子。她們是你的堂姊吧，總歸身上流著一樣的血，叫她們陪陪你，你就不會(huì)整天胡思亂想了?！?/br>
    他語意溫軟，神情也不似要拿素未謀面的從伯堂姐威脅她。薛稚稍稍放下心來，只微微納罕：“哥哥竟會(huì)舍得叫我見人?！?/br>
    桓羨沒理會(huì)這話中的諷刺，淡淡微笑：“是得見見了，不然，怎么叫你從伯認(rèn)你做義女呢？”

    認(rèn)她做義女……

    薛稚心間涌上些許不好的預(yù)感，錯(cuò)愕迎向他：“我有父親，為什么要認(rèn)從伯為父？哥哥是想做什么？”

    “不做什么，到時(shí)候樂安公主出家做女道士，總要給你換個(gè)身份，譬如，朔州刺史薛承家自小走散的第三女，薛鸞，如何？”

    她已有些許猜到他的用意，霎時(shí)紅了眼圈：“不，我不要……”

    “我有自己的名字，哥哥為什么要給我換名字。我是薛稚，我不要這個(gè)名字！”

    她語氣激烈，抗拒之意十分明顯。桓羨也有些不耐煩起來，將她按在胡椅上，義正辭嚴(yán)：

    “為什么？頂著這個(gè)名字，與剛和謝氏結(jié)束的婚約，就算沒有上過玉牒，就算非是皇室中人，我能娶你嗎？還是說，梔梔是想一輩子無名無分地和哥哥在一起？”

    娶她……

    薛稚只覺得這話十分可怕。

    她從前總覺得兄長是為了報(bào)復(fù)她，有朝一日他膩了，她總歸是有機(jī)會(huì)走的。

    可她怎么也不會(huì)想到，他居然真的想娶她！這才是連死也逃脫不了了。

    這認(rèn)知令她如芒針在背，聯(lián)想到連日種種，情緒更是逐漸失控：“我為什么要有名有份，我有丈夫，我是謝家的婦人，我不要你的名分！”

    “況且哥哥是瘋了嗎，就算我們沒有血緣關(guān)系，我也是你名義上的meimei！你不能這樣對我！”

    意料之外的反應(yīng)，竟比當(dāng)日來主動(dòng)求他時(shí)更激烈。桓羨只覺她莫名其妙，胸中有似點(diǎn)了把火：

    “薛稚！你別不知好歹！”

    “當(dāng)日鏡湖之畔，是你說你不想無名無分，哥哥可全是為了你考慮！”桓羨臉色冷極。

    她只是哭，眼兒紅紅的，眼淚若秋荷上的珍珠落下來，看向他的眼神傷心欲絕又極盡厭惡。