謝璟已經(jīng)掛印辭職，重新回到廣陵，重歸北府軍，對(duì)此，桓羨選擇了默認(rèn)。

    三月春光好，羅裳曳芳草。

    正是這時(shí)節(jié)，鎮(zhèn)守西北涼州的先皇第五子、雍王桓詔自涼州歸來(lái)。

    因聽(tīng)說(shuō)了皇兄驟失佳人之痛，他歸京述職的時(shí)候，順帶帶上了十?dāng)?shù)個(gè)美人。

    太皇太后有心要替侄孫討個(gè)名正言順執(zhí)掌北府的身份，罕見(jiàn)地去了玉燭殿。還未及命馮整通報(bào)，便聞得殿中傳來(lái)暴怒的一聲：“滾出去！”

    作者有話說(shuō)：

    第73章

    “滾出去！”

    這一聲怒喝中氣十足, 震宮搖殿，有如龍吟。太皇太后在外聽(tīng)見(jiàn), 先是一愣, 繼而嘲笑出聲：“不是說(shuō)先前病了么，這是又大好了？”

    先前聽(tīng)說(shuō)梔梔那丫頭出事、他把自己關(guān)在漱玉宮里折騰成個(gè)半死不活的樣子她還短暫感慨過(guò)一陣子，對(duì)他也沒(méi)有先前那般厭惡了, 現(xiàn)在看起來(lái)，也沒(méi)見(jiàn)得有多傷心嘛。

    想起那孤零零死在漠北的女孩兒, 她心中一時(shí)也頗唏噓，沒(méi)過(guò)過(guò)幾天安生日子, 在這如花的年紀(jì)便慘死在塞外。可能唯一算得上好事的, 就是從此擺脫他了吧。

    這時(shí)雍王帶著他送上的那十幾個(gè)鶯鶯燕燕惶恐地從玉燭殿里跑出來(lái)，見(jiàn)她立在宮門, 忙收斂了眼中的畏懼與恨意，慌慌張張地又行跪拜禮：

    “皇祖母?！?/br>
    “雍王這是在做什么?！碧侍蠊首黧@訝, 明知故問(wèn)。

    雍王尷尬難言, 行過(guò)禮便帶著那些衣著鮮艷的少女離去。待背過(guò)身，一雙眼里卻淬滿了憤恨與怨毒。

    自己分明是好意, 桓羨卻辱他至此, 果真同那些朝臣們所言，這一位薄情寡恩, 自己身為宗室王，遲早沒(méi)有好下場(chǎng)。

    那么，他又豈可像謝家那樣，活生生等著那柄屠刀落下來(lái)？

    雍王走后, 太皇太后便進(jìn)了殿。桓羨怒氣未消, 仍坐在矮榻上, 手里提著個(gè)鶴形金壺，滿身是酒氣，一只鎏金刻榴花酒杯悠悠滾落在地毯這頭的門口。

    “還回來(lái)做什么？”

    見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，他仍當(dāng)是雍王。

    太皇太后在殿內(nèi)環(huán)視了圈，示意宮人將金杯拾起，嘲諷道：“你也真是不知好歹。”

    “詔兒給你找那些女人，不是有幾個(gè)還挺像么？反正你喜歡樂(lè)安那丫頭，也不過(guò)是喜歡兄妹亂|倫的刺激，加之越得不到的東西就越想得到。既然如此，再找一個(gè)替身，讓她扮做樂(lè)安不喜歡你的樣子不就行了嗎，又何必這般折磨手底下的人?！?/br>
    這老嫗還是一如既往的牙尖嘴利，難怪世宗會(huì)找別人。

    桓羨在心間想。

    他站起身來(lái)，并未行禮：“皇祖母既是有求而來(lái)，又何必把話說(shuō)得這么難聽(tīng)呢。您還是待在宣訓(xùn)宮頤養(yǎng)天年的比較好，孫兒的事，少cao心?！?/br>
    太皇太后也不欲和他多言，開(kāi)門見(jiàn)山地道：“蘭卿回廣陵去了，北府軍統(tǒng)帥的位置，你理應(yīng)給他?！?/br>
    “那是我謝家的兵，是我父親一手建立起來(lái)的府兵。蘭卿已經(jīng)被你害得這樣慘了，現(xiàn)在，連過(guò)門的新婦也被你害得慘死，我謝家找你要這點(diǎn)補(bǔ)償，不過(guò)分吧？”

    “是衛(wèi)國(guó)公建立的不錯(cuò)?！被噶w眼中清影湛湛，半點(diǎn)也瞧不出醉酒的樣子，“兵權(quán)，朕可以給，但有一件事情，皇祖母須得弄清楚?！?/br>
    “北府兵，這些年用的是國(guó)家的俸祿，它是大楚的兵，絕不是你陳郡謝氏的私兵。朕下放兵權(quán)給謝璟，也是為的讓他勤勉練兵，他日揮師北上，報(bào)仇雪恨?！?/br>
    “至于祖母您，前次同?婲桓瑾勾結(jié)、助他二人yin奔的事朕還不曾同祖母仔仔細(xì)細(xì)地算過(guò)賬呢，祖母是長(zhǎng)輩，朕也不想鬧得您面上太難看，但祖母的所作所為卻屢履踐踏朕的孝心、挑戰(zhàn)朕的底線，還是好自為之吧?！?/br>
    聽(tīng)他提起前一回的事，太皇太后臉色微不自然，卻很快面色如常：“那又怎么樣?！?/br>
    “皇帝，你強(qiáng)搶人|妻，強(qiáng)占皇妹，連上天都看不下去，要降罪懲罰于你。只可惜上天無(wú)眼，怎么收的是梔梔，而不是你這個(gè)殘害忠良、有悖人倫的禽獸！”

    “梔梔死了也好，便是活著，你對(duì)她也不過(guò)是對(duì)待玩物一般的褻弄。但若再這般執(zhí)迷不悟下去，皇天不佑！”

    既得了自己想要的承諾，太皇太后發(fā)泄完怒火便氣沖沖地走了?；噶w癱坐于榻上，腦中空蕩蕩地回蕩著她方才的話。

    強(qiáng)搶人|妻？強(qiáng)占皇妹？

    他寂寥地扯唇笑笑。

    強(qiáng)占人|妻的分明是謝璟。

    至于強(qiáng)占皇妹，連那創(chuàng)世的伏羲女媧皆是兄妹，誕育子女。兄妹又為何不能在一起？

    同父所生的兄妹尚可結(jié)合生子，何況他分明與她毫無(wú)血緣關(guān)系。

    想清楚這一點(diǎn)后，他又突然想起去歲春暮江泊舟呈上的幾封諫書(shū)，亦是如謝珝這般，在信中大罵他縱情溺愛(ài)，不顧人倫，是亡國(guó)之相，每月一封，從不間斷，連罵他的詞匯也不重復(fù)，只是后來(lái)因戰(zhàn)事爆發(fā)才停了。

    桓羨當(dāng)即大怒，命人將那些早扔進(jìn)廢紙簍的諫書(shū)找回來(lái)。

    好在這些大臣們的表文書(shū)冊(cè)自有專人打理，很快便被馮整翻了出來(lái)，重新呈上。

    桓羨越看越怒，邊看邊罵，將那上書(shū)的江泊舟罵了個(gè)狗血淋頭。罵他是個(gè)腐儒，不通人情，也永遠(yuǎn)不配為人所愛(ài)。

    罵了一通之后，他猶嫌不解氣，乃作書(shū)一封，于信中條條款款地反駁了江泊舟諫言之辭，命人寄往洛陽(yáng)。

    做完這件事后，他開(kāi)始召集全國(guó)的玉匠，又親自畫下薛稚的容顏相貌，欲命玉匠們依照畫像打造玉像。

    ……

    相較于江南的草長(zhǎng)鶯飛春暖花開(kāi)，已近初夏，千里之外的柔然卻還是春寒惻惻，冰雪未消。

    薛稚畏冷，因去歲被擄的那段日子著實(shí)吃了些苦頭，柔然又天寒地凍的，身子一直算不得好。

    所幸青瑯院的屋子是依照江南樣式所修，修建有地龍，多多少少能緩和她在異國(guó)他鄉(xiāng)的不適，將養(yǎng)了一個(gè)春天后，人也紅潤(rùn)許多。

    賀蘭霆政務(wù)繁忙，加之此次大軍伐楚損兵折將沒(méi)獲得多少利益，周旋與朝臣政敵之間，空閑時(shí)間有限，但一得空便會(huì)來(lái)看她。

    平日里燕國(guó)公主也會(huì)來(lái)陪她說(shuō)說(shuō)話，請(qǐng)她教賀蘭霆那幾個(gè)庶女庶子學(xué)四書(shū)五經(jīng)——柔然如今正在推進(jìn)漢化，自宗室王子，再到貴族大臣，皆須學(xué)漢話，明禮儀。

    她原先有些擔(dān)心，因?yàn)槁?tīng)說(shuō)游牧民族茹毛飲血，無(wú)惡不作，但幾個(gè)孩子卻被燕國(guó)公主教養(yǎng)得很好，除卻梳著柔然的發(fā)式穿著柔然人的氈帽夾襖，和漢家孩子也沒(méi)什么兩樣，見(jiàn)到她也是乖乖地喚姑姑好，軟糯又可愛(ài)。

    總之，她在這里的日子過(guò)得不算難捱，只是在青瑯院待久了，有時(shí)悶得慌，也還是總有些身在囚籠之中的錯(cuò)覺(jué)。薛稚想，她得趕緊把身子養(yǎng)好了，兌現(xiàn)她之前試圖與表兄談判時(shí)的承諾，做一個(gè)有用的人。

    “如今在這住著可還習(xí)慣？”

    四月上旬的一個(gè)午后，賀蘭霆來(lái)到青瑯院，在書(shū)案對(duì)面坐下。

    薛稚正在替侄兒們批改功課，聞言莞爾：“謝謝阿干，我過(guò)得很好。阿嫂和圖雅她們都對(duì)我很好?！眻D雅是被派給她的柔然侍女，精通漢話。

    賀蘭霆點(diǎn)點(diǎn)頭，眸中不覺(jué)蘊(yùn)出一抹柔情：“你好好養(yǎng)著身子，等天氣暖和些，我?guī)愠鋈ゴ颢C。來(lái)察布爾罕這么久了，還未帶你出去過(guò)?！?/br>
    “會(huì)騎馬嗎？”他又問(wèn)。

    她有些遲疑，搖搖頭：“學(xué)過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)，還沒(méi)來(lái)得及學(xué)會(huì)就被戰(zhàn)事打斷了?！?/br>
    這是還記仇呢。

    賀蘭霆一笑，伸手欲扶摸她發(fā)頂，她下意識(shí)一躲，他手也就收了回去，不動(dòng)聲色地道：“當(dāng)日抓你的那幾個(gè)人宗望已經(jīng)告訴我了，都發(fā)配去做奴隸了，給你報(bào)了仇了?！?/br>
    薛稚有些尷尬，低著眼道了一聲謝：“謝謝阿干。”

    因了某個(gè)人，她其實(shí)不喜歡這種混淆了親情與男女曖昧的親密。好在賀蘭霆并不在意，只道：“你要好好學(xué)騎馬，學(xué)射箭，姑母像你這么大的時(shí)候，已經(jīng)是我們賀蘭部騎射最出色的女子了，我的騎射便是她教的?！?/br>
    “母親？”薛稚微微疑惑。

    她記憶中的母親總是妖妖喬喬地依附在先帝身邊，渾身軟得仿佛沒(méi)有骨頭。她實(shí)在想不出，母親在馬背上英姿颯爽的樣子。

    見(jiàn)她對(duì)自己的母親并不相熟，賀蘭霆微覺(jué)遺憾，卻也沒(méi)怪罪：“不怪你，想是她那時(shí)也有許多不得已的苦衷，不曾告訴過(guò)你。”

    又囑咐她：“明日我會(huì)在府中宴請(qǐng)幾個(gè)朋友，你待在院子里，不要出去?！?/br>
    薛稚知道自己身份尷尬，也不想自己存活于世的消息傳回楚國(guó)，感激一笑；“知道了，謝謝阿干?！?/br>
    次日，賀蘭霆在家中宴請(qǐng)賓客，皆是柔然的重臣貴族。

    他此次南伐進(jìn)展不大，因后勤補(bǔ)給不上，吞進(jìn)去的幾個(gè)邊鎮(zhèn)就只剩下來(lái)一個(gè)沃野，兼之權(quán)傾朝野平素便有不少政敵，席間，便有人酸溜溜地開(kāi)嘲：“聽(tīng)說(shuō)左賢王此次興師南討損兵折將，就只帶回來(lái)一個(gè)女人，死了那么多我們?nèi)崛坏牡苄?，這就是左賢王的戰(zhàn)果嗎？到底死的不是你賀蘭部的人，死了就死了，不心疼啊?！?/br>
    席間便有人笑得一臉猥瑣：“可不是嗎，聽(tīng)宗望說(shuō)，左賢王帶回的那個(gè)小女奴長(zhǎng)得是國(guó)色天香，比左賢王大人身邊先前的那個(gè)貨色要好上許多，聽(tīng)聞漢人女子最是嬌嫩，這一個(gè)，左賢王可享用了嗎？用起來(lái)爽不爽，叫得動(dòng)不動(dòng)聽(tīng)？既是此次南伐的戰(zhàn)果，什么時(shí)候，也讓兄弟們享受享受？”

    賀蘭霆睨他一眼，是朝中的四品大臣，勃極烈。

    他眼底漣漪未動(dòng)，放下牛骨做的酒杯，只輕描淡寫地回著方才那人的話：“那你猜你死了，本王會(huì)不會(huì)心疼?！?/br>
    那人臉色一變，勃極烈也自討了個(gè)沒(méi)趣，席間氣氛一瞬凝如堅(jiān)冰。

    宗望身為宗室王與賀蘭霆本人的妻弟，見(jiàn)席間氣氛不對(duì)，忙上來(lái)打圓場(chǎng)。眾人又談?wù)撈鸪?guó)何地的女人身體更為嬌軟，叫聲更為動(dòng)聽(tīng)，算是將這尷尬的局面帶了過(guò)去。

    然而當(dāng)夜，勃極烈便被人發(fā)現(xiàn)暴死于家中漢人女奴的床上，連舌頭也被人咬下。其妻子扶尸而哭，指天罵地，但苦于女奴已死，也就只有不了了之。

    同日，左賢王府中豢養(yǎng)獵犬的狗園內(nèi)，被人扔進(jìn)一條紅色的舌頭，十幾頭兇狠的獵犬一擁而上，頃刻之間，只余塵土。

    作者有話說(shuō)：

    第74章

    四月, 全國(guó)各地的能工巧匠開(kāi)始齊聚建康，受詔入宮, 為天子雕刻去世的昭懿皇后的玉像。

    用以參照的自然是天子親手所繪的畫像, 幾百人一起雕琢，歷經(jīng)一月才完成，甫一完工后便被送到了玉燭殿。

    是日宮門緊閉, 大殿幽暗，唯獨(dú)窗格間漏進(jìn)的千百道銀色光柱有如萬(wàn)箭齊發(fā)一般投射入屋, 幽寒森冷，又如月光流淌。

    玉像修長(zhǎng)的影子映在素紗屏風(fēng)上, 纖細(xì)窈窕, 栩栩如生，只頭上蒙了塊紅巾, 也似那含羞掩面的新婦一般，只待天子親自開(kāi)啟。

    桓羨被發(fā)跣足, 自屏風(fēng)后出來(lái), 目光自屏風(fēng)上一點(diǎn)一點(diǎn)轉(zhuǎn)至玉像。

    玉像清透，溫潤(rùn)如水, 天光照耀其上, 愈照得冰肌玉骨有如透明一般，兼又頭披紅巾, 含羞低首，于昏暗中，更不似死物，而是沉睡過(guò)去的新嫁娘。

    他呼吸微緊, 一只手顫抖著停在紅巾之上, 觸到巾帕的一瞬, 指尖為帕子下傳來(lái)的陰涼冰冷所驚，霎時(shí)收了回來(lái)。

    是冷的……

    玉像的冰涼使得他終究挽回了一絲理智。

    這是一具死物。若是揭開(kāi)這紅巾，便會(huì)同那具棺槨里的枯骨紅顏一樣提醒著他，薛稚已死。

    他唯一的親人，已離他而去。

    上天好似一直在愚弄他，從前，手中毫無(wú)權(quán)力的他阻止不了母親被殺的命運(yùn)；

    現(xiàn)在，已然握著天下所有人生殺予奪權(quán)力的他，也依然保護(hù)不了meimei。

    他是真正的孤家寡人了。

    這念頭使他心里一陣陣發(fā)寒，有如冰雪流淌，桓羨猛地回過(guò)神來(lái)，轉(zhuǎn)身即走。

    次日，玉像被在玉燭殿停放數(shù)月的棺槨一道，移進(jìn)了玉燭殿西側(cè)的棲鸞殿。