今天宋老爺帶著大太太一起招待年老板夫婦。

    年老板和宋老爺小酌，年太太跟大太太一起吃飯。

    兩人坐在一起吃著菜, 喝著酒, 宋老爺借了個(gè)由頭，問起昨日的事情。

    這實(shí)在是正中下懷，年老板呵呵笑：“這種女人嚼舌根的事，你不聽也罷?！?/br>
    “舒彥年輕，沒栽過(guò)跟頭，就怕胡來(lái)。有什么事, 你老兄也該告訴我不是？”

    年老板聽他這么說(shuō)，這才說(shuō)：“這位秦小姐, 我認(rèn)識(shí)她是因?yàn)槲医o銘泰洋行造房子。跟銘泰的買辦何強(qiáng)熟識(shí)，那一日我去找何強(qiáng)商量他們洋行的兩棟樓的事, 見令郎送一位明艷嫵媚的女子回銘泰, 我當(dāng)時(shí)沒在意，只是何強(qiáng)提了一句，說(shuō)這位是他們洋行新來(lái)的紡織機(jī)械代理部助理經(jīng)理。第二次見卻是咱們寧波商會(huì)那日在云海聚會(huì)，我們一行人在云海門口碰上嘉樹那個(gè)小子在和這個(gè)姑娘喁喁私語(yǔ)。說(shuō)這個(gè)姑娘是交際花就過(guò)了。這個(gè)姑娘我聽何強(qiáng)說(shuō), 還是很有本事的，德文和英文都溜得很。跟令郎和嘉樹兩個(gè)孩子之間確實(shí)有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。不過(guò)這些是做不得真的?！?/br>
    “這位姑娘是什么來(lái)頭，才能坐上銘泰買辦的職務(wù)？”

    “這個(gè)我倒是聽何強(qiáng)說(shuō)了, 他說(shuō)銘泰的老史密斯走得匆忙, 史密斯的太太什么都不懂，仗著手里的股份進(jìn)了洋行, 洋行就開始了內(nèi)斗。這個(gè)你應(yīng)該有所耳聞？”年老板問宋老爺。

    宋老爺雖然這段時(shí)間跑青島, 但是這個(gè)事情他還是知道一二的：“略有耳聞?！?/br>
    年老板就跟他細(xì)細(xì)掰扯這個(gè)事, 之后才說(shuō)：“這個(gè)時(shí)候，秦瑜這個(gè)二十來(lái)歲的小姑娘，原本是去應(yīng)聘文件翻譯的，直接被史密斯夫人安在了紡織機(jī)械代理部助理經(jīng)理的位子上。據(jù)說(shuō)最初是因?yàn)檫@個(gè)姑娘跟傅家有關(guān)。后來(lái)因?yàn)殂懱┮其N這個(gè)新牌子的印花機(jī)給你們海東，這個(gè)姑娘聽說(shuō)令郎在武漢，直接就追到武漢去，令郎從武漢回來(lái)沒兩天就傳出你們要買他們的印花機(jī)。因?yàn)槟銈兘o了他們這個(gè)印花機(jī)訂單，這個(gè)小姑娘又被史密斯夫人提拔為紡織機(jī)械代理部經(jīng)理。洋行里哪個(gè)華人坐上買辦的位子，沒有十年八年？更何況是等同英籍員工同等待遇。這事兒也免不了讓人多想，你說(shuō)是不是？”

    宋老爺越聽心越發(fā)驚，總認(rèn)為兒子不會(huì)這么糊涂，現(xiàn)在聽下來(lái)似乎腦子應(yīng)該不是太清楚。

    “報(bào)紙上的那些消息實(shí)在不知道真假，但是這位姑娘和令郎一起去跑馬廳，舒彥對(duì)她大獻(xiàn)殷勤肯定是真。要不你找機(jī)會(huì)問問舒彥？這個(gè)姑娘確實(shí)漂亮！要是實(shí)在喜歡，娶回來(lái)做個(gè)二房也未嘗不可。年少慕艾也是正常嗎？”

    “多謝老兄提醒。”

    “那家印花機(jī)廠我是聽何強(qiáng)說(shuō)的，不過(guò)是成立幾年的品牌，沒什么名氣。具體的細(xì)節(jié)你還多過(guò)問了一下，畢竟我是外行，你是內(nèi)行?！蹦昀蠣斪肿志渚湔嫘膶?shí)意。

    這廂宋老爺聽到的是兒子可能真的中了美人計(jì)，房里年太太正在澄清：“我可沒聽過(guò)宋公館住進(jìn)了大少奶奶。就憑你家舒彥在上海灘的風(fēng)頭，他家里有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，那些街邊小報(bào)早就吹得天花亂墜了。當(dāng)然興許是舒彥因?yàn)橐纺莻€(gè)姑娘，所以就把大少奶奶給藏在了家里，不許她出來(lái)走動(dòng)呢？”

    聽見這話大太太心頭一緊，雅韻父母都不在了，要是自家那個(gè)混賬兒子把人接了回去，往哪個(gè)邊邊角落的房間一塞，然后自顧自去外頭找女人，這讓人生地不熟的雅韻可怎么辦？

    自己嫁過(guò)來(lái)，那時(shí)候男人心里有他表妹，所以對(duì)著她始終不冷不熱，可好歹尊重是有的。

    現(xiàn)在看起來(lái)兒子是一點(diǎn)點(diǎn)尊重都不給雅韻。大太太臉色很是難看。

    年太太嘆息：“昨天聽你們六姨太說(shuō)，你這個(gè)兒媳婦很漂亮，可漂亮管什么用？上海那個(gè)花花世界還缺漂亮女人，那些女人不僅漂亮，還慣會(huì)勾人的。大少爺看上的那個(gè)女人，一張臉那是真標(biāo)致，那個(gè)身段哦！你是沒看到?！?/br>
    年太太比劃了自己的胸：“咱們鄉(xiāng)間的姑娘，就是這個(gè)很大，那也不敢顯擺出來(lái)的呀！她倒是好，我看到的時(shí)候，布料把上頭包裹得緊緊的，腰身又極細(xì)，她這樣站在你兒子面前，你覺得你兒子是選你兒媳婦，還是選外頭的這個(gè)？”

    舞會(huì)那天秦瑜穿了一條小黑裙，又沒低胸也沒開叉，只是用了西式裁剪，比較立體修身而已，在年太太的嘴里就變成了勾人的狐貍精，穿得不知檢點(diǎn)。

    此刻聽在大太太耳朵里，大太太想著自家兒媳婦漂亮是漂亮，但是平時(shí)穿衣是再規(guī)矩不過(guò)，都是小襖加上長(zhǎng)裙。雖說(shuō)出嫁女不用穿得太素，但是因?yàn)橛H家母剛剛過(guò)世，她多穿素色，最是老實(shí)不過(guò)。跟這種妖精比，哪里比得過(guò)？

    想想他爹，沒女人會(huì)死一樣，不管那個(gè)是不是她的丫頭，看上了好歹得問一句吧？趁著她出去，生米熟成熟飯。把兒媳婦的丫頭給睡了。老子這樣，兒子也是個(gè)花花公子，她應(yīng)該奇怪嗎？

    只是他好歹得給雅韻一點(diǎn)兒尊重吧？為了追求外頭的妖精，自家正房太太連臉面都不給？

    “現(xiàn)在的年輕人啊！”年太太直搖頭，“別說(shuō)你們家舒彥了，傅家那個(gè)嘉樹，不也是咱們小一輩里的翹楚。一樣的呀！給他介紹名儒胡久毅先生家的四小姐，那個(gè)四小姐有才女之名，在報(bào)章上時(shí)常發(fā)文章的。他帶著我剛才跟你說(shuō)的那個(gè)女人來(lái)舞會(huì)，胡家母女憤然離去，我們一家子下不來(lái)臺(tái)。我們想想是很冤，可想想我們家是開營(yíng)造廠的，傅家是地產(chǎn)商，胳膊能扭過(guò)大腿去？所以呀！也不是獨(dú)獨(dú)就你們舒彥一個(gè)，可見這個(gè)女人的厲害?！?/br>
    大太太聽著這話，想著的是自家兒媳乖巧又本分的樣兒，越發(fā)揪心，這孩子在外這么些日子，是怎么過(guò)來(lái)的呀？還給她發(fā)平安電報(bào)？這不是什么苦水都往自己肚子里咽嗎？不對(duì)，別是這些電報(bào)都不是她發(fā)的吧？想到這里，大太太的心亂跳。

    好不容易熬到，男人喝酒喝完，把這個(gè)年家太太送走，老兩口進(jìn)堂屋坐下，互相交流聽到的消息。

    “到底是他們的一面之詞，不可全信?！彼卫蠣斦f(shuō)道，“若說(shuō)我們不在身邊，舒彥胡來(lái)，德卿兄怎么可能任由兒子跟一個(gè)不三不四的女人勾搭在一起？”

    “我現(xiàn)在不想管這些，我現(xiàn)在擔(dān)心的是雅韻，都沒人見過(guò)雅韻，雅韻去哪里了？你看看這幾張電報(bào)，一個(gè)字都不改。我給她寫的信，看起來(lái)壓根都沒到她手里，這些電報(bào)也未必是雅韻發(fā)的。雅韻是秦兄弟唯一的血脈，給咱們做兒媳婦。就算舒彥不喜歡她，我們也應(yīng)該把她當(dāng)姑娘養(yǎng)著。”大太太此刻滿心焦慮，“都怪我，為什么要讓她去上海，去找舒彥生孩子？”

    宋老爺伸手按住老妻的手：“你也別太擔(dān)心，兒子是你自己的，心不壞的?！?/br>
    大太太抽回了手：“心是不壞，可為別人想過(guò)嗎？是我沒考慮周全，他當(dāng)初不肯去探望親家母我就該知道了，這個(gè)混賬心硬得跟鐵塊似的。我怎么還有奢望，他見了雅韻會(huì)知道雅韻的好，而好好待雅韻呢？”

    “你別著急，也別瞎想。雅韻本就是深居簡(jiǎn)出的內(nèi)宅女子，沒有什么消息也正常。聽風(fēng)是雨做什么？”

    宋老爺現(xiàn)在滿心憂愁的是這小子會(huì)不會(huì)被人騙了這八十多萬(wàn)大洋的買印花機(jī)的錢。

    此刻外頭傭人走進(jìn)來(lái)：“老爺，上海來(lái)信了?！?/br>
    宋老爺伸手接過(guò)，看是陳華平寄過(guò)來(lái)的信，他立馬拆開，好家伙一共整整五張紙。他從上到下一行一行看，這？

    這豈止是說(shuō)兒子隨便下訂單買印花機(jī)，為了討好那個(gè)女人，居然還讓那個(gè)女人來(lái)了工廠，提出所謂的意見，這不是亂彈琴嗎？一個(gè)二十來(lái)歲的小姑娘會(huì)什么？

    宋老爺是越看越心驚，陳華平里面還提及了在武漢回來(lái)的船上兒子就看上了人家，他還尋了銘泰洋行的跑樓去說(shuō)和，意思上要娶人家做二房，而且是名義上的二房，絕對(duì)是兩頭大的意思。人家還不肯。

    陳華平的意思，少東家已經(jīng)被狐貍精給灌了不曉得多少迷魂湯。

    宋老爺推算了一下那時(shí)候雅韻才去了幾天，這小子就見了這個(gè)女人，對(duì)這個(gè)女人一見鐘情，那他定然是認(rèn)為，因?yàn)檠彭嵉拇嬖诜恋K了他追那個(gè)女人。所以那個(gè)女人要星星他是不敢給月亮。

    宋老爺把信往桌上一拍，大太太抖著手看了一遍信上的內(nèi)容，看得胸口疼：“這可怎么辦？”

    宋老爺不知道為什么一直沉靜穩(wěn)重的太太如此激動(dòng)，他勸：“別急呀！”

    大太太拿著帕子，老邁的臉上眼淚要掛不掛，她又不是老三，轉(zhuǎn)眼哭，轉(zhuǎn)眼笑，這個(gè)時(shí)候是真心痛了，用帕子壓了壓眼睛，鎮(zhèn)定了心神：“求老爺去找雅韻，把雅韻接回來(lái)。”

    “我知道了，你讓人給我準(zhǔn)備行李，我明天一早坐船去，親自去上海，找舒彥，把事情弄清楚，把雅韻給帶回來(lái)。”

    “謝老爺！”

    宋老爺真是無(wú)可奈何，問大太太：“你謝我做什么？雅韻是我好友的女兒，護(hù)著她周全不是我應(yīng)該的嗎？你又不是她親媽?！?/br>
    大太太聲音里帶著悲苦：“命！命?。　?/br>
    說(shuō)完這兩個(gè)字，大太太轉(zhuǎn)身往里走，宋老爺見包裹在靛藍(lán)色香云紗袍子下消瘦的身形，一時(shí)間有些茫然，不管什么時(shí)候這個(gè)女人永遠(yuǎn)在這里，有些女人他膩了，倦了，就送回來(lái)，交到她手里，讓她處理。

    回到家里聽著她用最平和的語(yǔ)調(diào)跟他說(shuō)著大大小小的事，有時(shí)候小別勝新婚，許久日子不見，又膩歪上了，像老三就會(huì)跟他告狀，他還要說(shuō)她兩句，她也就低眉斂目地聽著，他甚至懷疑她是否聽進(jìn)去了。

    直到這次回來(lái)聽兒媳婦說(shuō)起老三做的事，他才想起，她也會(huì)委屈，這次他回來(lái)就為她出了氣，故意冷落了老三。她要是不舒服，她就說(shuō)??！何必這樣呢？她是他的正房太太，是死了以后要埋在一起的人，難道他還會(huì)不跟她站一起？

    晚上，去老五那里坐坐，老五跟他鬧小脾氣，怨他這幾日就往那個(gè)丫頭房里鉆，讓他不要管她了，愛去哪兒去哪兒，宋老爺本就因?yàn)閮鹤拥幕熨~事兒心里不舒坦，掀了簾子，抬腿就走，到了小六這里，腦子里全是老妻那蕭索的背影。

    其他幾個(gè)給他背影看，都是希望他能回過(guò)頭去哄她，唯獨(dú)老妻，她似乎無(wú)所謂他來(lái)無(wú)所謂他走。

    小美人的手也撫平不了他心頭的不舒坦，宋老爺站起身，走出了小六的屋子，看著正屋里燈亮著。

    他抬腿走入正屋，丫頭要去叫太太，被他阻止，走進(jìn)去，聽老妻的貼身老傭人阿芳在說(shuō)：“太太，您別難受了，人各有命，好歹少奶奶還有你這么個(gè)替她著想地婆婆?！?/br>
    “二十多年守著活寡，替他管著那一攤子爛賬，還要小心翼翼給他一碗水端平，誰(shuí)都能發(fā)脾氣，我不可以，誰(shuí)都可以說(shuō)不公平，我不可以。生了一個(gè)又一個(gè)跟我有什么關(guān)系，我得替他們張羅著。我一輩子都這樣了！我不希望雅韻也這樣，我也知道雅韻她不想這樣。可不這樣又怎么辦呢？誰(shuí)叫我們是女人？”

    “您不是讓老爺把大少奶奶給找回來(lái)嗎？以后大少奶奶在您身邊，有您給撐著腰，在老宅也沒人敢看輕她?！?/br>
    “接下去呢？讓她跟我過(guò)一樣的日子，看著舒彥一個(gè)一個(gè)女人娶，舒彥喜新厭舊，她就得幫他把這些舊人給收好了，還得照顧好。免得他那一天想起來(lái)，要翻出這個(gè)舊人來(lái)，問你一句為什么瘦了，為什么身上沒件好衣服？我以為自己養(yǎng)了一個(gè)跟他老子不一樣的，誰(shuí)料也是一路貨色。更何況，我生的那個(gè)混賬東西，比他老子還不是東西，我現(xiàn)在是不知道雅韻到底在哪兒，你叫我怎么不著急？”

    聽見老妻這么評(píng)價(jià)他，宋老爺咳嗽一聲，屋里的主仆噤聲，宋老爺跨入正屋的房間，說(shuō)來(lái)像是笑話一樣，其他院的屋里他都去過(guò)，唯獨(dú)正房的這間臥室，他從未過(guò)夜。

    大太太疑惑：“老爺，是五妹又不舒服了，還是缺了什么？”

    “她沒事。我剛才看你不高興了，過(guò)來(lái)看看你。”宋老爺在一個(gè)秀墩上坐下。

    “兒子這樣是我這個(gè)做母親的失職。總不可能高興吧？老爺能去上海把雅韻帶回來(lái)，已經(jīng)很好了。”

    阿芳給老爺?shù)沽瞬瑁骸疤?，那我先出去了?！?/br>
    “過(guò)個(gè)十來(lái)分鐘，你進(jìn)來(lái)，伺候我睡下?！?/br>
    “是！”

    十來(lái)分鐘？宋老爺更是無(wú)法理解。

    “老爺，剛剛是我不對(duì)，都一把年紀(jì)的人了，還說(shuō)不該說(shuō)的話，以后我會(huì)注意?！?/br>
    看著老妻再次喜怒不形于色的表情，宋老爺?shù)故窍Ｍ苌鷼?，能難過(guò)，能像其他幾個(gè)一樣在他面前哭一哭，可惜就剛才那一瞬間，還是立馬轉(zhuǎn)身背對(duì)著他的。

    “我剛才聽見你跟阿芳說(shuō)的話了。我是這樣想的，這次去上海，我認(rèn)真跟舒彥談一談，要是他確實(shí)見了雅韻，也不想要她！我就做主讓他們離婚了，把雅韻帶回來(lái)，咱們給她好好相看一個(gè)家境普通，但是人品才學(xué)都好的。當(dāng)女兒給嫁了！有我們這樣的娘家撐腰，想來(lái)她日子過(guò)得不會(huì)太難。”宋老爺看著老妻，這應(yīng)該是達(dá)成她的愿望了，“還有，我回寧波前是找舒彥好好談過(guò)的，再怎么樣，他一定會(huì)安頓好雅韻的，你真的不要太擔(dān)心。自己的孩子，你這點(diǎn)信心總是有的吧？”

    聽見她跟阿芳的話了？聽見她說(shuō)他的那些話？聽見就聽見了，也沒什么大不了的。

    大太太想想也是，就是再不喜歡，那個(gè)混賬也應(yīng)該不會(huì)任由雅韻遇到危險(xiǎn)，想到這里，她站起來(lái)，“老爺，不早了。明天你還要去上海，早些回去歇著吧！”

    “回去？我回哪兒去？”宋老爺想問她，這是正屋，是他們倆的房間，她想讓他去哪里？這話他終究沒出口。

    “陪二妹說(shuō)說(shuō)話，三妹這些日子被你冷落了心里難受，四妹快臨盆了，你也可以去看看，五妹還在害喜，再不濟(jì)到蕓兒那里？”

    唯獨(dú)就她這里不需要他，宋老爺意識(shí)到這一點(diǎn)的時(shí)候，已經(jīng)被大太太送出了屋，到了院子里。

    在小六這里宿了一宿，第一次軟玉溫香，他沒能睡得踏實(shí)，大早上去正屋，夫妻倆對(duì)坐著吃早餐。

    大太太已經(jīng)讓人給他準(zhǔn)備好了行李，說(shuō)：“老爺，等你把舒彥和雅韻的事安置妥當(dāng)了，送雅韻回來(lái)之后，再帶小六走？還是說(shuō)索性讓小六直接跟你去上海，你找了雅韻派人把雅韻送回來(lái)？”

    “我親自送雅韻回來(lái)，免得你不放心。”

    “那樣也好。”

    兩人正說(shuō)著話，屋里的電話鈴聲響起，阿芳去接了電話，她說(shuō)：“大少爺？您到寧波城里了？昨晚太晚了住飯店了？我馬上跟太太說(shuō)，派車子來(lái)接您！”

    宋老爺和大太太對(duì)視一眼，混賬兒子回來(lái)了？

    宋舒彥從上?；貙幉?，一路上他腦海里想著的是，離婚協(xié)議和秦氏給他父母的信。

    一個(gè)大度賢惠的女子形象在他心中形成，自己這樣逼她，最終她卻是愿意成全自己，宋舒彥心內(nèi)愧疚，只能安慰自己，好在她也已經(jīng)在上海落腳，并且自己也拜托了傅嘉樹幫忙多照拂于她，希望她能過(guò)得好吧！

    上海到杭州有一段鐵路，再坐汽車轉(zhuǎn)輪渡過(guò)了曹娥江又坐火車到寧波，這一班火車比較晚，他就索性在寧波城里的飯店住了一晚。父母是老思想，可以接受三妻四妾，卻沒辦法接受兒子離婚，回到家里定然是要鬧出一番動(dòng)靜。

    夜里直接回去，恐怕一大家子都別睡了。

    一大早宋舒彥去城里的郵局打電話回去，叫車子來(lái)接。

    等他回到飯店沒多久，家里的車子已經(jīng)停在了門口，宋舒彥上車，車子開出寧波城，過(guò)了一道城門，開往城南的一個(gè)小鎮(zhèn)上，這么一個(gè)小鎮(zhèn)一半是宋家的宅子。

    宋舒彥盤算著，到底是先跟母親說(shuō)去，還是直接承受父親的怒火？

    車子進(jìn)大門，他見到的是父母并排站在門口，等著他。

    看見父親和母親并排站著，宋舒彥真想問一句：“這是太陽(yáng)打西邊兒出來(lái)了？”

    與其說(shuō)父母是夫妻，不如說(shuō)母親是父親老宅的管家，替他管著那一群姨太太和姨太太所生的子女，這樣的夫妻，他可不想要。

    他要的是能夠跟他心靈上共鳴，能共同進(jìn)退的伴侶，為了這個(gè)伴侶，哪怕被父母責(zé)罵，又能算什么呢？

    看著車子停下，大太太還是有一絲奢望，雅韻會(huì)跟著兒子一起回來(lái)，可惜車子里只出來(lái)兒子一個(gè)人，最后一絲期盼都落空，更是難受。

    宋舒彥從車上下來(lái)，走到父母跟前：“父親、母親。”

    宋老爺一臉嚴(yán)肅，看著他手里提著的行李箱說(shuō)：“先去把行李給放了?！?/br>
    這倒是讓來(lái)接宋舒彥行李的傭人犯了難，問：“太太，大少爺如今住哪兒？”

    住哪兒？這是一個(gè)好問題，雅韻去上海，他們的院子就讓給了五姨太。后來(lái)又多了個(gè)六姨太都沒地兒，住這個(gè)院子的東廂房，原本的書房里。因?yàn)榕掠腥松脛?dòng)了兒媳婦的嫁妝，所以雅韻的嫁妝被她放在西廂房那三間屋里。兒子要是跟雅韻一起回來(lái)就可以搬進(jìn)新宅子了，可現(xiàn)在他一個(gè)人回來(lái)，不能讓他住那里吧？

    大太太捏著手里的翡翠佛珠，轉(zhuǎn)著珠子說(shuō)：“帶他去客房?！?/br>
    客房？就算自己的院子讓了出來(lái)，新宅子還沒入住，那也可以住母親這個(gè)院子的東廂房，為什么讓他住客房？他是客人嗎？宋舒彥不解。

    這還不算，大太太還補(bǔ)了一句：“最里的那一間?！?/br>
    宋老爺沉著臉：“放了行李，來(lái)堂屋找我們?！?/br>
    父母今天的態(tài)度很詭異，宋舒彥想想不可能，難道父母知道自己離婚了？