時(shí)至晚秋，放眼能見的田作許多都已收穫，也有些正搬運(yùn)採收下來的稻回去加工的人群。大家都是同一村的，見到梅靜宣時(shí)也十分熱情和她打招呼。這個(gè)時(shí)候，幾乎整天板著臉的她才能放松面部肌rou，嘴角時(shí)不時(shí)揚(yáng)起。

    「靜宣你回來啦?！惯@時(shí)人群后頭傳來一女聲，梅靜宣看過去，發(fā)現(xiàn)是共耕田作里其中一家的姑娘，她又繼續(xù)說道：「大部分的田都收割完了，等會兒先把收穫扛到李家，今年商議完在他們家做?！姑缝o宣點(diǎn)頭示意知曉。

    秋收季節(jié)，各家都動員了許多人來田里幫忙，連小孩子都爭先恐后要求搬運(yùn)稻米等簡單任務(wù)。一些體力好的人估計(jì)是已經(jīng)割完稻了，正在一旁樹下乘涼休息，梅靜宣走近后先慰勞過他們，便加入扛稻的行列。

    今年收穫量似乎少了些，但還算是豐收。來回幾趟搬完后，大伙兒合議今日份的作業(yè)到此，眾人為明日釐稻方便，將收穫綑成便于掌握的禾束，擺進(jìn)老李家倉里免于風(fēng)吹日曬，之后告辭。

    各自散回家后，梅靜宣還要在自家小菜圃里干活。除了摘點(diǎn)晚上要吃的菜葉，仍需施肥、捉蟲、拔除爛葉等，待她回過神時(shí)已日落西山。

    也不知家里的貴客午后時(shí)光打發(fā)的如何，這么想著，梅靜宣才發(fā)現(xiàn)自己似乎忘了給對方準(zhǔn)備便于她飲用的水，于是加快腳步進(jìn)屋。

    不過在她見到劉熙時(shí)，擔(dān)憂終于放下。原來對方也是如先賢一般為讀書廢寢忘食之人，看她拿著書的那股鑽研勁，臉都要貼上去了。安下心后，梅靜宣不停動作，直接燒水開始準(zhǔn)備二人的晚飯。

    梅靜宣本身味蕾挑剔，有自己習(xí)慣吃的味道，即便現(xiàn)下條件難以允許，她也不想虧待自己。紅莧水煮調(diào)味后她也磨了些蒜泥置于盤邊，另外還剝了筍子。考慮到劉熙目前的飲食禁忌，對方的那盤她僅用少許豆醬和油炒過盛出，自己的則是加入經(jīng)特別管道拿到從荊戎來的鮮紅辣椒，將之切段，放入符合自身口味的醬、油、鹽一同炒過，另外盛出。早前的山藥仍有一些，約能再用兩頓飯，于是她切了煮湯用的分量，其馀收起。

    劉熙再次從書堆中抬頭，便聞到足以使人拋卻禮節(jié)的飯香，肚子更直接發(fā)出空腹抗議，她略為羞赧地遮掩肚腹，然后才意識到是梅靜宣回來了，正在廚房做菜。闔起書，她又發(fā)現(xiàn)案邊不知何時(shí)擺上的水杯，劉熙拿起飲下，溫度正適宜。飢渴感因些微的水分?jǐn)z取瘋狂涌上，于是她仰著脖頸大口喝完剩馀的水。

    梅靜宣的家中藏書實(shí)在太具有閱讀性了，甚至許多都不見得在京城能夠買到。她所收藏的人物個(gè)志能給人與眾不同的啟發(fā)，文人詩作集也別于朝中大力推廣的大賦那般要求對國家朝廷有所貢獻(xiàn)，其中心思想幾乎集中在非僅于表層而已的修性，因此與朝中造成之風(fēng)氣相較，這種書籍閱讀起來頗感諷刺。

    或許，這便是她難在京城見到如此書目的原因了……

    「飯煮好了?！姑缝o宣從廚房探出頭來，和劉熙對視，然后是一陣沉默。

    「怎么了嗎？」劉熙頗為尷尬應(yīng)道。梅靜宣似乎也不自在，整個(gè)身子站出來，問說：「你想在這吃，還是到廚房飯桌？」話語間似乎是擔(dān)心劉熙行動不便，然細(xì)觀梅靜宣的態(tài)度劉熙便發(fā)現(xiàn)，對方大抵是不太適應(yīng)這樣與人同飯桌的情況，更何況如此前來邀問。

    考慮到自身該做的事，劉熙自然是擺出慣有的好相處模樣，且?guī)Хe極語氣回應(yīng)：「到飯桌上用吧，只是…要麻煩梅姑娘了?！姑嫔系那敢庹靡?，讓人無法生出拒絕之意。梅靜宣也沒多想，直接上前攙扶劉熙到廚房用餐。

    雖然氣氛仍僵硬，但比起上午已有松緩。忽略掉這點(diǎn)，劉熙自然又是美孜孜地享用了梅大廚的一餐。

    ***

    為進(jìn)宮面圣，劉熙的步伐十分著急。突來的諭令，讓本來安定無憂的劉府一眾皆大吃一驚。大姊與小妹緊張擔(dān)憂的表情并不會讓劉熙原來便無慮的心掀起一絲波瀾。她本就是劉府的奇葩。

    領(lǐng)路的宮侍在門檻前停下，微微抬手示意劉熙的目的地還要再往里頭走。已走過太多次而養(yǎng)成的習(xí)慣讓劉熙踏過門檻之后直接閉上眼，再往前走個(gè)兩三步后才慢慢睜開。她早和白家要好的同僚私下調(diào)侃過面圣時(shí)必經(jīng)的這條「漆金顯眼道」，初來的幾次總是會被古典素雅的外觀所騙，以致踏進(jìn)門檻后被突來的金碧輝煌閃瞎眼。她們都看過好幾位臣子在這差點(diǎn)跌了跤。

    當(dāng)然，這諷刺的稱呼不能外傳。雖然那心性不定的皇帝聽了是不會直接砍了她倆的頭，可不保證未來仕途還能走得順?biāo)臁?/br>
    經(jīng)人通報(bào)后，劉熙終于來到皇帝面前。

    戚皇周顯是位除了國防軍事方面以外，完全不須臣子擔(dān)心的君主。比如即使其案上尚有數(shù)不清的章表奏議要批，他仍能在明天完成所有事并精神奕奕上朝聽政。

    自繼位以來十三年，周顯確實(shí)是位勵(lì)精圖治的皇帝，可同時(shí)好大喜功，這方面展現(xiàn)在他對外好幾次出兵上。

    身為中立派的劉熙，自然不會對此表達(dá)什么，但依舊逃不過皇帝眼皮下仍容忍的派系斗爭與欺壓。擁武派的何氏與伊氏總喜歡藉出兵無敗這點(diǎn)在議事時(shí)耀武揚(yáng)威，于是朝廷僅剩的中立派──也就是劉熙與白家同僚──也只能放空自己的腦袋，看他們在那耍戲。

    最起碼本朝依舊無事度過三年。

    「可好奇寡人喚你來此作何？」皇帝停下手上批閱的動作，表情一如在朝中那般難以猜測。作為玲瓏剔透心代表，劉熙作揖，低頭輕聲回道：「恭候陛下旨。」

    一陣沉默，然這是雙方皆熟悉的相處模式，劉熙甚至連對方接下來會說什么都能因此預(yù)料。

    「果然寡人還是中意你這般話少之人?！怪茱@說完還大笑了幾聲。

    劉熙雖面色不顯，或說是保持了慣有的微笑，可其實(shí)在這位喜怒不定的皇帝面前，她的心才最為疲累。既掌握自己的生殺大權(quán)，還難以猜測，劉熙在職場的三年間也差不多要對如此相處模式感到厭倦了。

    「寡人認(rèn)為，在朝中議事果然還得再多一些聲音?！?/br>
    劉熙腦袋快速運(yùn)轉(zhuǎn)，仔細(xì)思索皇帝所謂何意，可對方卻直接道明了自己的真實(shí)目的。

    「寡人命你，將三年前罷官隱居的梅靜宣帶回來。」

    此令一下，宛若晴天霹靂。劉熙定身在那，思緒難以再轉(zhuǎn)動，但不能錯(cuò)過皇帝給予的任何一絲資訊，她只能呆立在那彎身聆聽。

    「不管用何種方式帶回都行。」

    「寡人必須聽到她給的意見。」

    「在寡人統(tǒng)治這片天下之前，定要將她帶來！」

    若非知曉梅靜宣是誰，聽了這話，都要以為這是皇帝欲選為伴侶之人。劉熙頭疼著應(yīng)下，才終于逃離周顯的宣鳴殿。

    劉熙不禁在心中大罵周顯無聊至極。順?biāo)炀昧耍阆肼犅牱磳ε傻穆曇魡?？簡直無事生事！

    這么想的同時(shí)，劉熙只能接受命令安排，趕緊思考該用何方式將有名的隱士梅靜宣帶回朝廷。雖然是件麻煩的任務(wù)，但因著私心，她也不想將機(jī)會讓予他人。

    是的，于她而言，這是一次能與梅靜宣深交的好機(jī)會。欲為國報(bào)效且聽過梅靜宣事蹟之士，一定都是其仰慕者，劉熙也是當(dāng)中一員?？上环陼r(shí)，中榜前梅靜宣便退居山林了。

    本來劉熙自有想法在辭官后去認(rèn)識梅靜宣，可現(xiàn)下皇帝丟來的任務(wù)，勢必會形成她未來要面對的難題：背叛梅靜宣。

    不管是連哄帶騙，還是以武力硬拖她至京城，劉熙與梅靜宣必然將成為對立的兩面。

    劉熙在聽到皇帝命令當(dāng)下認(rèn)知到了這點(diǎn)。若是…自己不想欺騙梅靜宣，想與她保持和樂融融之勢，那該做的僅有一件：改變梅靜宣的想法。

    可真有可能嗎？

    面對一位受創(chuàng)多次，成為史上頭一位不滿朝廷作為憤而辭官的人，自己真有把握能改變對方想法，將她帶回京城？

    劉熙無法肯定，甚至連一點(diǎn)信心也無。她自己都在聽聞梅靜宣隱居的消息后差點(diǎn)拋棄志向，跟隨族人腳步?jīng)]于世間無所作為。

    經(jīng)過無眠的一晚后，她仍收拾行囊踏上尋找梅靜宣的旅程。

    不管真正該給予梅靜宣的態(tài)度是如何，劉熙捫心自問，她自己也是想和梅靜宣做同僚的。不是同朝中大部分官員那樣汲汲營營之人，劉熙想和梅靜宣一起開創(chuàng)那能完成她們理想的朝代。于是她堅(jiān)定走上了這條路。

    好在尋找梅靜宣的所在并非難事，百姓大多知曉附近住有怎樣的官員，路上多多打聽便能求得。劉熙從位在中原偏北的戚國國都一路打聽來到中原偏南的偏僻小城，那份心念一直支持她走完這趟艱困的旅程，然在見到梅靜宣之前，一切都還無從談起。

    自己究竟該如何說服對方？或者該直接表明來意？對方聽了會作何反應(yīng)？趕她出去？還是能坐下細(xì)細(xì)聽自己闡述想法？

    ……對方會有可能經(jīng)過三年隱居生活后，其實(shí)已經(jīng)改變心意了嗎？

    在小城里，僅剩的錢財(cái)已不夠她一個(gè)月的開銷，若是不濟(jì)她只能寫信回家託人寄銀錢來。這偏僻的地方甚至連錢莊也無，過著十分純樸的生活，以物易物還在這盛行。

    劉熙花了大筆錢替自己購置體面的衣物。換下風(fēng)塵僕僕的裝扮，過了幾月光陰，她才又像個(gè)文化人了。

    不知老天為她安排的路究竟算不算順?biāo)?。進(jìn)到梅靜宣居住的小村莊，沒過多久竟下起雨，未帶傘的劉熙只能小跑至能避雨之處，不想她居然會踩到泥濘滑了跤，還因此跌斷腿，疼得她趴在地上動彈不了。

    即使如此，她還是和梅靜宣相遇了。