她從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)容瑤風(fēng)華正茂的年歲。

    頭一回容瑤帶著冪籬，她瞧不分明，也無(wú)心去瞧。第二回，便是她成為太女之后，容瑤一封密信遞來(lái)，太女星夜秘召肇寧王正妃入宮議事，定下了屠滅容氏的大計(jì)。

    那個(gè)時(shí)候的容瑤是什么樣子？芳華消逝，雨打風(fēng)吹。一頭青絲中摻雜著幾縷白發(fā)，寫(xiě)盡了她無(wú)言的憔悴。雖未及暮年，心已垂垂入夜。

    可她青春少艾之時(shí)，卻又是所有關(guān)于美好的，夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)的集合體。她影響了多少閨中女子關(guān)于美的定義？世人皆知，容家有女，德容兼?zhèn)?，秀外慧中，一家有女百家求，鶴仙落于金龍巢。天家貴胄，仿佛就是她最好的歸宿。

    若不是肇寧王那畜生，容瑤這朵美人花開(kāi)到最盛之時(shí)，大約也是寧秀招這樣的吧？

    只不過(guò)，寧秀招像丁香，淡雅清芬，習(xí)性強(qiáng)健，且還可以入藥；容瑤則更近于蓮，蓮的花瓣太大也太薄，花蒂并不足以支撐她長(zhǎng)久開(kāi)放，一場(chǎng)雨后便落盡了。

    被雨打落必不是她的過(guò)錯(cuò)，她只是碗里的蓮，她從來(lái)都沒(méi)得選。蓮心總是苦的。

    因想到容瑤，再看寧秀招時(shí)，女帝不免心中更為敬重認(rèn)可。再一想起先前打錢(qián)家小報(bào)上頭瞥見(jiàn)的花邊新聞，又是不自覺(jué)地一陣扼腕痛惜。

    這世間的蠢男人怎么就這么多？且還又蠢又壞，貪得無(wú)厭。偏偏他們時(shí)常當(dāng)?shù)氖亲铐攲幼魍鞲５娜宋铮仓g就可以決定一個(gè)女人的命運(yùn)，即便那個(gè)女人是本該與他們同層并列的妻，也不會(huì)得到任何寬限的余地。

    而寧秀招亦在心中暗暗道：“幸而三味軒沒(méi)讓陳家接手，眼下還有個(gè)歇腳放松的地方，這才叫我得以結(jié)識(shí)阮、舒二位奇女子。阮娘子氣度天成，談吐不凡，必是人中龍鳳，舒娘子雖話不多，卻能瞧出是以阮姑娘為主的模樣，每每出言必一語(yǔ)中的，洞悉之銳利遠(yuǎn)勝常人。她們絕不會(huì)只是代夫持家的行路客商，卻不知，她二人從何處來(lái)？”

    她兩個(gè)互為看好，對(duì)望之時(shí)，眸中隱隱皆有惺惺相惜之意。閑話在外圍兜了一大圈子，又填了一肚子的各色小點(diǎn)，成璧終于進(jìn)入正題：“陳家最近可有大興土木？”

    寧秀招搖搖頭，不解問(wèn)：“阮娘子這話，不知從何處談起？”

    “我和妯娌兩個(gè)先前在城外見(jiàn)了些拉土方的車(chē)，上頭有夫人婆家的劍脊烏梢蛇徽記，聲勢(shì)可是不小呢！”成璧眸光輕閃，笑意略深了些。

    寧秀招愈發(fā)迷茫起來(lái)，偏頭想了想，又看向她，認(rèn)真道：“陳家各項(xiàng)商路開(kāi)支我心里都有個(gè)數(shù)，阮娘子說(shuō)的這些土方，貨車(chē)……我怎么半點(diǎn)不知？”

    “如此……許是我看錯(cuò)了吧?！?/br>
    成璧已從她的神情中瞧出不似作偽，心知在她這再問(wèn)不出什么，便又從懷里掏出半枚丸藥，“本想向人求教龍游縣里可有上好的醫(yī)館，今與夫人一晤，才知大醫(yī)圣手已在吾眼前矣！”

    寧秀招麗容微赧，“阮娘子過(guò)譽(yù)了，我算什么大醫(yī)圣手……按我爺爺?shù)脑捳f(shuō)，連做草堂里的搗藥小徒都不夠格，還得常挨他的罵呢！如今諸事繁忙，又更懈怠了。您這是什么藥？是自己吃的，還是旁人吃的？”

    見(jiàn)她已將丸藥取來(lái)，正捏在指間細(xì)細(xì)打量著，成璧思索片刻，還是決定照實(shí)說(shuō)道：“這藥的來(lái)歷，有些隱晦，恕我不便透露。我想請(qǐng)夫人瞧瞧藥里有哪些成分，又是做什么用的?！?/br>
    行商之人總會(huì)有自己的隱秘，何況是阮、舒這兩位身份神秘尊高的娘子？寧秀招聞言便即了然，并不多做追問(wèn)，自發(fā)間取下一枚尖細(xì)的銀簪往藥中一探，待取出后放于鼻下輕輕一嗅，眉心一動(dòng)，隨即將銀簪插回發(fā)髻間。

    整套動(dòng)作宛如茶道，一旋一抹行云流水，雅而宜觀。

    寧夫人握著那枚藥，沉吟不語(yǔ)。成璧微一捏拳，問(wèn)道：“可有不妥？”

    “這藥……”

    “請(qǐng)夫人但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    寧夫人見(jiàn)她神情凝重，便彎了唇輕輕笑起來(lái)，“阮娘子莫急，這藥，確是好藥，可以平氣寧心，穩(wěn)固丹田，只是并非中原人的方子，且絕少見(jiàn)。不是說(shuō)我中原人就配不出來(lái)，而是方中藥力過(guò)勁，里頭有些外域藥材調(diào)和以后帶了微毒，故中原藥道多棄而不用?！?/br>
    “那什么樣的人，會(huì)用這藥？”

    寧秀招又垂眼看了看手中的丸子，柳眉一蹙又松，緩緩道：“常吃這藥的人要么是不知藥中有毒，只取平氣那一頭的功用，要么是天生弱癥，必須以毒激弱，叫身子時(shí)時(shí)刻刻處于帶毒的狀態(tài)，引動(dòng)血脈疾轉(zhuǎn)，使得人可以行止如常。這近乎于透支性命，故而又需其他藥效摻和著往下壓一壓。正如道家所說(shuō)，陰陽(yáng)二理，調(diào)而和之，此藥必是大家手筆，我也只能看出大概，在煉藥一道上真真是自愧不如了。”

    “原來(lái)如此。”

    成璧點(diǎn)點(diǎn)頭，眸子微微一動(dòng)，接過(guò)那枚丸藥收入袖中，而后起身向?qū)幏蛉耸┒Y道：“今日天色不早，承蒙夫人隆情款待，我與妯娌二人日后必將竭誠(chéng)回饋夫人?！?/br>
    寧夫人連忙扶起她，“阮娘子說(shuō)的哪里話，能與二位相識(shí)相交，是我寧秀招之幸。娘子后頭是回客棧還是去街面進(jìn)貨，可要軒中出一輛車(chē)馬送行？”

    “不必勞煩。我另外還有一句話想問(wèn)問(wèn)夫人?！?/br>
    “阮娘子但說(shuō)無(wú)妨。”

    成璧看進(jìn)她的眼底，清凈明澈，杳無(wú)飛塵，自己便也嫣然一笑，似是不經(jīng)意間道了一句：“陳家可有販賣(mài)私鹽的生意？寧夫人，切莫虛言誆騙我呀?！?/br>
    寧秀招面色微頓，好半晌，藏于袖中的一雙素手輕輕地虛握了起來(lái)。

    “阮娘子，你原來(lái)……”

    她深吸一口涼氣，再抬眼看成璧時(shí)，只覺(jué)身前那嬌美可人的稚齡女郎陡然變得威儀赫赫。女帝笑了笑，沖她一拱手，與云舒二人提了食盒轉(zhuǎn)身而去。

    身后，寧秀招已然反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙喚住她的去路，“阮娘子……明日可有閑暇？”

    “夫人既開(kāi)口問(wèn)了，那便是有的?！?/br>
    “如此……明日辰時(shí)，寧氏在此地恭候娘子。”

    待成璧與云舒二人離去后，寧秀招獨(dú)立廊中，斜倚著梁柱輕舒了口氣，這才卸下方才緊繃的情緒。

    視線無(wú)意識(shí)地落于樓下堂中，卻見(jiàn)不少桌原本正對(duì)酌暢談的食客們不知何時(shí)皆已悄然停箸，買(mǎi)完賬后，一個(gè)接一個(gè)沉默而有序地匯入外街人群之中。

    再細(xì)細(xì)辨來(lái)，分明正是簇?fù)碓谌钅镒拥能?chē)駕左右，成眾星拱月之勢(shì)，顯然都是訓(xùn)練有素的精兵暗衛(wèi)。

    不多時(shí)，寧秀招收回視線，目色沉凝，輕輕嘆息一聲。抬眼望天，晴日方好，她卻覺(jué)分明已是山雨欲來(lái)。