李鶴鳴穿過(guò)重重宮門來(lái)到武英殿前，看見(jiàn)皇上身邊的大太監(jiān)劉澗安持一柄拂塵候侍在門口。

    劉澗安服侍崇安帝多年，乃崇安帝身邊紅人，他瞧見(jiàn)李鶴鳴后，邁著老腿快步上前，和善道：“李大人，您回都城了?！?/br>
    李鶴鳴微微頷首，尊敬道：“公公?！?/br>
    他說(shuō)著，不動(dòng)聲色地瞥了一眼殿門口值守的幾張新面孔，問(wèn)道：“皇上可在殿中？”

    劉澗安搖頭：“您今兒來(lái)得不巧，皇上啊，前日便上壇古寺聽(tīng)佛去了?！?/br>
    李鶴鳴想了想近來(lái)是什么日子，明白過(guò)來(lái)，抬手道：“多謝公公，李某改日再來(lái)。”

    這殿門大開(kāi)，劉澗安又在門口候著，說(shuō)明殿中分明有人在，然而李鶴鳴卻問(wèn)也不問(wèn)就要離開(kāi)，劉澗安有些疑惑地看著他的背影，正要出聲挽留，就在這時(shí)，殿中突然傳來(lái)一個(gè)低沉沙啞的聲音：“李大人既然來(lái)了，何必白跑一趟，不如同本宮說(shuō)說(shuō)要稟告何事。”

    李鶴鳴停下腳步，回身看去，但只看見(jiàn)殿前垂落的長(zhǎng)簾，并看不見(jiàn)是何人開(kāi)口，不過(guò)這嘶啞獨(dú)特的聲音的主人卻不難聽(tīng)出。

    正是汲縣懸房案的禍?zhǔn)?、?dāng)朝六皇子——朱銘。

    李鶴鳴站著沒(méi)動(dòng)，但殿內(nèi)卻已再次傳出聲音：“劉公公，請(qǐng)李大人進(jìn)殿?！?/br>
    劉澗安撩起簾帳，同李鶴鳴道：“大人，請(qǐng)吧。”

    殿中，朱銘高坐于龍椅之上，虎豹般的精目射向入殿的李鶴鳴，那目光耐人尋味，又令人發(fā)寒。

    朱銘身材魁梧，樣貌出眾，喉結(jié)處有一道短疤，乃是曾在戰(zhàn)場(chǎng)上所受的箭傷，躲得及時(shí)，未傷及性命，但不可避免地?fù)p壞了聲音。

    他嗓音嘶啞地開(kāi)口：“李大人此番前來(lái)，不知有何事要稟告父皇？”

    武英殿乃帝王處理政務(wù)之處，如今卻是六皇子坐龍椅批奏章，李鶴鳴看向階上之人，沒(méi)回答這話，而是先躬身行了個(gè)禮：“問(wèn)殿下安?！?/br>
    李鶴鳴態(tài)度恭敬，但朱銘的面色卻未見(jiàn)半分緩和，淡淡道：“本宮安。”

    崇安帝膝下六子，老大早夭，老二腿殘，老三老四接連戰(zhàn)死，老五庸弱，只剩下六皇子朱銘尚有立太子的可能。

    除了大皇子與二皇子朱熙，余下幾位皇子皆上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，其中六皇子朱銘最為驍勇，在軍事上也最受崇安帝器重。

    李鶴鳴的父親李云起死后，其兵力最后便歸于了當(dāng)時(shí)的監(jiān)軍朱銘麾下，如今朱銘手握邊境十五萬(wàn)大軍，朝中上下，皆言立其為太子是遲早的事，然而不知為何，崇安帝卻一拖再拖，遲遲未擬詔書(shū)。

    如今婉妃懷了身孕，這太子之位也變得懸殊起來(lái)。

    朱銘微微抬了下手，殿中侍奉的宮女悄無(wú)聲息地退了出去，殿門緩緩關(guān)上，很快，殿中就只剩下李鶴鳴與朱銘兩人。

    朱銘隨手?jǐn)[弄著桌上玉蟾，緩緩道：“李大人還未回本宮的話，今日求見(jiàn)父皇，所為何事?！?/br>
    李鶴鳴此番遠(yuǎn)赴汲縣，朝中上下何人不知是為懸房案一事，朱銘多此一問(wèn)，顯然話中有話。

    李鶴鳴立在殿中，平靜地同他打著太極：“為差事而來(lái)。”

    “懸房案？”

    李鶴鳴未出聲，像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    朱銘冷笑了一聲。他放下手中玉蟬，盯向李鶴鳴：“昨日乃先元惠太后忌辰，你們北鎮(zhèn)撫司的副鎮(zhèn)撫使衛(wèi)凜護(hù)送皇上入壇古寺為元惠太后誦經(jīng)，這幾日暫由本宮代理政事，李大人難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？”

    李鶴鳴今日似想將剛正不阿的態(tài)度發(fā)揮到極致，頂著張沒(méi)什么表情的臉道：“未曾?！?/br>
    香爐云煙繚繚，檀香淺淡，本是靜心凝神之香，然而空氣里卻隱隱彌漫著一股劍拔弩張之氣。

    朱銘身為懸房案罪魁禍?zhǔn)祝砸M力阻止李鶴鳴將真相送到崇安帝面前，然而他也知道李鶴鳴執(zhí)法之言可謂油鹽不進(jìn)，絕無(wú)收買的可能，是以只能威逼道：“李大人在朝中多年，當(dāng)知道什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)?！?/br>
    朱銘性直口快，大逆不道之言藏于腹中，關(guān)了門張口就來(lái)。他靠在龍椅之中，居高臨下地看著垂眸不語(yǔ)的李鶴鳴，聲音沙啞如蛇鳴：“這天下總要換代，李大人可不要一錯(cuò)再錯(cuò)，免得走不了回頭路。到時(shí)候連累家人一同遭難。”

    刺耳聲音擦磨過(guò)耳膜，聽(tīng)見(jiàn)“家人”二字，李鶴鳴這才終于抬頭看向了龍椅中的朱銘，但也只一眼。

    駱善的話李鶴鳴記得清楚，可他表現(xiàn)得卻像對(duì)十年前朱銘的所作所為毫不知情，既無(wú)恨，也無(wú)厭，只似個(gè)不識(shí)好歹的武將：“錦衣衛(wèi)遵帝王令，無(wú)需向他人稟明案情。殿下今日的話下官便當(dāng)未聽(tīng)見(jiàn)，下官還有事在身，先行告退?！?/br>
    朱銘的臉色瞬間爬霜似的冷下去，他冷眼看著李鶴鳴，若非崇安帝身邊的大太監(jiān)劉澗安在門外候著，他怕是要喚人將李鶴鳴押了直接強(qiáng)搶供狀也不無(wú)可能。

    他聲冷如冰：“那還當(dāng)真多謝李大人寬宏大量了?！?/br>
    李鶴鳴不卑不亢：“不敢。”